La cryogénisation, également appelée biostase ou cryoconservation, est une procédure expérimentale utilisée dans les cas où la technologie médicale actuelle ne permet pas de sauver un patient, par exemple en cas de cancer en phase terminale. Cette procédure offre la possibilité de préserver le corps du patient après le décès légal, dans l'espoir qu'une technologie médicale avancée permette, à l'avenir, sa réanimation et la poursuite de sa vie.
Au moment du constat de décès, une équipe spécialisée en cryoconservation refroidit le corps aussi rapidement que possible, alimente le cerveau en oxygène et remplace le sang et l'eau du corps par un agent dit cryoprotecteur afin de permettre un refroidissement plus poussé sans gel. Le corps est ensuite placé dans un récipient de stockage à long terme à -196 °C dans de l'azote liquide, dans notre centre de cryoconservation en Suisse. Il n'y a ni dégradation ni vieillissement, et si la technologie future progresse suffisamment, il pourrait être possible de réanimer le patient.

Important: la cryoconservation n'est en aucun cas une garantie. Nous ne pouvons pas encore dire quand, ni même si, la réanimation à partir de la cryostase sera possible à l'avenir. La seule affirmation ferme que nous pouvons et voulons faire est que la probabilité est plus élevée qu'avec les alternatives, c'est-à-dire l'inhumation ou la crémation. Un consentement éclairé approfondi est requis avant que la cryoconservation puisse ou doive être choisie.

Tomorrow.bio en 2020 par le Dr Emil F. Kendziorra (médecin) et Fernando Pinheiro (ingénieur), Tomorrow.bio le leader mondial de la cryoconservation. Basée à Berlin, au cœur de l’Europe, notre mission est simple mais profonde : aider chacun à choisir la durée de sa vie. Notre vision est que ce choix ne doit pas dépendre du lieu de résidence, des origines ou des ressources financières de chacun. La cryogénisation, également appelée biostase ou cryoconservation, est une procédure expérimentale utilisée dans les cas où la technologie médicale actuelle ne peut sauver un patient, par exemple en cas de cancer en phase terminale. Cette procédure offre la possibilité de préserver le patient après son décès légal, dans l'espoir qu'une technologie médicale avancée permette à l'avenir sa réanimation et la poursuite de sa vie.

La mort ne survient pas en un clin d’œil, c’est un processus. La civilisation moderne et les progrès médicaux ont rendu de plus en plus courant le fait de distinguer les définitions juridiques, médicales et biologiques de la mort, qui évoluent à mesure que nos connaissances progressent. Des avancées telles que la réanimation cardio-pulmonaire (RCP) ont conduit à constater que ce qui était autrefois considéré comme irréversible n’était, en réalité, qu’une découverte scientifique qui restait à faire. Aujourd'hui, la mort est considérée comme un processus en plusieurs étapes offrant de nombreuses possibilités d'intervention et de traitement. Cette évolution a conduit les cryonicistes à développer une conception « informationnelle » de la mort :

La biostase repose sur le principe selon lequel il n'existe aucune loi ou principe biologique connu qui empêche fondamentalement la conservation à long terme et la réanimation ultérieure d'êtres humains à des températures cryogéniques. D'un point de vue scientifique, la dégradation cellulaire et les dommages irréversibles survenant après la mort sont principalement dus à des processus biochimiques, à l'activité enzymatique et à la décomposition microbienne. Un refroidissement rapide et l'administration de cryoprotecteurs permettent d'interrompre efficacement ces activités biochimiques et métaboliques destructrices. Les progrès des sciences médicales et biologiques démontrent sans cesse une meilleure compréhension et maîtrise des fonctions cellulaires, des mécanismes de réparation et de la restauration de la viabilité tissulaire après des conditions de conservation extrêmes (les humains pratiquent cela depuis des décennies, par exemple par la cryoconservation du sperme, des ovules et des embryons humains). Les méthodes modernes de vitrification ont déjà démontré leur efficacité dans la conservation et la récupération de tissus et de petits systèmes biologiques. Par conséquent, grâce aux progrès technologiques continus, il existe une solide justification scientifique soutenant la faisabilité de la biostase. Historiquement, des interventions médicales autrefois jugées impossibles sont devenues des pratiques courantes grâce aux avancées technologiques et scientifiques. Par exemple, il y a plusieurs décennies, le concept de transplantation cardiaque était considéré avec scepticisme, perçu comme médicalement improbable, voire tout simplement impossible. Aujourd’hui, les transplantations cardiaques, ainsi que celles d’autres organes vitaux, sont des procédures médicales standard et largement acceptées qui sauvent des milliers de vies chaque année. De même, bien que la biostase puisse actuellement faire l’objet de scepticisme, elle repose sur des fondements scientifiquement plausibles. Les obstacles sont principalement techniques plutôt que biologiques, ce qui suggère qu’avec des progrès suffisants en nanotechnologie, en réparation moléculaire et en médecine régénérative, la réanimation après cryoconservation pourrait à terme devenir non seulement possible, mais courante. De nombreuses expériences viennent étayer la cryogénisation sur le plan théorique. Rien n'indique qu'il soit scientifiquement impossible de réanimer une personne après cryoconservation. C'est plutôt que la science n'est tout simplement pas encore assez avancée. C'est pourquoi Tomorrow Biostasis l'EBF mènent et investissent dans la recherche, les essais et l'ingénierie de pointe afin d'accélérer les progrès.

Lorsque la matière organique est maintenue à une température extrêmement basse, elle peut être conservée pendant de très, très longues périodes. Mais la congélation classique d'un organisme pose un problème : sa structure cellulaire devient vulnérable à de graves dommages causés par la formation de cristaux de glace à l'intérieur des cellules, ce qui peut entraîner la destruction de l'organisme tout entier. Nous ne congelons pas les personnes, même si nous les maintenons à des températures incroyablement basses. Nous les conservons plutôt à l'aide d'un procédé appelé vitrification.

Le graphique ci-dessus illustre davantage ces nuances et, associé à la citation, met en évidence la logique employée par les cryonicistes pour préserver la structure du corps, même si la personne a déjà été déclarée morte. La mort clinique, c'est-à-dire l'arrêt de la circulation sanguine et de la respiration, constitue la première étape. Elle est potentiellement réversible par la réanimation cardio-pulmonaire (RCP). Elle est considérée comme « la première étape » : à ce stade, aucune dégradation neurologique ou physiologique n'est présente, et les tissus cellulaires du corps sont encore dans un état de fonctionnalité générale. Viennent ensuite la mort légale et la mort biologique : moment après lequel le corps peut encore présenter certaines fonctions biologiques, mais a subi un arrêt (actuellement) irréversible soit des fonctions circulatoires et respiratoires, soit de toutes les fonctions de l'ensemble du cerveau. Il convient de noter qu’il y a un siècle, ce que l’on considère aujourd’hui comme réversible aurait alors porté la même appellation. Le patient est alors déclaré « légalement » mort, et c’est idéalement à ce moment-là que les équipes SST interviennent pour préserver le patient.