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Energia rinnovabile
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Come le perovskiti migliorano enormemente la conversione dell'energia solare

Come le perovskiti migliorano enormemente la conversione dell'energia solare.

L'energia solare è considerata una delle fonti di energia più pulite e abbondanti. Nel corso degli anni, ricercatori e scienziati hanno lavorato instancabilmente per migliorare le tecnologie di conversione dell'energia solare, rendendole più efficienti, economiche e sostenibili. Una delle ultime scoperte nella conversione dell'energia solare è stata la scoperta delle perovskiti e delle loro proprietà uniche.

Conoscere le perovskiti e le loro proprietà uniche

Le perovskiti stanno facendo scalpore nella comunità scientifica, soprattutto nel campo dell'energia solare. Le loro proprietà uniche le rendono una promettente alternativa alle tradizionali celle solari al silicio. Prima di approfondire i vantaggi delle perovskiti nell'energia solare, cerchiamo di capire cosa sono le perovskiti e la loro struttura cristallina.

Cosa sono le perovskiti?

Le perovskiti sono un tipo di minerale scoperto per la prima volta nei monti Urali della Russia all'inizio del XIX secolo. Il minerale prende il nome da Lev Perovski, un mineralogista russo che lo identificò per primo. Da allora, gli scienziati hanno studiato a fondo questi minerali e ne hanno scoperto le proprietà uniche.

Le perovskiti sono un gruppo di materiali che hanno la stessa struttura cristallina del minerale perovskite. Hanno una formula chimica generale di ABX3, dove A e B sono cationi e X è un anione. Nelle perovskiti, il catione A è solitamente un metallo alcalino o un metallo alcalino-terroso, il catione B è solitamente un metallo di transizione e l'anione X è solitamente ossigeno.

La struttura cristallina delle perovskiti

La struttura cristallina delle perovskiti consiste in una combinazione di cationi metallici, atomi di ossigeno e alogenuri come lo iodio o il bromo. Questa particolare disposizione degli atomi conferisce alle perovskiti proprietà uniche, come l'elevata capacità di assorbimento della luce e l'alta mobilità dei portatori di carica.

La struttura cristallina delle perovskiti può essere visualizzata come una rete tridimensionale di ottaedri BX6 che condividono gli angoli, con i cationi A situati nei vuoti tra gli ottaedri. Gli ottaedri sono distorti, il che dà origine alle proprietà uniche delle perovskiti.

Pietra perovskite grezza
Le perovskiti hanno proprietà uniche grazie alla loro particolare struttura cristallina composta da cationi metallici, atomi di ossigeno e alogenuri.

I principali vantaggi delle perovskiti nell'energia solare

Le proprietà uniche delle perovskiti le rendono una promettente alternativa alle tradizionali celle solari al silicio. Alcuni dei vantaggi delle perovskiti nell'energia solare sono:

  • Elevata capacità di assorbimento della luce: Le perovskiti hanno un'elevata capacità di assorbimento della luce, il che significa che possono assorbire più luce solare rispetto alle celle solari tradizionali.
  • Basso costo di produzione: Le perovskiti possono essere prodotte con materiali e processi a basso costo, il che le rende più economiche rispetto alle celle solari tradizionali.
  • Capacità di essere depositate su substrati flessibili: Le perovskiti possono essere depositate su substrati flessibili, il che le rende ideali per l'uso in celle solari flessibili e altre applicazioni.
  • Alta efficienza di conversione di potenza: Le perovskiti hanno un'elevata efficienza di conversione di potenza, il che significa che possono convertire una percentuale maggiore di luce solare in elettricità rispetto alle celle solari tradizionali.

Le perovskiti sono ancora una tecnologia relativamente nuova e ci sono alcune sfide che devono essere affrontate prima che possano essere ampiamente adottate. Ad esempio, le perovskiti non sono stabili come le celle solari tradizionali e possono degradarsi nel tempo se esposte a umidità e calore. Tuttavia, i ricercatori stanno lavorando allo sviluppo di perovskiti più stabili, in grado di resistere a condizioni ambientali difficili.

L'evoluzione delle tecnologie di conversione dell'energia solare

Le tecnologie di conversione dell'energia solare hanno fatto molta strada dalla scoperta dell'effetto fotovoltaico alla fine del XIX secolo. L'effetto fotovoltaico è stato osservato per la prima volta dal fisico francese Alexandre-Edmond Becquerel nel 1839, ma solo negli anni '50 gli scienziati hanno iniziato a svilupparne le applicazioni pratiche.

Nel corso degli anni, i ricercatori hanno sviluppato diversi tipi di celle solari, ognuna con i suoi vantaggi e limiti. Alcune delle celle solari più utilizzate sono:

Celle solari tradizionali al silicio

Le celle solari tradizionali al silicio sono il tipo più comune di celle solari utilizzate nelle applicazioni commerciali. Sono note per l'elevata efficienza, la durata e il lungo ciclo di vita. Le celle solari al silicio funzionano assorbendo i fotoni del sole e convertendoli in elettricità. Il processo è noto come effetto fotovoltaico.

Tuttavia, il loro elevato costo di produzione e il fatto che siano rigide e pesanti ne limitano la diffusione. Le celle solari al silicio sono inoltre sensibili alle alte temperature e all'ombreggiamento, che possono ridurne l'efficienza.

Celle solari al silicio
Le celle solari al silicio sono ampiamente utilizzate grazie alla loro elevata efficienza, alla loro durata e al loro lungo ciclo di vita, sfruttando l'effetto fotovoltaico.

Celle solari a film sottile

Le celle solari a film sottile sono realizzate depositando uno strato sottile di materiale semiconduttore su un substrato. Sono molto più leggere e flessibili delle celle solari al silicio e possono essere prodotte a costi inferiori. Le celle solari a film sottile possono essere realizzate con diversi materiali, tra cui il silicio amorfo, il tellururo di cadmio e il seleniuro di rame, indio e gallio.

Tuttavia, la loro efficienza è inferiore a quella delle tradizionali celle solari al silicio e possono degradarsi rapidamente. Le celle solari a film sottile sono inoltre più sensibili alle alte temperature e all'ombreggiamento rispetto alle celle solari al silicio.

Le celle solari a film sottile sono più leggere, flessibili ed economiche e utilizzano materiali semiconduttori come il silicio amorfo, il tellururo di cadmio e il seleniuro di rame indio gallio su substrati.

L'emergere delle celle solari di perovskite

Le celle solari di perovskite sono un tipo di cella solare relativamente nuovo che ha attirato l'attenzione dei ricercatori per la loro elevata efficienza e il basso costo di produzione. Le celle solari di perovskite sono realizzate depositando uno strato di materiale di perovskite su un substrato, che può essere flessibile e leggero.

Le celle solari di perovskite hanno il potenziale per essere più efficienti delle tradizionali celle solari al silicio, con alcuni gruppi di ricerca che hanno riportato efficienze superiori al 25%. Le celle solari di perovskite sono anche più economiche da produrre rispetto a quelle di silicio, in quanto possono essere realizzate con semplici tecniche di lavorazione in soluzione.

Tuttavia, le celle solari di perovskite sono ancora nelle prime fasi di sviluppo e i ricercatori stanno lavorando per migliorarne la stabilità e la durata. Le celle solari di perovskite sono anche sensibili all'umidità e possono degradarsi rapidamente se non vengono protette.

Le celle solari di perovskite sono celle ad alta efficienza, a basso costo, flessibili e leggere, realizzate depositando il materiale di perovskite su un substrato flessibile.

Come funzionano le celle solari di perovskite

Le celle solari di perovskite sono una tecnologia promettente nel campo delle energie rinnovabili. Funzionano secondo il principio dell' effetto fotovoltaico, che prevede la conversione della luce in energia elettrica. Questo processo è reso possibile dalle proprietà uniche delle perovskiti.

Le perovskiti sono una classe di materiali con una struttura cristallina simile a quella del minerale perovskite. Sono note per le loro eccellenti proprietà di assorbimento della luce e per l'elevata fotoconduttività, che le rendono ideali per l'uso nelle celle solari.

La struttura di base di una cella solare di perovskite

Una tipica cella solare a perovskite ha una struttura a sandwich composta da diversi strati. Il primo strato è un elettrodo trasparente, solitamente costituito da ossido di indio-stagno. Questo strato permette alla luce di passare attraverso e raggiungere lo strato di perovskite.

Lo strato di perovskite è il cuore della cella solare. È responsabile dell'assorbimento della luce e della creazione di una coppia elettrone-buco. La coppia elettrone-buco viene poi separata dal campo elettrico creato dai diversi strati della cella solare.

Lo strato di trasporto degli elettroni è lo strato successivo della cella solare. Il suo ruolo è quello di trasportare gli elettroni all'elettrodo di contatto, dove possono essere raccolti e utilizzati per generare energia elettrica.

Lo strato finale è l'elettrodo di contatto, responsabile della raccolta degli elettroni e del loro trasferimento a un circuito esterno. È qui che viene generata e utilizzata l'energia elettrica.

La struttura di base di una cella solare di perovskite
La struttura di base di una cella solare di perovskite | Crediti immagine: Research Gate

Il ruolo delle perovskiti nell'assorbimento della luce

Una delle funzioni più critiche delle perovskiti nell'energia solare è la loro capacità di assorbire un'ampia gamma di lunghezze d'onda della luce. Questa proprietà è dovuta alla struttura cristallina delle perovskiti, che consente loro di assorbire la luce in modo efficiente. Ciò porta a un'elevata efficienza di conversione della luce in energia, rendendo le celle solari di perovskite una delle tecnologie più promettenti per le energie rinnovabili.

Separazione delle cariche e trasporto nelle celle solari di perovskite

Dopo che la luce viene assorbita dallo strato di perovskite, si crea una coppia elettrone-buco. Il campo elettrico creato dai diversi strati della cella solare separa quindi l'elettrone e la buca. Gli elettroni viaggiano quindi attraverso lo strato di trasporto degli elettroni, creando un flusso di corrente elettrica.

Il flusso di corrente elettrica generato dalla cella solare di perovskite può essere utilizzato per alimentare dispositivi elettronici o immagazzinato in batterie per un uso successivo. Ciò rende le celle solari di perovskite un'opzione eccellente per le fonti di energia rinnovabile che possono alimentare case, aziende e persino intere città.

Progressi nell'efficienza delle celle solari di perovskite

Nonostante i loro numerosi vantaggi, le celle solari a perovskite devono affrontare sfide quali problemi di stabilità e scarsa durata. I ricercatori hanno lavorato per risolvere questi problemi e migliorare la loro efficienza.

Superare i problemi di stabilità

Una delle sfide più importanti che le celle solari di perovskite devono affrontare è la loro scarsa stabilità, soprattutto in condizioni ambientali difficili. Tuttavia, i ricercatori hanno compiuto progressi significativi nel migliorare la loro stabilità introducendo additivi, materiali di incapsulamento e altri strati protettivi.

Migliorare l'assorbimento della luce e il trasporto delle cariche

I ricercatori hanno anche lavorato per migliorare la capacità di assorbimento della luce e la mobilità dei portatori di carica delle celle solari di perovskite per migliorarne l'efficienza. Alcune delle tecniche utilizzate comprendono l'introduzione di nuovi materiali e l'ottimizzazione dello spessore e della composizione degli strati della cella solare.

Celle solari tandem: Combinazione di perovskiti e silicio

Uno degli approcci più promettenti per migliorare l'efficienza delle celle solari a perovskite è quello di combinarle con le tradizionali celle solari al silicio. Le celle solari tandem che combinano perovskite e silicio possono raggiungere un'efficienza molto più elevata rispetto alle singole celle.

Conclusione

Le perovskiti promettono di rivoluzionare le tecnologie di conversione dell'energia solare grazie alle loro proprietà uniche e ai bassi costi di produzione. I ricercatori sono costantemente impegnati a migliorarne l'efficienza e la stabilità, rendendole una promettente alternativa alle tradizionali celle solari al silicio.

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