Hay algo en los cumpleaños redondos que cambia la perspectiva. Veintinueve se siente joven. Treinta se siente como la edad adulta real. Los treinta y nueve aún parecen la flor de la vida. A los cuarenta se tiene la sensación de haber llegado a la mediana edad. Estas transiciones son arbitrarias, uno no es significativamente diferente a los 30 que a los 29, pero desencadenan la reflexión y a veces la acción sobre cosas que uno ha estado posponiendo.
Las decisiones de criopreservación a menudo giran en torno a estos hitos de la edad. Personas que conocían la preservación desde hacía años la deciden de repente en torno a los 30, 40 o 50 años. Los conocimientos no han cambiado. La lógica no ha cambiado. Pero algo psicológico cambia que finalmente vence la inercia.
Los sustos sanitarios actúan con aún más fuerza. Vas a una revisión rutinaria y el médico encuentra algo preocupante. O tienes un dolor en el pecho que resulta no ser nada, pero que te asusta profundamente. O alguien de tu edad muere repentinamente y te enfrentas a la realidad de la mortalidad de forma visceral. De repente, los arreglos de conservación que querías hacer se hacen urgentemente necesarios.
Comprender por qué funcionan estos desencadenantes le ayudará a esperar a que se produzca un desencadenante natural o a crear uno artificial que produzca un efecto similar sin necesidad de que se produzca un hito en la edad o una crisis de salud.
El umbral de los treinta
La treintena tiene un peso psicológico especial en las culturas que la consideran el final de la juventud y el comienzo de la edad adulta. Los veinte son para descubrir cosas, cometer errores y ser algo irresponsable. En la treintena es cuando se supone que hay que tener las cosas claras, tomar decisiones serias y pensar a largo plazo.
Esta narrativa cultural, incluso cuando uno la rechaza conscientemente, se filtra en la psicología. Cuando se acerca el trigésimo cumpleaños, muchas personas hacen balance. Evalúan sus progresos profesionales, el estado de sus relaciones, su situación económica y la orientación general de su vida. Este momento de reflexión abre un espacio para consideraciones sobre la mortalidad que la vida cotidiana deja de lado.
A los treinta años, la muerte sigue pareciendo lejana, pero quizá ya no infinita. Has vivido lo suficiente como para ver pasar el tiempo. Los amigos han tenido problemas de salud. Puede que los padres estén envejeciendo visiblemente. El futuro abstracto empieza a desarrollar rasgos concretos. La mortalidad sigue estando lejana, pero ha entrado en el horizonte psicológico de un modo nuevo.
También hay que tener en cuenta el seguro. La treintena representa la transición en la que los costes del seguro empiezan a aumentar de forma más notable. La diferencia entre los 25 y los 29 es modesta. La diferencia entre los 29 y los 35 es más significativa. Las personas que investigan sobre la preservación a menudo descubren esto y se dan cuenta de que un mayor retraso significa costes adicionales sustanciales de lifetime .
La transición de década crea un punto de control natural: ¿en quién me estoy convirtiendo a los treinta? ¿Qué legado estoy construyendo? ¿Cómo estoy planificando mi futuro a largo plazo? La planificación de la preservación encaja de forma natural en esta evaluación más amplia de la vida. No es una decisión extraña aislada, sino parte de un enfoque global para construir la vida adulta.
La llamada de atención de los cuarenta
Si treinta es cuando la mortalidad entra en la visión periférica, cuarenta es cuando pasa a la visión directa. Los padres son mayores o han fallecido. Los compañeros de clase se enfrentan a graves problemas de salud. Es posible que usted esté experimentando los primeros cambios relacionados con la edad, que la recuperación sea más lenta, que la energía ya no sea la que era, que las revisiones rutinarias descubran problemas que hay que vigilar.
A los cuarenta también suele ser cuando la vida profesional y familiar se estabiliza lo suficiente como para pensar más allá de las exigencias inmediatas. La carrera está consolidada. Los hijos, si se tienen, pueden ser algo independientes. El modo de crisis constante de los primeros años de la vida adulta se suaviza ligeramente, lo que crea espacio mental para la planificación a largo plazo.
El estereotipo de la crisis de los cuarenta existe por algo. Algo en los cuarenta desencadena la evaluación existencial de muchas personas. Se cuestionan las decisiones tomadas, los caminos no tomados, los sueños aplazados. En este contexto, la planificación de la mortalidad deja de ser morbosa y empieza a ser responsable.
La urgencia del seguro aumenta considerablemente a los cuarenta. Las primas son notablemente más elevadas que a los treinta. Los problemas de salud que podrían afectar a la asegurabilidad se hacen más frecuentes. La ventana para una cobertura fácil y asequible se estrecha visiblemente. Esto crea una motivación concreta que va más allá de las consideraciones abstractas sobre una posible muerte.
A los cuarenta, la gente suele tener más ingresos discrecionales que a los treinta. El esfuerzo al principio de la carrera ha dado sus frutos. Si vas a ser económicamente estable, suele ser evidente a los cuarenta. La cuestión de la asequibilidad, que podría haber sido una barrera real a los veinticinco, parece más manejable, eliminando el obstáculo a la acción.
El efecto del miedo a la salud
Nada hace que la muerte se sienta más concreta que tu cuerpo enviándote señales de que algo puede ir muy mal. El dolor torácico, los resultados aterradores de las pruebas, el diagnóstico de cáncer en alguien cercano a tu edad, estos acontecimientos hacen añicos la ilusión de invulnerabilidad y tiempo infinito.
Cuando la salud se resiente, la gente se pone a planificar todo lo que había estado posponiendo. Actualizan testamentos, otorgan poderes, mantienen conversaciones serias con la familia y, a veces, adoptan medidas de conservación. La urgencia que no existía cuando la muerte era abstracta se materializa instantáneamente cuando la muerte parece inminente.
La desafortunada realidad es que los sustos sanitarios a veces llegan demasiado tarde. Si el susto implica un diagnóstico que dificulta o imposibilita el seguro, es posible que se haya cerrado la ventana de la conservación rentable. Le quedan opciones como la autofinanciación, que requieren un compromiso financiero mucho mayor.
Incluso los sustos no graves pueden desencadenar la acción. Tiene un dolor torácico que resulta ser una indigestión. Los análisis de sangre muestran resultados ligeramente elevados que se normalizan al repetirlos. Un bulto que resulta ser benigno. El resultado médico es bueno, pero el impacto psicológico persiste. Te han recordado que no eres invencible, que a la gente normal le pasan cosas malas, que tu tiempo es realmente finito.
Estos sustos crean breves ventanas de motivación. La urgencia se desvanece al recuperarse y volver a la vida normal. Si no se actúa durante esa ventana, la inercia se reafirma y se vuelve a la procrastinación. Pero la ventana es una oportunidad para quienes la reconocen y se comprometen a actuar mientras la motivación es alta.
Crear su propio activador
El problema de esperar a los desencadenantes naturales es que pueden llegar demasiado tarde o no llegar en absoluto. Puede que llegues a los treinta y te sientas cómodo procrastinándolo más. Puede que evites los sustos de salud hasta que seas mayor y los arreglos sean más complicados. Depender de acontecimientos externos para motivar la acción significa aceptar que ésta podría no producirse nunca.
Un enfoque más eficaz consiste en crear un desencadenante artificial que produzca un efecto psicológico similar sin requerir una crisis real o un hito de edad. Esto significa fabricar deliberadamente la urgencia en torno a la fecha límite que tú mismo fijes.
Uno de los métodos consiste en tratar la planificación de la preservación como un proyecto de duración determinada con un plazo fijo. La frase "Terminaré los preparativos de conservación a finales del mes que viene" crea una línea de meta que centra la atención. Divida el proyecto en tareas específicas con plazos individuales. Anótelas en el calendario como cualquier otro compromiso importante.
Otro enfoque consiste en vincular la planificación de la preservación a un acontecimiento anual existente. "Cada año, durante el mes de mi cumpleaños, reviso la planificación de la mortalidad, incluido el estado de preservación". Esto crea un punto de control recurrente sin requerir una atención constante. Si no se ha organizado la preservación, la revisión anual pone de manifiesto esta laguna y crea presión para abordarla.
Algunas personas se benefician de las asociaciones de rendición de cuentas. Encuentre a un amigo que también esté pensando en la preservación y comprométanse a organizarlo juntos en una fecha concreta. El compromiso social y el apoyo mutuo suelen vencer la inercia individual. No querrás ser la persona que no cumplió mientras que tu amigo sí lo hizo.
También puedes crear artificialmente el efecto de salud-preocupación mediante la contemplación deliberada de la mortalidad. Dedique tiempo a pensar realmente en su muerte, no como un acontecimiento abstracto, sino como un suceso real que va a ocurrir. Imagine las circunstancias concretas. Imagine la experiencia de su familia. Sienta el peso del cese permanente. No es agradable, pero puede generar una motivación que te lleve de la intención a la acción.
La falacia del momento perfecto
La gente suele esperar el momento perfecto para organizar la preservación. Cuando la carrera se estabiliza. Cuando las finanzas mejoren. Cuando se dispone de más tiempo. Cuando la situación familiar se aclare. El momento perfecto nunca llega porque la perfección es un objetivo móvil que se ajusta a medida que cambian las circunstancias.
La realidad es que no hay un momento perfecto. Sólo hay distintos momentos con distintas compensaciones. Hoy tiene las circunstancias que tiene. Mañana tendrá circunstancias diferentes con complicaciones diferentes. Esperar a que se den las condiciones ideales significa un retraso indefinido.
Lo más parecido al momento perfecto es, en realidad, ahora mismo, si estás sano y puedes asegurarte. Cada día que esperas aumenta la probabilidad de que cambie algo que dificulte los arreglos. No está garantizado que el estado de salud actual persista. La asegurabilidad actual no es una característica permanente.
Esto no significa que deba precipitarse en la conservación sin pensar. Investigue las organizaciones, conozca los costes, hable con la familia. Pero haga estas cosas con un calendario comprimido y un plazo concreto, en lugar de dejar que se prolonguen indefinidamente. La diferencia entre "estoy investigando esto y lo decidiré en dos meses" y "estoy investigando esto y lo decidiré en algún momento" es la diferencia entre la acción y la dilación perpetua.
Los hitos de los cumpleaños y los sustos de salud funcionan porque anulan la falacia del momento perfecto. Crean un momento psicológico en el que la acción parece necesaria, independientemente de si las condiciones son ideales o no. Puedes crear una anulación similar reconociendo que esperar a que se den las condiciones perfectas es una decisión que conlleva costes y riesgos.
La ventana de visibilidad de la mortalidad
Los psicólogos hablan de "notoriedad de la mortalidad", el grado en que la muerte está presente conscientemente en nuestra conciencia. La mayor parte del tiempo, la conciencia de la muerte es baja. La vida cotidiana transcurre sin pensar en la muerte. Esto es sano y necesario para funcionar.
Pero, de vez en cuando, algo aumenta la importancia de la mortalidad. Un cumpleaños importante, un susto de salud, la muerte de un compañero, una noticia aterradora sobre la muerte repentina de alguien de tu edad. En esos momentos, la muerte pasa de un segundo plano abstracto a un primer plano concreto. Eres muy consciente de tu propia mortalidad de una forma que normalmente no lo eres.
Estos momentos de alta mortalidad son ventanas de oportunidad. Su psicología ha cambiado temporalmente de tal forma que actuar sobre la planificación de la mortalidad le parece más urgente que aplazable. Si eres capaz de reconocer estas ventanas y comprometerte a actuar durante ellas, podrás superar la procrastinación normal.
El problema es que los picos de conciencia de la muerte son incómodos y, como es natural, la gente intenta reducirlos rápidamente. Sientes el pico de conciencia de la muerte y luego te distraes, lo racionalizas o simplemente esperas a que pase. La incomodidad de una alta conciencia de la mortalidad motiva tanto la acción como la evitación, y evitar suele ser más fácil.
La clave está en darse cuenta de lo que está ocurriendo y elegir la acción en lugar de la evasión. "Me siento muy consciente de la mortalidad en este momento debido a [cumpleaños/susto de salud/noticia]. Este es el momento de organizar la conservación en lugar de seguir posponiéndola". Utilice el estado psicológico de forma productiva antes de que se desvanezca.
Por qué más joven es mejor
Existe la tendencia a pensar que hay que esperar a ser mayor para organizar la preservación porque entonces la muerte adquiere más relevancia. Pero esta lógica invierte la estrategia óptima. El mejor momento para organizar la conservación es cuando uno es joven, goza de buena salud y la muerte parece lejana, precisamente porque esas condiciones facilitan y abaratan los trámites.
Los jóvenes tienen los costes de seguro más bajos, la suscripción más fácil, el periodo de protección más largo y más tiempo para hacer gestiones. Estas ventajas prácticas superan con creces la ventaja psicológica de la mayor urgencia natural que conlleva la edad.
Si espera a que la muerte sea urgente, estará esperando a ser mayor, posiblemente menos sano, a tener que hacer frente a costes de seguro más elevados y a padecer enfermedades que complican la cobertura. Estás optimizando la comodidad psicológica a un coste práctico significativo.
El planteamiento racional consiste en crear una urgencia artificial cuando se es joven, en lugar de esperar a la urgencia natural cuando se es mayor. Esto requiere anular el funcionamiento normal de tu psicología, lo que es difícil pero merece la pena dado lo que está en juego.
El punto de decisión
Tanto si te acercas a un cumpleaños señalado, como si te recuperas de un susto de salud o simplemente reconoces que llevas demasiado tiempo postergándolo, la pregunta es la misma: ¿es éste el momento de actuar de verdad?
Puedes dejar pasar el momento. Vuelve a procrastinar cómodamente. Dígase a sí mismo que ya se ocupará de ello más tarde, cuando las circunstancias sean mejores o tenga más tiempo, o cuando le vuelva a asaltar el impulso. Eso es lo que hace la mayoría de la gente. A lo largo de su vida, viven múltiples momentos de mortalidad y dejan que cada uno de ellos se desvanezca sin actuar.
O puedes considerar este momento como el punto de inflexión. El momento en el que dejas de pretender y empiezas a hacer. La transición de "debería arreglar esto en algún momento" a "lo estoy arreglando ahora". El cambio de la deriva pasiva hacia el resultado por defecto a la elección activa de un camino diferente.
¿Qué hace que este momento sea diferente de los anteriores? Sinceramente, probablemente nada externo. La diferencia es la decisión interna de tratarlo como algo diferente. Decir "basta de aplazar las cosas, ahora voy a hacerlo de verdad" y llevarlo a cabo.
A algunas personas les ayuda reconocer la arbitrariedad. "No hay ninguna razón objetiva por la que este momento sea especial, salvo que yo decido que lo es. Podría dejarlo pasar como he dejado pasar otros. Pero esta vez elijo no hacerlo. Ahora es cuando sucede".
Los cumpleaños señalados y los sustos de salud funcionan porque proporcionan una justificación externa para tratar el momento como especial. No estás decidiendo actuar al azar; estás respondiendo a un acontecimiento vital importante. Esta narrativa hace que la acción parezca más legítima, menos arbitraria.
Pero en realidad no necesitas una justificación externa. Simplemente puedes decidir que hoy es el día, esta semana es la semana, este mes es cuando dejas de procrastinar y organizas la conservación. El permiso para actuar no viene del cumpleaños ni de la visita al médico. Viene de que tú decides que es el momento.
Las secuelas
Esto es lo que dicen sistemáticamente las personas que finalmente organizan la conservación tras años de postergación: alivio. El peso de la intención perpetua sin acción desaparece. Han abordado algo importante que les había estado atormentando. El espacio mental que ocupaba el "debería organizar la conservación" queda libre para otras cosas.
También suelen decir que fue más fácil de lo esperado. La acumulación psicológica de meses o años de postergación hizo que pareciera más difícil de lo que realmente era. Los formularios no son tan complicados. El proceso de seguro es sencillo. La inversión total de tiempo es modesta. Habían estado evitando algo que requería quizá entre 10 y 20 horas de atención a lo largo de unas pocas semanas.
E informan de un cambio de perspectiva. Una vez organizada la preservación, la muerte no les parece tan amenazadora. No porque lo nieguen, sino porque han hecho lo posible por preservar la posibilidad de continuar. Han tomado medidas coherentes con sus valores. La incertidumbre persiste, pero desaparece el remordimiento de la inacción.
Nadie dice lamentar la decisión de actuar finalmente. Incluso las personas que no están seguras de que la preservación vaya a funcionar se sienten bien por haberlo organizado. Han cerrado la brecha entre creencias y comportamiento. Viven de acuerdo con sus propios valores y razonamientos en lugar de posponer perpetuamente una acción que creen que merece la pena.
Las personas que sí se arrepienten son las que lo han pospuesto demasiado y luego han tenido problemas de salud u otras complicaciones que han dificultado o imposibilitado los preparativos. Desearían haber actuado cuando era más fácil. Experimentan la versión aguda del arrepentimiento que preocupa a la gente en abstracto: saber que uno debería haber hecho algo, tener tiempo para hacerlo y no actuar hasta que la oportunidad disminuye o se pierde.
hacerlo realidad
Si estás leyendo esto y te reconoces en los patrones de procrastinación, ésta es la pura verdad: o vas a organizar la conservación o no lo harás. No hay una tercera opción en la que sigas queriendo hacerlo indefinidamente sin acabar haciéndolo o decidiendo conscientemente no hacerlo.
Seguir postergando las cosas es una decisión. Es elegir el camino predeterminado de la muerte convencional, sólo que elegirlo pasivamente en lugar de activamente. Si realmente crees que la preservación tiene sentido, procrastinar significa vivir en oposición a tus propios valores y razonamientos.
El hito del cumpleaños o el susto de salud crean una razón externa para alinear finalmente el comportamiento con la creencia. Pero no es necesario esperar a un desencadenante externo. Puedes crear la alineación hoy mismo simplemente decidiendo que es el momento de dejar la procrastinación.
Establezca un plazo. Programe tareas específicas. Establezca responsabilidades. Haz que el primer paso sea tan pequeño que la resistencia parezca absurda. Visite el sitio web. Envíe un correo electrónico. Llame por teléfono. Haga algo. Cualquier cosa. Rompe el patrón de intención sin acción.
Y si necesitas un desencadenante externo, al menos prepárate para ello. Decide ahora que cuando llegue el próximo cumpleaños importante o surja el próximo problema de salud, lo tratarás como un momento para la acción en lugar de dejarlo pasar como los momentos anteriores. Cree un plan "si-entonces": "Si tengo un susto de salud, empiezo inmediatamente los preparativos de conservación". Tener el plan preparado hace más probable actuar en el momento oportuno.
El momento de actuar nunca va a ser perfecto. Las circunstancias nunca serán ideales. La tarea siempre parecerá que podría esperar un poco más. Estas son características de la psicología de la dilación, no evaluaciones precisas de la realidad.
Pero los treinta, los cuarenta, los cincuenta, estos hitos importan porque crean puntos de control artificiales que anulan la psicología de la procrastinación. Los sustos de salud importan porque concretan la mortalidad de un modo que normalmente no es así. Aproveche estos momentos. Deja que superen la inercia que te mantiene perpetuamente queriendo actuar sin actuar.
O mejor aún, no los esperes. Crea tu propio momento. Decide que ahora es cuando ocurre. No porque las circunstancias sean perfectas, sino porque el retraso continuo conlleva costes reales y porque alinear tus acciones con tus creencias merece la pena aunque resulte incómodo.
La gran ironía es que la incomodidad de organizar la preservación, enfrentarse a la mortalidad, gestionar el papeleo, gastar dinero en una posibilidad lejana, es ínfima comparada con la incomodidad que experimentaría si muriera sin haberla organizado nunca a pesar de haberlo intentado durante años. Una es una incomodidad temporal que conduce al alivio y la alineación. La otra es un arrepentimiento permanente que no podrás experimentar, pero que experimentarías en el momento previo a la muerte si tuvieras tiempo para reconocerlo.
Elige la incomodidad temporal. Haz que éste sea el momento en que se acabe la procrastinación y comience la acción. Tu yo futuro, si existe, te lo agradecerá. Y si no existe porque la conservación nunca llega a ser necesaria o no funciona, bueno, no estarás cerca para lamentar haberlo intentado. La asimetría no puede ser más clara una vez que la ves.
