Capítulo 3: ¿Es la criogenia para mí?

En octubre de 2020 me incorporé al equipo Tomorrow Biostasis . Al aceptar el trabajo, muchos de mis familiares y amigos me hicieron preguntas sobre mi motivación para querer unirme a una empresa cuyo objetivo es esencialmente "resucitar a la gente de entre los muertos". Muchas de las preguntas que recibo son más o menos así: "¿Crees que esto se alinea con tus creencias?" y "¿Cómo te hace sentir formar parte de algo que va en contra de Dios?".

Para ser absolutamente claro, me considero cristiano sin ningún pudor. En resumen, creo en la conexión entre mente, cuerpo y espíritu, y en que esto "completa'' a la persona. Aunque sigo teniendo dudas y no me considero tradicionalista, probablemente seguiré siendo cristiano en el futuro inmediato.

También quiero dejar absolutamente claro que yo también soy una mujer de ciencia. A través de mis estudios he utilizado la Biblia cristiana para examinar el significado que hay detrás de mí misma y de la relación que mantengo con los demás, pero no soy fundamentalista. Creo en la evolución como un hecho, y confío en la ciencia y en la mayoría, si no en todos, los avances que ha hecho la humanidad. Aunque no estoy aquí para dar una explicación completa de mi fe y mis creencias, siento la necesidad de explicar mis antecedentes un poco, ya que es relevante para mi motivación para escribir este post.

Aunque escribo desde una perspectiva cristiana, creo que mis palabras son pertinentes para la mayoría de las demás religiones mesiéticas e incluso politeístas. La mención de Dios en este texto puede sustituirse por el concepto de un Dios no cristiano u otro concepto espiritual. Mi objetivo es ayudar a las personas religiosas a entender el verdadero objetivo de las empresas de criopreservación, para que puedan tomar una decisión bien informada sobre si esto es algo que podría ser para ellos.

‍

Lo que la mayoría de los religiosos tienen en contra de la Criopreservación

Problema 1: No entienden lo que es

Creo que hay dos razones principales por las que las personas religiosas pueden oponerse a la criopreservación. La más significativa de las dos es que algunas personas religiosas no entienden lo que significa criopreservar. Muchos me preguntan por qué intento "jugar a ser Dios" y resucitar a la gente. En cuanto alguien me hace esta pregunta, sé que no ha sido debidamente introducido en este tema.

En primer lugar, es importante tener claro qué consideramos muerte. A medida que el ser humano ha desarrollado la tecnología médica, nuestra definición de muerte ha cambiado. Para simplificar, consideremos "muerte" cuando el corazón de una persona deja de latir. (Es un poco más complicado que esto, pero lo utilizaré cuando me refiera a la muerte legal).

Creo que el mejor ejemplo que utilizo para explicar esto a los demás es relacionar la crioconservación con el desarrollo de la reanimación cardiopulmonar. La RCP se descubrió en el siglo XX. Así que si en el siglo XIX te encontrabas en una situación en la que dejabas de respirar, un profesional médico podría haberte dado por muerto. En aquel momento no teníamos los conocimientos ni la tecnología para curar a las personas que "no respiraban", por lo que, según todos los criterios de la época, estaban muertas.

Aunque usted tenga unas creencias religiosas muy ortodoxas, no son muchos los que dirían que la RCP es un acto contra Dios. De hecho, hay muchas personas religiosas que trabajan en la sanidad y la medicina y que utilizan habitualmente prácticas modernas como la RCP para salvar a personas todos los días. Aunque es mucho más complicado, creo que la criopreservación y el acto de revivir a un paciente criopreservado es conceptualmente similar a muchos métodos de la medicina que utilizamos habitualmente.

La mayoría de las personas (religiosas o no) querrían que se les practicara una reanimación cardiopulmonar si fuera necesario, u optarían por tomar antibióticos si tuvieran una infección porque (al menos a un nivel muy básico) entienden cómo funcionan estas cosas para salvarles. Tiene sentido oponerse a algo que crees que contradice completamente aquello en lo que pones tu fe. Por lo tanto, creo que con la educación adecuada, una buena cantidad de personas que antes se oponían elegirían la criopreservación después de haber tenido la oportunidad de aprender más sobre ella.

‍

Problema 2: entienden lo que es, pero creen que va "demasiado lejos" o interfiere con la vida después de la muerte.

La segunda cosa que creo que la gente religiosa tiene en contra de la criopreservación no es tan común, pero es algo que me han comentado. Y es que la criopreservación es ciencia que ha ido demasiado lejos. Es la creencia de que ahora mismo hemos llegado al límite de lo que debería ser la muerte y cualquier cosa más allá es una interferencia con la voluntad de Dios de que nos unamos a la otra vida.

Tengo que rebatir esto en dos partes. La primera es

1. ¿Hasta dónde es demasiado lejos para salvar la vida de una persona?

Cuando hablo del alcance de la tecnología que utilizamos actualmente para reanimar a las personas me gusta utilizar un caso extremo y muy personal. Utilizaré el ejemplo de mi madre (que es una cristiana muy conservadora).

A los 31 años sufrió una parada cardiaca. Sufrió lo que técnicamente podría considerarse "la muerte". Gracias a la tecnología moderna (múltiples descargas de un desfibrilador) fue reanimada y sigue viva a sus 64 años.

Ahora viene mi mayor defensa de por qué la criopreservación no va demasiado lejos: Como ya he dicho, mi madre, en este caso, "murió". No está claro por qué ella pudo ser revivida y alguien en un estado similar no, pero una cosa es cierta: llegó a un estado en el que algunos profesionales médicos habrían dejado de intentar salvarla. Ella es un claro ejemplo de que hay muchas cosas sobre la muerte que no comprendemos. La muerte es mucho más compleja que el hecho de que a alguien se le pare el corazón. Es un proceso lleno de misterio.

A medida que avancen la medicina y la tecnología, es posible que se comprendan mejor los casos de touch-and-go como el de mi madre y aumentemos el número de personas reanimadas y también el porcentaje de éxito del procedimiento de reanimación de pacientes recientemente aplanados.

Hay cosas que sencillamente no entendemos AHORA que quizá entendamos más adelante y podamos solucionar con facilidad. Creo que la criopreservación, con el desarrollo, podría convertirse en algo bien aceptado y utilizado regularmente en el futuro.

La gente suele temer lo que no puede comprender, o lo que no se puede comprender en un momento dado. Para quienes quieran decir que la criopreservación va demasiado lejos, mi pregunta es ¿en qué momento hemos ido demasiado lejos para salvar una vida humana? ¿Deberíamos habernos detenido en los trasplantes de corazón? Después de todo, un médico protestante del siglo XV probablemente habría calificado este procedimiento de brujería. ¿O debemos aprovechar al máximo las capacidades que Dios nos ha dado y hacer todo lo posible para que la gente pueda disfrutar de lo que muchos consideran la bendición de la vida?

2. Si hay un punto que está demasiado lejos, ¿no es imposible?

Me gusta dirigirme a los que tienen creencias más conservadoras porque creo que este grupo suele encontrar oposición directa en lugar de comprensión por parte de la comunidad científica.

Supongamos que la crioconservación con el objetivo de revivir a un ser humano es realmente un método para "engañar" a Dios. Si este es el caso, entonces no hay nada que los humanos puedan hacer contra un Dios todopoderoso. Si la voluntad de Dios es que un alma vaya al cielo, la reanimación simplemente no funcionará. Si el punto en el que ahora consideramos a una persona legalmente muerta es la muerte verdadera, (es decir, nada puede ser recuperado de la memoria de esta persona o de otra manera lo que la hace ser ella) entonces su "alma" no puede ser recapturada del cielo, de la otra vida, o de la siguiente reencarnación de esa persona. Si las personas religiosas son fundamentalmente correctas en lo que creen, ningún esfuerzo tecnológico podría superar a Dios.

Dicho esto, aunque no crea que la crioconservación pueda servir para revivir a alguien después de la muerte, también puede beneficiar a otros campos de la ciencia y la medicina.

Aunque no podamos resucitar a la gente de lo que hoy conocemos como muerte, todavía hay muchas más oportunidades para la crioconservación. Actualmente utilizamos métodos similares a la criopreservación para que la gente pueda conservar esperma y óvulos humanos. Esta práctica ha permitido a muchas parejas tener un hijo en un caso en el que nunca habrían podido.

Además, el desarrollo de la tecnología de crioconservación puede ayudarnos en otros ámbitos. Por ejemplo, podría utilizarse para almacenar órganos a largo plazo y ayudar a pacientes que necesitan trasplantes muy específicos. Podríamos utilizar la criopreservación para crear un banco de órganos a largo plazo y asegurarnos de que nadie muera nunca por falta de un hígado, riñón, etc. que necesite. Esta tecnología puede utilizarse para salvar vidas de otras formas (no específicamente para la reanimación), y la investigación en torno a ella debe seguir avanzando.