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Unkontrollierte Veränderungen in der DNA können Krankheiten verursachen, gezielte Veränderungen können sie heilen.
Bei Tomorrow Bio, dem am schnellsten wachsenden Anbieter kryonik , bleiben wir über die Entwicklungen auf dem Gebiet der Langlebigkeit und der Erforschung von Krankheiten informiert. Denn wenn wir den Tag erreichen wollen, an dem die Wiederbelebung von Menschen durch Kryokonservierung möglich ist, muss es der Medizintechnik zunächst gelingen, Krankheiten zu heilen, die heute unheilbar sind. Eine der berüchtigtsten Krankheiten ist Krebs.
Der Kampf gegen den Krebs ist so alt wie die Medizin selbst - auch wenn wir in der Vergangenheit nur sehr wenig darüber wussten. Die Menschen haben so lange versucht, diese Krankheit zu bekämpfen, dass die moderne Medizin heute besser denn je in der Lage ist, ihre Auswirkungen auf den menschlichen Körper zu mindern. Dennoch sind viele Krebsarten bis heute unbehandelbar. Vor nicht allzu langer Zeit hat die Forschung herausgefunden, dass Veränderungen in der DNA Krebs verursachen können, was die Genomforschung mit der Krankheit in Verbindung bringt.
Die Theorie ist einfach: Wenn Veränderungen in der DNA Krebs verursachen können, können sie ihn vielleicht auch heilen.
In den letzten Jahrzehnten wurden mehrere Gen-Editing-Methoden entwickelt, aber keine davon war jemals schnell, erschwinglich oder einfach zu handhaben. Das heißt, bis jetzt. "Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats" alias "CRISPR" ist eine sehr präzise, einfach anzuwendende Methode der Genom-Editierung, die derzeit die medizinische Welt im Sturm erobert. Wie eine Schere schneidet CRISPR die DNA genau dort, wo sie gebraucht wird, und ermöglicht so eine Genom-Editierung, wie es sie noch nie gegeben hat.
Krebs ist nicht die einzige Krankheit, die durch Veränderungen der DNA beeinflusst wird. Auch die Auswirkungen des Alterns auf den Körper wurden mit bestimmten DNA-Strängen in Verbindung gebracht. Könnte es möglich sein, die Alterung mit CRISPR aufzuhalten oder sogar umzukehren? Sehen wir es uns genauer an und finden wir es heraus.
Genau wie die menschliche Kryokonservierung durch Biostase wurde auch die CRISPR-Methode von einem in der Natur vorkommenden Abwehrmechanismus inspiriert. Wenn bestimmte Mikroben von einem Virus befallen werden, fangen sie ein Stückchen der DNA des Angreifers ein und speichern es als CRISPR ab. Wenn dasselbe Virus erneut versucht, die Mikroben anzugreifen, können diese CRISPRs abgerufen werden, um die DNA-Mutation zu identifizieren und einem Enzym namens "Cas" zu helfen, sie zu finden und zu entfernen.
Die Wissenschaftler erkannten schnell das große Potenzial des Gen-Editierens in diesem Verfahren und setzten es umgehend für medizinische Zwecke ein.
In Labortests besteht das CRISPR-Werkzeug aus zwei Teilen: Einer Leit-RNA und einem DNA-schneidenden Enzym (in der Regel Cas9). Die treffend benannte Leit-RNA weist dem Cas9-Enzym den Weg zur Ziel-DNA, die dann "geschnitten" wird. Um die richtige DNA zu finden, entwerfen die Wissenschaftler die Leit-RNA als ihr exaktes Spiegelbild. Auf diese Weise muss sie das Gen nur nach einem DNA-Strang absuchen, der ihrem eigenen entspricht, und das Cas9-Enzym auffordern, dort zu schneiden. Die Anwendung dieser Methode hat zu positiven Ergebnissen geführt. Sie weisen eine deutlich höhere Genauigkeit auf als jedes andere bisher verwendete Gentechniktool - eine bemerkenswerte Leistung.
Wie genau das CRISPR-Werkzeug arbeitet, sobald die Ziel-DNA gefunden wurde, hängt von der spezifischen Art und dem Ziel des Prozesses ab. Um Ihnen die komplexen verfahrenstechnischen Details zu ersparen, gibt es 2 Möglichkeiten: Das Gen wird entweder teilweise editiert oder gänzlich inaktiviert.
Die erste medizinische Studie mit einer durch CRISPR hergestellten Krebstherapie wurde 2019 an der Universität von Pennsylvania gestartet. In der Studie wurde eine Art Immuntherapie getestet, bei der die patienteneigenen Immunzellen genetisch so verändert wurden, dass sie die Krebszellen besser erkennen und "abtöten".
Insgesamt wurden drei Patienten mit dieser Therapie behandelt. Bei zwei von ihnen hörte der Krebs kurzzeitig auf zu wachsen, wuchs aber bald darauf wieder mit normaler Geschwindigkeit. Bei dem dritten Patienten wurden keine signifikanten Unterschiede gemessen.
Auf den ersten Blick mag dies nicht wie ein erfolgreicher erster Versuch erscheinen, aber die Tatsache, dass es positive Auswirkungen auf die soliden Tumore von zwei der drei Patienten hatte, wurde als eine erstaunliche Implikation für zukünftige Behandlungen festgestellt. Noch wichtiger ist, dass die Therapie bei den im Rahmen der Studie überwachten Patienten keine negativen Nebenwirkungen gezeigt hat. Nach Angaben des leitenden Wissenschaftlers Dr. Stadtmauer werden die Patienten über Jahre, wenn nicht Jahrzehnte, weiter beobachtet, um die langfristige Sicherheit des Verfahrens für künftige Anwendungen zu gewährleisten.
Altern ist ein komplexes Thema. Wir wissen noch nicht alles darüber, was uns altern lässt, aber wir kennen einige Aspekte dieses Prozesses.
Ein erheblicher Teil des Alterungsprozesses wird durch so genannte Master-Gene gesteuert. Wenn die Aktivität solcher Gene nun mit Hilfe von CRISPR-Werkzeugen gezielt gesteuert werden kann, dann ist es theoretisch möglich, den Alterungsprozess zu verlangsamen oder sogar umzukehren.
In Laborversuchen wurde CRISPR an Mäusen getestet, die am Hutchinson-Gilford-Progerie-Syndrom leiden, einer seltenen genetisch bedingten Alterskrankheit, die auch Menschen betrifft. Das Ergebnis: Die Alterung der Mäuse wurde unterdrückt, ihre Gesundheit und Lebenserwartung deutlich verbessert. Juan Carlos Izpisua Belmonte, Professor im Genexpressionslabor von Salk und Hauptautor der Studie, sagte:
Das Altern ist ein komplexer Prozess, bei dem die Zellen ihre Funktionalität verlieren. Daher ist es für uns von entscheidender Bedeutung, wirksame Methoden zur Untersuchung der molekularen Triebkräfte des Alterns zu finden.
Künftige Anstrengungen werden sicherlich darauf abzielen, die Therapie für den menschlichen Gebrauch wirksamer zu machen.
Die Langlebigkeitsforschung mit CRISPR könnte zu einer Verjüngung der Zellen führen. Dies könnte es Wissenschaftlern ermöglichen, viele Krankheiten zu behandeln und den Menschen ein längeres Leben zu ermöglichen. Vielleicht könnte es den Menschen helfen, so lange zu leben, wie sie wollen - ein Ziel, das sich mit der Vision vonTomorrow Biodeckt.
Wenn die Forschung voranschreitet, könnte es sogar bei der Wiederbelebung aus der Biostase Verwendung finden. Wir sind auf jeden Fall gespannt, wie sich das entwickelt. In der Zwischenzeit können Sie in unserem Online-Editorial Tomorrow Insight über viele weitere kryonik-bezogene Themen lesen. Oder beteiligen Sie sich an der Diskussion auf unserem Discord-Server The Biostasis Hub, und werden Sie Teil unserer Gemeinschaft!
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