Questo documento è scritto per essere comprensibile indipendentemente dalle conoscenze pregresse, tuttavia potrebbero essere usati alcuni termini tecnici. In caso di dubbio contattaci in qualsiasi momento: saremo felici di aiutarti.
Se desideri comprendere le procedure e i rischi in modo più dettagliato, incluse le basi biologiche e biochimiche, contattaci e saremo lieti di fornirti una trattazione completa.
Il consenso informato è estremamente importante nel campo della crioconservazione umana. Questo significa che le persone che si iscrivono alla crioconservazione dovrebbero capire bene a che cosa aderiscono (e a che cosa no). Poiché la riuscita della rianimazione delle persone crioconservate dipende da significativi progressi scientifici, non è possibile garantire che i pazienti vengano rianimati, né in quali condizioni.
Tomorrow Bio ha come regola di crioconservare sempre i pazienti con la migliore tecnica di crioconservazione disponibile, a meno che ciò non sia fisicamente impossibile (ad esempio se il corpo è andato perso nell'oceano durante un incidente aereo). Questa regola esiste perché non si può sapere quanto potrà avanzare la tecnologia futura e quali danni potranno o meno essere riparati. Per questo motivo, Tomorrow Bio non stabilirà in modo arbitrario quali condizioni dei pazienti siano sufficientemente buone per rendere possibile una futura rianimazione. Tuttavia, i pazienti dovrebbero comunque essere consapevoli dei potenziali danni che possono verificarsi prima o durante la loro crioconservazione, e di come questi potrebbero influire sulla loro potenziale rianimazione.
Nota bene: oggi non è possibile riscaldare e rianimare esseri umani crioconservati. Inoltre non si sa SE e QUANDO esisterà la tecnologia necessaria: potrebbero volerci molti decenni, secoli o anche di più. È del tutto possibile che la rianimazione non riesca mai. Nessuno, noi compresi, può prevedere che cosa sarà possibile in un futuro (lontano) e che cosa no. Purtroppo non possiamo nemmeno indicare la probabilità di una rianimazione, perché non è nota.
La crioconservazione comprende più fasi. Durante ciascuna fase sono necessarie diverse procedure, incluse procedure chirurgiche.
È possibile che l'organizzazione di crioconservazione o uno dei suoi partner decida di adattare le procedure o di utilizzare una procedura radicalmente diversa, se si ritiene che ciò possa aumentare le probabilità di una futura rianimazione. Questo può avvenire in base alla situazione individuale e/o a nuove scoperte della ricerca. Il preambolo del contratto di crioconservazione esprime l'intesa comune sulle ragioni per cui si effettua la crioconservazione.
Lesioni pre mortem: condizioni al di fuori del controllo del paziente e di Tomorrow Bio potrebbero causare danni al corpo del paziente prima che venga crioconservato. Il cervello del paziente potrebbe subire danni a causa di malattie neurodegenerative (ad esempio il morbo di Alzheimer), tumori (ad esempio un tumore cerebrale) o incidenti. Le lesioni subite prima della crioconservazione di un paziente potrebbero essere irreversibili.
Danno ischemico: le procedure di crioconservazione possono iniziare esclusivamente DOPO che un paziente è stato dichiarato legalmente morto. In pratica questo significa che molti pazienti attraverseranno un periodo in cui il corpo potrebbe non essere sufficientemente rifornito di ossigeno (la cosiddetta ischemia), il che danneggerà la maggior parte degli organi del corpo, incluso il cervello. Questo periodo può portare a una serie di cambiamenti diversi nella funzione di cellule, tessuti e organi. Dopo l'arresto del cuore di un paziente, ci sarà un periodo di minuti o ore (o più a lungo, a seconda delle circostanze individuali) durante il quale la circolazione sanguigna sarà assente e il corpo non sarà sufficientemente rifornito di ossigeno. Se questi cambiamenti si verificano in misura rilevante, impediranno al crioprotettore di raggiungere tutte le parti del tessuto, portando a una crioconservazione di bassa qualità. Nota bene: non è noto se questi danni potranno essere riparati in futuro.
Perfusione del crioprotettore: i crioprotettori (praticamente una soluzione antigelo) devono essere veicolati al cervello e agli altri organi in alte concentrazioni per limitare o prevenire il più possibile la formazione di ghiaccio durante la crioconservazione. Questo processo richiede un tempo considerevole e impone sollecitazioni agli organi, ai tessuti e al cervello. Durante la perfusione possono verificarsi diversi tipi di danno, ad esempio tossicità, danni ai vasi dovuti all'alta pressione e danni dovuti all'alta osmolarità (alta concentrazione di soluti). Ciononostante, la perfusione del crioprotettore è assolutamente necessaria poiché la formazione di cristalli di ghiaccio danneggia considerevolmente la struttura cellulare. Inoltre, in questa fase delle procedure di crioconservazione possono verificarsi ulteriori tipi di danno. Al momento, non è noto se questi tipi di danno potranno essere riparati in futuro.
Congelamento biochimico/biofisico: l'obiettivo della perfusione crioprotettiva è raggiungere concentrazioni sufficientemente alte da ridurre o eliminare la formazione di cristalli di ghiaccio. Ciononostante, a seconda di quanta acqua viene rimossa o sostituita dai crioprotettori, parte o la totalità dei tessuti corporei potrebbe congelarsi durante il raffreddamento. La combinazione risultante di concentrazioni elevate di crioprotettori, restringimento cellulare e basse temperature può causare danni alla struttura cellulare, ai tessuti e agli organi (incluso il cervello). Inoltre, in questa fase delle procedure di crioconservazione possono verificarsi ulteriori tipi di danno. Al momento, non è noto se questi tipi di danno potranno essere riparati in futuro.
Danno meccanico da crioconservazione: Durante la crioconservazione possono verificarsi diversi tipi di danno meccanico ai tessuti. I tessuti, incluso il cervello, si disidratano durante la procedura di crioconservazione, il che porta a un restringimento dovuto al minor contenuto d'acqua. Questo restringimento può causare torsioni e deformazioni del tessuto, danneggiando cellule, assoni, vasi sanguigni e altre strutture. Durante il raffreddamento può verificarsi stress termico se diverse parti del corpo o del cervello si raffreddano a velocità differenti, e questo stress termico può portare a fratture del tessuto. Inoltre, in questa fase della procedura di crioconservazione possono verificarsi ulteriori tipi di danno. Al momento, non si sa se questi tipi di danno potranno essere riparati in futuro.
Tipi di danno sconosciuti / Tecnica di conservazione incompleta: Dato che attualmente non si conosce del tutto come funzionino o abbiano origine la memoria, la personalità o la coscienza, è possibile che la tecnica di conservazione non sia sufficiente a preservare le parti vitali necessarie per rianimare la persona. Inoltre, tipi di danno sconosciuti possono verificarsi in qualsiasi fase delle procedure di crioconservazione.
I pazienti rianimati dopo la crioconservazione potrebbero andare incontro a una serie di problemi a causa della condizione che li ha condotti alla morte prima della crioconservazione, del processo di morte, della procedura di rianimazione e/o della reintegrazione nella società. I problemi fisici che un paziente rianimato potrebbe avere comprendono, a titolo esemplificativo: perdita totale o parziale della memoria, perdita di competenze e perdita di una parte o di tutto il corpo biologico originale del paziente. I problemi emotivi che un paziente rianimato potrebbe vivere comprendono, a titolo esemplificativo: solitudine e dolore dovuti alla perdita permanente di amici e familiari che non sono stati crioconservati e rianimati, disagio emotivo per la perdita del lavoro o dello status sociale, e incapacità di adattarsi adeguatamente alle nuove circostanze culturali e sociali. Potrebbero sorgere ulteriori problemi per i pazienti rianimati, e non si sa se questi problemi saranno risolti in futuro.
Indipendentemente dalle condizioni di un paziente crioconservato, le possibilità di rianimazione di un paziente potrebbero essere minacciate da forze esterne.Facciamo tutto il possibile per mitigare questi rischi, ma è possibile che siano fuori dal nostro controllo.
Economici e istituzionali: grandi crisi finanziarie (ad esempio l'iperinflazione) potrebbero far salire i costi legati al mantenimento dei pazienti in crioconservazione oltre quanto il fondo di assistenza al paziente è in grado di coprire. Questo potrebbe accadere se i materiali specifici necessari per il mantenimento aumentassero significativamente di prezzo (ad esempio il costo dell'azoto liquido), oppure l'inflazione potrebbe di fatto annullare tutto il valore del fondo di assistenza al paziente. Inoltre, l'organizzazione responsabile dei pazienti crioconservati potrebbe cessare le attività senza la possibilità di trasferire i pazienti a un'altra organizzazione o sede.
Legali: Divieti locali o internazionali sul mantenimento dei pazienti crioconservati potrebbero costringere a rimuovere i pazienti crioconservati dai loro dewar. Inoltre, parenti di pazienti crioconservati con risorse significative potrebbero tentare di far rimuovere il proprio caro dalla crioconservazione, e forse riuscirci (nonostante il desiderio del paziente di essere crioconservato).
Geopolitici: cambiamenti nella geopolitica del luogo in cui i pazienti crioconservati sono conservati potrebbero minacciare l'esistenza dei pazienti. I confini nazionali potrebbero spostarsi in modo tale da cancellare le tutele legali che prima esistevano per i pazienti. Una guerra potrebbe rendere il luogo di conservazione non sicuro per i pazienti e per le persone che se ne prendono cura.
Minacce esistenziali: Le minacce esistenziali comportano il rischio di eliminare i pazienti crioconservati e/o tutte le persone che potrebbero prendersi cura dei pazienti crioconservati. Queste minacce esistenziali includono, ma non si limitano a: asteroidi, guerra nucleare, disastri climatici/naturali ed epidemie.
