Chapitre 4 : La cryogénie, c'est pour moi, mais...

La mort est la chose la plus certaine de votre avenir et en même temps la plus abstraite. Vous savez que vous allez mourir. Tout le monde meurt. Cette connaissance est là, claire et indéniable. Pourtant, vous passez probablement la plupart de vos journées sans y penser, vivant comme si vous disposiez d'un temps infini, faisant des projets pour les décennies à venir, comme si la mortalité était quelque chose qui n'arrivait qu'aux autres.

Cette étrange double conscience crée ce que les philosophes appellent la "gestion de la terreur". Nous savons que la mort est imminente, mais nous nous en protégeons psychologiquement, car vivre dans la conscience permanente de la mortalité serait paralysant. Nous construisons des défenses mentales qui nous permettent de fonctionner tout en maintenant la réalité de la mort à une distance confortable.

Ces défenses sont importantes pour le fonctionnement quotidien, mais elles empêchent de prendre des décisions rationnelles concernant la mortalité elle-même. La cryoconservation exige d'affronter la mort non pas comme une abstraction, mais comme une réalité personnelle qui mérite d'être planifiée concrètement. La plupart des gens ne peuvent pas maintenir cette confrontation suffisamment longtemps pour organiser la cryoconservation.

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La distance cognitive

Réfléchissez à la façon dont vous concevez votre propre mort. Elle est probablement vague, lointaine, se produisant dans une version future de vous qui ne ressemble pas tout à fait au vous actuel. Vous vous imaginez peut-être mourir paisiblement à un âge avancé, entouré d'une famille aimante, après avoir vécu une vie bien remplie. Ce scénario ressemble plus à une histoire qu'à une réalité.

Cette distance narrative est protectrice mais déformante. Elle permet à la mort de rester dans la catégorie des "choses que je connais" sans passer à celle des "choses sur lesquelles je dois agir". Votre mort reste perpétuellement théorique alors qu'elle est une réalité pratique garantie.

Le problème s'intensifie parce que la mort n'offre aucun point de référence expérientiel. Vous avez connu la blessure, la maladie, la douleur, la peur. Vous n'avez pas fait l'expérience de la mort. Vous ne pouvez pas l'imaginer de manière significative parce qu'il n'y a pas de "vous" dans l'état que vous essayez d'imaginer. Cela crée un paradoxe cognitif. Vous essayez de planifier un état qui, par définition, implique votre non-existence.

La cryoconservation vous demande de prendre cet événement futur abstrait et de prendre des décisions concrètes et actuelles à son sujet. Choisir une organisation. Souscrire une assurance. Dépenser de l'argent. Avoir des conversations difficiles. Tout cela pour un événement qui ne se produira peut-être que dans plusieurs dizaines d'années et que vous ne pouvez pas vraiment imaginer vivre. Le fossé psychologique entre la connaissance abstraite et l'action concrète reste immense.

Lorsque les planificateurs financiers parlent d'épargne-retraite aux jeunes, ils se heurtent à des difficultés similaires. La retraite est abstraite, lointaine, difficile à visualiser. Le présent semble infiniment plus réel et pressant. Mais la planification de la retraite a un avantage sur la planification de la préservation : les gens peuvent parler à des retraités, voir à quoi ressemble la retraite, s'imaginer dans cet état futur.

Avec la mort, une telle référence n'existe pas. Personne ne revient de la mort permanente pour décrire l'expérience. La finalité est absolue et il est donc impossible de la rendre psychologiquement réelle tant qu'elle n'est pas imminente. À ce moment-là, il peut être trop tard pour organiser la préservation.

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Le problème de la langue

Remarquez comment nous parlons de la mort. Les gens "passent", "se perdent" ou "partent". Nous utilisons des euphémismes qui adoucissent et éloignent. Le mot "mort" lui-même a moins d'impact viscéral qu'il ne le devrait. Il s'agit d'un nom abstrait qui fait référence à un état ou à un événement plutôt qu'à la chose elle-même, qui est la cessation totale de tout ce que vous êtes.

Essayez d'y penser plus concrètement. Non pas "je mourrai un jour", mais "un jour, ma conscience s'arrêtera définitivement et je ne connaîtrai plus jamais rien". Non pas "la mort est inévitable", mais "chaque pensée que j'ai, chaque relation que j'estime, chaque expérience qui constitue mon existence cessera et ne reprendra jamais".

C'est plus difficile d'y penser, n'est-ce pas ? L'esprit glisse en quelque sorte pour ne pas s'y engager directement. Ce glissement est le fruit de l'abstraction. Votre cerveau vous protège du poids psychologique de la mortalité en la gardant vague et distante.

La cryoconservation exige de sortir de ce flou protecteur. Il faut rendre la mort suffisamment concrète pour qu'on puisse la planifier, sans qu'elle soit si accablante qu'on la ferme complètement. Il s'agit d'un équilibre délicat que de nombreuses personnes ont du mal à maintenir suffisamment longtemps pour prendre les dispositions nécessaires.

L'abstraction affecte également la manière dont nous évaluons la proposition de valeur de la préservation. Si la mort semble lointaine et théorique, le bénéfice de la préservation semble lui aussi lointain et théorique. Vous achetez une assurance pour un problème abstrait. Le coût est concret et présent, tandis que le bénéfice reste flou et futur. Cette asymétrie nous pousse à l'inaction.

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La distorsion de la ligne de temps

L'être humain est remarquablement mauvais lorsqu'il s'agit de réfléchir à des échéances lointaines. La recherche psychologique montre que nous escomptons fortement les récompenses futures. L'argent d'aujourd'hui semble plus réel que celui de l'année prochaine. Le plaisir présent l'emporte sur le plaisir futur. Plus une chose est éloignée dans le temps, moins elle devient psychologiquement réelle.

Pour la plupart des gens, la mort n'est qu'un lointain futur. À moins que vous ne soyez âgé ou gravement malade, elle vous semble probablement éloignée de plusieurs dizaines d'années. Votre cerveau traite les événements qui se déroulent dans ces décennies comme s'ils étaient à peine réels. La présence psychologique est si faible qu'elle ne génère pratiquement aucune motivation pour l'action présente.

Cela crée une autre dimension d'abstraction. Même si vous rendez la mort plus concrète, son moment reste abstrait. Vous ne savez pas quand elle arrivera. Cela pourrait être dans cinquante ans. Cela pourrait être demain. L'incertitude rend la planification arbitraire. Comment se préparer à un événement qui peut survenir à n'importe quel moment sur une large échelle temporelle ?

La réponse implique un autre changement cognitif : reconnaître que l'incertitude du moment de la mort rend une préparation précoce plus importante, et non moins importante. Vous ne pouvez pas attendre que la mort soit imminente, car vous ne savez pas quand elle le sera. La seule réponse rationnelle à l'incertitude du moment est le maintien de la préparation.

Mais se préparer à la mort est psychologiquement étrange. La plupart des gens passent leur vie à faire le contraire : oublier la mort, la reléguer à l'arrière-plan mental, construire une vie qui suppose la continuité. La planification de la préservation exige de vivre avec un pied dans cette conscience de la mort tout en maintenant l'autre pied dans la vie normale. C'est un exercice cognitif éprouvant.

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Réaliser sans se noyer

Certaines personnes réagissent aux informations sur la préservation en devenant quelque peu obsédées par la mortalité. Elles ont franchi la barrière de l'abstraction mais ne disposent pas des outils psychologiques nécessaires pour intégrer sainement la conscience de la mort. Elles pensent constamment à la mort, s'inquiètent de chaque risque, luttent pour apprécier les moments présents parce que la fin future se profile à l'horizon.

Ce n'est pas non plus l'objectif. Un engagement sain à l'égard de la mortalité reconnaît sa réalité sans pour autant permettre à cette réalité de dominer la conscience. La prise de conscience doit être suffisante pour motiver l'action, mais pas au point de nuire à la qualité de vie.

L'une des approches consiste à compartimenter. Consacrez un temps spécifique à la réflexion sur la mortalité et à l'élaboration de plans de préservation. En dehors de ce laps de temps, vous pouvez revenir à une attitude normale face à la mort. Il n'est pas nécessaire d'être constamment conscient. Il suffit d'être suffisamment conscient pour prendre des dispositions pratiques.

Un autre cadre utile consiste à considérer la préservation comme une planification de routine plutôt que comme une confrontation existentielle. Vous avez une assurance-vie, n'est-ce pas ? Vous avez un fonds d'urgence ? Vous portez la ceinture de sécurité ? Tous ces éléments permettent de faire face à des scénarios lointains ou improbables sans qu'il soit nécessaire de les envisager en permanence. La préservation peut occuper une catégorie mentale similaire : une précaution raisonnable qui n'exige pas un engagement psychologique permanent.

Certaines personnes trouvent qu'il est plus facile de se concentrer sur le positif que sur le négatif. Au lieu de dire "j'évite une mort définitive", il faut penser "je préserve la possibilité de continuer à vivre les choses qui me tiennent à cœur". Il ne s'agit plus d'éviter un mauvais résultat, mais d'en favoriser un bon. Psychologiquement, il est plus agréable d'aller vers quelque chose que de le fuir.

L'essentiel est de trouver sa propre façon de rendre la mort suffisamment réelle pour qu'elle puisse être planifiée, sans pour autant la rendre si accablante qu'elle vous empêche de fonctionner. Cet équilibre varie d'une personne à l'autre. Des amis thérapeutes suggèrent que le fait de parler de la mortalité avec d'autres personnes aide à la normaliser. La communauté rend l'abstrait plus concret.

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Pourquoi l'attente est un sentiment de sécurité

Il est réconfortant de laisser la mort dans l'abstrait. L'affronter concrètement, c'est reconnaître sa vulnérabilité, son manque de contrôle, la possibilité réelle de cesser d'exister. C'est un sujet lourd. La vie quotidienne de la plupart des gens ne prévoit pas d'espace pour traiter régulièrement le poids existentiel.

Remettre à plus tard la planification de la préservation permet à la mort de rester abstraite. Vous pouvez entretenir une vague intention de "vous en occuper un jour" sans jamais y être confronté. L'intention apporte un réconfort psychologique : vous êtes quelqu'un qui prend la mortalité au sérieux, qui planifie de manière responsable, sans avoir à vous confronter à la chose elle-même.

C'est la raison pour laquelle les alertes sanitaires sont si efficaces pour vaincre la procrastination. Soudain, la mort n'est plus abstraite. Elle est concrète, immédiate, dans le bureau du médecin qui discute des résultats des examens. La barrière de l'abstraction s'effondre et les dispositions de préservation qui semblaient perpétuellement reportées deviennent soudain urgentes.

La tragédie est que cette urgence arrive souvent trop tard. Au moment où la crise sanitaire fait prendre conscience de la mortalité, l'assurance n'est peut-être plus disponible. Le temps peut manquer pour prendre les dispositions qui s'imposent. Le moment où il semble enfin nécessaire d'agir est souvent celui où l'action devient impossible ou gravement compromise.

La réponse rationnelle consiste à imposer un caractère concret artificiel à un problème abstrait. Planifiez un "examen de mortalité" annuel au cours duquel vous réfléchissez explicitement à la mort et mettez à jour les plans pertinents. Traiter les dispositions de préservation comme un projet à échéances précises. Créer des structures qui obligent à s'engager dans l'abstraction de manière contrôlée et gérable.

Mais sachez que même la mise en œuvre de ces stratégies vous met mal à l'aise. Vous ébranlez délibérément les mécanismes de protection de votre cerveau, en vous forçant à vous confronter à une réalité que votre psychologie a évolué pour faire tampon. Ce n'est pas censé être confortable. L'inconfort est le signe que vous faites quelque chose de psychologiquement inhabituel mais de rationnellement nécessaire.

Le problème abstrait de la mort ne se résout jamais complètement. La mort reste fondamentalement difficile à appréhender, à planifier ou à intégrer dans la conscience quotidienne. Mais en reconnaissant l'abstraction pour ce qu'elle est, un mécanisme de protection qui sert le fonctionnement quotidien tout en sapant la planification rationnelle de la mortalité, vous pouvez travailler avec elle plutôt que d'être entièrement contrôlé par elle. L'objectif n'est pas d'éliminer l'abstraction, mais de la gérer suffisamment bien pour qu'elle ne vous empêche pas de prendre des mesures que votre moi rationnel approuve.