En varios países europeos se han criopreservado cadáveres pese a que su legislación ni siquiera contempla la biostasis como categoría jurídica.
Eso no crea un derecho reconocido en toda la Unión Europea. Solo demuestra algo más modesto: en ocasiones, estos casos pueden tramitarse con arreglo a las normas vigentes sobre defunciones, servicios funerarios y transporte, sin que cada autoridad tenga que pronunciarse sobre la naturaleza jurídica de la criónica.
La diferencia importa. Que exista una vía practicable no equivale a que exista un marco jurídico consolidado.
Este artículo expone los principales aspectos que deben tenerse en cuenta. No sustituye el asesoramiento de un abogado del país en el que se produzca el fallecimiento.
La Unión Europea no cuenta con un marco jurídico único en materia funeraria
La Unión Europea no dispone de un procedimiento único de autorización de la criopreservación.
La inscripción de la defunción, el destino de los restos mortales, los servicios funerarios y buena parte de las decisiones en materia de salud pública siguen siendo competencia de cada Estado. La propia guía europea sobre defunción y repatriación recuerda que cada Estado miembro aplica sus propias normas.
Algunas normas varían también según la región o el municipio. Suiza añade otra jurisdicción, porque no pertenece a la Unión Europea.
Por eso, la pregunta «¿es legal la criónica en la Unión Europea?» engloba en realidad varias cuestiones.
- ¿Se ha certificado e inscrito la defunción conforme a la normativa local?
- ¿Quién está legalmente facultado para decidir el destino del cadáver?
- ¿Permite la normativa local realizar las intervenciones previstas?
- ¿Se autorizará la entrega del cadáver y, en tal caso, en qué condiciones?
- ¿Qué normas rigen la salida, el tránsito y la entrada en Suiza?
- ¿Puede mantenerse el cadáver a largo plazo conforme al derecho federal suizo y a la normativa cantonal?
Una respuesta favorable en una fase no garantiza que también lo sea en la siguiente.
Qué significa realmente que exista una zona gris jurídica
Una zona gris no es un espacio sin derecho. Es un ámbito en el que las categorías jurídicas existentes no permiten encuadrar con claridad un procedimiento nuevo.
Una autoridad puede considerar aplicables a un mismo caso la normativa funeraria, la relativa a la manipulación de restos mortales, la donación con fines científicos, el transporte o la salud pública, o bien varias de ellas.
La calificación jurídica que se adopte determina a menudo el resultado. Por tanto, el silencio de la ley sobre la criónica no supone que esté permitida ni que esté prohibida automáticamente.
Francia sirve de ejemplo, aunque resulta fácil malinterpretarlo.
En diciembre de 2025, el Gobierno francés señaló que la normativa funeraria permite la inhumación y la cremación, pero no reconoce la criopreservación como destino final del cadáver en Francia.
Ese criterio procede del caso Martinot, relativo a dos cadáveres que se conservaban en un dispositivo de congelación instalado en la cripta de un castillo privado. La Administración exigió que se inhumaran los cadáveres y denegó la autorización para seguir conservándolos congelados en la propiedad.
Desde el punto de vista jurídico, ese supuesto es distinto del de un cadáver que, tras las intervenciones iniciales, se traslada con la debida autorización a otro país.
Francia dispone de un procedimiento específico para el traslado de un cadáver fuera del territorio metropolitano francés, que exige la autorización de la prefectura en los casos correspondientes.
Nada de esto demuestra que toda intervención de biostasis propuesta en Francia esté permitida. Significa únicamente que afirmar «la criopreservación no es un destino final autorizado en Francia» no equivale a sostener que «un residente en Francia no puede ser trasladado al extranjero para su criopreservación».
France Cryonics ha estudiado posibles procedimientos para realizar las intervenciones iniciales y trasladar después el cadáver a un centro de conservación permanente en el extranjero. La funeraria local que colabora con Tomorrow.bio también considera viable esa opción transfronteriza.
Se trata de valoraciones prácticas útiles, pero no de decisiones jurídicamente vinculantes. Los procedimientos concretos, los plazos, la documentación y las autorizaciones siguen exigiendo una comprobación caso por caso.
La práctica ofrece más posibilidades de las que sugiere el marco jurídico
La experiencia de Tomorrow.bio y de las funerarias con las que trabaja revela una pauta recurrente.
Cuando la persona ha dejado constancia escrita de su voluntad, los familiares legalmente facultados para decidir la respetan y una funeraria local se ocupa de los trámites, el proceso suele desarrollarse sin conflictos jurídicos.
Las autoridades no tienen por qué avalar la criónica ni valorar una futura reanimación. Su función consiste en determinar si las actuaciones inmediatas sobre el cadáver, su entrega y su transporte cumplen la normativa aplicable.
Eso explica en buena medida que puedan llevarse a cabo criopreservaciones en jurisdicciones que carecen de legislación específica sobre biostasis.
Ahora bien, se trata de experiencia práctica, no de un precedente jurídico. «La Administración no intervino en este caso» no equivale a «la Administración nunca podría intervenir».
El apoyo de la familia reduce el riesgo de conflicto
El apoyo de la familia no convierte en lícito un acto ilícito, pero sí elimina una de las causas más frecuentes de retrasos y litigios.
La facultad legal de decidir no siempre corresponde a quien suele considerarse el familiar más próximo. La legislación nacional determina quién puede decidir sobre las disposiciones funerarias y el destino del cadáver. En algunos países, una declaración de voluntad puede alterar ese orden de prelación; en otros, no.
Por eso, para aumentar las probabilidades de que se respete tu voluntad, no basta con preparar la documentación: también conviene hablar con la familia.
El contrato con la entidad prestadora deja constancia del acuerdo, pero no vincula automáticamente al cónyuge, al representante designado, al Ministerio Fiscal ni a las autoridades sanitarias.
La Administración puede seguir teniendo motivos para intervenir
Que no surjan obstáculos depende en buena medida de que la Administración no aprecie circunstancias excepcionales.
Un fallecimiento inesperado o sospechoso, una investigación judicial, una autopsia, un riesgo infeccioso, un conflicto familiar o el incumplimiento de los requisitos de transporte pueden alterar rápidamente la tramitación.
A veces, la tramitación también se retrasa porque los funcionarios no están familiarizados con la solicitud y necesitan tiempo para determinar qué norma resulta aplicable.
Ninguna de estas posibilidades demuestra que la biostasis esté prohibida con carácter general. Sí indican, en cambio, que pueden surgir obstáculos administrativos y riesgos jurídicos en distintas fases del proceso, por lo que cada caso debe evaluarse por separado.
Una buena planificación reduce la incertidumbre evitable. No suprime la potestad de la Administración.
El transporte transfronterizo no es un sistema uniforme
El traslado internacional de cadáveres forma parte de la actividad habitual de las funerarias, pero los trámites no son uniformes en toda Europa.
El Acuerdo del Consejo de Europa de 1973 sobre el traslado de cadáveres establece un sistema de salvoconductos mortuorios aplicable entre los Estados parte. No forma parte del Derecho de la Unión Europea y no todos los países europeos son Estados parte.
Además, la definición de traslado que recoge el tratado presupone que el cadáver será inhumado o incinerado en el país de destino. La biostasis no encaja claramente en esa definición, por lo que conviene confirmar con las autoridades competentes si el acuerdo resulta aplicable.
Otros países se basan en el anterior Arreglo de Berlín, en convenios bilaterales o en su normativa interna. El traslado puede quedar sujeto a la legislación del país de origen, de cada país de tránsito y del país de destino.
Por eso, la funeraria encargada del traslado no se limita a prestar el servicio de transporte: también ayuda a determinar los requisitos legales de la ruta y a gestionar los trámites logísticos y administrativos descritos en «Logística, burocracia y transporte».
El traslado a Suiza añade otra jurisdicción
La conservación del cadáver en Suiza no deja sin efecto la legislación del país en el que se produjo el fallecimiento.
A esa normativa se suma la legislación suiza. La Oficina Federal de Salud Pública de Suiza indica que se necesita un permiso para introducir un cadáver en el país, trasladarlo al extranjero o transportarlo en tránsito por territorio suizo. Las autoridades cantonales son las encargadas de expedirlo.
El proceso comprende, por tanto, la autorización para retirar el cadáver en el país de origen, su traslado transfronterizo conforme a la ley, la entrada en Suiza y su conservación legal a largo plazo.
La existencia de un centro de conservación en Suiza facilita una parte del proceso. No genera una aprobación europea general para todos los pasos anteriores.
Para conocer mejor la estructura institucional, consulta los artículos sobre las instalaciones de conservación a largo plazo y sobre la creación de organizaciones concebidas para perdurar.
Qué pueden hacer los documentos y qué no
Los documentos no pueden conferir una autorización que la legislación aplicable deniega.
Sí sirven para acreditar la voluntad de la persona, identificar a quienes deben intervenir, evitar dudas entre los familiares, demostrar que se dispone de financiación y dar instrucciones concretas a hospitales y profesionales funerarios.
La documentación necesaria depende del país, pero suele incluir el contrato con la entidad prestadora, una declaración sobre el destino del cadáver, instrucciones para casos de emergencia, la acreditación de la financiación y, cuando sea válida en ese territorio, la designación de un representante.
Conviene que esos documentos sean coherentes entre sí y fáciles de localizar. Incluso unas instrucciones impecables resultan inútiles si nadie las encuentra hasta tres días después.
Consulta también la lista de documentos importantes que conviene conservar.
Cómo evaluar tu propio caso
No preguntes solo si la criónica es legal en tu país. Pregunta dónde podría fallar el plan.
- Confirma quién certifica la defunción y quién la inscribe.
- Identifica quién está legalmente facultado para decidir sobre el cadáver.
- Comprueba si se permiten las intervenciones iniciales de estabilización en el lugar del fallecimiento.
- Consulta con una funeraria local qué trámites se exigen para retirar el cadáver y trasladarlo al extranjero.
- Comprueba los requisitos de tránsito y de entrada en Suiza.
- Asegúrate de que la documentación, las decisiones de la familia y el plan acordado con la entidad prestadora sean compatibles entre sí.
Si cambian tu estado de salud, tu residencia, tu situación familiar o el lugar donde previsiblemente se producirá el fallecimiento, revisa de nuevo el plan.
En definitiva, la viabilidad de la biostasis debe evaluarse caso por caso. Se han realizado criopreservaciones de personas fallecidas en numerosos países europeos, pero el procedimiento jurídico aplicable depende de la legislación nacional y de las circunstancias concretas.
Este artículo es información divulgativa de carácter general, no asesoramiento jurídico. Antes de tomar decisiones sobre la documentación o el plan de transporte, consulta a un profesional del país de que se trate.
En resumen, Europa no cuenta con una norma común que autorice o prohíba la biostasis. La viabilidad depende de la normativa nacional sobre defunciones, de las autoridades locales, del apoyo de la familia, de la coordinación funeraria y de las normas de transporte transfronterizo.
Para seguir leyendo