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Modifiche incontrollate del DNA possono causare malattie e modifiche intenzionali possono curarle.
Noi di Tomorrow Bio, il provider crionica in più rapida crescita, ci teniamo informati sugli sviluppi nel campo della longevità e dello studio delle malattie. Questo perché se vogliamo arrivare al giorno in cui rianimazione dall'uomo criopreservazione sarà possibile, la tecnologia medica deve prima riuscire a curare le malattie che oggi sono incurabili. Una delle malattie più famigerate è il cancro.
La lotta contro il cancro è antica quanto la medicina stessa, anche se in passato ne sapevamo molto poco. Gli esseri umani hanno cercato di combattere questa malattia per così tanto tempo che la medicina moderna è oggi più che mai in grado di ridurre il suo impatto sul corpo umano. Tuttavia, molti tipi di cancro rimangono tuttora non curabili. Non molto tempo fa, la ricerca ha rivelato che i cambiamenti nel DNA possono causare il cancro, collegando la ricerca sul genoma alla malattia.
La teoria è semplice: se i cambiamenti nel DNA possono causare il cancro, potrebbero anche essere in grado di curarlo.
Negli ultimi decenni sono stati sviluppati diversi metodi di editing genico, ma nessuno è mai stato rapido, economico o facile da usare. Questo fino ad oggi. "Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats", alias "CRISPR" è un metodo di editing genomico molto preciso e facile da usare, che sta attualmente conquistando il mondo medico. Come un paio di forbici, CRISPR è in grado di tagliare il DNA esattamente dove serve, consentendo un editing del genoma mai visto prima.
Il cancro non è l'unica malattia influenzata dalle modifiche del DNA. Anche gli effetti dell'invecchiamento sul corpo sono stati collegati a specifici filamenti di DNA. È possibile fermare o addirittura invertire l'invecchiamento con CRISPR? Diamo un'occhiata più da vicino e scopriamolo.
Proprio come l'uomo criopreservazione attraverso la biostasi, anche il metodo CRISPR è stato ispirato da un meccanismo di difesa presente in natura. Quando alcuni microbi vengono invasi da un virus, catturano un frammento del DNA dell'aggressore e lo conservano come CRISPR. Se lo stesso virus tenta di attaccare nuovamente i microbi, questi CRISPR possono essere richiamati per identificare la mutazione del DNA e aiutare un enzima chiamato "Cas" a trovarla e rimuoverla.
Gli scienziati si sono subito resi conto del notevole potenziale di editing genico di questo processo e lo hanno prontamente applicato per usi medici.
Nei test di laboratorio, lo strumento CRISPR è composto da due parti: Un RNA guida e un enzima che taglia il DNA (di solito Cas9). L'RNA guida, giustamente chiamato così, dirige l'enzima Cas9 verso il DNA bersaglio, che viene poi "tagliato". Per trovare il DNA corretto, gli scienziati progettano l'RNA guida come la sua esatta immagine speculare. In questo modo, tutto ciò che deve fare è scansionare il gene alla ricerca di un filamento di DNA che rispecchi il suo e indurre l'enzima Cas9 a tagliare lì. L'applicazione di questo metodo ha dato risultati positivi. I risultati hanno dimostrato un livello di accuratezza significativo, superiore a quello di qualsiasi altro strumento di editing genico usato in precedenza: un'impresa notevole.
Il modo in cui lo strumento CRISPR opera una volta individuato il DNA bersaglio dipende dal tipo specifico e dall'obiettivo del processo. Per risparmiare i complessi dettagli procedurali, ci sono due opzioni: Il gene viene modificato parzialmente o inattivato del tutto.
La prima sperimentazione medica di una terapia antitumorale realizzata con CRISPR è stata avviata nel 2019 presso l'Università della Pennsylvania. Lo studio ha testato un tipo di immunoterapia in cui le cellule immunitarie dei pazienti stessi sono state geneticamente modificate per individuare e "uccidere" meglio le cellule tumorali.
Un totale di tre pazienti è stato trattato con questa terapia. In due di loro il cancro ha smesso di crescere in breve tempo, ma ha ripreso a crescere a velocità regolare poco dopo. Nel terzo paziente non sono state rilevate differenze significative.
A prima vista potrebbe non sembrare un primo studio di successo, ma il fatto che abbia avuto effetti positivi sui tumori solidi di due dei tre pazienti è stato notato come un'implicazione sorprendente per i trattamenti futuri. Cosa ancora più importante, la terapia non ha mostrato alcun effetto collaterale negativo in base ai pazienti monitorati durante lo studio. Secondo il Dr. Stadtmauer, lo scienziato principale continuerà a monitorare i pazienti per anni, se non decenni, per garantire la sicurezza della procedura a lungo termine per impieghi futuri.
L'invecchiamento è un argomento complesso. Non sappiamo ancora tutto quello che c'è da sapere su ciò che ci fa invecchiare, ma siamo consapevoli di alcuni aspetti di questo processo.
Una parte significativa dell'invecchiamento è controllata dai cosiddetti geni master. Se l'attività di questi geni può essere controllata intenzionalmente attraverso gli strumenti CRISPR, è teoricamente possibile rallentare o addirittura invertire il processo di invecchiamento.
Nelle prove di laboratorio, CRISPR è stato testato su topi affetti dalla sindrome di progeria di Hutchinson-Gilford, una rara malattia genetica legata all'età che colpisce anche gli esseri umani. I risultati: l'invecchiamento dei topi è stato soppresso, la salute e la durata della vita sono aumentate in modo significativo. Juan Carlos Izpisua Belmonte, professore del Salk's Gene Expression Laboratory e autore senior dell'articolo, ha dichiarato:
L'invecchiamento è un processo complesso in cui le cellule iniziano a perdere la loro funzionalità, quindi è fondamentale per noi trovare modi efficaci per studiare i fattori molecolari dell'invecchiamento.
Gli sforzi futuri saranno sicuramente volti a rendere la terapia più efficace per l'uso umano.
La ricerca sulla longevità di CRISPR potrebbe portare a un ringiovanimento delle cellule. Ciò potrebbe consentire agli scienziati di curare molte malattie e permettere alle persone di vivere più a lungo. Forse potrebbe aiutare le persone a vivere per tutto il tempo che desiderano, un obiettivo che si sovrappone alla visione diTomorrow Bio.
Potrebbe persino trovare impiego nel futuro rianimazione dalla biostasi, se la ricerca progredisce. Siamo certamente ansiosi di vedere dove si andrà a parare. Nel frattempo, sentitevi liberi di leggere molti altri argomenti correlati a crionica nel nostro editoriale online Tomorrow Insight. Oppure unitevi alla discussione sul nostro server Discord The Biostasis Hub e fate parte della nostra comunità!
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