Chapitre 2 : La cryogénie en pratique

J'ai toujours été intéressé par les entreprises en général, mais plus récemment, en raison de Tomorrow.bio vision à long terme, je me suis davantage intéressé aux entreprises qui ont fonctionné sans interruption pendant une très longue période. Dans un monde où le taux de mortalité des startups est supérieur à 80 %, je suis étonné de voir comment certaines organisations ont réussi à survivre pendant des centaines d'années (certaines même pendant plus d'un millénaire !). 

Normalement, les start-ups ont un cycle de vie bien défini. Soit elles meurent rapidement, soit elles sont rachetées par une autre entreprise, soit elles grandissent suffisamment pour être introduites en bourse. Ce cycle de vie est conçu pour être relativement court : il s'agit de devenir grand ou de rentrer chez soi... rapidement. 

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Dans notre cas, notre mission s'accompagne d'une série de défis pour lesquels il n'existe pas de manuel de démarrage clair. Nous n'avons pas l'intention de vendre l'entreprise et nous devons veiller à ce qu'elle ne perde jamais sa mission à long terme. Mais en fin de compte, nous voulons que l'entreprise dure très, très longtemps. La première étape évidente consiste à atteindre le seuil de rentabilité et à rendre l'entreprise autosuffisante. C'est l'étape A-B-C de toute entreprise, mais ce n'est pas ce qui permet aux entreprises de durer aussi longtemps. 

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Qu'est-ce qui permet aux entreprises de durer aussi longtemps ?

Il y a plusieurs raisons à cela. J'ai fini par croiser un livre particulier qui a réussi à trouver des modèles qui valent la peine d'être partagés. Le livre Shin Nihon Eitaigura (en anglais : Timeless Ventures) du professeur Haruo Funabashi explore 32 entreprises japonaises qui ont survécu pendant des siècles et ce qu'elles ont en commun. Il a découvert huit principes d'entreprise qui, en résumé, assimilent la longévité et la durabilité des entreprises à un certain groupe d'objectifs organisationnels. Dans les entreprises centenaires du Japon, ces objectifs visent à soutenir l'organisation à long terme et les bénéfices qu'elle apporte à la société. 

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Je suis tout à fait d'accord avec ces principes, sans le côté "nous sommes en train de changer le monde" que l'on retrouve dans le monde des startups. Nous parlons d'entreprises qui ont survécu à de multiples guerres, qui ont vu des dynasties s'élever et tomber, des transformations de la société et tout ce qui vient avec le passage du temps. 

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Les organisations durables et leur longévité

Le Japon est un pays très ancien. C'est la nation dont l'intégrité territoriale est la plus ancienne au monde. Sa géographie insulaire l'a protégé des invasions continentales pendant des générations, ce qui lui a permis d'accroître sa population et de prospérer. Ces éléments ont également influencé la longévité d'une série d'organisations au Japon. D'autres pays bénéficient du même type de protection géographique, alors pourquoi le Japon possède-t-il la plus grande concentration d'entreprises les plus anciennes au monde ? La géographie n'est pas une réponse suffisante.

Le Japon a :

• 20 000 entreprises ayant plus de 100 ans d'existence ;
• 1 200 entreprises ayant plus de 200 ans d'existence
• 600 entreprises ayant plus de 300 ans d'existence ;
• 30 entreprises ayant plus de 500 ans d'existence ;
• 5 entreprises ayant plus de 1000 ans d'existence !!!

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Darwin a supposé que les organismes qui survivent ne sont pas les plus forts ou les plus intelligents, mais ceux qui s'adaptent le mieux au changement. Il semble que le même principe s'applique aux entreprises. Ce ne sont pas les entreprises les plus grandes ou les plus riches qui survivent (combien de grands empires corporatifs avons-nous vu s'effondrer ces dernières années), mais celles qui sont capables d'évoluer en réponse aux changements de la société. Il s'agit là d'une présomption très puissante. 

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La façon de faire des affaires au Japon

Les traditions japonaises sont fortement ancrées dans la pensée collective de ses habitants. C'est le pays qui possède la plus longue histoire ininterrompue de souveraineté nationale au monde et il est connu pour avoir démontré son soutien aux traditions dans leurs formes les plus typiques.

Une citation de Peter Drucker dit que "la culture mange la stratégie au petit déjeuner". Même si, à l'origine, Drucker voulait dire qu'une culture puissante et responsabilisante était une voie plus sûre vers le succès organisationnel, il en va de même pour les marchés. Quelle que soit la stratégie de votre entreprise, la culture locale prévaudra toujours. C'est pourquoi la culture japonaise est peut-être l'un des facteurs les plus importants pour la pérennité d'une organisation. 

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Les Japonais estiment que l'objectif d'une entreprise n'est pas simplement de gagner de l'argent ou d'enrichir quelques individus, mais de contribuer à la prospérité de l'ensemble de la société. En d'autres termes, les entreprises japonaises qui ont survécu ont des objectifs de durabilité à long terme qui profitent à la société plutôt qu'aux individus. Cela semble être la clé du succès pour soutenir les organisations et favoriser leur longévité. 

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Philosophie des entrepreneurs japonais

Les entrepreneurs japonais considèrent qu'une entreprise est un héritage à préserver et à transmettre aux générations futures. Ils ne la "possèdent" pas comme un bien personnel. 

Wow. J'ai toujours été fasciné par le mot "héritage" et sa signification. Si vous pensez à l'histoire et aux traditions qui ont traversé les siècles, la plupart du temps leur message principal est centré sur le bien commun.

Cette perspective commerciale est ancrée dans l'idée de la famille et influencée par le concept confucéen de piété filiale, qui est une vertu de respect pour les parents, les aînés et les ancêtres. En termes plus généraux, la piété filiale signifie qu'il faut être bon envers ses parents, prendre soin d'eux, avoir une bonne conduite et faire preuve d'amour, de respect et de soutien. En fin de compte, il s'agit de faire preuve de courtoisie et d'apporter une bonne réputation à ses parents et à ses ancêtres.

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L'aspect intéressant de cet état d'esprit est qu'il devient difficile pour le propriétaire de fermer l'entreprise, de la vendre ou d'utiliser ses actifs ou ses revenus à des fins personnelles. Ce qui compte ici, c'est de construire un héritage pour le bien commun, et non un héritage pour l'ego. Encore un exemple de la culture locale japonaise qui aide les entreprises à survivre et à prospérer. Il est difficile d'imaginer, surtout dans mon cas puisque je viens du Brésil, quel type de transformation des mentalités sociales (du bas vers le haut) serait nécessaire pour qu'un pays puisse prospérer de cette manière. 

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Autre fait intéressant, les chefs d'entreprise japonais ne pensent pas que leur entreprise soit simplement un lieu où les employés vendent leur temps et leur travail contre de l'argent. Ils ne pensent pas non plus que la relation fondamentale entre les travailleurs et les entreprises soit hostile et conflictuelle.

Cela s'explique également par la philosophie des employés japonais (et de la société en général) à l'égard de leur lieu de travail et de leur employeur. 

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Philosophie des employés japonais

Les salariés japonais estiment que leur lieu de travail est un moyen d'épanouissement personnel, tant sur le plan professionnel que personnel. Leur environnement de travail leur procure un sentiment d'appartenance, de satisfaction et d'utilité. Cela explique également pourquoi les employés japonais ont tendance à être très attachés et loyaux envers les organisations pour lesquelles ils travaillent. Cette leçon a été apprise il y a des siècles par les chefs d'entreprise du pays et, par conséquent, le fait de traiter les employés avec respect et loyauté favorise la pérennité des organisations. Les entreprises déploient beaucoup d'efforts pour s'assurer que leurs employés se sentent heureux et épanouis au travail. 

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Remarque rapide : le Japon a l'un des taux de suicide liés au travail les plus élevés au monde, ce qui semble quelque peu contradictoire avec l'affirmation selon laquelle les entreprises s'efforcent d'assurer le bonheur de leurs employés. Il n'existe pas de données sur les cas de suicide liés au travail et sur les entreprises les plus anciennes du Japon, ce qui semble toujours prouver que la plupart de ces entreprises traitent leurs employés de manière équitable.  

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Le Japon a été très influencé par la religion et la philosophie, qui mettaient l'accent sur la coprospérité en préservant les traditions et les valeurs. 

Ces traditions et ces valeurs ont été transmises de génération en génération parce que les Japonais les respectent beaucoup. Ces traditions et valeurs ont donc jeté les bases d'une philosophie spirituelle cohérente qui a permis l'émergence de valeurs telles que l'harmonie, la coexistence et le respect des personnes. Ce qui a finalement permis de développer une société et une culture d'entreprise fondées sur la confiance. 

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De toutes les religions et traditions philosophiques du Japon, le bouddhisme a joué un rôle important dans le développement de cette société basée sur la confiance. Il souligne l'importance de l'amour pour toutes les formes de vie et la nature. Ce noble message a été assimilé par le peuple japonais et il est fortement ancré dans son cœur.

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Il n'est donc pas vraiment surprenant que de nombreux employés japonais abordent le travail avec un état d'esprit façonné par l'école zen du bouddhisme. Les écoles zen ont influencé la société japonaise en intégrant des valeurs telles que la valeur du travail des personnes, la perfection du travail, l'excellence sur le lieu de travail et l'équité dans les relations avec les employés. Elles ont contribué à façonner la conscience collective de la main-d'œuvre japonaise en fixant des objectifs pour atteindre un "moi supérieur" tout en soutenant le bien commun de la nation.

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Les 8 principes de la pérennité des entreprises 

Le professeur Funabashi a dédié son livre à tous les entrepreneurs qui souhaitent ou qui sont en train de créer des entreprises qui serviront leurs concitoyens pendant de nombreuses années. L-E-G-A-C-Y. Le message est si fort que j'ai décidé de faire une série de petits billets sur les 8 principes qu'il a présentés et sur les entreprises qu'il a utilisées comme exemples de ces principes. Les principes sont de nature générique car ils peuvent être appliqués à tout type d'entreprise.

• Principe 1 - Un leadership fondé sur des valeurs, une vision et une mission claires
• Principe 2 - Vision à long terme et approche stratégique
• Principe 3 - Importance du personnel et du système de mérite humain
• Principe 4 - Orientation vers le client et développement de l'économie
• Principe n° 5 - L'esprit social et l'édification de la nation
• Principe 6 - Innovation et changement continus
• Principe 7 - Frugalité et utilisation efficace des ressources naturelles
• Principe 8 - Efforts pour incarner et générer une culture et un héritage

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Je pense que cette série apportera une perspective différente aux personnes intéressées par la manière de faire des affaires en visant une VRAIE durabilité à long terme, ce qui est extrêmement pertinent dans l'industrie de la cryogénisation. 

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Conclusion

Ce livre m'a véritablement influencé. Il semble assez contre-intuitif pour la scène des startups. L'ère du capital-risque et des liquidités élevées a poussé les entreprises à l'hypercroissance et à l'hyperdépense, ce qui a très souvent mis en péril la construction d'entreprises dotées d'une économie unitaire saine et d'une culture durable. Les entreprises qui ont suivi les principes présentés dans le livre du professeur Funabashi disposent d'un code de conduite solide (dont certains sont vieux de plusieurs siècles) suivi par tout le monde, de la direction générale aux employés les plus modestes. Elles prônent la frugalité et la modération dans la vie, par opposition à l'avidité de croissance à tout prix et au gaspillage des ressources, si fréquents dans la phase de démarrage. Ils croient fermement que les personnes sont au cœur de la croissance et que l'argent et les biens ne peuvent à eux seuls remplacer les personnes. Cela semble évident, mais ça ne l'est pas. Au moment où j'écris ce texte, nous voyons des startups surévaluées qui ont récemment levé des millions de dollars et qui licencient en masse les personnes qu'elles ont embauchées il y a quelques mois. Pensez-vous que ces entreprises ont une culture de loyauté, de durabilité et de respect commun ? Si je devais choisir un modèle d'inspiration pour Tomorrow.bio entre la scène des startups technologiques fantaisistes, hypermédiatisées et très gourmandes en argent et les institutions japonaises séculaires, je choisirais la seconde. Toujours.