È legittimo chiedersi dove vengano effettivamente conservati i membri di Tomorrow.bio.
Un contratto non è una struttura. Un buon sito web non è una struttura. Persino una squadra di pronto intervento capace è solo una parte del sistema.
A un certo punto la domanda diventa molto concreta: dove va il paziente, chi ne è responsabile e cosa lo protegge?
La risposta è la European Biostasis Foundation, o EBF, a Rafz, in Svizzera.
EBF è l'organizzazione gemella di Tomorrow.bio e la struttura di conservazione a lungo termine per i nostri membri. È operativa dal 2022 e si prende già cura di pazienti e animali domestici provenienti da diversi paesi.
Capisco perché vedere un luogo reale cambi il modo in cui le persone ne parlano.
La crioconservazione può sembrare astratta finché non ci sono un edificio, un'area medica, una TAC, impianti di raffreddamento, serbatoi di azoto liquido e persone che fanno il lavoro.
Ma non è l'edificio da solo a rendere EBF eccezionale.
Consideriamo EBF la struttura operativa di crioconservazione umana più avanzata al mondo perché l'intero sistema è stato progettato attorno alla cura del paziente: infrastrutture, ingegneria, misurazioni di qualità, ricerca e governance a lungo termine.
È un'affermazione forte. Vediamo dunque su cosa si fonda.
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Questa è la struttura di conservazione dei nostri membri
Tomorrow.bio ed EBF sono organizzazioni distinte, ma sono state costruite come parti dello stesso ecosistema della biostasi.
Tomorrow.bio gestisce l'iscrizione, il pronto intervento, la stabilizzazione, la crioprotezione e il trasporto. EBF riceve i pazienti in Svizzera, completa il raffreddamento e l'imaging, e fornisce la cura criogenica a lungo termine.
Questa separazione è voluta. L'organizzazione che si muove rapidamente e gestisce le squadre di pronto intervento non dovrebbe possedere anche i pazienti, il capitale destinato alla loro cura e ogni aspetto della conservazione a lungo termine.
Eppure EBF non è un fornitore qualunque trovato in seguito.
È la nostra organizzazione gemella. È la struttura costruita per prendersi cura dei membri di Tomorrow.bio una volta conclusa l'operazione di emergenza.
L'edificio è stato consegnato a EBF nel marzo 2022. La prima giornata pubblica di apertura si è tenuta nell'ottobre dello stesso anno.
Operativa dal 2022 è l'espressione chiave. EBF non è il progetto di una struttura futura né il rendering di qualcosa che speriamo un giorno di costruire.
È il luogo dove si trovano oggi i nostri pazienti.
Ad agosto 2026, EBF ha in conservazione criogenica 28 pazienti, 11 gatti e 3 cani.
🧑 Pazienti: 28
- 🇩🇪 Germania: 13
- 🇪🇸 Spagna: 4
- 🇦🇹 Austria: 3
- 🇺🇸 Stati Uniti: 3
- 🇨🇳 Cina: 1
- 🇮🇳 India: 1
- 🇮🇱 Israele: 1
- 🇳🇱 Paesi Bassi: 1
- 🇸🇪 Svezia: 1
🐕 Cani: 3
- 🇬🇧 Regno Unito: 1
- 🇩🇪 Germania: 1
- 🇵🇱 Polonia: 1
🐈 Gatti: 11
- 🇩🇪 Germania: 5
- 🇵🇹 Portogallo: 1
- 🇬🇧 Regno Unito: 1
- 🇸🇪 Svezia: 1
- 🇰🇷 Corea del Sud: 1
- 🇫🇷 Francia: 1
- 🇺🇦 Ucraina: 1
Questi numeri contano perché mostrano una struttura operativa che gestisce casi internazionali. Non sono però il motivo per cui definiamo EBF la migliore nel suo settore.
Il motivo sta in ciò che accade attorno a ogni paziente.
L'edificio è stato progettato attorno alla procedura
EBF possiede sia l'edificio sia il terreno su cui sorge.
Sembra un dettaglio immobiliare privo di interesse. In realtà è una decisione seria, pensata per il lungo periodo.
Una struttura responsabile di pazienti per un periodo di tempo indefinito non dovrebbe dipendere da un locatore commerciale che rinnova un contratto d'affitto o decide che l'edificio ha un uso più redditizio.
Rafz è stata scelta con cura. Il sito presenta un basso rischio di alluvioni, falde acquifere problematiche, terremoti, impianti nucleari nelle vicinanze e criminalità.
È anche una scelta pratica. Il confine tedesco è vicino, l'aeroporto di Zurigo si trova a circa 30 o 40 minuti, e un'ambulanza può entrare direttamente nell'edificio.
All'interno, il lavoro segue il paziente passo dopo passo.
La struttura comprende un garage per le ambulanze, aree mediche e di imaging, un laboratorio, impianti di raffreddamento controllati da computer e una sala di conservazione sotterranea rinforzata.
Un paziente che arriva a circa −80 °C non scompare dietro la porta di un magazzino.
Termocoppie posizionate in diverse parti del corpo monitorano come cambia la temperatura durante il raffreddamento. Il sistema controlla la discesa verso la conservazione criogenica mentre gli operatori osservano i gradienti termici lungo tutto il paziente.
Dopo il raffreddamento, ogni paziente umano di Tomorrow.bio viene sottoposto a TAC mentre è ancora immerso in azoto liquido.
Questo è uno dei dettagli che trovo particolarmente importanti.
La densità rilevata dalla TAC può variare con la temperatura. Scansionare i pazienti nelle stesse condizioni criogeniche rende i confronti tra i casi più standardizzati e più utili.
La scansione può rivelare differenze di densità regionali, gas, ghiaccio e fratture. Le curve di raffreddamento e i dati della procedura raccontano un'altra parte del caso.
Quando il consenso lo consente, microcampioni neurali e microscopia elettronica permettono di esaminare membrane, sinapsi e ultrastruttura cerebrale locale a una scala che la TAC non può raggiungere.
Questo approccio più ampio è spiegato nel nostro articolo su i controlli di qualità della biostasi.
Onestamente, questo dovrebbe essere lo standard nella crioconservazione.
Se affermiamo che l'obiettivo è preservare la struttura biologica, dovremmo misurare quella struttura con ogni metodo capace di dirci qualcosa di utile.
EBF lo rende possibile perché cura del paziente, imaging e ricerca non sono separati tra istituzioni distanti tra loro.
La conservazione criogenica è silenziosa, ma non è una gestione passiva
Una volta che il paziente raggiunge la temperatura dell'azoto liquido, subentra il sistema di conservazione classico ormai consolidato.
I pazienti riposano in grandi dewar a isolamento sotto vuoto, riempiti di azoto liquido. Il loro freddo non dipende da un refrigeratore in funzione continua.
È un principio termico semplice, quasi elegante.
Il sistema operativo che lo circonda è invece molto più sofisticato.
EBF monitora continuamente i livelli di azoto, utilizza un rabbocco automatico, mantiene un monitoraggio ridondante e una supervisione remota, e conserva la possibilità di un intervento umano diretto quando serve.
I dewar vengono rabboccati con una cadenza operativa settimanale. Un serbatoio di azoto liquido da 10.000 litri, presente in sito, garantisce la fornitura in grandi quantità.
La sala di conservazione dispone anche di un sistema di gru per movimentare in sicurezza attrezzature pesanti e dewar.
Questa combinazione è ciò che vogliamo: stabilità criogenica passiva, monitoraggio attivo, automazione, ridondanza e personale formato pronto a intervenire.
EBF sta inoltre testando il primo sistema di conservazione a temperatura intermedia di dimensioni umane consegnato a un'organizzazione di crioconservazione.
Il sistema è stato progettato e costruito da 21st Century Medicine ed è arrivato ad agosto 2026. Trascorrerà diversi mesi in fase di test prima di un eventuale utilizzo futuro sui pazienti.
EBF sta misurando il consumo di azoto, la stabilità della temperatura, i gradienti, il comportamento del sistema di controllo e i possibili punti di guasto.
È così che affrontiamo le nuove tecnologie.
Non trasferiamo i pazienti in un sistema solo perché sembra avanzato. Lo testiamo, cerchiamo di scoprire dove può fallire e costruiamo prima le competenze operative necessarie.
Il potenziale beneficio è importante. La conservazione a temperatura intermedia è pensata per mantenere i futuri pazienti al di sotto della zona di transizione vetrosa senza scendere fino a −196 °C, riducendo lo stress termico e il rischio di fratture.
Il sistema classico resta il percorso di conservazione collaudato per i pazienti già in cura. Innovare non significa far finta che un'ingegneria consolidata abbia improvvisamente smesso di funzionare.
L'istituzione deve durare più a lungo dei suoi fondatori
Le attrezzature si possono sostituire. Prima o poi bisogna sostituire anche le persone.
È l'aspetto della conservazione a lungo termine che riceve meno attenzione, perché un serbatoio di azoto è più facile da fotografare di un assetto istituzionale.
Ma nella crioconservazione la governance fa parte della tecnologia.
La Patient Care Foundation è il tutore legale del corpo di ogni paziente e del capitale destinato alla sua cura.
Affida a EBF la conservazione. EBF possiede la struttura e gestisce i sistemi medici, di imaging, di ricerca e criogenici.
Tomorrow.bio resta responsabile del servizio ai membri e della gestione del lato d'emergenza della crioconservazione.
Se Tomorrow.bio dovesse mai cambiare proprietà o cessare l'attività, i pazienti, il capitale destinato alla loro cura e la struttura di Rafz non diventerebbero beni ordinari dell'azienda.
Questa suddivisione delle responsabilità è approfondita nell'articolo sull'ecosistema di Tomorrow.bio.
EBF è una fondazione svizzera senza scopo di lucro. Il suo scopo è scritto nello statuto e nei regolamenti, e comprende la conservazione dei pazienti in biostasi e la loro protezione da influenze dannose per un periodo di tempo indefinito.
Sia EBF sia la Patient Care Foundation pubblicano i bilanci annuali come previsto dagli obblighi svizzeri per le fondazioni.
EBF pubblica anche il proprio statuto, i regolamenti interni, le relazioni di revisione e i rapporti di attività. Non è trasparenza di facciata.
Permette a membri, familiari e osservatori esterni di verificare chi è responsabile, cosa l'istituzione è legalmente tenuta a fare e come si evolve nel tempo.
Abbiamo riflettuto a lungo sulle organizzazioni che potrebbero dover operare oltre la carriera e la vita dei loro fondatori.
La risposta non è trovare una persona eroica di cui fidarsi per sempre. È creare proprietà, finanziamento, regole e controlli che continuino a funzionare quando le persone cambiano.
Per questo EBF è la migliore nel suo settore.
Unisce una struttura svizzera progettata ad hoc e di proprietà, medicina e ricerca integrate, imaging criogenico standardizzato, azoto in grandi quantità, monitoraggio continuo, ridondanza collaudata e una governance indipendente e a lungo termine dei pazienti.
Ma soprattutto, svolge questo lavoro dal 2022.
Quando qualcuno ci chiede dove siano conservati i membri di Tomorrow.bio, non dobbiamo descrivere un'ambizione futura.
Possiamo mostrarglielo.
In sintesi: EBF è l'organizzazione svizzera gemella di Tomorrow.bio e la struttura di conservazione a lungo termine per i nostri membri. Operativa dal 2022, è la migliore nel suo settore perché cura del paziente, ingegneria criogenica, misurazione della qualità, ricerca e governance indipendente a lungo termine sono integrate in un unico sistema.
Per approfondire