Capitolo 4: La crionica è per me, ma...

La morte è la cosa più certa del tuo futuro e allo stesso tempo la più astratta. Sai che morirai. Tutti muoiono. La consapevolezza è lì, chiara e innegabile. Eppure probabilmente trascorri la maggior parte dei giorni senza pensarci, vivendo come se avessi un tempo infinito, facendo piani per decenni nel futuro come se la mortalità fosse qualcosa che accade ad altre persone.

Questa strana doppia coscienza crea ciò che i filosofi chiamano "gestione del terrore". Sappiamo che la morte sta per arrivare, ma ci proteggiamo psicologicamente da questa consapevolezza perché vivere nella costante consapevolezza della mortalità sarebbe paralizzante. Costruiamo difese mentali che ci permettono di funzionare mantenendo la realtà della morte a una distanza confortevole.

Queste difese servono a scopi importanti per il funzionamento quotidiano, ma impediscono di prendere decisioni razionali sulla mortalità stessa. La crioconservazione richiede di affrontare la morte non come un'astrazione ma come una realtà personale che merita una pianificazione concreta. La maggior parte delle persone non riesce a mantenere questo confronto abbastanza a lungo da organizzare la conservazione.

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La distanza cognitiva

Pensa a come concepisci la tua morte. Probabilmente è vaga, distante, accadrà a una versione futura di te che non assomiglia affatto a quella attuale. Potresti immaginare di morire serenamente in età avanzata, circondato da una famiglia amorevole, dopo aver vissuto una vita piena. Lo scenario sembra più una storia che una realtà.

Questa distanza narrativa è protettiva ma distorsiva. Permette alla morte di rimanere nella categoria delle "cose che conosco" senza passare a quella delle "cose su cui devo agire". La tua morte rimane perennemente teorica anche se è una realtà pratica garantita.

Il problema si acuisce perché la morte non offre alcun punto di riferimento esperienziale. Hai sperimentato lesioni, malattie, dolore e paura. Non hai mai provato l'esperienza di essere morto. Non puoi immaginarla in modo significativo perché non c'è un "tu" nello stato che stai cercando di immaginare. Questo crea un paradosso cognitivo. Stai cercando di pianificare una condizione che, per definizione, implica la tua non esistenza.

La crioconservazione ti chiede di prendere questo evento futuro astratto e di prendere decisioni concrete e attuali al riguardo. Scegliere un'organizzazione. Organizza un'assicurazione. Spendere denaro. Dialogare con persone difficili. Il tutto per qualcosa che potrebbe essere lontano decenni e che non puoi immaginare di vivere. Il divario psicologico tra la conoscenza astratta e l'azione concreta rimane enorme.

Quando i pianificatori finanziari parlano di risparmio pensionistico ai giovani, questi si trovano di fronte a una sfida simile. Il pensionamento è astratto, lontano, difficile da visualizzare. Il presente sembra infinitamente più reale e pressante. Ma la pianificazione della pensione ha un vantaggio rispetto alla pianificazione della conservazione: le persone possono parlare con persone in pensione, vedere com'è la pensione e immaginarsi in quello stato futuro.

Con la morte, non esiste un riferimento di questo tipo. Nessuno torna dalla morte permanente per descrivere l'esperienza. La fine è assoluta e quindi impossibile da rendere psicologicamente reale finché non è imminente. A quel punto, organizzare la conservazione potrebbe essere troppo tardi.

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Il problema della lingua

Nota come parliamo della morte. Le persone "passano", "si perdono" o "se ne vanno". Usiamo eufemismi che attenuano e allontanano. Anche la stessa parola "morte" ha un impatto meno viscerale di quanto dovrebbe. È un sostantivo astratto che si riferisce a uno stato o a un evento piuttosto che alla cosa in sé, che è la cessazione totale di tutto ciò che sei.

Prova a pensarci in modo più concreto. Non "un giorno morirò" ma "un giorno la mia coscienza finirà definitivamente e non sperimenterò più nulla". Non "la morte è inevitabile" ma "ogni pensiero che ho, ogni relazione che apprezzo, ogni esperienza che compone la mia esistenza cesserà e non riprenderà mai più".

È più difficile pensarci, vero? La mente si allontana dall'affrontarlo direttamente. Questo allontanamento è frutto dell'astrazione. Il tuo cervello ti protegge da tutto il peso psicologico della mortalità mantenendolo vago e distante.

La crioconservazione richiede la rottura di questa vaghezza protettiva. Devi rendere la morte abbastanza concreta da poterla pianificare, ma non così opprimente da farti chiudere del tutto. Si tratta di un equilibrio delicato che molte persone faticano a mantenere per un tempo sufficiente a completare gli accordi.

L'astrazione influisce anche sul modo in cui valutiamo la proposta di valore della conservazione. Se la morte sembra lontana e teorica, anche i benefici della conservazione sembrano lontani e teorici. Stai acquistando un'assicurazione per un problema astratto. Il costo è concreto e presente, mentre il beneficio rimane nebuloso e futuro. Questa asimmetria spinge all'inazione.

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La distorsione della linea temporale

Gli esseri umani sono notevolmente incapaci di pensare a tempi lunghi. Le ricerche psicologiche dimostrano che scontiamo fortemente le ricompense future. I soldi di oggi ci sembrano più reali di quelli dell'anno prossimo. Il piacere di oggi supera quello di domani. Più una cosa è lontana nel tempo, meno diventa psicologicamente reale.

Per la maggior parte delle persone la morte rappresenta un futuro lontano. A meno che tu non sia anziano o gravemente malato, probabilmente ti sembra lontana decenni. Il tuo cervello considera gli eventi lontani decenni come appena reali. La presenza psicologica è così debole che non genera quasi nessuna motivazione all'azione presente.

Questo crea un'altra dimensione di astrazione. Anche se rendi la morte stessa più concreta, il suo momento rimane astratto. Non sai quando arriverà. Potrebbe essere tra cinquant'anni. Potrebbe essere domani. L'incertezza fa sì che la pianificazione sia arbitraria. Come puoi prepararti a un evento che potrebbe verificarsi in qualsiasi momento in un ampio arco temporale?

La risposta comporta un altro cambiamento cognitivo: riconoscere che l'incertezza del momento della morte rende la preparazione precoce più importante, non meno. Non puoi aspettare che la morte sia imminente perché non sai quando avverrà. L'unica risposta razionale all'incertezza dei tempi è mantenere la preparazione.

Ma essere pronti alla morte è psicologicamente strano. La maggior parte delle persone trascorre la propria vita facendo il contrario: dimenticando la morte, mettendola in secondo piano, costruendo una vita che presuppone la continuazione. La pianificazione della conservazione richiede di vivere con un piede nella consapevolezza della morte, mantenendo l'altro piede nella vita normale. È cognitivamente impegnativo.

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Rendere le cose reali senza annegare

Alcune persone rispondono alle informazioni sulla conservazione diventando in qualche modo ossessionate dalla mortalità. Hanno superato la barriera dell'astrazione ma non hanno gli strumenti psicologici per integrare la consapevolezza della morte in modo sano. Pensano costantemente alla morte, si sentono in ansia per ogni rischio, faticano a godersi i momenti presenti perché il futuro incombe troppo.

Non è nemmeno questo l'obiettivo. Un impegno sano con la mortalità riconosce la sua realtà, ma non permette a questa realtà di dominare la coscienza. La consapevolezza deve essere sufficiente a motivare l'azione, ma non così tanto da compromettere la qualità della vita.

Un approccio è la compartimentazione. Dedica un tempo specifico a pensare alla mortalità e a fare piani di conservazione. Al di fuori di questo tempo, permettiti di tornare alla normale gestione della morte. Non hai bisogno di una consapevolezza costante. Hai solo bisogno di una consapevolezza sufficiente per portare a termine i preparativi pratici.

Un'altra cornice utile è pensare alla conservazione come a una pianificazione di routine piuttosto che a un confronto esistenziale. Hai un'assicurazione sulla vita, giusto? Hai un fondo di emergenza? Indossi le cinture di sicurezza? Tutte queste cose affrontano scenari lontani o improbabili senza richiedere una costante contemplazione di tali scenari. La conservazione può occupare una categoria mentale simile: una precauzione ragionevole che non richiede un impegno psicologico continuo.

Alcune persone trovano utile concentrarsi sugli aspetti positivi piuttosto che su quelli negativi. Invece di dire "sto prevenendo una morte permanente", pensano "sto preservando la possibilità di continuare a vivere le cose che apprezzo". L'inquadratura si sposta dall'evitare un esito negativo al permetterne uno positivo. Psicologicamente, muoversi verso qualcosa è meglio che fuggire da qualcosa.

La chiave sta nel trovare il modo di rendere la morte abbastanza reale da poter essere pianificata senza renderla così opprimente da non poter funzionare. Questo equilibrio è diverso a seconda delle persone. Gli amici terapeuti suggeriscono che parlare della mortalità con gli altri aiuta a normalizzarla. La comunità rende l'astratto più concreto.

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Perché aspettare è sicuro

È comodo lasciare la morte in astratto. Affrontarla concretamente significa riconoscere la tua vulnerabilità, la tua mancanza di controllo, la possibilità reale che tu possa cessare di esistere. Sono cose pesanti. La vita quotidiana della maggior parte delle persone non prevede uno spazio per elaborare regolarmente il peso esistenziale.

Procrastinare la pianificazione della conservazione permette alla morte di rimanere tranquillamente astratta. Puoi mantenere una vaga intenzione di "affrontarla prima o poi" senza mai affrontarla davvero. L'intenzione fornisce un conforto psicologico: sei una persona che prende sul serio la mortalità, che pianifica in modo responsabile, senza richiedere di affrontare effettivamente la cosa in sé.

Questo è il motivo per cui gli spaventi per la salute riescono a far superare la procrastinazione in modo così efficace. Improvvisamente la morte non è più astratta. È concreta, immediata, seduta nello studio del medico a discutere i risultati degli esami. La barriera dell'astrazione crolla e le disposizioni di conservazione che sembravano perennemente rinviabili diventano improvvisamente urgenti.

La tragedia è che spesso questa urgenza arriva troppo tardi. Quando la crisi sanitaria fa sentire la mortalità reale, l'assicurazione potrebbe essere introvabile. Il tempo a disposizione potrebbe essere insufficiente per organizzarsi adeguatamente. Il momento in cui si avverte la necessità di agire è spesso quello in cui l'azione diventa impossibile o gravemente compromessa.

La risposta razionale consiste nell'imporre una concretezza artificiale a un problema astratto. Pianifica una "revisione della mortalità" annuale in cui pensi esplicitamente alla morte e aggiorni i piani pertinenti. Tratta gli accordi di conservazione come un progetto con scadenze e tappe specifiche. Crea strutture che costringano a confrontarsi con l'astrazione in modi controllati e gestibili.

Ma sappi che anche l'attuazione di queste strategie ti mette a disagio. Stai deliberatamente minando i meccanismi protettivi del tuo cervello, costringendoti a confrontarti con la realtà che la tua psicologia si è evoluta per tamponare. Non ci si deve sentire a proprio agio. Il disagio è il segno che stai facendo qualcosa di psicologicamente insolito ma razionalmente necessario.

Il problema astratto della morte non si risolve mai completamente. La morte rimane fondamentalmente difficile da comprendere, pianificare o integrare nella coscienza quotidiana. Tuttavia, riconoscendo l'astrazione per quello che è, un meccanismo protettivo che serve al funzionamento quotidiano e che mina la pianificazione razionale della morte, puoi lavorare con essa piuttosto che esserne completamente controllato. L'obiettivo non è eliminare l'astrazione, ma gestirla abbastanza bene da non impedirti di compiere azioni che il tuo io razionale approva.