Commençons par constater un fait dérangeant : presque toutes les personnes qui estiment que la cryoconservation est une bonne idée ne passent jamais à l’acte. Elles lisent les arguments en faveur de cette pratique, trouvent la logique solide, se disent « oui, je devrais me renseigner là-dessus », puis ne font rien. Les semaines deviennent des mois, puis des années. Cette intention reste indéfiniment en suspens dans le dossier mental intitulé « choses importantes que je vais certainement faire un jour », tandis que les petites exigences de la vie quotidienne, plus pressantes, accaparent chaque heure de libre.
Il convient de prendre cela au sérieux, car c’est dans le fossé entre la croyance et l’action que se joue en réalité l’essentiel de la tragédie dans ce domaine. Non pas chez ceux qui rejettent cette idée, mais chez ceux qui l’acceptent et qui meurent pourtant sans avoir signé. La question n’est donc pas de savoir si les arguments en faveur de la biostase tiennent la route. Il s’agit plutôt de comprendre pourquoi des arguments solides échouent si systématiquement à susciter une action, et ce qu’il convient de faire pour y remédier.
Ton cerveau a été conçu pour les buissons qui bruissent, pas pour la décennie à venir
L’inertie n’est ni de la paresse, ni de la stupidité. C’est le résultat prévisible d’un esprit façonné par l’évolution pour réagir aux menaces et aux récompenses immédiates. Un bruissement dans l’herbe exigeait une attention immédiate de la part de vos ancêtres, et ceux qui l’ignoraient ne sont pas devenus vos ancêtres. La possibilité abstraite de mourir dans plusieurs décennies ne déclenche rien de tout cela. Votre biologie n’a jamais eu à gérer une situation où l’action la plus importante que vous puissiez entreprendre concernerait un événement lointain et statistique plutôt qu’un événement présent et concret.
Ainsi, l’urgence qui motive l’action courante ne se manifeste tout simplement pas. La décision est importante, sans doute la plus importante qui soit de votre point de vue, mais elle n’est pas urgente. Vous êtes probablement en bonne santé en ce moment. La mort semble théorique, quelque chose qui arrive dans les actualités et aux proches âgés, quelque chose qui concerne un futur inconnu qui porterait par hasard le même nom que vous. C’est là le problème abstrait de la mort, qui agit exactement comme l’évolution l’a prévu, et cela joue ici en votre défaveur.
Pourquoi « un jour » est un endroit où personne n'arrive jamais
Les études sur la procrastination sont d'une constance peu reluisante : on a tendance à remettre à plus tard les tâches qui sont importantes mais pas urgentes, complexes mais qui n'apportent pas de satisfaction immédiate, et abstraites plutôt que concrètes. La cryoconservation coche toutes ces cases.
C’est manifestement important, mais obstinément pas urgent. C’est suffisamment complexe pour ressembler à un véritable projet : comparer les prestataires, en parler à sa famille, souscrire une assurance-vie, remplir un questionnaire médical, signer des documents, mettre en place les prélèvements. Aucune étape n’est difficile en soi. Mais mises bout à bout, elles représentent un week-end dont on ne dispose jamais vraiment. Et la récompense est invisible. Une fois que c’est terminé, rien ne change de visible. Pas de certificat, pas de trophée, pas de sentiment particulier. Vous avez souscrit une assurance contre l’éventualité la plus lointaine qui soit, et le cerveau minimise considérablement la valeur des récompenses lointaines, un biais que les économistes appellent « l’actualisation hyperbolique » (préférence temporelle). Tout dans cette tâche est conçu, par hasard, pour que vous préfériez aller consulter vos e-mails.
Le confort que procure le statu quo est un piège
Ne rien faire ne demande aucun effort. Cela n’implique aucune décision ni aucune confrontation avec quoi que ce soit de dérangeant. La voie par défaut mène à une mort conventionnelle, et c’est précisément parce qu’elle ne nécessite aucun choix qu’elle l’emporte. On peut se laisser aller vers cette voie par défaut alors que notre attention est entièrement tournée vers autre chose.
Il y a aussi une dimension sociale. La mort conventionnelle est normale ; organiser sa biostase est, pour la plupart des gens, bizarre. La normalité n’a pas besoin d’être défendue. La bizarrerie implique de devoir s’expliquer auprès d’amis sceptiques et d’une famille perplexe. Et comme presque personne dans votre entourage n’a pris de dispositions en ce sens, leur inaction justifie discrètement la vôtre. Et comme seules environ 5 000 à 6 000 personnes dans le monde ont pris des dispositions en matière de cryoconservation, presque personne autour de vous ne s’est inscrit, et leur inaction justifie discrètement la vôtre. Vous n’êtes pas un cas à part en attendant. Vous vous comportez exactement comme tout le monde, ce qui rassure tant que ce n’est pas définitif. Nous répondons ailleurs aux objections prévisibles, notamment à la crainte que ce soit un choix égoïste et aux diverses fausses croyances qui poussent à rejeter facilement cette option.
L'illusion d'un temps infini et la ligne d'arrivée qui s'éloigne
Ce sont les jeunes qui sont les plus touchés. À 25 ou 30 ans, la mort semble infiniment lointaine, on se dit donc qu’on aura toujours le temps de s’en occuper plus tard. Cette logique serait valable si la mort attendait que l’on se sente prêt. Mais ce n’est pas le cas. Des personnes en bonne santé meurent dans des accidents, d’arrêts cardiaques soudains, de maladies que personne n’avait encore diagnostiquées. La probabilité annuelle est faible, mais pas nulle, et la personne à qui cela arrive est parfois un trentenaire en bonne santé qui avait l’intention de souscrire.
Pire encore, cette mentalité du « plus tard » vous suit partout. À 35 ans, vous vous direz que vous le ferez à 40 ans. À 40 ans, vous êtes trop occupé, alors ce sera à 45 ans. À 45 ans, il y a la carrière et les enfants, donc ce sera à 50 ans. La ligne d’arrivée ne cesse de reculer tandis que les années s’accumulent et, avec elles, le risque croissant de manquer de temps avant d’avoir réglé toutes les formalités administratives. Pendant ce temps, chaque année de retard fait discrètement grimper le prix, car attendre a un coût: les assurances deviennent plus chères avec l’âge, et un diagnostic grave peut rendre leur souscription plus difficile, voire impossible. L’ironie cruelle, c’est que la biostase est justement la plus réalisable au moment même où vous en ressentez le moins l’urgence.
Travailler avec votre psychologie plutôt que contre elle
Comprendre ce mécanisme ne le fait pas disparaître, mais cela permet de s'en servir à son avantage. Voici quelques stratégies qui fonctionnent vraiment :
- Réduisez la première étape jusqu'à ce que l'idée de la refuser vous semble absurde. Vous n'êtes pas obligé de vous inscrire aujourd'hui. Il vous suffit d'ouvrir le site web, de prendre rendez-vous pour un appel ou de lire une page. Le plus dur, c'est de se lancer ; continuer est plus facile que de commencer.
- Créez vous-même le sentiment d'urgence que votre nature ne vous insuffle pas. Dites à un ami que vous aurez terminé votre dossier avant une date précise. Mettez-y de l'argent. Prenez rendez-vous et interdisez-vous de l'annuler.
- Préférez un plan précis à une vague intention. « Je vais remplir les premiers formulaires ce week-end » l'emporte haut la main sur « Je devrais m'en occuper un de ces jours ».
- Intégrez-le à une démarche que vous effectuez déjà. Abordez ce sujet lors de votre bilan financier annuel, ou la prochaine fois que vous vous pencherez sur votre assurance-vie.
La question la plus éclairante est aussi la plus simple : qu’est-ce qui sera vrai le mois prochain et qui ne l’est pas aujourd’hui ? Que saurez-vous dans six mois que vous ne savez pas aujourd’hui ? Si la réponse honnête est « rien », alors « plus tard » n’est pas un plan. C’est un mot que l’inertie utilise pour donner l’impression d’être responsable.
Le regret ne va que dans un seul sens
C’est justement cette asymétrie qui fait toute la différence. Inscrivez-vous et n’en aurez peut-être jamais besoin, parce que la médecine aura progressé ou que vous vivrez tout simplement longtemps : qu’aurez-vous perdu ? Un peu d’argent, versé sur plusieurs décennies, qui ne vous aurait jamais manqué tant que vous étiez en bonne santé. Si vous remettez cela à plus tard et que vous mourez sans vous être inscrit, vous perdrez tout, définitivement, à cause de quelques formulaires et d’un mode de paiement. Personne, sur son lit de mort, n’a jamais regretté d’avoir repoussé ces formalités de cinq ans supplémentaires. Le regret ne va que dans un seul sens, et ceux qui le ressentent le plus vivement sont ceux qui décident enfin d’agir et découvrent, à la suite d’un diagnostic terminal ou d’un accident soudain, que la porte est désormais fermée. C’est ce même raisonnement fondé sur la valeur attendue qui explique pourquoi une petite chance vaut mieux que pas de chance du tout.
Ce n’est ni une motivation parfaite ni le moment idéal qui permettent de vaincre cette grande inertie. C’est en acceptant qu’une action imparfaite aujourd’hui vaut mieux qu’une action parfaite un jour qui n’arrivera jamais.
Le danger réside au milieu : une intention perpétuelle, aucune action, vivre dans le fossé entre savoir et faire tandis que le temps passe. Comblez ce fossé. Agissez maintenant, ou décidez consciemment de ne pas le faire, mais cessez d'occuper cet espace intermédiaire.