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Comment Les Températures Froides Peuvent Sauver Des Vies

Si elle est contrôlée, l'hypothermie peut aider à sauver des vies. Découvre comment !

Les températures froides présentent une série d'avantages pour la santé. Lorsque la température est basse, notre cerveau fonctionne mieux et on dort mieux. Également, notre corps lutte mieux contre les infections ainsi que les inflammations (tout comme les poches de glace réduisent le gonflement et la douleur). De plus, en contraignant les vaisseaux sanguins de la peau, le froid aide à paraître plus jeune et en meilleure santé. Si tous ces avantages ne sont pas assez importants, les températures froides peuvent même, dans certains cas, sauver des vies. Examinons quelques cas médicaux et accidentels incroyables où, une baisse de la température corporelle a empêché des personnes de mourir.

Traitement de refroidissement à environ 33°C

En 2012, Zach Conrad, un directeur financier américain de 36 ans, a eu une crise cardiaque alors qu'il faisait une promenade à vélo. Aux États-Unis, on dénombre chaque année plus de 356 000 arrêts cardiaques extrahospitaliers. Environ 90 % d'entre eux, traités avec les techniques de réanimation « traditionnelles », se révèlent fatals. Normalement (si l'on considère comme « normal » ce que la technologie médicale actuelle est capable de réaliser), Zach serait probablement mort. Pourtant, certains chercheurs travaillent sur de nouvelles techniques de réanimation. Et il se trouve que Zach a eu sa crise cardiaque au bon endroit pour deux raisons :

  1. Il s'est effondré devant une infirmière des urgences, qui a pu commencer la réanimation cardio-pulmonaire (RCP) en quelques secondes. Cela a permis d'éviter l'ischémie (absence de flux sanguin dans l'ensemble du cerveau) et de réduire les lésions cérébrales.
  2. Son arrêt cardiaque s'est produit non loin de Penn Medicine, un hôpital qui utilise une nouvelle procédure de pointe appelée hypothermie thérapeutique.

À l'hôpital, Benjamin Abella, directeur de la recherche clinique au Centre des sciences de la réanimation,a prescrit à Zach de subir un traitement de refroidissement de 24 heures. En abaissant la température de son corps d'environ 4 degrés Celsius seulement, ils ont pu réduire l'inflammation et ralentir son métabolisme. Cela a aidé le corps à se remettre de sa blessure de réanimation mieux qu'il ne l'aurait fait à une température normale. Pendant environ une semaine, Zach a été plongé dans un coma artificiel, au cours duquel il a reçu des soins post-arrêt : maintien de la pression artérielle, cathétérisme cardiaque et ventilation mécanique.

La réanimation cardio-pulmonaire et le refroidissement effectués à temps ont également permis de limiter les lésions cérébrales. Alors que Zach avait perdu deux ans de mémoire à son réveil (il pensait qu'on était en 2010), son cerveau a pu, en peu de temps, récupérer une grande partie des informations. Si cette technologie innovante n'avait pas encore existé, Zach n'aurait probablement pas pu vivre un jour de plus.

L'hypothermie thérapeutique aujourd'hui

Le terme « hypothermie thérapeutique » n'a acquis une valeur médicale qu'au cours des dernières années. Pourtant, nous pouvons trouver de nombreuses références historiques à l'utilisation de basses températures dans le traitement de certaines maladies. On pense qu'Hippocrate lui-même (vers 450 avant J.-C.) préconisait d'emballer les soldats blessés dans la neige.

Les techniques modernes d'hypothermie thérapeutique pour les patients victimes d'un arrêt cardiaque se sont lentement développées après 2000. Cette année-là, le New England Journal of Medicine a publié les résultats d'un essai clinique montrant que les patients ayant reçu ce traitement avaient de meilleures chances de survie à court et à long terme, ainsi que de meilleurs résultats neurologiques. Cette technique n'est pas encore parfaite. La méthode optimale de refroidissement reste encore à déterminer, ainsi que la température parfaite en fonction de la spécificité de chaque patient.

techniques d'hypotermie thérapeutique
Comment l'hypothermie thérapeutique est couramment induite aujourd'hui - Crédit image : health.howstuffworks.com

Pour comprendre comment fonctionne l'hypothermie thérapeutique, commençons par le début : pourquoi notre corps a-t-il besoin d'oxygène ? Lorsque nous respirons, l'oxygène pénètre dans nos poumons et de là, atteint, par la circulation sanguine, chacune de nos 37 trillions de cellules. De cette façon, nos cellules peuvent décomposer les aliments et obtenir l'énergie dont nous avons besoin pour survivre. Dès que nos poumons cessent de fournir suffisamment d'oxygène, nos cellules ont besoin d'un autre moyen pour répondre à la demande énergétique. Sinon, elles commencent à progressivement mourir. L'hypothermie réduit le taux métabolique (et donc les besoins en oxygène de l'organisme) de de 5 à 7 % pour chaque baisse de 1 °C de la température corporelle centrale. En d'autres termes, lorsque notre cerveau est en détresse et reçoit moins d'oxygène, nous pouvons positionner le corps de façon à ce qu’il fonctionne avec moins d'oxygène. Si nous le faisons correctement, nous pouvons empêcher les cellules du cerveau de mourir et réduire, voire éviter complètement, les lésions cérébrales.

Hypothermie accidentelle à 13,7 °C

L'hypothermie thérapeutique est une pratique médicale contrôlée. Pourtant, il existe des cas accidentels non contrôlés où des températures froides ont sauvé des vies. Examinons l'un d'entre eux.

En mai 1999, Anna Bågenholm, une radiologue suédoise de 29 ans, est tombée tête baissée dans un lac gelé lors d'un séjour de ski en Norvège. Ses amis ont tenté en vain de la sortir de l'eau glacée. Les secours ne sont arrivés que 80 minutes après l'accident et lorsqu'ils ont réussi à la sortir du lac, elle était cliniquement morte. Son cœur ne battait pas et elle ne respirait pas. Son corps était à 13,7 °C (23 degrés de moins que ce qu'il aurait été dans des conditions normales). « Ses pupilles sont complètement dilatées. Elle est cendrée, d'un blanc de lin. Elle est mouillée. Elle est glacée lorsque je touche sa peau, et elle a l'air absolument morte », a déclaré le chef du service médical d'urgence, Mads Gilbert, dans uneinterview accordée à CNN.

Ils ont décidé d'essayer de la réchauffer avant de la déclarer légalement morte. En fait, il y avait une chance que la basse température ait suffisamment ralenti son cerveau pour qu'il survive avec le peu d'oxygène dont il disposait (une petite poche d'air sous la couche de glace). Un cerveau peut normalement survivre quelques minutes sans oxygène avant que des dommages irréversibles ne se produisent. Mais lorsque la température est plus basse, la réduction métabolique entre en jeu et le besoin d'oxygène diminue.

À l'aide d'une machine cœur-poumon, ils ont pompé son sang hors de son corps pour le réchauffer avant de le faire circuler à nouveau dans son corps. Pendant plusieurs heures, sa température a commencé à augmenter progressivement. Environ un jour après qu'Anna soit tombée dans la rivière, son cœur s'est remis à battre. Après 12 jours, elle s'est réveillée. Si son cerveau n'était pas endommagé, ses nerfs l'étaient et il lui a fallu environ un an pour pouvoir marcher et se déplacer normalement.

lac gelé
Après être tombée dans un lac gelé, le cerveau d'Anna Bågenholm est resté 80 minutes sans oxygène ou presque

Résultat médical du cas d'Anna Bågenholm

Avant que cela ne se produise, aucun patient n'avait survécu à une mort par congélation à l'hôpital universitaire de Norvège du Nord (où Anna a été traitée). Mais entre 1999 et 2013, 9 patients sur 24ont survécu à un arrêt cardiaque hypothermique.

Ces cas, ainsi que d'autres recherches médicales, influencent le développement de technologies qui utilisent des températures froides pour sauver des vies (comme l'hypothermie thérapeutique). Comme nous l'avons vu ci-dessus, la mort est un processus qui dégrade progressivement les cellules du corps. Lorsque nous sommes au chaud, ce processus se produit en quelques minutes. Lorsque nous réduisons la température de quelques degrés seulement, le processus ralentit. En abaissant le corps de quelques degrés, nous pourrions trouver un moyen de disposer de quelques heures pour sauver les patients dans un état critique. En abaissant encore plus la température, nous pourrions arrêter complètement le processus de dégradation et avoir des années de temps pour sauver un patient ?

Cryopréservation à -196°C

C'est ici qu'intervient la cryopréservation humaine, ou biostase. La cryopréservation humaine est une procédure médicale avancée qui, grâce à l'utilisation de températures cryogéniques très basses, permet de préserver un corps aussi longtemps que nécessaire, pendant des décennies, voire des siècles. Tu pourrais te demander pourquoi il faudrait des siècles pour traiter un patient ? La réponse est simple.

Aujourd'hui, les gens meurent de maladies incurables, mais qui pourraient être traitées dans le futur. La cryopréservation nous offre une solution possible à ce décalage temporel. En abaissant la température de leur corps (jusqu'à -196°C) et en interrompant totalement le processus métabolique après leur mort clinique et légale, nous pouvons les préserver jusqu'au jour où ils pourront être guéris (et jusqu'à ce que la cryopréservation puisse être inversée). Leurs cellules, sans besoin d'oxygène, ne se dégraderont pas et ne mourront pas progressivement, comme cela se produirait à des températures normales. À l'avenir, lorsque la technologie médicale sera en mesure de traiter ce qui a causé leur mort légale, les patients cryopréservés pourront être progressivement « réchauffés », traités et réanimés. Ils pourraient avoir une « seconde chance » dans la vie. Mais ce n'est qu'une chance, bien sûr, car elle repose sur une technologie future avancée qui n'est pas encore disponible.

Conclusion

Dans les cas présentés ci-dessus, des personnes ont été sauvées par du personnel médical qui a repoussé les limites de médecine actuelle. Ces personnes ont eu la chance de vivre plus longtemps parce que les médecins et les infirmières ne se sont pas arrêtés à ce qui est considéré comme la « norme » aujourd'hui.

Chez Tomorrow Biostasis, il n'est pas question de s'arrêter non plus. À l'avenir, il y aura peut-être un moyen de guérir des patients qui ne sont actuellement pas curables. Il pourrait y avoir un moyen de leur sauver la vie et de leur permettre de vivre plus longtemps. Si le potentiel de la technologie de la biostase est pour toi un sujet d'intérêt, n'hésite pas à prende rendez-vous avec nous. Si par ailleurs, tu souhaites rejoindre notre communauté et faire avancer la recherche, inscrivez-vous ici!

Tomorrow Bio est le fournisseur de services de cryoconservation humaine qui connaît la croissance la plus rapide au monde. Nos plans de cryoconservation tout compris commencent à seulement 31€ par mois. Pour en savoir plus ici.
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Science