Questo documento è stato scritto in modo da essere comprensibile anche senza conoscenze preliminari, anche se vengono utilizzati alcuni termini tecnici. Se qualcosa non ti è chiaro, contattaci in qualsiasi momento: saremo lieti di aiutarti.
Se vuoi capire meglio le procedure e i rischi, comprese le basi biologiche e biochimiche, possiamo fornirti una descrizione completa. Basta che ci contatti.
Il consenso informato è di fondamentale importanza nella crioconservazione umana. Chi decide di partecipare dovrebbe capire bene a cosa sta acconsentendo e a cosa no. Dato che il successo del risveglio delle persone crioconservate dipende da importanti progressi scientifici, non si possono dare garanzie né sul fatto che i pazienti vengano risvegliati né sulle condizioni in cui si troverebbero al momento del risveglio.
La nostra politica è quella di crioconservare sempre i pazienti utilizzando la tecnica migliore disponibile, a meno che non sia fisicamente impossibile, come nel caso, ad esempio, di un corpo disperso in mare. Non possiamo sapere fino a che punto si spingerà la tecnologia del futuro né quali danni potranno essere riparati, quindi non prendiamo decisioni arbitrarie su quali condizioni dei pazienti siano sufficientemente buone per un futuro risveglio. I pazienti devono comunque essere consapevoli dei danni che possono verificarsi prima o durante la crioconservazione e di come questi potrebbero influire su un potenziale risveglio.
Al momento non è possibile riscaldare e riportare in vita esseri umani crioconservati. Non si sa se e quando esisterà la tecnologia necessaria: potrebbero volerci decenni, secoli o anche di più. È del tutto possibile che la resurrezione non sia mai possibile. Nessuno, noi compresi, può prevedere cosa ci riserverà il futuro lontano, e non possiamo fornire probabilità riguardo alle possibilità di resurrezione, perché sono sconosciute.
La crioconservazione prevede diverse fasi, ognuna delle quali richiede procedure specifiche, comprese quelle chirurgiche.
L’organizzazione o uno dei suoi partner può adattare la procedura, oppure adottarne una sostanzialmente diversa, se si ritiene che ciò aumenti le possibilità di una futura rinascita. Ciò può derivare dalla situazione specifica o da nuovi risultati di ricerca. Il preambolo del contratto di crioconservazione dovrebbe essere considerato come l’intesa comune sulle ragioni per cui si ricorre alla crioconservazione.
Lesioni pre-mortem. Circostanze al di fuori del controllo del paziente e dell'Tomorrow.bio e possono danneggiare il corpo prima della crioconservazione. I danni al cervello possono derivare da malattie neurodegenerative, tumori o incidenti. Le lesioni subite prima della crioconservazione potrebbero essere irreversibili.
Danno ischemico. La crioconservazione può iniziare solo dopo che il decesso del paziente è stato legalmente dichiarato. In pratica, molti pazienti attraversano un periodo in cui il corpo non riceve abbastanza ossigeno, il che danneggia la maggior parte degli organi, compreso il cervello. Questo periodo può durare minuti, ore o anche di più, a seconda delle circostanze. Se questi cambiamenti sono troppo gravi, l’agente crioprotettivo non riesce a raggiungere tutto il tessuto, il che porta a una conservazione di qualità inferiore. Non si sa se questo danno potrà essere riparato in futuro.
Perfusione con crioprotettori. I crioprotettori devono essere somministrati al cervello e agli altri organi in concentrazioni elevate per limitare la formazione di ghiaccio. Questo richiede molto tempo e mette sotto stress gli organi, i tessuti e il cervello: possono verificarsi tossicità, danni ai vasi causati dalla pressione e danni dovuti all’elevata concentrazione di soluti. La perfusione è comunque necessaria, perché i cristalli di ghiaccio danneggiano notevolmente la struttura cellulare. In questa fase possono verificarsi anche altri tipi di danni, e non si sa se siano riparabili.
Congelamento biochimico e biofisico. L’obiettivo della perfusione è raggiungere concentrazioni sufficientemente elevate da ridurre o eliminare la formazione di cristalli di ghiaccio. A seconda della quantità d’acqua rimossa o sostituita, alcuni o tutti i tessuti potrebbero comunque congelarsi durante il raffreddamento. La combinazione di un’elevata concentrazione di crioprotettori, del restringimento cellulare e della bassa temperatura può danneggiare cellule, tessuti e organi, compreso il cervello. Non si sa se questo danno possa essere riparato.
Lesione meccanica. Durante la procedura i tessuti si disidratano e si restringono man mano che il loro contenuto d'acqua diminuisce. Questo restringimento può torcere e deformare i tessuti, danneggiando cellule, assoni, vasi sanguigni e altre strutture. Se alcune parti del corpo o del cervello si raffreddano a velocità diverse, lo stress termico può causare fratture. Non si sa se questo danno possa essere riparato.
Danni sconosciuti e tecnica incompleta. Dato che non si sa ancora bene come si formino la memoria, la personalità e la coscienza, è possibile che la tecnica di conservazione non preservi tutto ciò che serve per riportare in vita la persona. Inoltre, in qualsiasi fase potrebbero verificarsi tipi di danni sconosciuti.
I pazienti rianimati dopo la crioconservazione potrebbero trovarsi ad affrontare problemi legati alla malattia che li ha uccisi, al processo di morte, alla procedura di rianimazione stessa e al reinserimento nella società. I problemi fisici potrebbero includere la perdita totale o parziale della memoria, la perdita di abilità e la perdita parziale o totale del corpo biologico originale. I problemi emotivi potrebbero includere la solitudine e il dolore per la perdita definitiva di amici e familiari che non sono stati crioconservati, l’angoscia per la perdita del lavoro o dello status sociale e la difficoltà ad adattarsi alle nuove circostanze culturali e sociali. Potrebbero sorgere altri problemi, e non si sa se saranno risolti in futuro.
A prescindere dalle condizioni del paziente, la possibilità di rianimarlo potrebbe essere compromessa da fattori esterni. Facciamo tutto il possibile per ridurre questi rischi, ma è possibile che sfuggano al nostro controllo.
Aspetti economici e istituzionali. Gravi crisi finanziarie potrebbero far lievitare i costi di cura dei pazienti oltre i limiti di quanto il fondo per l’assistenza possa coprire, sia a causa dell’aumento dei prezzi di materiali come l’azoto liquido, sia a causa dell’inflazione che erode il fondo stesso. L’organizzazione responsabile potrebbe inoltre cessare l’attività senza che ci sia la possibilità di trasferire i pazienti altrove.
Aspetti legali. Eventuali divieti locali o internazionali relativi alla conservazione dei pazienti crioconservati potrebbero costringere a prelevare i pazienti dai loro contenitori Dewar. I parenti con risorse significative potrebbero anche tentare, e potenzialmente riuscirci, di far prelevare un paziente dalla crioconservazione contro la sua volontà.
Geopolitica. I cambiamenti nella situazione geopolitica del luogo di conservazione potrebbero mettere a rischio i pazienti. I confini potrebbero spostarsi, facendo venir meno le attuali tutele legali, e una guerra potrebbe rendere il luogo di conservazione pericoloso sia per i pazienti che per chi se ne prende cura.
Minacce esistenziali. Le minacce esistenziali potrebbero spazzare via i pazienti crioconservati o tutte le persone in grado di prendersi cura di loro. Tra queste figurano, a titolo esemplificativo ma non esaustivo, gli asteroidi, la guerra nucleare, i disastri climatici e naturali e le epidemie.
