Capitolo 2: La crionica in pratica

Mi sono sempre interessato alle aziende in senso generale, ma più recentemente, grazie alla mia visione a lungo termine Tomorrow.bio mi sono interessato alle aziende che hanno operato ininterrottamente per molto tempo. In un mondo in cui il tasso di mortalità delle startup supera l'80%, mi stupisce come alcune organizzazioni siano riuscite a sopravvivere per centinaia di anni (alcune addirittura per più di un millennio!). 

Normalmente le startup hanno un ciclo di vita ben definito. O muoiono in fretta, o vengono acquisite da un'altra azienda, o crescono abbastanza per una IPO. Questo ciclo di vita è progettato per essere abbastanza breve: o diventi grande, o torni a casa... velocemente. 

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Nel nostro caso, la nostra missione comporta una serie di sfide per le quali non esiste un chiaro manuale di avvio. Non abbiamo intenzione di vendere l'azienda e dobbiamo assicurarci che l'azienda non perda mai la sua missione a lungo termine. Ma in definitiva, vogliamo che l'azienda duri per un periodo di tempo molto, molto lungo. Il primo passo è quello di raggiungere il pareggio e rendere l'azienda autosufficiente. Questo è l'A-B-C di ogni azienda, ma non è questo che fa durare le aziende a lungo. 

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Cosa fa sì che le aziende resistano così a lungo?

I motivi sono diversi. Ho finito per incrociare un libro particolare che è riuscito a trovare modelli che vale la pena condividere. Il libro Shin Nihon Eitaigura (in inglese: Timeless Ventures) del professor Haruo Funabashi, esplora 32 aziende giapponesi sopravvissute per secoli e i loro punti in comune. Ha scoperto 8 principi aziendali che, in sintesi, equiparano la longevità e la sostenibilità delle imprese a un certo gruppo di obiettivi organizzativi. Nelle aziende giapponesi centenarie, questi obiettivi miravano a sostenere l'organizzazione a lungo termine e i benefici che essa apportava alla società. 

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Sono assolutamente d'accordo con questi principi, ma senza tutte le stronzate del tipo "stiamo cambiando il mondo" che si vedono nel mondo delle startup. Stiamo parlando di aziende che sono sopravvissute a diverse guerre, che hanno visto nascere e cadere dinastie, trasformazioni della società e tutto ciò che comporta il passare del tempo. 

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Sostenere le organizzazioni e la loro longevità

Il Giappone è un paese molto antico. È la nazione con la più antica integrità territoriale al mondo. La sua geografia insulare lo ha protetto dalle invasioni della terraferma per generazioni, permettendo al paese di crescere e prosperare. Questi elementi hanno anche influenzato la longevità di una serie di organizzazioni in Giappone. Altri paesi condividono lo stesso tipo di protezione geografica, quindi perché il Giappone ha la maggiore concentrazione di aziende più antiche del mondo? La geografia non è una risposta sufficiente.

Il Giappone ha:

• 20.000 aziende con più di 100 anni di attività;
• 1.200 aziende con più di 200 anni
• 600 aziende con più di 300 anni di attività;
• 30 aziende con più di 500 anni di attività;
• 5 aziende con più di 1000 anni!!!

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Darwin ipotizzò che gli organismi che sopravvivono non sono i più forti o i più intelligenti, ma quelli più adattabili al cambiamento. Sembra che lo stesso principio si applichi alle aziende. Non sono le aziende più grandi o più ricche a sopravvivere (quanti grandi imperi aziendali abbiamo visto crollare negli ultimi anni), ma quelle che sono in grado di evolversi in risposta ai cambiamenti della società. Si tratta di un presupposto molto forte. 

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Il modo di fare business in Giappone

Il Giappone ha tradizioni fortemente radicate nel pensiero collettivo del suo popolo. È il paese con la più lunga storia ininterrotta di sovranità nazionale al mondo ed è noto per aver dimostrato di sostenere le tradizioni nelle loro forme più tipiche.

C'è una citazione di Peter Drucker che dice: "La cultura mangia la strategia a colazione". Anche se in origine Drucker intendeva dire che una cultura forte e potente è la strada più sicura per il successo di un'organizzazione, lo stesso vale per i mercati. A prescindere dalla strategia dell'azienda, la cultura locale prevarrà sempre. Pertanto, la cultura giapponese è forse uno dei fattori più importanti per la perpetuazione di un'organizzazione aziendale. 

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I giapponesi credono che l'obiettivo della gestione di un'azienda non sia semplicemente quello di fare soldi o arricchire alcuni individui, ma di sostenere la prosperità dell'intera società. Ciò significa che le aziende giapponesi più longeve hanno obiettivi che mirano alla sostenibilità a lungo termine, a vantaggio della società piuttosto che dei singoli individui. Questa sembra essere la chiave del successo delle organizzazioni e della loro longevità. 

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La filosofia degli imprenditori giapponesi

Gli imprenditori giapponesi ritengono che l'organizzazione aziendale sia un'eredità da preservare e da consegnare alle generazioni future. Non la "possiedono" come proprietà personale. 

Wow. Sono sempre stato affascinato dalla parola eredità e dal suo significato. Se pensi alla storia e alle tradizioni che sono sopravvissute nei secoli, la maggior parte delle volte il loro messaggio centrale è incentrato sul bene comune.

Questa prospettiva commerciale è radicata nell'idea di famiglia e influenzata dal concetto confuciano di pietà filiale, che è una virtù di rispetto per i propri genitori, anziani e antenati. In termini più ampi, la pietà filiale significa essere buoni con i propri genitori, prendersi cura di loro, tenere una buona condotta e mostrare amore, rispetto e sostegno. In definitiva, mostrare cortesia e portare un buon nome ai propri genitori e antenati.

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L'aspetto interessante di questa mentalità è che diventa difficile per il proprietario chiudere l'azienda, venderla o utilizzarne i beni o le entrate per un guadagno personale. L'importante è costruire un'eredità per il bene comune, non un'eredità per il proprio ego. Ancora una volta, un altro esempio di cultura locale giapponese che aiuta le aziende a sopravvivere e prosperare. È difficile immaginare, soprattutto nel mio caso visto che vengo dal Brasile, che tipo di trasformazione della mentalità sociale (dal basso verso l'alto) sarebbe necessaria per un paese per prosperare in questo modo. 

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Un altro dato interessante è che i leader aziendali in Giappone non credono che le loro aziende siano semplicemente un luogo in cui i dipendenti vendono il loro tempo e il loro lavoro in cambio di denaro. Non pensano nemmeno che la relazione di base tra lavoratori e aziende sia ostile e conflittuale.

Ciò è dovuto anche alla filosofia dei dipendenti giapponesi (e della società in generale) nei confronti del posto di lavoro e del datore di lavoro. 

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Filosofia dei dipendenti giapponesi

I dipendenti giapponesi ritengono che il loro posto di lavoro sia un'opportunità di sviluppo personale e professionale. Per loro, l'ambiente di lavoro è fonte di senso di appartenenza, soddisfazione e scopo. Questo spiega anche perché i dipendenti giapponesi tendono ad essere molto legati e fedeli alle organizzazioni per cui lavorano. Questa lezione è stata appresa secoli fa dai leader aziendali del paese e quindi trattare i dipendenti con rispetto e lealtà va a favore della perpetuazione delle organizzazioni. Le aziende si impegnano molto per garantire che i dipendenti si sentano felici e soddisfatti sul lavoro. 

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Nota veloce: il Giappone ha uno dei più alti livelli di suicidi sul lavoro al mondo, il che sembra un po' in contraddizione con l'affermazione che le aziende si impegnano per garantire la felicità dei dipendenti. Non ci sono dati sui casi di suicidio legati al lavoro e sulle aziende più antiche del Giappone, il che sembra comunque dimostrare che la maggior parte di queste aziende tratta i propri dipendenti in modo equo.  

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Il Giappone è stato molto influenzato dalla religione e dalla filosofia, che hanno enfatizzato la co-prosperità preservando le tradizioni e i valori. 

Queste tradizioni e questi valori sono stati tramandati di generazione in generazione perché il popolo giapponese ne ha un'alta considerazione. Quindi, queste tradizioni e questi valori hanno gettato le fondamenta di una filosofia spirituale coerente che ha permesso di raggiungere valori come l'armonia, la coesistenza e il rispetto per le persone. Il che ha portato allo sviluppo di una società e di una cultura aziendale basata sulla fiducia. 

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Tra tutte le religioni e le tradizioni filosofiche del Giappone, il buddismo ha giocato un ruolo importante nello sviluppo di questa società basata sulla fiducia. Sottolinea l'importanza dell'amore per tutte le forme di vita e per la natura. Questo nobile messaggio è stato assorbito dal popolo giapponese ed è fortemente radicato nei suoi cuori.

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Non c'è quindi da sorprendersi se molti dipendenti giapponesi si avvicinano al lavoro con una mentalità ispirata alla scuola buddista Zen. Le scuole zen hanno influenzato la società giapponese incorporando valori come il valore del lavoro delle persone, la perfezione del lavoro, l'eccellenza sul posto di lavoro e l'equità nei rapporti con i dipendenti. Ha contribuito a plasmare la coscienza collettiva dei lavoratori giapponesi nel fissare gli obiettivi per raggiungere un "sé superiore" e sostenere il bene comune della nazione.

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Gli 8 principi della perpetuità aziendale 

Il professor Funabashi ha dedicato il suo libro a tutti gli imprenditori che desiderano o stanno costruendo imprese che servano le persone per molti, molti anni a venire. L-E-G-A-C-Y. Il messaggio è così forte che ho deciso di creare una serie di piccoli post sugli 8 principi che ha presentato e sulle aziende che ha utilizzato come esempi di questi principi. I principi sono di natura generica perché possono essere applicati a qualsiasi tipo di azienda.

• Principio 1 - Leadership guidata da valori, visione e missione chiari
• Principio 2 - Punto di vista a lungo termine e approccio strategico
• Principio 3 - Importanza delle persone e del sistema dei meriti umani
• Principio 4 - Orientamento al cliente e costruzione dell'economia
• Principio 5 - Orientamento al sociale e alla costruzione della nazione
• Principio 6 - Innovazione e cambiamento continui
• Principio 7 - Frugalità e uso efficiente delle risorse naturali
• Principio 8 - Sforzi per incarnare e generare cultura ed eredità

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Credo che questa serie porterà una prospettiva diversa a chi è interessato a come fare business puntando alla sostenibilità reale a lungo termine, che è estremamente rilevante nel settore della crionica. 

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Conclusione

Questo libro mi ha sinceramente influenzato. Sembra piuttosto controintuitivo per la scena delle startup. L'era dei VC e dell'alta liquidità ha spinto le aziende all'iper-crescita e all'iper-spesa, che molto spesso hanno messo a rischio la costruzione di imprese con una sana economia unitaria e una cultura sostenibile. Le aziende che hanno seguito i principi presentati nel libro del professor Funabashi hanno un forte Codice di Condotta (alcuni dei quali vecchi di secoli) seguito da tutti, dai vertici aziendali ai dipendenti di grado più basso. Predicano la frugalità e la moderazione nella vita, in contrapposizione all'avidità di crescita ad ogni costo e allo spreco di risorse, così comuni nella fase di startup. Credono fermamente che le persone siano fondamentali per la crescita e che il denaro e i beni da soli non possano prendere il posto delle persone. Sembra ovvio, ma non lo è. Nel momento in cui sto scrivendo questo testo, vediamo startup sopravvalutate che hanno recentemente raccolto milioni di dollari, licenziare in massa persone assunte pochi mesi prima. Pensi che queste aziende abbiano una cultura di lealtà, sostenibilità e rispetto comune? Se dovessi scegliere un modello d'ispirazione per Tomorrow.bio tra la scena delle startup tecnologiche di lusso, altamente pubblicizzate e che bruciano denaro, e le istituzioni giapponesi secolari, sceglierei la seconda. Sempre.