La morte è una voce molto strana da mettere in un elenco di cose da fare.
Prenotare il dentista. Rinnovare il passaporto. Decidere cosa fare del proprio corpo quando la medicina non potrà più aiutarci.
La terza voce sembra finita lì per errore.
Capisco perché molti rimandano questa decisione. Quando si è in salute, la morte appare certa, ma lontanissima dalla quotidianità.
Non c'è contraddizione in questa sensazione. Sai che la morte arriverà. Eppure, questa certezza non si impone alla tua attenzione quanto una riunione fissata per domani mattina o una bolletta in scadenza la settimana prossima.
Il problema è proprio questo: la morte resta un'idea astratta.
Non è che non sappiamo di dover morire. È che, non sapendo quando accadrà, finiamo per dare la precedenza agli impegni che hanno già una scadenza.
Perché la morte sembra sempre lontana
Prova a immaginare la tua morte.
Puoi immaginare una stanza d'ospedale, un funerale, la tua famiglia o un mondo che continua senza di te. Ma in quell'immagine sei ancora presente da qualche parte, a osservare la scena.
Questo è il limite dell'esercizio. Possiamo immaginare in quali circostanze moriremo. Non possiamo però sperimentare la nostra stessa assenza e poi raccontare com'è stata.
Sappiamo dunque che moriremo, ma sul piano emotivo la morte resta lontana. Lo sappiamo, eppure continuiamo a comportarci come se la cosa non ci riguardasse.
La maggior parte delle decisioni importanti non funziona così.
Una domanda di ammissione all'università ha una scadenza. Una gravidanza impone tempi precisi. Se un tetto perde, i danni aumentano e il costo delle riparazioni cresce.
Per decenni possiamo non avvertire il bisogno di pensare alla morte. Rimandare il discorso può sembrare privo di qualsiasi conseguenza.
Poi tutte le conseguenze arrivano insieme.
Per chi lavora a Tomorrow.bio, la morte di una persona è un evento concreto. Quando arriva la telefonata, bisogna sapere dove e quando è avvenuto il decesso, contattare un medico, raccogliere i documenti necessari e avviare subito l'intervento.
Prima di quella telefonata, la morte poteva sembrare una questione puramente filosofica. Da quel momento, ogni minuto conta.
Il problema è che, per poter intervenire, bisogna aver preso le decisioni necessarie prima del decesso.
Non fare nulla produce comunque un esito
C'è un'altra ragione per cui si evita di decidere. Non fare nulla sembra neutro.
Non lo è.
Se muori senza aver preso disposizioni concrete, qualcuno dovrà comunque occuparsi del tuo corpo. A seconda dei casi, un ospedale, un'agenzia funebre, le autorità competenti o un familiare provvederanno secondo le procedure previste dalla legge.
Di solito si procederà alla sepoltura o alla cremazione. Anche queste sono scelte concrete, che altri faranno se non avrai espresso la tua volontà.
Se non decidi tu, deciderà qualcun altro. Sarà quindi la procedura ordinaria a determinare cosa accadrà al tuo corpo.
Questo è particolarmente importante nella crionica, perché un desiderio che non hai formalizzato non basta ad avviare una procedura di criopreservazione.
La squadra di pronto intervento deve essere avvisata. La copertura economica deve essere già predisposta. I documenti necessari devono essere facilmente reperibili. Le persone vicine a te devono sapere che bisogna chiamare Tomorrow.bio.
Non basta che un familiare dica: «Sì, so che era questo che voleva»: servono disposizioni concrete che permettano di intervenire.
Abbiamo visto casi in cui la segnalazione è arrivata troppo tardi, i fondi promessi non erano più disponibili dopo il decesso oppure il partner ha capito cosa comportasse la scelta solo al momento dell'emergenza.
Le buone intenzioni non risolvono questi problemi. Un'organizzazione adeguata può invece risolverli.
«Assicurarsi che i propri desideri vengano rispettati» spiega perché occorre predisporre tutto affinché la tua volontà sia rispettata anche quando non potrai più esprimerla di persona.
Per capire se hai predisposto tutto il necessario, prova a rispondere ad alcune domande scomode.
Se morissi stanotte, chi ci chiamerebbe? Dove troverebbe il numero? La copertura economica è già garantita anche se qualcuno dovesse cambiare idea?
Il tuo partner conosce la tua scelta? L'ospedale o l'agenzia funebre riceverebbero istruzioni chiare?
Se queste domande restano senza risposta, il piano è ancora astratto, anche se la tua intenzione è del tutto sincera.
Uno shock cambia le priorità, non le prove scientifiche
Intervistando alcuni iscritti sulle ragioni della loro scelta, abbiamo scoperto che molti conoscevano la crionica già da anni.
In quel periodo, però, non si erano informati con continuità. L'idea era rimasta in secondo piano, tra gli impegni quotidiani.
Poi qualcosa l'ha portata in primo piano.
Un compleanno ha fatto sentire il peso degli anni. Un problema di salute ha suscitato nuove preoccupazioni. È morta una persona cara. Una relazione è finita. I figli sono cresciuti.
A volte a spingerli era stata una questione pratica, come la scelta di una polizza o la scoperta di un'azienda affidabile che offriva il servizio in Europa.
Le circostanze erano diverse, ma avevano un elemento in comune. In molti casi, al momento della decisione non erano emerse nuove prove scientifiche a favore della criopreservazione.
Erano state le circostanze personali a rendere urgente una domanda che si ponevano da tempo.
È un aspetto interessante, perché aiuta a capire che cosa molte persone aspettino prima di decidere. Non aspettano un argomento più convincente. Non aspettano nemmeno uno studio conclusivo.
Aspettano che la morte smetta di sembrare astratta.
Questo può funzionare. Prima o poi, probabilmente, un evento ci ricorderà che la morte ci riguarda.
Quell'evento, però, potrebbe arrivare proprio quando è più difficile ragionare con lucidità.
Una diagnosi grave può limitare la possibilità di stipulare una polizza vita. Quando muore un familiare, il dolore può rendere difficile concentrarsi su queste decisioni. Se si muore all'improvviso, non resta più tempo per decidere.
Ecco perché certi momenti della vita e le preoccupazioni per la salute possono spingerci a decidere. Ci fanno sentire che il tempo a disposizione è limitato.
Non aumentano, però, le certezze scientifiche. La criopreservazione resta un tentativo incerto, sia che la si consideri con calma a trent'anni sia che la si affronti d'urgenza dopo una brutta notizia.
Non credo che la soluzione sia spingere le persone a decidere facendo leva sulla paura. La paura non aiuta a valutare con lucidità, e Tomorrow.bio non deve suscitare angoscia per convincere qualcuno a sottoscrivere un contratto.
La soluzione è più semplice: decidere quando se ne può ancora ragionare con calma.
«Che cosa provo quando penso alla morte?» è una domanda a cui è quasi impossibile dare una risposta definitiva.
La domanda è troppo vasta. Chiama in causa la medicina, la famiglia, l'identità, la religione, la paura e il senso della vita.
Non c'è da stupirsi se molti chiudono la scheda.
È più utile una domanda circoscritta: se la medicina attuale non potesse salvarmi, che cosa vorrei che accadesse dopo?
A questo punto le opzioni diventano concrete.
Puoi scegliere la sepoltura. Puoi scegliere la cremazione. Puoi scegliere di donare il corpo alla ricerca, se ne ricorrono le condizioni. Oppure puoi tentare la criopreservazione.
La criopreservazione non garantisce che sarà possibile riportare in vita la persona. Conserva il corpo, in particolare il cervello, nella speranza che la medicina futura riesca a riparare danni che quella attuale non sa curare.
Questa speranza potrebbe non realizzarsi. Le incertezze scientifiche sono reali e oggi non è possibile riportare in vita una persona sottoposta a criopreservazione.
Per decidere, però, non occorre trovare una risposta a tutte le domande sulla morte. Si tratta soltanto di decidere se vuoi tentare questa strada, nella speranza che in futuro sia possibile tornare in vita.
Puoi comunque rispondere di no. Anche questa è una scelta.
Vale invece la pena chiedersi perché si risponde «non ora» se non si attende alcun cambiamento preciso.
Se ti servono altre prove, chiarisci quale affermazione non ti convince. Se il problema è il costo, verifica quali possibilità concrete hai per coprirlo. Se il tuo partner ha delle obiezioni, parlane prima che si presenti un'emergenza.
La grande inerzia si finisce per rimandare quando si è già deciso che cosa fare, ma non si è ancora chiarito quale ostacolo pratico lo impedisca.
Questo articolo riguarda il passaggio precedente: considerare la morte in termini abbastanza concreti da poter decidere che cosa fare.
Non serve vivere all'ombra della morte
Alcune persone evitano di prendere disposizioni perché non vogliono che il pensiero della morte condizioni la loro vita. È una reazione comprensibile.
Interessarsi alla crionica non significa subire il fascino della morte. Non significa nemmeno fare di serbatoi criogenici, contratti e procedure d'emergenza il centro della propria vita.
Lo scopo è continuare a vivere e cercare di conservare una possibilità di tornare in vita quando la medicina attuale non può più aiutarci.
Non devi pensare alla tua morte ogni mattina. Devi dedicarci il tempo necessario, formalizzare le disposizioni e riesaminarle quando cambia qualcosa di importante.
È così che affrontiamo molti rischi seri ma poco frequenti. Non passiamo ogni giorno a immaginare un incendio in casa. Installiamo un rilevatore di fumo prima che scoppi un incendio.
Per chi è iscritto a Tomorrow.bio, i passaggi da seguire sono chiari.
L'iscrizione deve essere attiva. Il contratto deve essere sottoscritto e la copertura economica predisposta. Le informazioni necessarie in caso di emergenza devono essere facilmente reperibili. I tuoi familiari o le persone di fiducia devono sapere chi contattare.
Da «forse» a «fatto» illustra questi passaggi. Quando si avvia la procedura prevista dal contratto, Tomorrow.bio si occupa dell'intervento medico, del coordinamento sul posto, della documentazione e del trasporto.
Non devi diventare un esperto nella gestione delle emergenze. Devi assicurarti che la procedura possa essere avviata senza richiedere un tuo intervento all'ultimo momento.
Finché sarai in salute, la morte probabilmente continuerà a sembrarti astratta. Va bene così.
Lo scopo della pianificazione non è costringersi a provare paura. Serve a decidere per tempo che cosa accadrà al tuo corpo, senza aspettare che sia la paura a spingerti.
Dedica alla domanda una serata tranquilla. Decidi cosa vuoi. Se scegli la criopreservazione, prendi le disposizioni necessarie mentre questa eventualità ti sembra ancora lontana.
Poi torna a vivere.
In sintesi: la morte può restare emotivamente distante finché sei in salute. Non serve avere paura della morte per prendere disposizioni: decidi cosa vuoi, formalizza la tua scelta e non lasciare che siano le procedure ordinarie a stabilire cosa accadrà al tuo corpo.
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