Si vous vous intéressez ne serait-ce que dix minutes à la cryogénisation, vous tomberez forcément sur l’acronyme SST, et il vaut la peine de bien le comprendre, car il désigne la partie du processus qui détermine le plus si tout cela fonctionne ou non. SST signifie « Standby, Stabilization and Transport » (mise en attente, stabilisation et transport), dans cet ordre, et l’équipe qui s’en charge fait toute la différence entre une conservation de haute qualité et une conservation ratée. Tout ce travail est une course, et le coup d’envoi est donné par le décès légal.
Voici les réalités physiques dérangeantes qui rendent la SST indispensable. Dès que le cœur s’arrête, le cerveau est privé d’oxygène et ses cellules commencent à mourir. Étant donné que vos souvenirs et votre personnalité sont ancrés dans la structure de ce cerveau, chaque minute de retard représente une petite perte irréversible pour la personne que vous tentez de sauver. La SST a pour but de réduire ce délai au minimum humainement possible.
S comme « Standby »
Standby l’équipe Standby se mettre en place avant d’ être sollicitée. La plupart des patients décèdent à l’hôpital des suites d’une pathologie connue qui s’aggrave ; ainsi, lorsque le décès semble imminent, la famille ou les médecins alertent l’équipe, qui se déploie alors à bord standby , d’un véhicule d’intervention rapide, d’un vol commercial ou, dans les cas extrêmes, d’un jet médical affrété, transportant du matériel portable jusqu’au chevet du patient. Ensuite, elle attend. Standby durer des heures, voire des jours. Rien ne commence tant qu’un médecin n’a pas constaté le décès légal, car la loi ne permet rien d’autre.
Un décès soudain et inattendu constitue un cas particulièrement difficile : l'équipe n'est pas prévenue et la majeure partie du délai disponible est déjà perdue avant que quiconque ne puisse intervenir. Il s'agit là d'une véritable limite de la cryogénisation, et c'est en partie pour cette raison que certains corps ne peuvent pas être bien conservés, voire pas du tout.
Le deuxième « S » signifie « stabilisation »
Dès que le décès légal est prononcé, la stabilisation commence et le compte à rebours le plus crucial démarre. Le patient est placé dans un bain de glace et refroidi rapidement. Un dispositif mécanique de compressions thoraciques assure la circulation sanguine, et donc l’apport d’oxygène, vers le cerveau tandis que des médicaments protecteurs sont administrés. Ce n’est qu’alors que commence la perfusion de cryoprotecteurs, qui remplacent l’eau du corps par des agents empêchant la formation de glace à mesure que la température baisse. Vers -130 °C, les tissus se sont vitrifiés, prenant un état semblable à celui du verre plutôt qu’à celui de la glace, et la dégradation biologique est effectivement stoppée. La partie la plus dangereuse de la course est terminée.
T comme Transport
Il reste la question de la logistique, qui peut paraître anodine mais qui ne l’est pas. L’installation à long terme Tomorrow.bio se trouve près de Rafz, en Suisse, alors que les membres peuvent décéder n’importe où en Europe ; le patient doit donc traverser les frontières en toute légalité. standby est immatriculée comme véhicule funéraire précisément pour cette raison, et des pompes funèbres partenaires prennent le relais là où l’ambulance ne peut pas se rendre. Au centre, le patient est refroidi progressivement jusqu’à -196 °C en l’espace d’environ une semaine, puis placé dans un vase Dewar de stockage, où il peut être conservé sans subir d’altération supplémentaire.
Pourquoi ne pas faire l'impasse là-dessus et se contenter d'expédier la carrosserie ?
C'est une question légitime, et la réponse en est le cœur même du sujet. Transporter un corps vers un centre de stockage plusieurs jours après le décès, sans standby stabilisation, reviendrait bien moins cher ; il ne serait pas nécessaire de disposer d'équipes formées, disponibles 24 heures sur 24, dotées d'un équipement spécialisé. Mais cela irait à l'encontre de l'objectif recherché, car la qualité de la préservation, avec la technologie actuelle, dépend presque entièrement de la rapidité avec laquelle la procédure est lancée. Sauter l'étape de la SST permet d'économiser de l'argent en sacrifiant précisément ce que vous payez pour protéger.
Le choix est donc délibéré : préférer maintenir des équipes coûteuses, redondantes et disponibles en permanence plutôt que de sacrifier une partie du futur d’une personne pour des raisons de commodité. Avec la SST, la cryogénisation cesse d’être un pari philosophique pour devenir une intervention de médecine d’urgence chronométrée au chronomètre.
La SST, c'est la différence entre préserver une personne et se contenter de refroidir un corps. La science de la réanimation peut progresser au fil des siècles ; les quelques heures qui suivent le décès légal ne se produisent qu'une seule fois.