Qu'est-ce que la biostase (ou cryogénie) ?

La cryoconservation humaine, souvent appelée cryogénie ou, plus précisément, biostase, est une procédure médicale avancée qui vise à interrompre le processus de mort à l'aide de températures cryogéniques. Elle est pratiquée sur des individus après qu'ils ont été déclarés légalement morts, dans le but de les préserver dans un état de stase biologique jusqu'à ce que la technologie médicale future soit capable de traiter la cause de leur décès, de réparer les dommages accumulés et de les remettre en pleine santé. Cette pratique n'est pas une garantie de vie future, mais plutôt une intervention médicale ambitieuse, un pont vers un avenir potentiel où les conditions impossibles à traiter aujourd'hui pourraient devenir curables.

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Qu'est-ce que la biostase ?

La biostase est l'état dans lequel un système vivant est amené à un arrêt biologique complet sans perdre son intégrité structurelle. C'est la suspension contrôlée des processus vitaux qui permet aux cellules et aux tissus de rester stables pendant de longues périodes. Dans le contexte de la cryoconservation, la biostase fait référence à une procédure médicale qui place le corps ou le cerveau humain dans un état non dégradant immédiatement après la mort légale. L'objectif est de maintenir la structure biologique et informationnelle du corps jusqu'à ce que la médecine future soit en mesure de réparer la cause du décès et de restaurer la fonction.

L'idée de mettre la vie en pause n'est pas purement théorique. Dans la nature, des organismes tels que les tardigrades, certaines grenouilles et les poissons arctiques peuvent survivre à un froid extrême ou à la déshydratation en réduisant ou en arrêtant leur métabolisme. Cette capacité naturelle à entrer en état de dormance montre que la vie peut persister en suspension si l'on évite les dommages causés par la glace ou le manque d'oxygène. La cryogénie s'appuie sur le même principe biologique, mais l'applique par le biais de la science et de la technologie médicales.

Pendant la cryoconservation, le corps subit un processus appelé vitrification. Au lieu de geler, l'eau contenue dans les cellules est remplacée par des agents cryoprotecteurs qui empêchent la formation de cristaux de glace. Une fois le corps refroidi à environ -196 degrés Celsius dans l'azote liquide, l'activité chimique et la décomposition biologique s'arrêtent effectivement. Le corps entre dans un état stable, semblable à du verre, où sa structure physique, y compris les délicats réseaux neuronaux du cerveau, est préservée indéfiniment.

La biostase remet en question la conception conventionnelle de la mort comme un moment unique et irréversible. Elle considère la mort comme un processus graduel qui peut être interrompu avant qu'une perte permanente ne se produise. En maintenant le corps et le cerveau dans un état stable et préservé, la biostase donne à la médecine future la possibilité de poursuivre là où les traitements actuels s'arrêtent. Elle représente à la fois une technique scientifique et une déclaration de foi dans le potentiel du progrès pour prolonger et protéger la vie humaine.‍

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Qu'est-ce que la cryogénie ?

La cryogénie est une pratique qui consiste à conserver des personnes à des températures extrêmement basses immédiatement après leur mort légale, dans l'intention de leur redonner vie et santé dans le futur. Elle associe la médecine d'urgence de pointe, la science de la perfusion et la technologie de stockage cryogénique pour prévenir la dégradation biologique jusqu'à ce que les progrès de la médecine puissent potentiellement inverser les conditions fatales d'aujourd'hui.

La cryogénie repose sur l'idée que la mort est un processus plutôt qu'un événement unique. Tant que la structure physique et informationnelle du cerveau reste intacte, l'identité et les souvenirs de la personne peuvent encore être récupérés. En intervenant rapidement après la mort légale et en plaçant le patient en biostase, la cryogénisation préserve cette structure et laisse ouverte la possibilité que la science future puisse un jour la réparer et la faire revivre.

En ce sens, la cryogénie ne consiste pas à congeler les morts, mais à préserver les personnes après leur mort légale dans un état stable, en donnant à la médecine future la possibilité de rétablir la vie et la santé lorsque la technologie le permettra.‍

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En quoi la biostase diffère-t-elle de la cryogénisation ?

• La biostase décrit l'état dans lequel les processus biologiques sont placés dans un état d'activité suspendue. Il s'agit de la capacité d'un organisme ou d'un système biologique à tolérer des changements extrêmes dans l'environnement, tels que le gel, la sécheresse ou le manque d'oxygène, en arrêtant le métabolisme actif et en restant structurellement intact. Certaines grenouilles, tardigrades et autres extrêmophiles entrent naturellement en biostase dans des conditions difficiles.
• La cryogénisation fait spécifiquement référence à la procédure humaine consistant à placer une personne légalement décédée dans une chambre à très basse température, généralement aux alentours de -196 degrés Celsius, dans le but de préserver la structure corporelle et neurologique jusqu'à ce que la technologie future permette la réanimation.

La cryogénie ne serait pas possible s'il n'existait pas un moyen de mettre les gens en biostase à des températures cryogéniques.