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Come ha fatto la Kokubu Group Corporation a implementare uno stile di leadership con una missione e basato su un codice di condotta e sulla fiducuia?
Il Gruppo KOKUBU è un grossista leader di prodotti alimentari e liquori in Giappone. Sin dalla sua fondazione nel 1712, l'azienda ha collaborato con altre organizzazioni per la distribuzione di prodotti alimentari in tutto il Paese.
I capifamiglia Kokubu hanno mantenuto lo spirito "La fiducia viene prima di tutto" generazione dopo generazione. Per incorporare profondamente questo spirito, hanno stabilito precetti e regole familiari, che sono stati costantemente rafforzati nel corso dei secoli, senza alterare i valori fondamentali e lo spirito stesso. In questo articolo discuteremo di come l'implementazione di una filosofia di leadership basata su valori, missione e visione chiari abbia aiutato Kokubu a diventare un'organizzazione che dura da centinaia di anni.
Nel 1712, Kanbei Kokubu IV aprì un negozio al dettaglio a Edo Nihombashi e avviò un'attività di produzione di salsa di soia per integrare il commercio di tessuti per kimono. Nel 1756, Kanbei Kokubu V spostò il negozio in un'altra sede e i prodotti a base di salsa di soia prodotti nella sua fabbrica furono etichettati con il logo "Kikkodai".
Nel 1859, Kanbei Kokubu VIII avviò il commercio del tè. Questo avvenne solo sei anni dopo l'arrivo della Marina degli Stati Uniti con uno squadrone nella baia di Uraga, che costrinse il Giappone ad aprire i suoi confini al mondo. Nel 1880, l'azienda chiuse il birrificio di salsa di soia e iniziò l'attività di vendita all'ingrosso di un'ampia varietà di prodotti alimentari.
Nel 1923 il negozio fu distrutto da un terremoto, ma i lavori di ricostruzione iniziarono immediatamente e si cercò di fornire la salsa di soia come necessità quotidiana nel Giappone dell'inizio del XX secolo. Nel 1928, l'azienda iniziò a espandersi in tutto il Giappone, aprendo filiali in diverse città. Nel 1931 fu terminata la costruzione del primo edificio, che divenne la sede del gruppo. Durante la Seconda Guerra Mondiale, l'azienda interruppe tutte le attività di espansione.
Nei decenni successivi alla guerra, l'azienda investì molto in nuovi prodotti, nella modernizzazione dei sistemi e nell'espansione, aprendo filiali in altre città del Giappone. Nel 1971, l'azienda pubblica il suo primo piano di gestione a lungo termine . Nel 1975 ha completato la costruzione del secondo edificio e dell'attuale sede centrale.
Nel 2000, le vendite annuali di Kokubo & Co. Ltd hanno superato i 10 miliardi di dollari. Negli anni 2000, l'azienda ha continuato ad aumentare il capitale e a investire in nuove unità commerciali. Nel 2012 l'azienda ha festeggiato il suo 300° anniversario. Negli anni 2010, l'azienda ha continuato a investire in Cina e ha aumentato la sua capacità di distribuzione complessiva. Nel 2016, la sede centrale dell'azienda è stata ufficialmente rinominata in Kokubu Group Corporation ed è iniziato il decimo piano di gestione a lungo termine .
I documenti affermano che Kokubu fu fondata all'inizio del XVIII secolo, iniziando come produttore di salsa di soia. Nel 1712, il quarto Kanbei della famiglia Kokubu costruì un impianto per la produzione di salsa di soia.
in quella che oggi è la Prefettura di Ibaraki. Lo stesso uomo aprì anche un negozio a Edo (l'attuale Tokyo). A quel tempo, la produzione di salsa di soia era fiorente in tutta la regione del Kanto.
La storia del Giappone è composta da diverse epoche e guerre che hanno plasmato il centro politico del Paese. Una di queste epoche è la fine del periodo dello shogunato, in cui lo shogun (un tipo di signore della guerra) era il sovrano "di fatto" del Giappone, mentre l'imperatore era una figura più istituzionale. Dopo l'invasione della baia di Uraga da parte della Marina statunitense (con navi da guerra a vapore) nel 1853, la società giapponese, e in particolare l'imperatore, furono completamente sotto shock. L'imperatore Meiji si rese conto di quanto fossero obsoleti ed estremamente vulnerabili rispetto ad altre nazioni. Comprese che gli americani negli Stati Uniti avrebbero potuto spazzare via l'intera capitale giapponese in un paio d'ore, usando l'artiglieria delle loro navi. Pertanto, l'imperatore decise di avviare riforme strutturali per aprire il Giappone al mondo e porre fine allo shogunato dei Tokugawa (clan che aveva governato il Giappone per quasi 300 anni). L'agitazione durante gli ultimi anni dello shogunato e la Restaurazione Meiji spinsero molte aziende a fare scelte difficili.
Più grandi erano le organizzazioni e più profonde erano le loro relazioni con i poteri politici, più difficile diventava la scelta. Nel caso del produttore di salsa di soia Kokubu, sebbene l'azienda non avesse affiliazioni politiche, la scelta affrontata dal capofamiglia, Kanbei Kokubu VIII, e dal suo staff deve essere stata estremamente difficile.
Tuttavia, i cambiamenti portano sempre delle opportunità. La decisione di Kokubu di chiudere la sua fabbrica di salsa di soia e di concentrarsi sulla vendita all'ingrosso di prodotti alimentari ha dato l'opportunità di espandersi. Considerando la mossa di Kokubu, l'organizzazione è diventata un pioniere nel mercato della vendita all'ingrosso di prodotti alimentari.
Oggi Kokubu vende ancora principalmente prodotti alimentari ed è l'azienda leader in Giappone nel settore della vendita all'ingrosso di liquori e prodotti alimentari. In questi tempi frenetici, ciò che ha permesso al gruppo di tenere insieme con successo le diverse attività è stata la reputazione della famiglia. Costruita attraverso le generazioni, la reputazione della famiglia ha portato a cambiamenti nel modo di fare affari.
Il gruppo è attualmente composto da 49 società e filiali, con una presenza globale in 60 Paesi. Le loro unità commerciali sono composte da 313 sedi, una linea di prodotti di 600.000 articoli, 10.000 fornitori e più di 35.000 clienti aziendali. Il fatturato annuale del Gruppo KOKUBU nel 2021 ha raggiunto 1,881 trilioni di yen (circa 13,7 miliardi di euro).
L'aspetto più interessante del Gruppo Kokubu è che, pur avendo alle spalle centinaia di anni di attività nel commercio all'ingrosso di prodotti alimentari, è aperto al cambiamento. Nel suo libro, il professor Funabashi ha intervistato il signor Kanbei Kokubu XII (attuale capo del Gruppo Kokubu). Kokubu si spinge fino ad affermare che la sua azienda è disposta a passare all'industria manifatturiera, ai servizi o all'industria finanziaria se il commercio non è la risposta. La tradizione si scontra con l'adattabilità.
Durante l'intervista con il Prof. Funabashi, Kanbei Kokubu XII (noto anche come il 12° Kanbei) dice:
"In fin dei conti, la fiducia conta quando si tratta di essere un'azienda in grado di sopravvivere a grandi cambiamenti. Nel nostro settore è impossibile acquistare o vendere beni senza fiducia. Non bisogna mai mancare di mantenere una promessa ed essere onesti nel pagare ciò che si deve. Questo è il nocciolo della questione. Le cose cambiano e noi dobbiamo adattarci. Nella nostra azienda non abbiamo la politica di rimanere aggrappati al nostro attuale lavoro principale e di proteggere l'azienda di famiglia".
Per la famiglia Kokubu, la fiducia è il tratto caratteriale più importante, sia a livello personale che aziendale. Su questo tema, Kanbei Kokubu X (capo dell'azienda da due generazioni) ha espresso osservazioni molto forti. Il periodo di Kanbei X (1883-1975) è stato molto difficile, con eventi come il Grande Terremoto (all'inizio del XX secolo), la sconfitta del Giappone nella Seconda Guerra Mondiale (1945), il successivo disordine e così via. Egli dice:
"Non ho segreti particolari per mantenermi in salute. Mangio con moderazione, anche se il cibo è delizioso, e non bevo mai più di una piccola tazza di sakè alla volta. E tengo costantemente d'occhio i sottili indizi di opportunità commerciali. Fortunatamente, qui a Kokubu, grazie alla collaborazione di tutto il personale del negozio, il motto giusto, "Lo spirito di Kokubu è la fiducia stessa". non è mai andato perso né prima né dopo la guerra. È una gioia e ne sono grato".
Questo spirito di "la fiducia viene prima di tutto" è diventato un principio di Kokubu come entità aziendale. Nel libro del Prof. Funabashi, il 12° Kanbei Kokubu conclude con la sua aggiunta al codice di condotta di Kokubu, dove il management deve essere il primo ad essere disciplinato. Aggiunge:
"Quello che tengo presente come presidente è pensare a come far venire ai dipendenti idee creative o come motivarli a farlo, perché sono loro a fare il lavoro. Do solo indicazioni generali ed evito di essere troppo dettagliato. Tuttavia, tre regole mi sono rimaste impresse nel cuore: non premiare mai la buona condotta; essere giusti con tutti; e tutti noi, me compreso, dobbiamo seguire le regole stabilite".
Il termine che Kanbei X ha usato per sostenere questo tratto caratteriale attraverso le generazioni, "il motto legittimo", ha assolutamente senso. Ha affrontato diverse difficoltà in un'epoca in cui il Giappone era uno dei Paesi con la posizione più bassa al mondo. Tuttavia, ha mantenuto lo spirito di fiducia. In un'organizzazione giovane come Tomorrow Bio (o qualsiasi altra del settore crionica ), dove il tempo e la sostenibilità di a lungo termine sono variabili sconosciute, il mantenimento dello spirito di fiducia deve essere al centro di tutto ciò che facciamo.
Quali sono gli insegnamenti su come sostenere le organizzazioni per un periodo così lungo? Tomorrow Bio e il settore crionica settore possono imparare dal viaggio di Kokubu? L'azienda ha affrontato molte sfide, ma ha continuato ad andare avanti nella giusta direzione. Ha dimostrato un'incredibile capacità di autocambiamento, a volte con riforme estreme. L'adattabilità non è chiaramente l'opposto della tradizione.
La lezione più importante è la costruzione della FIDUCIA. L'intera industria crionica deve essere affidabile in ogni aspetto del commercio. Senza fiducia, non c'è criopreservazione, non c'è ricerca e non c'è rianimazione futura. La fiducia è il fondamento di tutto ciò che questa industria si prefigge di raggiungere.
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