Chapitre 1 : Comprendre la cryogénie

Lorsque nous pensons à l'avenir, nous avons tendance à imaginer des voitures volantes ou des hologrammes, et non des nanotechnologies au service de la cryogénie. Pourtant, ce type de technologie pourrait révolutionner notre monde au-delà de ce que nous pouvons imaginer aujourd'hui.

Une grande partie du succès potentiel de la cryogénie reposera sur la technologie de réparation cellulaire. Cependant, pour effectuer des réparations sur nos cellules, nous devons comprendre et manipuler leurs composants les plus élémentaires : les atomes et les molécules. C'est là que la nanotechnologie entre en jeu.

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Imaginez que vous puissiez contrôler des molécules capables de diriger des cellules individuelles ou de faire fonctionner des machines d'une taille d'un milliardième de mètre . C'est ce que les nanotechnologies pourraient nous permettre de faire.

Bien que les possibilités puissent sembler difficiles à appréhender, de nombreuses recherches scientifiques suggèrent que nous sommes à l'aube de percées technologiques importantes. Cet article explique comment les nanotechnologies pourraient développer la technologie de réparation cellulaire et changer notre avenir collectif.  

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Qu'est-ce que la nanotechnologie ?

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La théorie qui sous-tend les nanotechnologies a été conceptualisée pour la première fois en 1959 par le chercheur américain Richard P. Feynman. Il a été le premier à parler de la manipulation d'objets minuscules en vue de les renforcer ou de les réparer. L'idée est restée largement en sommeil jusqu'à ce que K. Eric Drexler publie, en 1986, un livre intitulé Engines of Creation : The Coming Era of Nanotechnology , publié en 1986 par K. Eric Drexler, a lancé une discussion scientifique plus sérieuse sur les possibilités d'une telle science. C'est là que le terme "nanotechnologie" ou "technologie moléculaire" a été utilisé pour la première fois.

La nanotechnologie est la science qui traite de la conception, de la synthèse, de la caractérisation et de l'application de matériaux et de dispositifs à l'échelle du nanomètre. À cette échelle, de minuscules modifications apportées à des cellules individuelles peuvent altérer l'ensemble de leur structure.

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Il s'agit également d'une science multidisciplinaire qui combine des éléments de biologie, de chimie et de physique, et qui a acquis une grande popularité en raison des concepts révolutionnaires qu'elle pourrait permettre. L'une de ces possibilités est la nanotechnologie moléculaire (NMT), qui pourrait contribuer au traitement des maladies dans le domaine médical.

La MNT est une forme avancée de nanotechnologie que les scientifiques s'efforcent de comprendre et de maîtriser. Le principe est de pouvoir manœuvrer les choses atome par atome pour créer quelque chose d'entièrement différent. Cela signifie que nous pourrions fabriquer, réparer ou régénérer tout ce qui se trouve dans le corps.

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Bien que nous ne disposions pas actuellement des capacités nécessaires pour le faire, il n'est pas inconcevable que la MNT soit un jour possible. Mais comment cela pourrait-il contribuer à la réparation cellulaire ?

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Comment les nanotechnologies moléculaires peuvent-elles contribuer à la réparation des cellules ?

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Il existe un domaine d'étude en cours consacré au développement des nanotechnologies en médecine, appelé nanomédecine. Bien qu'il n'en soit qu'à ses débuts, on espère que la médecine bénéficiera énormément des progrès réalisés dans le domaine des MNT.

Au fur et à mesure que notre compréhension de cette technologie s'améliorera, notre connaissance de la base de la maladie s'améliorera également. Nous serons en mesure de comprendre comment les molécules de l'organisme réagissent à la maladie, et donc de contrer ses effets. Il en résultera des diagnostics plus sophistiqués et des thérapies plus efficaces et plus préventives.

Lorsque les médecins auront accès aux nanotechnologies, ils pourront traiter et guérir la plupart des maladies qui affectent les gens aujourd'hui. Cet objectif peut être atteint en produisant des nanorobots capables de réparer les cellules. Ces minuscules créations seraient placées à l'intérieur du corps et seraient capables de localiser et de traiter les cellules endommagées.  

Les interventions chirurgicales lourdes ne seront plus nécessaires si des nanodispositifs télécommandés capables de réparer ou de régénérer les tissus sont largement disponibles. Les médecins seraient également en mesure de traiter la plupart des blessures physiques, ce qui augmenterait considérablement la longévité. Les MNT ont le potentiel d'être au cœur de tous les traitements médicaux futurs.

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Qu'est-ce que cela signifie pour l'industrie de la cryogénie ?

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En d'autres termes, la nanotechnologie pourrait rendre possible la réanimation de patients cryoconservés.

Actuellement, nous ne sommes pas en mesure de réanimer les patients une fois qu'ils ont été cryoconservés en raison d'une multitude de difficultés liées à la réanimation. Avec la médecine et la technologie modernes, nous ne pouvons pas traiter la cause de leur décès, ni inverser les effets des cryoprotecteurs. Cependant, si nous maîtrisons la réparation, la régénération et la synthèse cellulaires, les difficultés actuelles auxquelles nous sommes confrontés avec la cryoconservation pourraient être surmontées. Les avantages potentiels sont les suivants

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• Le vieillissement des cellules - les nanotechnologies pourraient nous permettre de traiter des cellules individuelles en s'attaquant aux neuf caractéristiques du vieillissement et de les rajeunir.
• Guérir la maladie - L'utilisation généralisée de la MNT rendrait les maladies extrêmement rares. En ciblant des cellules problématiques spécifiques, cette technologie pourrait modifier notre définition actuelle de la mort.
• Traiter les dommages - Malgré tous nos efforts, la cryogénisation ne peut garantir une préservation parfaite à 100 % de vos cellules. Certains dommages mineurs à la peau et aux cellules se produiront inévitablement. Cependant, les nanosciences promettent d'être capables de réparer ces lésions avant la réanimation.

• Réchauffement - Toutes les personnes actuellement cryoconservées pourraient être réchauffées grâce au nano-réchauffement et retrouver leur pleine santé en s'attaquant aux propriétés toxiques des cryoprotecteurs et en les éliminant.

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Il est clair que les avantages pour l'industrie de la cryogénie seraient énormes. Tellement sismiques en fait que K. Eric Drexler, l'homme qui a inventé le premier le terme de nanotechnologie, s'est engagé à être cryogénisé après sa mort légale. Sa confiance et sa foi dans les perspectives de la nanotechnologie devraient nous donner à tous l'espoir que l'avenir que nous imaginons est bien plus tangible qu'il n'y paraît.

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Conclusion

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Nous pouvons être optimistes quant aux possibilités que les nanotechnologies pourraient nous offrir, mais nous ne savons pas exactement quand elles deviendront facilement accessibles.

Actuellement, des recherches en cours suggèrent que les nanotechnologies pourraient nous aider à mieux gérer les épidémies à l'avenir, et d'autres cas d'utilisation seront certainement découverts au fil du temps.