On a raison de se demander où seront réellement conservés les membres de Tomorrow.bio.
Un contrat n’est pas une installation. Un bon site web n’est pas une installation. Même une équipe d’urgence compétente n’est qu’une partie du système.
La question est donc très concrète : où le patient sera-t-il conservé, qui en sera responsable et comment sa protection sera-t-elle assurée ?
Les patients sont conservés dans les installations de la European Biostasis Foundation (EBF), à Rafz, en Suisse.
EBF est une fondation sœur de Tomorrow.bio qui assure la conservation à long terme de nos membres. Elle fonctionne depuis 2022 et prend déjà en charge des patients et des animaux de compagnie venus de plusieurs pays.
Je comprends que la visite des installations aide à mieux saisir ce que recouvre la cryoconservation.
La cryoconservation peut sembler abstraite tant que l’on n’a pas vu les locaux, les espaces médicaux, le scanner, les équipements de refroidissement, les cuves d’azote liquide et les équipes sur place.
Mais EBF ne se distingue pas seulement par ses locaux.
Nous considérons le centre d’EBF comme le plus avancé des centres de cryoconservation humaine actuellement en activité dans le monde. Les infrastructures, les systèmes techniques, les contrôles de qualité, la recherche et la gouvernance ont tous été conçus pour assurer la prise en charge des patients à long terme.
C’est une affirmation forte. Voyons donc sur quoi elle repose.
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Le site de conservation de nos membres
Tomorrow.bio et EBF sont deux structures distinctes, créées pour assurer des fonctions complémentaires dans la prise en charge des patients en biostase.
Tomorrow.bio gère l’adhésion, l’astreinte, la stabilisation, la cryoprotection et le transport. EBF accueille les patients en Suisse, termine leur refroidissement, réalise les examens d’imagerie et assure leur conservation cryogénique à long terme.
Cette séparation est délibérée. L’entreprise chargée des interventions d’urgence ne devrait pas également avoir la responsabilité des corps des patients, gérer les fonds destinés à leur conservation et posséder les installations de conservation à long terme.
EBF n’a toutefois pas été choisie après coup, au hasard des prestataires disponibles.
C’est notre organisation sœur. Ses installations ont été construites pour assurer la conservation des membres de Tomorrow.bio après l’intervention d’urgence.
Le bâtiment a été remis à EBF en mars 2022. Une première journée portes ouvertes y a été organisée en octobre de la même année.
Le point essentiel est que le centre fonctionne depuis 2022. Le centre d’EBF existe déjà : il ne s’agit ni d’un projet ni d’une image de synthèse représentant un bâtiment à construire.
C’est l’endroit où se trouvent nos patients dès aujourd’hui.
En août 2026, EBF assure la conservation cryogénique de 28 patients, de 11 chats et de 3 chiens.
🧑 Patients : 28
- 🇩🇪 Allemagne : 13
- 🇪🇸 Espagne : 4
- 🇦🇹 Autriche : 3
- 🇺🇸 États-Unis : 3
- 🇨🇳 Chine : 1
- 🇮🇳 Inde : 1
- 🇮🇱 Israël : 1
- 🇳🇱 Pays-Bas : 1
- 🇸🇪 Suède : 1
🐕 Chiens : 3
- 🇬🇧 Royaume-Uni : 1
- 🇩🇪 Allemagne : 1
- 🇵🇱 Pologne : 1
🐈 Chats : 11
- 🇩🇪 Allemagne : 5
- 🇵🇹 Portugal : 1
- 🇬🇧 Royaume-Uni : 1
- 🇸🇪 Suède : 1
- 🇰🇷 Corée du Sud : 1
- 🇫🇷 France : 1
- 🇺🇦 Ukraine : 1
Ces chiffres témoignent de l’activité du centre, qui accueille des patients de plusieurs pays. Ce n’est pas pour cela que nous jugeons EBF hors pair.
C’est l’ensemble des moyens mis en œuvre pour chaque patient qui distingue EBF.
Un bâtiment adapté à chaque étape de la prise en charge
EBF est propriétaire de son bâtiment comme du terrain sur lequel il repose.
Cette question de propriété peut sembler secondaire. Ce choix contribue pourtant à la pérennité du centre.
Un centre chargé de conserver des patients pour une durée indéterminée ne devrait pas dépendre d’un bailleur susceptible de refuser le renouvellement du bail ou de destiner le bâtiment à une activité plus rentable.
Rafz a été choisi avec soin. Le site est peu exposé aux risques d’inondation, de remontée de nappe phréatique et de séisme, ainsi qu’à ceux liés aux installations nucléaires voisines et à la criminalité.
Le site est aussi facile d’accès : il est proche de la frontière allemande, l’aéroport de Zurich est à 30 à 40 minutes de trajet et les ambulances peuvent entrer directement dans le bâtiment.
À l’intérieur, l’organisation suit le parcours du patient.
Le site comprend un garage pour ambulance, des espaces médicaux et d’imagerie, un laboratoire, des équipements de refroidissement pilotés par ordinateur et une salle de stockage souterraine renforcée.
À son arrivée, un patient dont la température est d’environ −80 °C fait encore l’objet d’un refroidissement contrôlé et d’examens avant sa conservation à long terme.
Des thermocouples placés dans différentes parties du corps suivent l’évolution des températures pendant le refroidissement. Le système pilote l’abaissement de la température jusqu’à celle de conservation, tandis que les opérateurs surveillent les écarts de température entre les différentes parties du corps.
Après le refroidissement, chaque patient de Tomorrow.bio passe un examen au scanner tout en restant immergé dans l’azote liquide.
C’est l’un des détails que je trouve particulièrement importants.
Les valeurs de densité mesurées au scanner peuvent varier selon la température. Réaliser ces examens dans les mêmes conditions cryogéniques permet de comparer plus rigoureusement les résultats d’un patient à l’autre.
Le scanner peut révéler des différences de densité entre les régions du corps, des poches de gaz, la présence de glace et des fissures. Les courbes de refroidissement et les données recueillies pendant la procédure complètent ces observations.
Lorsque le consentement donné l’autorise, de très petits échantillons de tissu cérébral sont examinés au microscope électronique. Cette technique permet d’observer les membranes, les synapses et l’ultrastructure du tissu avec une résolution inaccessible au scanner.
Cette approche plus large est expliquée dans notre article consacré aux contrôles qualité en biostase.
Honnêtement, cela devrait être la norme en cryoconservation.
Si notre objectif est de préserver les structures biologiques, nous devrions évaluer leur état de conservation par toutes les méthodes susceptibles d’apporter des informations utiles.
EBF permet cette évaluation en réunissant sur un même site la prise en charge des patients, l’imagerie et la recherche.
La conservation cryogénique exige une surveillance continue
Une fois le patient à la température de l’azote liquide, il est placé dans le dispositif habituel de conservation à long terme.
Les patients reposent dans de grands dewars à isolation sous vide remplis d’azote liquide. Le maintien à basse température ne nécessite pas de réfrigération mécanique continue.
C’est un principe thermique d’une simplicité remarquable.
Les équipements et les procédures nécessaires au fonctionnement de l’installation sont bien plus complexes.
EBF surveille en continu les niveaux d’azote et assure leur maintien grâce à un système de remplissage automatique. Plusieurs dispositifs de surveillance, dont une surveillance à distance, sont prévus pour prendre le relais en cas de défaillance. Le personnel peut intervenir sur place si nécessaire.
Le niveau d’azote liquide des dewars est complété chaque semaine. Une cuve de 10 000 litres installée sur place constitue la réserve d’azote liquide.
La salle de stockage est également équipée d’un dispositif de levage permettant de déplacer les équipements lourds et les dewars en toute sécurité.
Cette organisation répond à nos objectifs : maintenir une température stable sans réfrigération mécanique, surveiller les installations en continu, automatiser leur fonctionnement, prévoir des dispositifs de secours et disposer de personnel formé pour intervenir.
EBF teste également le premier système de conservation à température intermédiaire capable d’accueillir un corps humain qui ait été livré à un organisme de cryoconservation.
Le système a été conçu et construit par 21st Century Medicine et est arrivé en août 2026. Il sera testé pendant plusieurs mois avant d’accueillir des patients.
EBF mesure la consommation d’azote et les variations de température dans le temps et dans l’espace, évalue le fonctionnement de la régulation et recherche les défaillances possibles.
C’est ainsi que nous abordons une nouvelle technologie.
Nous ne confions pas des patients à un nouveau dispositif au seul motif qu’il paraît plus performant. Nous le testons d’abord pour repérer ses défaillances possibles et acquérir l’expérience nécessaire à son utilisation.
Le bénéfice potentiel est important. La conservation à température intermédiaire vise à maintenir les patients à une température inférieure à la plage de transition vitreuse, sans descendre jusqu’à −196 °C, afin de réduire les contraintes thermiques et la formation de fissures.
Les patients déjà pris en charge restent conservés dans le dispositif habituel, dont le fonctionnement est éprouvé. Développer un nouveau dispositif ne remet pas en cause la fiabilité des équipements actuels.
Une institution qui doit durer plus longtemps que ses fondateurs
Le matériel peut être remplacé. Il faut également prévoir la relève des équipes et des dirigeants.
La continuité de l’organisation est un aspect souvent négligé de la conservation à long terme, car elle est moins facile à montrer qu’une cuve d’azote.
En cryoconservation, la gouvernance est pourtant aussi essentielle que les équipements techniques.
La Patient Care Foundation est juridiquement responsable du corps de chaque patient et des fonds affectés à sa conservation.
Elle confie la conservation des patients à EBF par contrat. EBF possède les installations et en assure le fonctionnement pour la prise en charge médicale, l’imagerie, la recherche et la conservation cryogénique.
Tomorrow.bio reste chargée des relations avec les membres et de l’organisation des interventions d’urgence.
Si Tomorrow.bio changeait un jour de propriétaire ou cessait son activité, les corps des patients, les fonds affectés à leur conservation et le site de Rafz resteraient juridiquement distincts des actifs de l’entreprise.
Cette répartition des responsabilités est détaillée dans l’article consacré à l’écosystème Tomorrow.bio.
EBF est une fondation suisse à but non lucratif. Ses statuts et règlements lui donnent notamment pour mission d’assurer, pour une durée indéterminée, la conservation des patients en biostase et leur protection contre ce qui pourrait la compromettre.
EBF et la Patient Care Foundation publient chacune leurs comptes annuels, conformément aux obligations qui leur incombent en tant que fondations suisses.
EBF publie également ses statuts, son règlement organisationnel, ses rapports d’audit et ses rapports d’activité. Il ne s’agit pas d’une transparence de façade.
Cela permet aux membres, aux familles et aux tiers de vérifier qui est responsable, ce que l’institution est légalement tenue de faire et comment elle évolue dans le temps.
Nous avons longuement réfléchi à la manière d’assurer la pérennité d’organisations appelées à poursuivre leur activité après le départ ou la mort de leurs fondateurs.
Cette continuité ne peut pas reposer sur le dévouement d’une seule personne. Elle exige un cadre juridique, un financement, des règles et des mécanismes de contrôle qui restent en place lorsque les responsables changent.
C’est pour cela qu’EBF se distingue.
Elle possède en Suisse un site spécialement conçu pour la cryoconservation, où sont réunies la prise en charge médicale et la recherche. Elle dispose de protocoles standardisés d’imagerie cryogénique, d’une réserve importante d’azote, d’une surveillance continue et de dispositifs de secours testés. Une gouvernance indépendante encadre la conservation des patients à long terme.
Le centre est en activité depuis 2022.
Quand on nous demande où sont conservés les membres de Tomorrow.bio, nous n’avons pas besoin de décrire une ambition future.
Nous pouvons montrer les installations qui les accueillent déjà.
En résumé : EBF, fondation suisse sœur de Tomorrow.bio, assure la conservation à long terme de nos membres. En activité depuis 2022, elle réunit sur un même site la prise en charge des patients, les équipements cryogéniques, les contrôles de qualité et la recherche. Une gouvernance indépendante assure la continuité de cette prise en charge.
Pour aller plus loin