Horizons du cryoniste
Cryogénisation
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Les cas curieux de la toute première cryopréservation humaine

Découvre les échecs tragiques, les héros improbables et les événements comiques qui ont entouré l'acte pionnier de Bedford.

Nous nous sommes penchés sur l'histoire de James Bedford et de la première cryopréservation humaine réussie, une histoire à découvrir en soi. Mais que serait une bonne histoire sans quelques notes de bas de page intéressantes ? Qui sont les héros méconnus de cette histoire ? Qu'ont dit les médias au sujet de la préservation de Bedford ? Et pourquoi un observateur a-t-il qualifié la nuit suivant l'acte de "film de l'année" ? C'est ce que nous allons découvrir !

La vie écrit toujours les meilleures histoires

Avant la préservation de Bedford - Premières tentatives ratées

Cryopréservation gratuite

Les curiosités commencent en juin 1965, lorsque Evan Cooper, fondateur de la Life Extension Society, propose de réaliser gratuitement la toute première cryopréservation humaine. Indéniablement contrarié par le fait que 2 ans après la sortie du livre de cryogénisation de Robert Ettinger "The Prospect of Immortality", aucune tentative de ce genre n'avait encore été faite, Cooper a voulu prendre les choses en main. Il a utilisé la théorie de la cryopréservation humaine détaillée dans le livre d'Ettinger pour constituer un "kit de cryopréservation" et a peu après rendu son offre publique.

Personne ne s'est jamais porté volontaire.

La discorde à l'hôpital

Un an avant l'offre de Cooper, Wilma Jean McLaughlin a failli être préservée par lui et son groupe. Même si les circonstances entourant cette affaire ne sont pas totalement claires, de multiples rapports de différentes sources confirment qu'une interférence extérieure est la raison pour laquelle la tentative n'a pas porté ses fruits. 

Les rapports comprenaient les déclarations suivantes (qui peuvent être vraies ou fausses) : 

  • "Les parents et le ministre étaient contre."
  • "Les médecins locaux n'ont pas voulu aider la procédure."
  • "L'administration de l'hôpital a refusé de suivre la procédure."
  • "La capsule de préservation n'était pas prête. "
  • "Le ministre a prévenu que les lois n'étaient pas en place." 
  • "La personne congelée n'était pas au courant que son mari voulait la congeler."

La cryopréservation ne peut réussir que si toutes les personnes concernées vont dans la même direction.

La disparition inopportune d'un croyant convaincu

L'ingénieur, futuriste, conférencier et auteur Dandridge MacFarlan Cole était un grand fan du livre d'Ettingers. Il parlait souvent de son souhait d'être cryogénisé à sa famille et à ses pairs et a même écrit sur la cryogénisation dans son livre "Beyond Tomorrow". 

Le 30 octobre 1965, Cole subit une crise cardiaque fatale à l'âge de 44 ans. Ettinger est appelé quelques heures plus tard, l'informant du décès, mais les proches de Cole n'avaient pas lancé de préparation pour sa cryopréservation afin honorer son souhait, ce qui a conduit à son enterrement quelques jours plus tard.

Préservation de Bedford - La plus improbable des aides

Avant sa mort, Dandridge M. Cole a parlé du sujet de la cryogénisation à son ami proche Robert Prehoda, qui a également décidé d'écrire un livre tournant autour de ce sujet : "Suspended Animation". Prehoda, cependant, était un adversaire déterminé de la cryogénisation et n'en a pas parlé positivement dans son livre. La tentative de préservation ratée de Cole est mentionnée dans la publication de Prehoda, où il écrit : "Le conseil rationnel a triomphé" et Dan a eu droit à un enterrement digne."

Par un curieux coup du sort, Prehoda fera partie de l'équipe qui préservera James Bedford quelques années plus tard, bien que ne croyant pas à cette pratique. Bien que les deux hommes aient eu des désaccords dans le passé, le rapport de Cooper sur la cryogénisation de Bedford se lit comme suit : "Tout d'abord, il convient de féliciter Robert Prehoda et le Dr Brunol pour avoir organisé et supervisé la perfusion et la congélation. En fait, sans Prehoda, la congélation n'aurait peut-être pas, probablement pas, eu lieu. [...]"[1]

Ce qui rend cette tournure des événements encore plus obscure, c'est la déclaration précédente de Prehoda : "[...] congeler les mourants ou les morts à l'heure actuelle (est) totalement irréalisable. [...] ", datée d'un an seulement avant son influence positive majeure dans la première cryopréservation humaine réussie.

Robert Prehoda


Chéri, pourquoi y a-t-il un corps congelé dans notre garage ?

Mais l'histoire de l'implication de Prehoda ne s'arrête pas là. Au moment de la préservation de Bedford, la capsule cryogénique (un prototype précoce des "dewars de stockage cryogénique" que l'on appelle aujourd'hui) et le lieu de stockage n'étaient pas encore prêts. Pour cette raison, Robert Nelson, alors président de la Life Extension Society, a entreposé le corps de Bedford dans une boîte de refroidissement temporaire - à l'intérieur d'un break dans le garage de Prehoda.

Le rapport dit : "Finalement, la femme de Prehoda a découvert le corps dans le break dans le garage et notre reporter indique qu'elle est devenue assez hystérique. [...] Notre observateur a renoncé à décrire la scène en détail à ce moment-là, disant qu'elle ne pouvait être décrite que comme hystérique et chaotique. Il a dit que s'il avait [eu] une caméra, cela aurait fait le film de l'année".

Après la préservation de Bedford - Les batailles judiciaires de la famille Bedford

James Bedford a laissé 100 000 dollars à la recherche pour la cryogénisation dans son testament, mais cet argent a fini par être utilisé pour une toute autre affaire. La femme et le fils de Bedford se sont retrouvés contraints d'utiliser cette somme à de multiples reprises devant les tribunaux, afin de défendre son testament et sa cryogénisation contre les accusations portées par d'autres parents. Ces allégations tournaient principalement autour de l'absence d'un enterrement traditionnel et de la légalité de la procédure. De multiples procès ont eu lieu en l'espace de quelques années.

Lorsque la femme de Bedford, Ruby, est décédée en 1987, Alcor Life Extension Foundation a assumé toutes les responsabilités financières liées à la suspension cryogénique de Bedford.

Après la préservation de Bedford - L'attention du public

Couverture médiatique mal informée

Les journaux se sont rapidement emparés de l'affaire, mais ont donné un compte rendu généralement peu engagé et mal informé de la conservation. Le Los Angeles Herald Examiner et le Washington Post ont tous deux affirmé à tort que Bedford avait été "congelé" immédiatement après sa mort. S'il est vrai que les procédures de conservation, qui comprennent le refroidissement du corps, ont été lancées rapidement après la mort, Bedford n'a pas été, et n'aurait pas pu être, complètement congelé en un instant. 

De plus, le Los Angeles Herald Examiner a parlé d'une machine cardiaque mécanique, attachée au cœur de Bedford, qui a été congelée avec le corps. Une machine cardiaque a été utilisée pendant la procédure de cryopréservation, pour ralentir la décomposition biologique, mais elle a ensuite été retirée pour achever la congélation.

Même les plus grandes publications d'information peuvent parfois obtenir des informations peu fiables. Vérifie toujours les faits par toi-même !

Un timing malheureux

La même semaine que la publication des articles sur la congélation de Bedfords, un incident malheureux s'est produit dans une entreprise dont vous avez peut-être déjà entendu parler : LA NASA

Lors d'un événement appelé "Incident d'Apollo 1", l'échec du lancement d'une fusée a fait que trois astronautes ont été brûlés vifs, ce qui a provoqué un tollé général. Cet événement a détourné l'attention du public de la première cryogénisation humaine. Peu de choses avaient circulé sur cet exploit humain, le public se concentrant sur l'échec humain. La mauvaise presse entourant la mission Apollo 1 est encore largement connue, tandis que la cryopréservation reste un sujet de niche à ce jour.

L'Organ Preservation Allianc (OPA), fondée en 2014 pour faire avancer la recherche sur la cryopréservation, est née d'un programme de la NASA...

Conclusion

Comme tu peux le constater, la plupart des curiosités entourant ce premier cas sont truffées de complications. La recherche médicale sur la cryogénisation en était encore à ses débuts, contrairement à aujourd'hui, où des organisations comme Tomorrow Bio y investissent beaucoup de ressources. La cryopréservation reste une procédure difficile à ce jour, mais nous sommes suffisamment préparés pour faire face aux problèmes éventuels. Nous avons analysé et tiré les leçons des 50 dernières années, depuis la toute première procédure, et avons adapté notre procédure de la manière la plus efficace possible. Notre équipe en attente est prête à te venir en aide et à commencer le processus de cryopréservation immédiatement après le décès légal. Grâce à la recherche révolutionnaire sur la biostase, nous pouvons désormais cryopréserver les patients en endommageant très peu leurs cellules et fournir un stockage conçu pour durer des siècles (pas une voiture dans un garage, nous vous le promettons). En outre, plus de 500 préservations réussies ont déjà été réalisées dans le monde entier, et les connaissances médicales dans ce domaine ne cessent d'augmenter. Tu veux en savoir plus sur ce que nous faisons à Tomorrow Bio ? Planifie un appel avec nous à tout moment ! Nous serons heureux de te parler !

Tomorrow Bio est le fournisseur de services de cryoconservation humaine qui connaît la croissance la plus rapide au monde. Nos plans de cryoconservation tout compris commencent à seulement 31€ par mois. Pour en savoir plus ici.