En muchas presentaciones y entrevistas he defendido que uno debe plantearse la criopreservación durante el tiempo que sea necesario para estar absolutamente seguro de que es lo que quiere. Y una vez tomada esa decisión, inscribirse sin demora.
Una vez hecha esa llamada, ¿cómo seleccionar la mejor organización? La mayoría de los puntos planteados se aplican también a cualquier otro tipo de conservación.
Por supuesto, soy parcial. Al fin y al cabo, dirijo Tomorrow Bio. Pero aparte de eso, hay una lista de preguntas a las que todo el mundo debería responder antes de inscribirse.
Aquí tienes la lista y las respuestas. Si crees que falta alguna pregunta importante (con prejuicios y todo), publícala en los comentarios y puede que la añada al texto principal.
1. ¿Dónde puedo encontrar los informes de casos más recientes? 2. Si aún no se han publicado, ¿cuándo se publicarán?
Los informes asistenciales deben publicarse para cada caso en el momento oportuno (menos de un año después del caso) e incluir datos suficientes para evaluar lo bien que ha ido todo. Además, y lo que es más importante, los informes de casos deben incluir datos completos sobre la calidad. Además, deben incluir todos los datos del procedimiento, como la temperatura, la presión, el índice de refracción, etc. Por último, pero no por ello menos importante, deben incluir una evaluación crítica de lo que salió mal y de cómo se abordarán los problemas.
La información adicional está bien, pero es menos importante.
2. ¿Cuál es la principal métrica de calidad que utilizan para evaluar la calidad de la conservación?
Yo diría que la calidad de conservación en condiciones reales es la métrica más importante de cualquier organización y debería ser su principal factor de decisión.
Las dos formas principales de evaluar la calidad de conservación son:
- Tomografía computarizada: La TC debe mostrar una perfusión uniforme con agente crioprotector, con una concentración lo suficientemente alta como para suprimir la formación de cristales de hielo. Este es el requisito mínimo. Si el TAC no tiene buen aspecto, cualquier otra métrica de calidad no es muy relevante.
- Microscopía electrónica: Para evaluar la estructura fina del cerebro (es decir, la ultraestructura), se necesitan micrografías EM. Por lo que sabemos, la ultraestructura es la parte que conforma la memoria, la identidad y la personalidad. Todas las cosas que nos interesan. Las micrografías EM deben mostrar el menor daño posible a la ultraestructura.
Debe disponerse de tomografías computarizadas e, idealmente, de micrografías EM de cada caso para evaluar exhaustivamente la calidad.
Otras métricas (anatomía macroscópica, velocidad de enfriamiento, velocidad de los procedimientos, velocidad de flujo de la perfusión, índice de refracción al final de la perfusión, etc.) son útiles como puntos de datos adicionales, pero en su mayoría son medidas indirectas y no son suficientes para la toma de decisiones. Los datos de calidad recogidos en condiciones de laboratorio tampoco son relevantes, ya que ni siquiera se acercan a las condiciones en las que se realizan los casos de criopreservación. Nota: los datos de calidad recogidos en condiciones de laboratorio son útiles para tomar decisiones informadas sobre cómo deben realizarse los procedimientos de preservación, pero la calidad debe evaluarse directamente a partir de casos reales y no deducirse de lo que funciona en condiciones de laboratorio.
3. ¿Mejora la organización en lo que hace? 4. ¿Está mejorando la calidad de la conservación?
A día de hoy, no está muy claro hasta qué punto debemos conservar para garantizar que la memoria, la identidad, la personalidad, etc., sean recuperables en el futuro. (Véase nuestro artículo "¿De qué están hechos los recuerdos? A survey of neuroscientists on the structural basis of long-term memory", https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0326920)
Por tanto, es prudente operar bajo la tesis de "Siempre queremos mejorar". Por lo tanto, todas las organizaciones deberían mejorar sistemáticamente. Compare los informes de los últimos años y compruebe si la calidad de la conservación ha mejorado. Al mismo tiempo, los problemas deben resolverse con el paso del tiempo y no repetirse.
4. ¿Cómo se gestionan exactamente los fondos de los pacientes? ¿Se separan los fondos de los pacientes de las cuentas operativas? ¿Cuántos fondos se reservan para mantenimiento y reactivación?
Todos los fondos destinados a garantizar el mantenimiento a largo plazo de la preservación deben mantenerse separados de las demás cuentas y ser gestionados por una organización independiente; no deben tocarse, salvo para cubrir los costes directos de almacenamiento y garantizar la supervivencia de la organización en situaciones de emergencia. Deben invertirse de forma optimizada para un horizonte de inversión a largo plazo, manteniendo un perfil de riesgo bajo.
Hay que reservar la mayor cantidad posible de fondos para aumentar la probabilidad de poder capear situaciones adversas y pagar la reactivación en el futuro.
5. Desde el punto de vista financiero, ¿cómo se garantiza la estabilidad financiera de la organización a largo plazo? ¿Desde cuándo existe la organización?
Debería existir un modelo financiero que mantuviera estables a todas las organizaciones implicadas sin depender de donaciones externas, sin recurrir a los fondos de los pacientes (aparte de cubrir los costes directos de almacenamiento), o sin que las inscripciones aumenten de forma poco realista. Las organizaciones implicadas en el mantenimiento de personas crioconservadas deberían ser significativamente más estables que las organizaciones implicadas en la investigación o los procedimientos.
Aunque un análisis en profundidad proporciona más información, las organizaciones que llevan más tiempo en el mercado deberían considerarse, en general, más seguras.
6. ¿Quién toma las decisiones por las personas encargadas de la preservación? ¿Cómo se selecciona a los dirigentes?
La organización encargada de garantizar el mantenimiento de las personas en criostasis debería estar separada de todas las demás funciones. Debe ser exclusivamente el guardián de las personas en criostasis y gestionar los fondos necesarios para su mantenimiento y reanimación. La dirección debe estar formada por personas que conozcan a fondo los procedimientos, la investigación y la seguridad a largo plazo. Para garantizar la plena alineación con la misión, debería haber una extensa lista de normas y requisitos adicionales para quienes quieran unirse a la dirección en el futuro. Además, debe protegerse a la organización para que no cambie su propósito.
7. Estimar el grado de innovación.
Sin innovación, el campo de la conservación no funcionará a largo plazo. No sólo la investigación, sino también los procedimientos, las capacidades logísticas, la comunicación, etc., deben mejorar considerablemente. Queda mucho por hacer para generalizar la crioconservación. Por último, pero no por ello menos importante, hay que tener en cuenta el crecimiento, ya que ayuda a la estabilidad, a poder desplegar más equipos de TSM, a disponer de más fondos para I+D, etc.
8. ¿Investigan? ¿En qué se centra la investigación?
Las organizaciones deben intentar mejorar los procedimientos y realizar/financiar investigaciones para hacer avanzar este campo. Debido a la limitada financiación disponible, la atención debe centrarse en la preservación estructural (antes de la viabilidad) y en el tejido cerebral/neural. No porque otras investigaciones no sean interesantes o importantes, sino porque la escasez de fondos obliga a centrarse en lo más importante.
9. ¿Cómo se trataría exactamente un caso de criopreservación en el lugar donde vivo?
Las decisiones logísticas y de procedimiento siguen siendo las más importantes para garantizar una buena conservación. Pero con pocos equipos de TSM en todo el mundo, el caso medio puede no ser indicativo de su situación exacta. Pregunte cómo funcionaría todo exactamente si necesitara criopreservación. Ejemplos de preguntas ¿Qué procedimiento exacto se utilizaría (lavado sobre el terreno, crioprotección de todo el cuerpo sobre el terreno, perfusión limitada sólo del cerebro, vitrificación por inmersión, congelación directa)? ¿Quién se desplazaría exactamente a mi lugar? ¿Desde dónde? ¿Con cuánta antelación? ¿Cuánto tiempo pueden quedarse? ¿Cuántas personas vendrían? ¿Cómo se forma el equipo? etc.
Si me falta algún factor importante, dímelo y estudiaré la posibilidad de añadirlo. También actualizaré esta lista de vez en cuando.
