Empecemos con la incómoda constatación de que casi todas las personas que deciden que la criopreservación tiene sentido nunca llegan a dar el paso. Leen los argumentos, consideran que la lógica es sólida, piensan «sí, debería informarme sobre eso» y luego no hacen nada. Las semanas se convierten en meses y estos, en años. La intención queda flotando para siempre en la carpeta mental etiquetada como «cosas importantes que sin duda haré», mientras que las exigencias más ruidosas y insignificantes de la vida se comen cada hora libre.
Vale la pena tomarse esto en serio, porque la brecha entre creer y actuar es precisamente donde se produce la mayor parte de la tragedia en este ámbito. No en las personas que rechazan la idea, sino en aquellas que la aceptan y, aun así, mueren sin haber firmado. Así pues, la cuestión no es si los argumentos a favor de la biostasis se sostienen. La cuestión es por qué unos argumentos sólidos fracasan de forma tan sistemática a la hora de generar acciones, y qué hacer al respecto.
Tu cerebro está hecho para los arbustos que crujen, no para la próxima década
La inercia no es pereza ni estupidez. Es el resultado previsible de una mente adaptada por la evolución a las amenazas y recompensas inmediatas. Un susurro entre la hierba exigía la atención inmediata de tus antepasados, y aquellos que lo ignoraron no llegaron a ser tus antepasados. La posibilidad abstracta de morir dentro de décadas no activa nada de ese mecanismo. Tu biología nunca tuvo que hacer frente a una situación en la que la acción más importante que pudieras llevar a cabo se refiriera a un acontecimiento lejano y estadístico, en lugar de a uno presente y vívido.
Así pues, la urgencia que impulsa la acción cotidiana simplemente no aparece. La decisión es importante, posiblemente la más importante que existe desde tu punto de vista, pero no es urgente. Probablemente ahora mismo gozas de buena salud. La muerte te parece algo teórico, algo que ocurre en las noticias y a familiares mayores, algo que se aplica a un desconocido del futuro que casualmente comparte tu nombre. Ese es el problema abstracto de la muerte, que hace exactamente lo que ha evolucionado para hacer, y en este caso juega en tu contra.
Por qué «algún día» es un lugar al que nadie llega
Las investigaciones sobre la procrastinación son, aunque no resulte muy glamuroso, muy coherentes: las tareas se posponen cuando son importantes pero no urgentes, complejas pero no gratificantes de forma inmediata, y abstractas en lugar de concretas. La crioconservación cumple a la perfección estos tres criterios.
Es claramente importante, pero se resiste a ser urgente. Es lo suficientemente complejo como para parecer un proyecto: comparar proveedores, hablar con la familia, contratar un seguro de vida, rellenar un cuestionario médico, firmar documentos, configurar los pagos. Ningún paso en sí mismo es difícil. Pero, sumados todos, parecen un fin de semana del que nunca dispones del todo. Y la recompensa es invisible. Cuando terminas, no cambia nada a simple vista. Ni certificado, ni trofeo, ni sensación alguna. Has contratado un seguro contra el resultado más lejano que se pueda imaginar, y el cerebro descarta drásticamente las recompensas lejanas, un sesgo que los economistas denominan «descuento hiperbólico» (preferencia temporal). Todo lo relacionado con esta tarea está diseñado, por casualidad, para que acabe perdiendo frente a la tentación de consultar el correo electrónico.
La comodidad de lo habitual es una trampa
No hacer nada no cuesta ningún esfuerzo. No hay que tomar ninguna decisión ni enfrentarse a nada incómodo. El camino por defecto conduce a la muerte convencional, y las opciones por defecto triunfan precisamente porque elegirlas no requiere elegir. Puedes dejarte llevar por la opción por defecto mientras tu atención está totalmente centrada en otra cosa.
También existe la presión social. La muerte convencional es algo normal; organizar la biostasis resulta, para la mayoría de la gente, extraño. Lo normal no necesita defensa. Lo extraño implica tener que dar explicaciones a amigos escépticos y a una familia desconcertada. Y como casi nadie de tu entorno se ha apuntado, su inacción justifica silenciosamente la tuya. Y como solo entre 5.000 y 6.000 personas en todo el mundo han contratado servicios de criopreservación, casi nadie a tu alrededor se ha apuntado, y su inacción justifica silenciosamente la tuya. No eres una excepción por esperar. Te estás comportando exactamente igual que todos los demás, lo que te da seguridad hasta que se convierte en algo definitivo. Respondemos a las objeciones previsibles en otros lugares, incluida la preocupación de que se trate de una elección egoísta y las diversas creencias erróneas que hacen que sea fácil descartarla.
La ilusión del tiempo infinito y la meta que se aleja
Los jóvenes son los más afectados. A los 25 o 30 años, la muerte parece infinitamente lejana, así que siempre hay tiempo para ocuparse de esto más adelante. Esa lógica estaría bien si la muerte esperara hasta que uno se sintiera preparado. Pero no es así. Hay personas sanas que mueren en accidentes, por episodios cardíacos repentinos o por enfermedades que aún nadie había diagnosticado. La probabilidad anual es baja, pero no nula, y a veces le ocurre precisamente a alguien de treinta años que goza de buena salud y que tenía intención de darse de alta.
Y lo que es peor, esa mentalidad de «ya lo haré más adelante» te acompaña siempre. A los 35, pensarás que lo harás a los 40. A los 40 estás muy ocupado, así que lo dejarás para los 45. A los 45 tienes la carrera profesional y los hijos, así que lo pospondrás hasta los 50. La meta se va alejando cada vez más mientras los años se acumulan y, con ellos, la probabilidad de quedarte sin tiempo antes de haber completado los trámites. Mientras tanto, cada año de retraso eleva silenciosamente el precio, porque esperar no es gratis: los seguros se encarecen con la edad, y un diagnóstico grave puede hacer que sea más difícil, o incluso imposible, contratarlos. La cruel ironía es que la biostasis es más factible precisamente cuando menos urgencia sientes al respecto.
Trabajar con tu psicología en lugar de contra ella
Entender el mecanismo no lo elimina, pero te permite actuar en consecuencia. Algunas estrategias que realmente funcionan:
- Reduce el primer paso hasta que rechazarlo te parezca absurdo. No tienes que completar el registro hoy mismo. Solo tienes que abrir la página web, concertar una llamada o leer una página. Empezar es lo más difícil; seguir adelante es más fácil que empezar.
- Genera esa sensación de urgencia que tu instinto natural no te proporcionará. Dile a un amigo que vas a terminar la solicitud antes de una fecha determinada. Apuesta dinero a ello. Reserva la cita y no te permitas cancelarla.
- Cambia una intención vaga por un plan concreto. «Este fin de semana voy a rellenar los formularios iniciales» es mucho mejor que «Debería ocuparme de esto en algún momento», y la diferencia es abrumadora.
- Incorpóralo a algo que ya hagas. Abórdalo durante tu revisión financiera anual o la próxima vez que revises tu seguro de vida.
La pregunta que más aclara las cosas es también la más sencilla: ¿qué será cierto el mes que viene que no lo sea ahora? ¿Qué sabrás dentro de seis meses que no sepas hoy? Si la respuesta sincera es «nada», entonces «más adelante» no es un plan. Es una palabra que la inercia utiliza para parecer responsable.
El arrepentimiento va en una sola dirección
La asimetría es precisamente la clave. Inscríbete y quizá nunca lo necesites, ya sea porque la medicina avance o simplemente porque vivas una vida larga, y ¿qué habrás perdido? Un poco de dinero, pagado a lo largo de décadas, que nunca ibas a echar de menos mientras estuvieras vivo y sano. Si lo pospones y mueres sin haberte inscrito, lo perderás todo, para siempre, por culpa de unos formularios y una forma de pago. Nadie en su lecho de muerte ha deseado jamás haber pospuesto el papeleo otros cinco años. El arrepentimiento solo va en una dirección, y quienes lo sienten con mayor intensidad son aquellos que finalmente deciden actuar y descubren, tras un diagnóstico terminal o un accidente repentino, que la oportunidad ya se ha esfumado. Este es el mismo razonamiento basado en el valor esperado que explica por qué una pequeña posibilidad es mejor que ninguna.
La gran inercia no se vence con una motivación perfecta ni con el momento ideal. Se vence aceptando que una acción imperfecta hoy es mejor que una acción perfecta en un «algún día» que nunca llega.
El lugar peligroso es el medio: la intención perpetua, la falta de acción, vivir en el vacío entre el saber y el hacer mientras el tiempo pasa. Cierra ese vacío. Hazlo ahora, o decide conscientemente no hacerlo, pero deja de quedarte estancado en el medio.