Ces trois termes sont souvent utilisĂ©s ensemble, mais ils renvoient Ă des choses trĂšs diffĂ©rentes. Tous impliquent un froid extrĂȘme, mais chacun se concentre sur une question diffĂ©rente : comment le crĂ©er, comment la vie y rĂ©agit et comment il peut ĂȘtre utilisĂ© pour prĂ©server les personnes. Comprendre cette distinction permet de mieux cerner ce qu'est la cryogĂ©nie.
- La cryogénie est le domaine de la physique et de l'ingénierie qui étudie comment atteindre et contrÎler des températures trÚs basses, généralement inférieures à -150 degrés Celsius. Elle traite de la production de gaz liquides, du comportement des matériaux dans les environnements froids et de la conception d'équipements permettant de les stocker en toute sécurité. La cryogénie fournit la technologie qui rend possible la cryoconservation moderne, depuis les systÚmes de refroidissement jusqu'aux dewars isolés utilisés pour le stockage à long terme.
- La cryobiologie s'intĂ©resse Ă la maniĂšre dont la matiĂšre vivante rĂ©agit Ă ces basses tempĂ©ratures. Elle Ă©tudie comment la congĂ©lation affecte les cellules et les tissus et comment les agents cryoprotecteurs peuvent empĂȘcher la formation de cristaux de glace dommageables. GrĂące Ă la recherche dans ce domaine, il est dĂ©sormais possible de conserver des spermatozoĂŻdes, des ovules, des embryons et mĂȘme de petits organes Ă des fins mĂ©dicales. La cryobiologie est la science qui sous-tend des techniques telles que la vitrification, oĂč le matĂ©riel biologique devient solide comme du verre sans ĂȘtre congelĂ©.
- La cryogénie réunit ces deux domaines et les applique à l'homme. Il s'agit de la pratique médicale consistant à conserver le corps ou le cerveau d'une personne à des températures cryogéniques aprÚs sa mort légale. En combinant la physique de la cryogénie et les connaissances biologiques de la cryobiologie, la cryogénie vise à maintenir la structure du corps et du cerveau jusqu'à ce que la médecine future puisse les réparer et les faire revivre.