Capítulo 5: Dar el salto

Las personas que se interesan por la criogenia suelen dedicar mucho tiempo a una pregunta: ¿a qué proveedor debo confiar algo tan importante? Es una gran decisión. Estás planeando un momento en el que ya no puedas hablar por ti mismo, y quieres que el equipo, el proceso y los cuidados a largo plazo sean lo más sólidos posible. Nadie tiene el proceso perfecto, pero puedes comparar factores reales como los equipos de respuesta, los procedimientos, el almacenamiento y las operaciones diarias. De eso trata este artículo, de ofrecerle una forma clara de analizar las opciones. Proveedores como Alcor, el Cryonics Institute y Tomorrow.bio aportan cada uno su propio enfoque, desarrollado a lo largo de los años. Los detalles le ayudarán a ver qué se ajusta a sus necesidades, desde la ubicación hasta el presupuesto.

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Aspectos básicos de la crioconservación

En primer lugar, recordemos lo que ocurre en un caso de crioconservación. En cuanto se declara la muerte legal, cada minuto cuenta. El cuerpo empieza a calentarse y a descomponerse por sí solo. Un buen proveedor tiene personal preparado para intervenir de inmediato, enfriar el cuerpo, mantener la sangre en movimiento durante un tiempo e introducir soluciones protectoras en los tejidos antes de que se forme hielo y cause daños. Estas soluciones, llamadas crioprotectores, actúan como un anticongelante médico. Permiten que los tejidos se vuelvan vítreos en lugar de congelarse, un proceso llamado vitrificación. Después, el paciente entra en nitrógeno líquido a unos -196 °C, donde toda actividad biológica se detiene por completo.

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Standby y respuesta rápida

Una cosa que importa mucho es standby. ¿Disponen de equipos formados lo suficientemente cerca como para llegar a usted rápidamente, viva donde viva? Algunos proveedores sólo operan en un país o en algunas regiones. Otros han creado redes a través de continentes, con ambulancias, equipos y personal médico de guardia las 24 horas del día. Tomorrow.bio incluye en el precio de la afiliación el standby completo, tanto en Europa (donde empezamos) como ahora en partes de Estados Unidos, con planes de cubrir pronto todo el país. Cuando un afiliado nos necesita, el equipo se desplaza rápidamente, a veces cruzando fronteras, para iniciar la estabilización justo después del fallecimiento legal.

Standby significa algo más que un número de teléfono. Se trata de una ambulancia equipada como un quirófano móvil. La tripulación incluye personal médico formado en protocolos de criogenización, además de neveras, hielo y herramientas. En Europa, nuestros equipos cubren las principales ciudades y pueden llegar a la mayoría de los miembros en cuestión de horas. En Estados Unidos, la cobertura comienza en estados clave como Nueva York, California y Florida, y se está ampliando. Alcor incluye la standby y la estabilización entre sus miembros, con un único enfoque en EE.UU. pero con opciones globales que podrían añadir tiempo de respuesta o tarifas para casos internacionales. El Cryonics Institute ofrece la opción standby espera remota a través de socios como Suspended Animation, Inc. a un coste inferior al de algunas alternativas, pero no es estándar y depende de recursos locales para miembros lejanos. Si viajas o te mudas a menudo, busca un servicio con un amplio alcance para evitar lagunas, la configuración de Tomorrow.biobio mantiene las cosas sin problemas en todas las regiones sin cargos adicionales.

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Crioprotección de campo

Otra cuestión es dónde y cómo se realiza la perfusión del crioprotector. Si se hace sobre el terreno, cerca del lugar de la muerte, se consigue una distribución uniforme y menos daños.

Tomorrow.bio destaca aquí con la crioprotección de campo de cuerpo entero. Nuestras ambulancias llevan el equipo para perfundir crioprotectores directamente donde está el paciente, antes de cualquier transporte. Esto reduce la isquemia, la falta de oxígeno que daña las células. La perfusión impulsa las soluciones a través del sistema vascular bajo una presión controlada, con el objetivo de conseguir una saturación completa. Nos centramos en casos de cuerpo entero y sólo de cerebro. Alcor también ofrece crioprotección de cuerpo entero como parte de sus servicios y The Cryonics Institute utiliza fórmulas de vitrificación para la preservación de cuerpo entero pero se encarga de la perfusión después del transporte a sus instalaciones de Michigan, lo que funciona para los miembros de EE.UU. cercanos a las instalaciones pero añade más tiempo para los demás. La clave está en adaptar el procedimiento a lo que la ciencia sabe que funciona mejor hoy en día: vitrificación uniforme en la mayor cantidad de tejido posible. El enfoque móvil de Tomorrow.bio minimiza los retrasos y ofrece a los tejidos el menor tiempo posible sin protección.

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Controles de calidad tras la conservación

Luego hay que hacer comprobaciones para confirmar que el trabajo ha ido bien. ¿Existe algún modo de verificar la calidad de la conservación a posteriori, como un TAC que muestre si el crioprotector ha llegado bien a todas las partes del cerebro? Tomorrow.bio realiza tomografías computarizadas en todos los casos y comparte los resultados con los miembros cada año. Estos escáneres mapean los cambios de densidad para detectar zonas sin rellenar o fracturas. Las revisamos con expertos médicos para registrar lo que ha funcionado y mejorar para la próxima vez.

No muchos proveedores lo hacen de forma rutinaria. Alcor ofrece garantía de calidad, pero no obliga a realizar TAC en todos los casos; las revisiones se basan en los registros de procedimientos. El Cryonics Institute Institute se centra en el éxito de la vitrificación mediante comprobaciones internas, sin exploraciones externas rutinarias como los TAC. La garantía de calidad basada en el TAC añade una capa de certeza, es como un examen final para el procedimiento. Los miembros aprecian la transparencia de Tomorrow.bio, ya que genera confianza en que la preservación cumple normas estrictas. Con el tiempo, estos informes ayudan a avanzar a todo el sector, ya que surgen patrones a partir de casos reales. El uso sistemático de escáneres por parte de Tomorrow.biobio establece un punto de referencia para la rendición de cuentas.

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Opciones de almacenamiento y seguridad

El almacenamiento es la parte que dura siglos, quizá más. El nitrógeno líquido funciona bien porque lo mantiene todo estable sin electricidad; los contenedores sólo necesitan rellenarse de vez en cuando. La ubicación también importa. Una instalación en un país políticamente estable y con sólidas protecciones legales parece más segura que una vinculada a una única organización que podría tener problemas en el futuro.

Tomorrow.bio almacena a los pacientes en un edificio específico en Suiza, gestionado por una fundación sin ánimo de lucro creada específicamente para cuidados de larga duración. La fundación invierte el dinero de los socios para que crezca con el tiempo y cubra siempre los costes del nitrógeno líquido.

Alcor almacena en dewars de Arizona, con una sólida seguridad basada en Estados Unidos. El Cryonics Institute utiliza criostatos en Michigan, incluyendo el almacenamiento perpetuo en la tarifa base, pero carece de neutralidad a nivel suizo. Nuestras instalaciones cuentan con refuerzos sísmicos, generadores de reserva y vigilancia 24 horas al día, 7 días a la semana. Los miembros pueden visitarnos para ver la instalación de primera mano, algo que Tomorrow.bio fomenta para su tranquilidad, una vez al año, cuando organizamos nuestra conferencia anual llamada Biostasis.

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Opciones de conservación: Cuerpo entero, cerebro o mascotas

Los proveedores varían en lo que preservan. La crioconservación de cuerpo entero mantiene intacta a toda la persona, con órganos y todo. Tomorrow.bio ofrece esta opción como estándar, junto con la de sólo cerebro. Alcor ofrece las opciones de cuerpo entero y neuro (sólo cerebro). El Cryonics Institute Institute se aferra a la criopreservación de cuerpo entero, porque considera que la preservación completa es la mejor opción para la reanimación.

La criopreservación de mascotas es una opción para quienes consideran a sus animales como una familia. Tomorrow.bio incluye esta opción, preservando a los compañeros junto a los miembros humanos. Alcor sólo lo ofrece a miembros activos con acuerdos previos. El Cryonics Institute Institute ofrece la suspensión de mascotas y el almacenamiento de tejidos como beneficio para sus miembros. La elección depende del punto de vista de cada uno: el cuerpo entero ofrece más opciones de reanimación, el cerebro prioriza la mente y las mascotas añaden continuidad emocional.

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Facilidad de inscripción

¿Se puede uno inscribir completamente en línea o hay que imprimir formularios y enviar cheques por correo? Tomorrow.bio permite la inscripción completa en línea, desde la afiliación hasta la configuración de la financiación. Se tarda unos minutos: introducir los datos, elegir la cobertura, vincular el seguro o el pago. Sin desplazamientos al notario ni esperas por correo.

Alcor exige cierto papeleo, como contratos y formularios de beneficiarios, que a menudo se tramitan por correo o en persona. El Cryonics Institute Institute utiliza una combinación, con elementos en línea pero contratos completos que necesitan firmas. Los procesos digitales ahorran tiempo y permiten actualizar la información en cualquier momento. En un campo en el que los miembros abarcan varios países, esto es importante: inscribirse desde el teléfono, en cualquier lugar. El flujo de Tomorrow.biobio, totalmente online, es sencillo y moderno.

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Entender los costes

Los miembros de Tomorrow.bio bio pagan una cuota mensual de unos 50 euros en Europa o 55 dólares en Estados Unidos. El coste de la criopreservación, como miembro, es de 200.000 euros para el cuerpo entero o 75.000 euros para el cerebro solo en Europa. Todo está incluido: standby, perfusión de campo, tomografía computarizada, transporte a Suiza y almacenamiento a largo plazo. Los no afiliados pagan más por arreglos de última hora sin las ventajas de la coordinación.

Alcor cobra 220.000 dólares por criopreservación de cuerpo entero u 80.000 dólares por neuro. Las cuotas anuales de los miembros son a partir de 200 dólares (o varios cientos en función de la edad), y cubren la standby y la estabilización. Puede haber costes adicionales por transporte internacional o mascotas.

El Cryonics Institute Institute lo tiene muy sencillo: 28.000 dólares por la crioconservación de todo el cuerpo, sin opción de sólo cerebro. Esto cubre el procedimiento y el almacenamiento perpetuo, pero el transporte y standby standby opcional son extrasstandby a través de socios cuesta menos que algunos competidores). No hay cuotas más allá de eso, y animan a financiar el seguro de vida.

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Tomar una decisión

Al final, ningún proveedor puede prometer la reanimación, eso depende de la medicina dentro de unos años. Lo que sí pueden controlar es lo recto que sea el camino desde hoy hasta ese futuro. Una respuesta rápida, procedimientos modernos, almacenamiento seguro y operaciones honestas eliminan tantos riesgos como sea posible en el camino.

Tómate tu tiempo cuando compares. Hable con los equipos. Pregúnteles por sus últimos casos, qué les ha ido bien y qué han aprendido. Lea atentamente los contratos. Piense en su lugar de residencia actual y en el futuro. Muchos afiliados nos dicen que la decisión les resultó más fácil una vez que vieron los detalles uno al lado del otro, costes, inclusiones y todo lo demás.