Chapitre 4 : La cryogénie, c'est pour moi, mais...

Il y a quelque chose de particulier dans la façon dont les humains gèrent l'écart entre savoir et faire quelque chose. Vous savez que vous devriez faire plus d'exercice, manger mieux, économiser de l'argent, appeler vos parents, apprendre cette langue dont vous parlez depuis des années. La connaissance est là, parfaitement claire, alors que les mois et les années passent sans que l'on agisse. La cryoconservation souffre du même piège psychologique, sauf que les enjeux sont infiniment plus élevés.

La plupart des personnes qui se renseignent sur la cryoconservation et qui trouvent la logique convaincante ne s'inscrivent pas. Ils se disent "c'est logique, je devrais m'y intéresser" et puis... rien. Les semaines deviennent des mois, puis des années. L'intention demeure, flottant dans la catégorie mentale des "choses importantes que je ferai certainement un jour", tandis que les exigences immédiates de la vie accaparent toute l'attention et l'énergie disponibles.

Ce n'est pas de la paresse ou de la stupidité. C'est une caractéristique fondamentale du fonctionnement de l'esprit humain. Nous sommes construits pour répondre aux menaces et aux récompenses immédiates. Un bruissement dans les buissons exigeait une attention immédiate de la part de nos ancêtres. La possibilité abstraite d'une mort à des dizaines d'années de distance ne déclenche pas une telle urgence. Notre biologie ne s'est pas adaptée aux situations où les actions les plus importantes concernent des possibilités lointaines plutôt que des circonstances présentes.

L'inertie est due au fait que la cryoconservation implique plusieurs étapes, dont aucune n'est difficile individuellement, mais dont l'ensemble est suffisant pour provoquer la procrastination. Rechercher des organisations, comparer les options, parler à la famille, souscrire une assurance-vie, remplir des questionnaires médicaux, signer des documents, mettre en place des paiements. Chaque étape est gérable. Ensemble, elles ressemblent à un projet qui peut attendre que vous ayez plus de temps, plus d'énergie, plus d'espace mental.

Mais voici ce qui rend cette inertie particulière dangereuse : la mort n'attend pas que vous soyez prêt. Elle arrive selon son propre calendrier, totalement indifférente au fait que vous ayez ou non pris des dispositions. La personne qui passe cinq ans à vouloir s'inscrire sans jamais le faire perd tout si la mort arrive la quatrième année.

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Pourquoi "un jour" n'arrive jamais

La psychologie de la procrastination révèle pourquoi les mesures de préservation restent perpétuellement sur la liste des choses à faire. Les tâches sont reportées lorsqu'elles sont importantes mais pas urgentes, complexes mais pas immédiatement gratifiantes, et abstraites plutôt que concrètes. La cryoconservation répond à ces trois critères.

C'est clairement important. Votre existence est sans doute la chose la plus importante qui soit de votre point de vue. Mais ce n'est pas urgent. Vous êtes probablement en bonne santé en ce moment. La mort vous semble lointaine, théorique, quelque chose qui arrive à d'autres personnes ou à vous dans le futur. L'urgence qui pousse à l'action ne se matérialise tout simplement pas jusqu'à ce que la crise survienne, et il est alors souvent trop tard.

Cette complexité crée des frictions supplémentaires. Vous devez prendre des décisions concernant les organismes, les montants de couverture et l'implication de la famille. Vous devez vous y retrouver dans les demandes d'assurance et les questions médicales. Rien de tout cela n'est insurmontable, mais cela exige une attention soutenue dans un monde conçu pour fragmenter l'attention en petits morceaux. Il est plus facile de faire défiler les médias sociaux, de répondre aux courriels, de s'occuper des tâches immédiates qui procurent une satisfaction rapide.

L'absence de récompense immédiate est également importante. Lorsque vous vous inscrivez à la préservation, rien de visible ne change. Vous n'obtenez pas de trophée ou de certificat à accrocher au mur. Vous ne bénéficiez pas d'un avantage immédiat. Vous avez simplement souscrit une assurance pour une éventualité lointaine. Notre cerveau récompense moins la gratification immédiate que la gratification différée, et la cryoconservation offre probablement la gratification la plus différée que l'on puisse imaginer.

La nature abstraite de la mort elle-même crée une distance psychologique particulière. On sait intellectuellement que l'on va mourir. Mais on n'y croit pas vraiment, pas plus qu'on ne croit à la réunion de la semaine prochaine ou au temps qu'il fera demain. La mort, c'est ce qui se passe dans les films, dans les journaux télévisés, chez les parents âgés. Votre propre mort reste théorique, même si vous savez qu'elle est certaine.

Cela crée un état mental étrange où l'on sait que la mort arrive et où l'on n'arrive pas à croire qu'elle s'applique à nous. La connaissance se trouve dans un compartiment mental tandis qu'un autre compartiment procède comme si vous étiez immortel. La décision de préservation nécessite l'intégration de ces compartiments, obligeant à une planification concrète autour de la certitude abstraite de votre mortalité. Cette intégration est psychologiquement inconfortable, c'est pourquoi nous l'évitons.

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Le confort des défauts

Ne rien faire est facile. Cela ne nécessite aucune décision, aucun effort, aucune confrontation avec des réalités inconfortables. La voie par défaut mène à la mort conventionnelle, et les voies par défaut sont puissantes précisément parce que les choisir n'exige aucun choix. Vous pouvez dériver vers le défaut tout en vous concentrant sur tout le reste de la vie.

Changer les valeurs par défaut exige un effort conscient et soutenu. Il faut décider activement que le défaut n'est pas acceptable, rechercher des solutions de rechange, élaborer des plans et prendre des mesures. C'est difficile même lorsque les enjeux sont relativement faibles. Cela devient beaucoup plus difficile lorsque les enjeux concernent votre mortalité et votre identité tout entière.

Il y a aussi un confort psychologique à faire ce que tout le monde fait. La mort conventionnelle est normale. La cryoconservation est bizarre. La normalité ne nécessite aucune explication ou justification. La bizarrerie exige de défendre son choix auprès d'amis sceptiques, d'expliquer à une famille confuse, d'être cette personne aux croyances inhabituelles sur la mort. La plupart des gens trouvent qu'il est beaucoup plus confortable d'être normal que d'être bizarre, même si le bizarre correspond mieux à leurs valeurs réelles.

La dimension sociale renforce l'inertie. Si la plupart des gens autour de vous ne se sont pas inscrits à la préservation, leur inaction normalise la vôtre. Vous n'êtes pas un cas isolé de procrastination, vous êtes comme tout le monde. L'environnement social n'exerce aucune pression pour agir, car presque personne d'autre n'agit non plus.

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L'illusion du temps infini

Ce sont surtout les jeunes qui tombent dans ce piège. À 25 ou 30 ans, la mort semble infiniment lointaine. Vous avez des décennies devant vous. Il sera toujours temps d'organiser les soins de conservation plus tard. Pourquoi s'en préoccuper maintenant, alors que l'on a tant d'autres priorités, que la vie semble urgente, immédiate et pleine de préoccupations présentes ?

Cette logique serait acceptable si la mort attendait réellement que l'on se sente prêt. Mais ce n'est pas le cas. De jeunes personnes en bonne santé meurent dans des accidents, de maladies soudaines, de pathologies non diagnostiquées. Les statistiques révèlent une mortalité importante, même dans les groupes d'âge jeunes. La probabilité n'est pas très élevée pour chaque individu, mais elle est loin d'être nulle.

Plus insidieusement, l'état d'esprit "je le ferai plus tard" persiste avec l'âge. À 35 ans, vous pensez que vous le ferez à 40 ans. À 40 ans, on se dit qu'on attendra 45 ans. À 45 ans, on est occupé par sa carrière et sa famille et on peut attendre jusqu'à 50 ans. Le but à atteindre continue de se déplacer tandis que les années s'accumulent et que la probabilité de décéder avant d'avoir eu le temps de s'inscrire augmente régulièrement.

Chaque année de retard augmente également les coûts d'assurance. Un jeune de 25 ans paie beaucoup moins cher son assurance vie qu'un jeune de 45 ans. Si l'on attend suffisamment longtemps, des problèmes de santé peuvent rendre l'obtention d'une assurance difficile, voire impossible. La procrastination n'est pas seulement un retard neutre ; elle rend la décision plus difficile et plus coûteuse au fil du temps.

Il y a une ironie tragique dans la façon dont nous traitons cette question. Ce qui rend la préservation la plus faisable, c'est de l'organiser pendant que l'on est jeune et en bonne santé. Mais les personnes jeunes et en bonne santé sont celles qui ressentent le moins l'urgence de la mortalité. Lorsque l'urgence arrive, les dispositions deviennent plus compliquées, plus coûteuses et parfois impossibles à prendre.

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Rompre avec l'inertie

Comprendre les mécanismes psychologiques ne permet pas automatiquement de les surmonter, mais cela aide. Lorsque vous reconnaissez que votre procrastination n'est pas de la paresse mais un biais cognitif prévisible, vous pouvez mettre en œuvre des stratégies qui fonctionnent avec votre psychologie plutôt que contre elle.

Une approche : réduire la décision à la plus petite étape possible. Il n'est pas nécessaire de s'inscrire complètement tout de suite. Il vous suffit de visiter le site web de l'organisation. Ou de planifier un appel téléphonique. Ou de remplir un formulaire. Décomposer un projet d'envergure en actions minuscules rend le démarrage possible. Une fois que vous avez commencé, il devient plus facile de continuer que de commencer.

Autre stratégie : créer une urgence artificielle. Dites à un ami que vous remplirez le formulaire de demande à une date précise. Mettez de l'argent dessus si cela peut vous aider. Fixez un rendez-vous avec un courtier d'assurance et ne vous permettez pas d'annuler. Créez une responsabilité externe qui compense le manque d'urgence interne.

Certaines personnes tirent profit d'un recadrage de la tâche. Au lieu de dire "Je devrais organiser une cryoconservation un jour", essayez de dire "J'organise une cryoconservation ce mois-ci" ou même "Je remplis les formulaires initiaux ce week-end". Passer d'une intention vague à un plan spécifique assorti d'un calendrier augmente considérablement la probabilité de suivi.

Il est également utile d'associer la décision à d'autres événements de la vie. "Lorsque je renouvellerai mon assurance-vie, j'augmenterai la couverture de la préservation" ou "Lorsque je ferai mon bilan financier annuel, j'allouerai des fonds à l'adhésion à la préservation". Le fait d'associer la préservation à des habitudes existantes réduit la nécessité d'une motivation distincte.

La stratégie la plus efficace pour de nombreuses personnes consiste simplement à reconnaître le caractère arbitraire du délai. Qu'est-ce qui sera différent le mois prochain et qui n'est pas vrai aujourd'hui ? Quelles sont les informations dont vous disposerez dans six mois et qui vous font défaut aujourd'hui ? Si la réponse n'est pas substantielle, alors "plus tard" n'est qu'une rationalisation de l'inertie. Le fait de le reconnaître permet parfois de rompre le charme.

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Le calcul des regrets

Le problème avec la procrastination de la préservation, c'est que le regret est asymétrique. Si vous vous inscrivez et que vous n'en avez jamais besoin parce que la science médicale progresse plus lentement que prévu ou que vous atteignez une longévité naturelle, qu'avez-vous perdu ? Un peu d'argent, bien sûr. Mais vous ne serez pas là pour regretter cette dépense, car l'alternative est que vous êtes en vie, en bonne santé, et que vous n'aviez pas besoin de préservation de toute façon.

Mais si vous procrastinez et mourez avant d'avoir organisé la préservation alors que vous auriez pu le faire, le regret serait infini si vous étiez là pour en faire l'expérience. Mais vous ne serez pas là. Vous serez simplement parti, définitivement, ayant tout perdu parce que vous n'avez jamais pris le temps de remplir des formulaires et de mettre en place des paiements.

Les personnes qui éprouvent des regrets sont celles qui se décident enfin à agir, mais qui découvrent qu'il est trop tard. Diagnostic en phase terminale et manque de temps pour tout organiser. Un accident soudain qui vous rend incapable de prendre des décisions. Un état de santé qui vous rend inassurable. Ces scénarios engendrent un regret réel et aigu sur le moment. "Je voulais faire cela. Pourquoi ne l'ai-je pas fait quand j'en avais le temps ?"

Sur son lit de mort, personne ne regrette de ne pas avoir plus tergiversé. Personne ne se dit : "Je suis content d'avoir repoussé de cinq ans ce dossier de préservation". Les regrets ne vont que dans un sens. Pourtant, nous continuons à procrastiner parce que notre cerveau ne sait pas tirer les leçons d'hypothétiques regrets futurs.

La grande inertie n'est pas surmontée par une motivation parfaite ou des circonstances idéales. Elle est surmontée en reconnaissant qu'une action imparfaite aujourd'hui vaut mieux qu'une action parfaite un jour qui n'arrivera jamais. Le meilleur moment pour prendre des dispositions en faveur de la préservation a été celui où vous en avez entendu parler pour la première fois et où vous l'avez trouvée convaincante. Le deuxième meilleur moment est aujourd'hui, quel que soit le temps écoulé.

Ce qui compte, c'est de rompre avec ce schéma. Arrêtez de vous dire que vous finirez par le faire et faites-le maintenant ou décidez consciemment de ne pas le faire. La zone intermédiaire dangereuse est l'intention perpétuelle sans action, vivant dans l'écart entre savoir et faire alors que le temps passe et que la probabilité de manquer de temps augmente. C'est dans ce fossé que se produisent la plupart des tragédies, dans la distance qui sépare le moment où l'on se dit "je devrais vraiment faire ça" de celui où l'on passe à l'acte. Combler ce fossé. Votre futur moi, s'il existe, vous en sera reconnaissant.

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