La cryoconservation ne commence pas lorsque le patient arrive dans un centre de stockage. Elle commence dès la mort légale, quel que soit l'endroit où se trouve le patient.
Le problème de la première intervention se résume donc simplement : réduire l'ischémie chaude, entamer le refroidissement, et préserver l'accès vasculaire nécessaire à la procédure suivante.
L'astreinte change les conditions de départ
Lorsque le décès est prévisible, une équipe formée peut se déployer avant qu'il ne survienne. Aucune procédure de préservation ne débute avant que la mort légale n'ait été constatée.
Être présent à proximité ne garantit pas un cas idéal. Cela supprime seulement une source de retard évitable.
Tomorrow.bio demande à être averti le plus tôt possible, car le déploiement de l'équipe, la coordination avec l'hôpital, le matériel et les autorisations locales prennent tous du temps. La procédure actuelle est décrite sur la page officielle consacrée à l'astreinte.
La mort soudaine ou survenue sans témoin est différente. L'équipe ne peut intervenir qu'après avoir été prévenue, si bien que la période sans circulation sanguine peut déjà être longue.
C'est pourquoi l'astreinte, la stabilisation et le transport doivent être évalués comme un système de réponse dans son ensemble, et non comme une simple ambulance.
Ce que change l'arrêt circulatoire
Une fois le cœur arrêté, le sang ne fournit plus d'oxygène et n'évacue plus les déchets métaboliques. Le cerveau est particulièrement vulnérable à cette ischémie généralisée.
Les dommages ne dépendent pas du seul temps écoulé. La température, la circulation résiduelle, les maladies préexistantes et la qualité de l'assistance cardiorespiratoire entrent tous en jeu.
Le refroidissement ralentit de nombreuses réactions biochimiques, mais aucune règle universelle ne permet de convertir une baisse de température donnée en une quantité précise de structure cérébrale préservée.
Un modèle mental utile reste donc directionnel : le temps passé au chaud est généralement plus dommageable que le temps passé au froid, mais une horloge ne remplace pas une mesure biologique.
Ce que fait réellement la stabilisation
Tomorrow.bio décrit sa séquence de stabilisation comme un refroidissement externe rapide, une assistance cardiorespiratoire, une ventilation, et l'administration de médicaments anticoagulants et protecteurs des tissus.
Les compressions thoraciques mécaniques peuvent produire une certaine circulation et diffuser le froid et les médicaments dans l'organisme. Elles ne reproduisent pas le débit cardiaque normal, et leur efficacité varie.
Un bain d'eau glacée évacue la chaleur plus efficacement que des poches de glace isolées posées sur le corps. Des sondes de température sont nécessaires, car la température de surface ne reflète pas la température interne.
Les anticoagulants peuvent contribuer à préserver la perméabilité vasculaire s'ils sont administrés rapidement. Ils ne peuvent pas dissoudre de façon fiable les caillots déjà formés avant l'arrivée de l'équipe.
Une feuille de route de recherche en biostase évaluée par des pairs en 2024 considère ces mesures comme des interventions plausibles mais dépendantes du protocole, dont l'efficacité reste à mieux valider empiriquement.
Le critère de transmission
La stabilisation n'est pas la préservation finale. Elle prépare le patient au lavage sanguin et à la perfusion cryoprotectrice.
Le dossier utile comprend l'heure du constat de décès, l'arrivée de l'équipe, le début du refroidissement, les températures mesurées, les périodes d'assistance cardiorespiratoire, les médicaments administrés et les complications survenues.
Ces données alimentent ensuite l'estimation S-MIX ainsi que le contrôle qualité plus large.
La phase suivante est la procédure de perfusion et de cryoprotection. Sa réussite dépend en partie de la fonction vasculaire que la première intervention a permis de préserver.
En résumé : après la mort légale, les équipes d'astreinte entament aussi vite que possible le refroidissement, l'assistance circulatoire et l'administration de médicaments protecteurs. Leur objectif est de réduire les dommages ischémiques avant la perfusion cryoprotectrice.
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