Hay algo peculiar en la forma en que los seres humanos manejan la brecha entre saber algo y hacer algo. Sabes que deberías hacer más ejercicio, comer mejor, ahorrar dinero, llamar a tus padres, aprender ese idioma del que llevas años hablando. El conocimiento está ahí, perfectamente claro, mientras pasan los meses y los años sin hacer nada. La criopreservación sufre esta misma trampa psicológica, salvo que lo que está en juego es infinitamente más importante.
La mayoría de las personas que se informan sobre la criopreservación y encuentran la lógica convincente no se inscriben. Piensan "tiene sentido, debería investigarlo" y luego... nada. Las semanas se convierten en meses y luego en años. La intención permanece, flotando en esa categoría mental de "cosas importantes que haré en algún momento", mientras las exigencias inmediatas de la vida consumen toda la atención y la energía disponibles.
No es pereza ni estupidez. Es una característica fundamental del funcionamiento de la mente humana. Estamos hechos para responder a amenazas y recompensas inmediatas. Un susurro en los arbustos exigía atención instantánea para nuestros antepasados. La posibilidad abstracta de una muerte a décadas de distancia no provoca tal urgencia. Nuestra biología no se ha adaptado a situaciones en las que las acciones más importantes tienen que ver con posibilidades lejanas y no con circunstancias presentes.
La inercia se debe a que la criopreservación implica varios pasos, ninguno de ellos difícil por separado, pero en conjunto lo bastante como para provocar la procrastinación. Investigar organizaciones, comparar opciones, hablar con la familia, contratar un seguro de vida, rellenar cuestionarios médicos, firmar documentos, establecer pagos. Cada paso es manejable. Juntos parecen un proyecto que puede esperar hasta que tengas más tiempo, más energía, más espacio mental.
Pero esto es lo que hace peligrosa a esta inercia: la muerte no espera a que estés preparado. Llega según su propio calendario, completamente indiferente a si has llegado a hacer los preparativos. La persona que pasa cinco años con la intención de inscribirse, pero nunca llega a hacerlo, lo pierde todo si la muerte llega en el cuarto año.
Por qué "al final" nunca llega
La psicología de la procrastinación revela por qué los planes de conservación permanecen perpetuamente en la lista de "a la larga". Las tareas se posponen cuando son importantes pero no urgentes, complejas pero no inmediatamente gratificantes y abstractas más que concretas. La criopreservación cumple las tres condiciones.
Está claro que es importante. Tu existencia continuada es posiblemente lo más importante que hay desde tu perspectiva. Pero no es urgente. Probablemente ahora estés sano. La muerte se siente lejana, teórica, algo que les ocurre a otras personas o a ti en el futuro. La urgencia que impulsa a actuar simplemente no se materializa hasta que llega la crisis, momento en el que a menudo es demasiado tarde.
La complejidad crea fricciones adicionales. Hay que tomar decisiones sobre organizaciones, importes de cobertura y participación de la familia. Hay que navegar por solicitudes de seguros y preguntas médicas. Nada de esto es abrumador, pero requiere una atención sostenida en un mundo diseñado para fragmentar la atención en pequeños trozos. Es más fácil desplazarse por las redes sociales, responder a los correos electrónicos, ocuparse de tareas inmediatas que proporcionan una rápida satisfacción.
La falta de recompensa inmediata también importa. Cuando te apuntas a la conservación, no cambia nada visible. No recibe un trofeo ni un certificado para colgar en la pared. No experimenta un beneficio inmediato. Simplemente ha adquirido un seguro para una posibilidad lejana. Nuestro cerebro premia peor la gratificación inmediata que la tardía, y la crioconservación ofrece posiblemente la mayor gratificación tardía imaginable.
La propia naturaleza abstracta de la muerte crea una distancia psicológica peculiar. Uno sabe intelectualmente que va a morir. Pero no lo crees de verdad, no como crees en la reunión de la semana que viene o en el tiempo que hará mañana. La muerte es lo que ocurre en las películas, en las noticias, a los parientes ancianos. Tu propia muerte sigue siendo teórica aunque sepas que es segura.
Esto crea un extraño estado mental en el que simultáneamente sabes que la muerte se acerca y no puedes creer que te afecte. El conocimiento se asienta en un compartimento mental mientras que otro compartimento procede como si fueras inmortal. La decisión de preservación requiere integrar estos compartimentos, forzando la planificación concreta en torno a la certeza abstracta de su mortalidad. Esa integración es psicológicamente incómoda, así que la evitamos.
La comodidad de los impagos
No hacer nada es fácil. No requiere ninguna decisión, ningún esfuerzo, ninguna confrontación con realidades incómodas. El camino por defecto conduce a la muerte convencional, y los valores por defecto son poderosos precisamente porque elegirlos no requiere ninguna elección. Puedes derivar hacia el defecto mientras te centras en todo lo demás en la vida.
Cambiar los valores por defecto requiere un esfuerzo consciente y sostenido. Hay que decidir activamente que lo predeterminado no es aceptable, buscar alternativas, hacer planes y actuar. Esto es difícil incluso cuando lo que está en juego es relativamente poco. Es mucho más difícil cuando lo que está en juego es tu mortalidad y toda tu identidad.
También hay comodidad psicológica en hacer lo que hace todo el mundo. La muerte convencional es normal. La criopreservación es rara. Lo normal no requiere explicación ni justificación. Lo raro requiere defender tu elección ante amigos escépticos, dar explicaciones a una familia confusa, ser esa persona con creencias inusuales sobre la muerte. A la mayoría de la gente le resulta mucho más cómodo ser normal que raro, incluso cuando lo raro se ajusta más a sus valores reales.
La dimensión social refuerza la inercia. Si la mayoría de las personas que le rodean no se han apuntado a la conservación, su inacción normaliza la suya. No eres un caso atípico por procrastinar; eres similar a los demás. El entorno social no ejerce ninguna presión para actuar porque casi nadie actúa tampoco.
La ilusión del tiempo infinito
Sobre todo los jóvenes caen en esta trampa. Cuando tienes 25 o 30 años, la muerte parece infinitamente lejana. Tienes décadas por delante. Siempre hay tiempo para arreglar la preservación más adelante. ¿Por qué ocuparse de ello ahora que tienes tantas otras prioridades, cuando la vida parece urgente e inmediata y llena de preocupaciones presentes?
Esta lógica estaría bien si la muerte realmente esperara hasta que te sintieras preparado. Pero no es así. Los jóvenes sanos mueren en accidentes, de enfermedades repentinas, de afecciones no diagnosticadas. Las estadísticas muestran una mortalidad significativa incluso en grupos de edad jóvenes. No es una probabilidad alta para cualquier individuo, pero está lejos de ser cero.
Y lo que es más insidioso, la mentalidad de "ya lo haré más tarde" persiste a medida que envejeces. A los 35 piensas que lo harás a los 40. A los 40 crees que esperarás hasta los 45. A los 45 estás ocupado con tu carrera y tu familia y puedes esperar hasta los 50. La meta sigue moviéndose mientras los años se acumulan. El poste de la meta sigue moviéndose mientras los años se acumulan y la probabilidad de muerte antes de que llegue el momento de apuntarse aumenta constantemente.
Cada año de retraso aumenta también el coste del seguro. Una persona de 25 años paga mucho menos por un seguro de vida que una de 45 años. Si se espera lo suficiente, los problemas de salud pueden dificultar o imposibilitar la obtención de un seguro. La dilación no es sólo un retraso neutro; está dificultando y encareciendo la decisión con el tiempo.
Hay una trágica ironía en cómo manejamos esto. Lo que hace más factible la preservación es organizarla mientras se es joven y se está sano. Pero las personas jóvenes y sanas son las que menos urgencia sienten ante la mortalidad. Cuando llega la urgencia, los preparativos se vuelven más complicados, caros y, a veces, imposibles.
Romper la inercia
Comprender los mecanismos psicológicos no permite superarlos automáticamente, pero ayuda. Cuando reconoces que tu procrastinación no es pereza, sino un sesgo cognitivo predecible, puedes poner en práctica estrategias que trabajen con tu psicología en lugar de contra ella.
Un enfoque: reducir la decisión al primer paso más pequeño posible. No es necesario que se inscriba por completo ahora mismo. Basta con visitar el sitio web de la organización. O programar una llamada telefónica. O rellenar un formulario. Dividir un proyecto masivo en acciones minúsculas permite empezar. Una vez que empiezas, continuar es más fácil que empezar.
Otra estrategia: crear una urgencia artificial. Dile a un amigo que completarás la solicitud en una fecha concreta. Ponga dinero si eso le ayuda. Programa una cita con el corredor de seguros y no te permitas cancelarla. Crea una responsabilidad externa que compense la falta de urgencia interna.
A algunas personas les conviene replantearse la tarea. En lugar de "Debería organizar la criopreservación en algún momento", pruebe con "Voy a organizar la preservación este mes" o incluso "Voy a rellenar los formularios iniciales este fin de semana". Pasar de una intención vaga a un plan específico con plazos aumenta considerablemente la probabilidad de seguimiento.
Vincular la decisión a otros acontecimientos de la vida también ayuda. "Cuando renueve mi seguro de vida, aumentaré la cobertura para la preservación" o "Cuando haga mi revisión financiera anual, asignaré fondos para ser miembro de la preservación". Vincular la preservación a las rutinas existentes reduce la necesidad de una motivación independiente.
La estrategia más eficaz para muchas personas consiste simplemente en reconocer lo arbitrario del retraso. ¿Qué será diferente el mes que viene que no sea cierto ahora? ¿De qué información dispondrá dentro de seis meses que no tenga ahora? Si la respuesta no es nada sustancial, el "más tarde" no es más que una racionalización de la inercia. Reconocer esto a veces rompe el hechizo.
El cálculo del arrepentimiento
Esto es lo que pasa con la conservación aplazada: el arrepentimiento es asimétrico. Si se inscribe y nunca lo necesita porque la ciencia médica avanza más despacio de lo esperado o alcanza la longevidad natural, ¿qué ha perdido? Algo de dinero, seguro. Pero no estará aquí para lamentar el gasto porque la alternativa es que está vivo, sano y no necesitaba la conservación de todos modos.
Pero si lo dejas para más tarde y mueres antes de organizar la preservación cuando podrías haberlo hecho, el arrepentimiento sería infinito si estuvieras cerca para experimentarlo. Pero no estarás. Simplemente se habrá ido, para siempre, habiéndolo perdido todo porque nunca llegó a rellenar unos formularios y establecer unos pagos.
Las personas que sí experimentan arrepentimiento son las que finalmente deciden actuar pero descubren que es demasiado tarde. Diagnóstico terminal sin tiempo suficiente para organizarlo todo. Accidente repentino que le incapacita para tomar decisiones. Un estado de salud que le hace no asegurable. Estas situaciones producen un arrepentimiento genuino y agudo en el momento. "Quería hacer esto. ¿Por qué no lo hice cuando tuve tiempo?".
Nadie en su lecho de muerte desea haber postergado más las cosas. Nadie piensa: "Me alegro de haber aplazado ese papeleo de conservación cinco años". El arrepentimiento fluye en una sola dirección. Sin embargo, seguimos posponiéndolo porque a nuestro cerebro no le gusta aprender de los hipotéticos arrepentimientos futuros.
La gran inercia no se supera con una motivación perfecta o unas circunstancias ideales. Se supera reconociendo que la acción imperfecta de hoy es mejor que la acción perfecta de algún día que nunca llega. El mejor momento para organizar la conservación fue cuando se enteró de ella por primera vez y le pareció convincente. El segundo mejor momento es ahora, independientemente del tiempo transcurrido.
Lo que importa es romper el patrón. Deja de decirte a ti mismo que lo harás en algún momento y hazlo ahora o decide conscientemente no hacerlo. El peligroso término medio es la intención perpetua sin acción, vivir en la brecha entre el saber y el hacer mientras pasa el tiempo y aumenta la probabilidad de quedarse sin tiempo. En esa brecha es donde se produce la mayor parte de la tragedia, en la distancia entre "realmente debería organizar esto" y hacerlo realmente. Cierra esa brecha. Tu yo futuro, si existe, te lo agradecerá.
