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Comment la mort légale est-elle déclarée dans deux pays différents ?
Avant l'invention de la réanimation cardio-pulmonaire (RCP) en 1960, si tu avais une crise cardiaque, tu étais considéré comme mort. Ton cœur cessait de fonctionner, et les connaissances et interventions médicales de l'époque ne pouvaient pas t'aider.
Maintenant, ce n'est plus le cas.
Bien qu'il puisse sembler assez simple de prononcer le décès d'une personne, la situation est plus complexe. Notre compréhension de la mort a évolué au fil du temps, et continue de le faire. Cette évolution est importante dans le domaine de la cryogénie, en particulier lorsqu'il s'agit de déclarer la mort légale. Mais qu'est-ce que cela signifie d'être mort ? Et comment une personne est-elle déclarée légalement morte ?
Aujourd'hui, nous savons que la mort n'est pas un événement particulier, mais plutôt un processus. Il existe actuellement 4 concepts qui peuvent être utilisés pour expliquer cela :
En termes simples, la mort clinique c'est lorsque ton cœur cesse de fonctionner. La mort biologique est le moment où les cellules du corps, notamment celles du cerveau et des organes, commencent à mourir en raison d'un manque de sang oxygéné. Plus longtemps un patient est laissé dans cet état, plus les dommages subis par l'ensemble du corps sont importants. La mort théorique informationnelle, un concept pertinent en cryogénie, est le moment où le cerveau d'un patient est tellement endommagé que la reviviscence est impossible, quels que soient les progrès de la technologie médicale future. Toute information telle que la personnalité, les souvenirs et l'identité ne peut être extrapolée du cerveau après la mort théorique informationnelle.
Maintenant, où cela laisse-t-il la mort légale?
La mort légale consiste à reconnaître qu'une personne n'est plus en vie selon les lois du pays. Un professionnel de la santé doit la déclarer. La façon dont ils déterminent qu'un patient est mort dépend de l'endroit où tu te trouves dans le monde. Deux méthodes courantes pour le déterminer sont l'arrêt circulatoire et la mort cérébrale.
Cela se produit lorsque ton cœur s'arrête de battre. Il est également connu sous le nom d'arrêt cardiaque soudain. Comme indiqué précédemment, lorsque cela se produit, ton corps ne reçoit plus l'oxygène nécessaire à son bon fonctionnement. Cependant, il est important de comprendre ce qui différencie un arrêt cardiaque soudain d'une crise cardiaque.
Une crise cardiaque normale se produit lorsqu'il y a un ou plusieurs blocages dans les artères coronaires. L'arrêt cardiaque soudain survient lorsque le système électrique du cœur fonctionne mal ou devient irrégulier, qu'il bat trop vite ou que les ventricules commencent à frémir (également appelé fibrillation ventriculaire). Le cœur est alors incapable de pomper le sang dans tout le corps, ce qui entraîne un arrêt circulatoire. Lorsque cela se produit, il y a une absence de circulation sanguine dans le cerveau, ce qui entraîne une perte de fonction. S'il n'est pas traité, il peut entraîner la mort.
La réanimation cardio-pulmonaire ou un défibrillateur sont essentiels pour réanimer un patient et rétablir la circulation du sang oxygéné dans le corps. Plus longtemps un patient reste sans oxygène, plus il est probable qu'il subisse des lésions cérébrales qui s'aggravent avec le temps. Cela peut entraîner la mort cérébrale.
On parle de mort cérébrale lorsqu'il y a perte permanente et (actuellement) irréversible des fonctions cérébrales. Elle est différente de celle des patients en état végétatif persistant (EVP) ou dans le coma. Chez les patients en état végétatif persistant, le cerveau est gravement endommagé. Ils n'ont aucune fonction corticale cérébrale, ce qui signifie qu'ils sont à la fois inconscients et inconscientes de ce qui se passe. Cependant, leur cerveau présente des cycles veille-sommeil, bien qu'irréguliers, qui témoignent de fonctions autonomes du tronc cérébral. Une personne en EVP peut réagir à certains stimuli, en ouvrant les yeux, en bougeant les membres, voire en déplaçant la tête vers les sons. Un patient qui a succombé à la mort cérébrale ne peut faire aucune de ces choses. En résumé, une personne en EVP est encore en vie alors qu'une personne en état de mort cérébrale ne l'est pas. Un patient en état de mort cérébrale a perdu les fonctions nécessaires au maintien de la vie.
Ces deux types de mort physiologique ont joué un rôle essentiel dans l'élaboration de notre compréhension du processus de la mort. Cependant, selon l'endroit où tu vis, il peut y avoir d'autres concepts que les professionnels de la santé utilisent pour prononcer légalement la mort d'une personne. Examinons les différences en matière de mort entre deux pays européens.
Au Royaume-Uni, il n'existe pas de définition légale de la mort. Cependant, selon le Code de pratique pour le diagnostic et la confirmation de la mort de l'Academy of Medical Royal Colleges [1], la mort est définie comme suit :
"la perte irréversible de la capacité de conscience, associée à la perte irréversible de la capacité de respirer." [1](p.11)
Elle est basée sur la mort cardio-respiratoire ou la mort cérébrale. Alors comment le Royaume-Uni les définit-il ?
En ce qui concerne la mort cardiorespiratoire, le code de pratique indique qu'elle peut être diagnostiquée lorsqu'il est confirmé qu'il y a un arrêt irréversible des activités neurologiques, cardiaques et respiratoires. Les médecins doivent confirmer qu'il y a eu des dommages irréversibles aux zones clés du tronc cérébral en se basant sur le temps écoulé depuis l'arrêt de la circulation.
Pour cette raison, selon le Code, il n'existe actuellement aucun critère normalisé pour confirmer la mort cardiorespiratoire. Cela signifie que la confirmation du décès peut avoir lieu dès que le cœur cesse de battre, ou lorsque la RCP est abandonnée selon le protocole. Dans certains cas, les professionnels de la santé attendent dix minutes ou plus après l'apparition de l'asystole (arrêt complet du cœur) et de l'apnée (arrêt complet de la respiration) pour déclarer la mort légale.
Les normes pour déterminer la mort cérébrale sont toutefois différentes. Au Royaume-Uni, elle est définie comme l'arrêt irréversible des fonctions du tronc cérébral [1]. Cela peut se produire à la suite d'événements crâniens internes ou externes. En quoi la mort cérébrale au Royaume-Uni diffère-t-elle de l'EVP ? Contrairement à une personne en état de mort subite, une personne en état de mort cérébrale ne peut pas continuer à fonctionner, même avec des interventions de maintien en vie comme l'assistance respiratoire.
Les médecins examinent un patient pour voir si les conditions suivantes de la mort cérébrale sont réunies[1] :
Si un patient remplit tous les critères, sur la base d'un diagnostic établi par deux professionnels de la santé, il est déclaré légalement mort. Une fois cette déclaration effectuée, un certificat médical de cause de décès (CMD) doit être déposé afin que les familles du défunt puissent enregistrer le décès de leur proche.
Avec un peu de chance, tu as maintenant une bonne compréhension de la manière dont la mort légale est déclarée au Royaume-Uni. Voyons maintenant dans quelle mesure elle est différente ou similaire à celle d'un autre pays européen, l'Allemagne.
En Allemagne, lorsqu'un médecin détermine si un patient est décédé, il doit identifier et documenter au moins un signe de décès afin de pouvoir faire une déclaration. Il existe plusieurs signes que les médecins examinent chez un patient [2] :
L'Allemagne exige des médecins qu'ils recherchent davantage de signes de décès que de nombreux autres pays européens. Par exemple, contrairement à des pays comme le Royaume-Uni, l'Autriche, la Suisse et les Pays-Bas, l'arrêt cardiaque seul ne suffit pas à déterminer le décès en Allemagne. [3].
Selon la Bundesärztekammer (BÄK/Association médicale allemande), la mort cérébrale est définie ainsi :
"état de cessation irréversible de la fonction totale du cerveau (cerveau supérieur), du cervelet (petit cerveau) et du tronc cérébral, tandis que la fonction cardiovasculaire est maintenue artificiellement par une ventilation contrôlée". [4]
Pour que les médecins puissent déterminer qu'un patient a succombé à la mort cérébrale, un diagnostic doit être effectué par deux médecins. Le diagnostic consiste à tester les réflexes du tronc cérébral par un examen clinique. En effet, lorsqu'un patient est en état de mort cérébrale, les réflexes du tronc cérébral ont disparu par rapport à un patient inconscient. Ces tests de réflexes comprennent [4] :
Si un patient a échoué à tous les tests de réflexe, le système respiratoire s'est effondré. Dans ce cas, le cerveau doit être surveillé pendant une période minimale de 12 à 72 heures afin de déterminer l'irréversibilité des lésions cérébrales [3].
Une fois cette opération effectuée, la mort cérébrale peut être déclarée. En cryogénie, la réponse rapide des équipes de standby vise à minimiser les lésions cérébrales et la mort successive. Pour cette raison, nous devons commencer la procédure le plus tôt possible après le décès pour assurer une préservation de qualité du cerveau. Cependant, nous devons toujours attendre que la mort légale soit prononcée.
Notre compréhension changeante de la mort et les développements de la technologie médicale ont eu un impact sur la façon dont les professionnels de la santé déterminent la mort légale des patients. Alors que dans le passé, la mort cardiaque était la norme, de nouveaux critères tels que la mort cérébrale, les lividités cadavériques et d'autres ont ajouté à notre connaissance de ce qui fait qu'une personne est morte. Comme nous l'avons démontré, même deux pays d'un même continent ont des normes et des critères différents pour le déterminer. Que la mort légale soit déterminée sur la base des critères de l'arrêt cardiaque ou de la mort cérébrale, ce n'est qu'une fois qu'elle est déclarée qu'une équipe de standby (SST) peut procéder à la cryopréservation humaine.
Si tu as des questions sur les procédures de cryopréservation de Tomorrow Bio, prends rendez-vous avec nous. Nous nous ferons un plaisir de répondre à toutes tes questions. Sur Tomorrow Insight, nous avons également des articles qui traitent de concepts tels que notre SST, nos procédures de préservation, et tout ce qui concerne la cryogénie et la biostase.
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