Capitolo 4: La crionica è per me, ma...

C'è qualcosa di particolare nel modo in cui gli esseri umani gestiscono il divario tra il sapere e il fare qualcosa. Sai che dovresti fare più esercizio fisico, mangiare meglio, risparmiare, chiamare i tuoi genitori, imparare quella lingua di cui parli da anni. La conoscenza rimane lì, perfettamente chiara, mentre i mesi e gli anni passano senza agire. La crioconservazione soffre della stessa trappola psicologica, ma la posta in gioco è infinitamente più alta.

La maggior parte delle persone che si informano sulla crioconservazione e trovano la logica convincente non si iscrivono. Pensano "ha senso, dovrei informarmi" e poi... niente. Le settimane diventano mesi e poi anni. L'intenzione rimane, fluttuando in quella categoria mentale di "cose importanti che farò sicuramente prima o poi", mentre le richieste immediate della vita consumano tutta l'attenzione e l'energia disponibili.

Non si tratta di pigrizia o di stupidità. È una caratteristica fondamentale del funzionamento della mente umana. Siamo costruiti per rispondere a minacce e ricompense immediate. Un fruscio nei cespugli richiedeva l'attenzione immediata dei nostri antenati. L'astratta possibilità di una morte lontana decenni non provoca la stessa urgenza. La nostra biologia non si è adattata a situazioni in cui le azioni più importanti riguardano possibilità lontane piuttosto che circostanze presenti.

L'inerzia è dovuta al fatto che la crioconservazione comporta diversi passaggi, nessuno dei quali è difficile da gestire singolarmente, ma che nell'insieme sono sufficienti a far procrastinare il processo. Ricercare organizzazioni, confrontare le opzioni, parlare con la famiglia, stipulare un'assicurazione sulla vita, compilare questionari medici, firmare documenti, stabilire i pagamenti. Ogni passo è gestibile. Insieme sembrano un progetto che può aspettare fino a quando non avrai più tempo, più energia, più spazio mentale.

Ma ecco cosa rende pericolosa questa particolare inerzia: la morte non aspetta che tu sia pronto. Arriva secondo i suoi tempi, del tutto indifferente al fatto che tu abbia preso accordi. Chi passa cinque anni con l'intenzione di iscriversi ma non lo fa mai, perde tutto se la morte arriva nel quarto anno.

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Perché il "prima o poi" non arriva mai

La psicologia della procrastinazione rivela perché gli accordi di conservazione rimangono perennemente nella lista "alla fine". I compiti vengono rimandati quando sono importanti ma non urgenti, complessi ma non immediatamente gratificanti e astratti piuttosto che concreti. La crioconservazione li soddisfa tutti e tre.

È chiaramente importante. La tua esistenza è probabilmente la cosa più importante dal tuo punto di vista. Ma non è urgente. Probabilmente stai bene in questo momento. La morte sembra lontana, teorica, qualcosa che accade ad altre persone o al futuro. L'urgenza che spinge all'azione non si concretizza fino all'arrivo della crisi, quando spesso è troppo tardi.

La complessità crea ulteriori attriti. Devi prendere decisioni su organizzazioni, importi di copertura e coinvolgimento della famiglia. Devi gestire le richieste di assicurazione e le domande mediche. Niente di tutto questo è travolgente, ma richiede un'attenzione prolungata in un mondo progettato per frammentare l'attenzione in piccoli pezzi. È più facile scorrere i social media, rispondere alle e-mail, gestire compiti immediati che danno una rapida soddisfazione.

Anche la mancanza di una ricompensa immediata è importante. Quando ti iscrivi alla conservazione, non cambia nulla di visibile. Non ricevi un trofeo o un certificato da appendere al muro. Non si sperimenta un beneficio immediato. Hai semplicemente acquistato un'assicurazione per una possibilità lontana. Il nostro cervello premia poco la gratificazione immediata rispetto a quella differita e la crioconservazione offre forse la gratificazione più differita che si possa immaginare.

La natura astratta della morte stessa crea una particolare distanza psicologica. Sai intellettualmente che morirai. Ma non ci credi veramente nelle tue ossa, non come credi nella riunione della prossima settimana o nel tempo di domani. La morte è ciò che accade nei film, nelle storie di cronaca, ai parenti anziani. La tua morte rimane teorica anche se sai che è certa.

Questo crea uno strano stato mentale in cui sai contemporaneamente che la morte sta arrivando e non riesci a credere che si applichi a te. La consapevolezza risiede in un compartimento mentale mentre un altro compartimento procede come se fossi immortale. La decisione di conservazione richiede l'integrazione di questi compartimenti, forzando una pianificazione concreta intorno alla certezza astratta della tua mortalità. Questa integrazione è psicologicamente scomoda, quindi la evitiamo.

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La comodità delle inadempienze

Non fare nulla è facile. Richiede zero decisioni, zero sforzi, zero confronti con realtà scomode. Il percorso predefinito porta alla morte convenzionale e le scelte predefinite sono potenti proprio perché non richiedono alcuna scelta. Puoi andare alla deriva verso il default mentre ti concentri su tutto il resto della vita.

Cambiare le impostazioni predefinite richiede uno sforzo consapevole e prolungato. Devi decidere attivamente che l'impostazione predefinita non è accettabile, ricercare alternative, fare piani e agire. Questo è difficile anche quando la posta in gioco è relativamente bassa. Diventa molto più difficile quando la posta in gioco riguarda la tua mortalità e la tua intera identità.

C'è anche un conforto psicologico nel fare quello che fanno tutti gli altri. La morte convenzionale è normale. La crioconservazione è strana. La normalità non richiede spiegazioni o giustificazioni. La stranezza richiede di difendere la propria scelta di fronte ad amici scettici, di dare spiegazioni a familiari confusi, di essere quella persona con convinzioni insolite sulla morte. Per la maggior parte delle persone essere normali è molto più comodo che essere strani, anche quando lo strano si allinea meglio con i propri valori reali.

La dimensione sociale rafforza l'inerzia. Se la maggior parte delle persone intorno a te non si è iscritta alla conservazione, la loro inazione normalizza la tua inazione. Non sei un'eccezione se procrastini, ma sei simile a tutti gli altri. L'ambiente sociale non ti mette sotto pressione perché quasi nessun altro agisce.

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L'illusione del tempo infinito

Soprattutto i giovani cadono in questa trappola. Quando hai 25 o 30 anni, la morte ti sembra infinitamente lontana. Hai decenni davanti a te. C'è sempre tempo per organizzare la conservazione in seguito. Perché occuparsene ora che hai tante altre priorità, quando la vita ti sembra urgente e immediata e piena di preoccupazioni attuali?

Questa logica andrebbe bene se la morte aspettasse davvero che tu ti senta pronto. Ma non è così. Le persone giovani e sane muoiono in incidenti, per malattie improvvise, per patologie non diagnosticate. Le statistiche mostrano una mortalità significativa anche nelle fasce d'età più giovani. Non si tratta di una probabilità elevata per ogni individuo, ma è ben lontana dallo zero.

In modo più insidioso, la mentalità del "lo farò più tardi" persiste con l'avanzare dell'età. A 35 anni pensi che lo farai a 40 anni. A 40 anni pensi di aspettare fino a 45 anni. A 45 anni sei impegnato con la carriera e la famiglia e puoi aspettare fino a 50 anni. L'obiettivo continua a spostarsi mentre gli anni si accumulano e la probabilità di morire prima di iscriversi aumenta costantemente.

Ogni anno di ritardo aumenta anche i costi assicurativi. Un 25enne paga molto meno per l'assicurazione sulla vita rispetto a un 45enne. Se si aspetta abbastanza a lungo, i problemi di salute potrebbero rendere difficile o impossibile ottenere l'assicurazione. La procrastinazione non è solo un ritardo neutrale, ma rende la decisione più difficile e costosa nel tempo.

C'è una tragica ironia nel modo in cui gestiamo questo problema. La cosa che rende più fattibile la conservazione è organizzarla quando si è giovani e in salute. Ma le persone giovani e in salute sentono meno l'urgenza della mortalità. Quando l'urgenza arriva, l'organizzazione diventa più complicata, costosa e a volte impossibile.

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Superare l'inerzia

Capire i meccanismi psicologici non significa automaticamente superarli, ma aiuta. Quando riconosci che la tua procrastinazione non è pigrizia ma un prevedibile pregiudizio cognitivo, puoi mettere in atto strategie che lavorano con la tua psicologia anziché contro di essa.

Un approccio: ridurre la decisione al primo passo più piccolo possibile. Non è necessario iscriversi subito. Basta visitare il sito web dell'organizzazione. O fissare una telefonata. O compilare un modulo. Suddividere un progetto massiccio in piccole azioni rende possibile l'inizio. Una volta iniziato, continuare diventa più facile che iniziare.

Un'altra strategia: creare un'urgenza artificiale. Dì a un amico che completerai la domanda entro una data specifica. Metti dei soldi a disposizione, se ti può essere d'aiuto. Fissa un appuntamento con il broker assicurativo e non permetterti di cancellarlo. Crea una responsabilità esterna che compensi la mancanza di urgenza interna.

Alcune persone traggono beneficio dalla riorganizzazione del compito. Invece di "Dovrei organizzare la crioconservazione prima o poi", prova a dire "Organizzerò la conservazione questo mese" o anche "Compilerò i moduli iniziali questo fine settimana". Passare da un'intenzione vaga a un piano specifico con una tempistica aumenta notevolmente la probabilità di portare a termine il compito.

Anche associare la decisione ad altri eventi della vita aiuta. "Quando rinnoverò la mia assicurazione sulla vita, aumenterò la copertura per la conservazione" oppure "Quando farò la mia revisione finanziaria annuale, stanzierò dei fondi per l'iscrizione alla conservazione". Collegare la conservazione alle routine esistenti riduce la necessità di una motivazione separata.

La strategia più efficace per molte persone consiste semplicemente nel riconoscere quanto sia arbitrario il ritardo. Cosa ci sarà di diverso il mese prossimo che non è vero adesso? Quali informazioni avrai tra sei mesi che oggi ti mancano? Se la risposta non è nulla di sostanziale, allora "più tardi" è solo una razionalizzazione per l'inerzia. Riconoscerlo a volte rompe l'incantesimo.

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Il calcolo del rimpianto

Il problema della conservazione procrastinata è che il rimpianto è asimmetrico. Se ti iscrivi e non ne hai mai bisogno perché la scienza medica avanza più lentamente del previsto o perché raggiungi una longevità naturale, cosa hai perso? Un po' di soldi, certo. Ma non sarai presente per rimpiangere la spesa, perché l'alternativa è che sei vivo, in salute e non avevi comunque bisogno della conservazione.

Ma se procrastini e muori prima di aver organizzato la conservazione quando avresti potuto, il rimpianto sarebbe infinito se fossi stato presente per viverlo. Ma non ci sarai. Semplicemente, te ne andrai per sempre, avendo perso tutto perché non sei riuscito a compilare i moduli e a impostare i pagamenti.

Le persone che si pentono sono quelle che finalmente decidono di agire ma scoprono che è troppo tardi. Una diagnosi terminale con poco tempo a disposizione per organizzare tutto. Un incidente improvviso che ti rende incapace di prendere decisioni. Condizioni di salute che ti rendono non assicurabile. Questi scenari producono un vero e proprio rimpianto sul momento. "Volevo fare questo. Perché non l'ho fatto quando avevo tempo?".

Nessuno sul letto di morte vorrebbe aver procrastinato di più. Nessuno pensa "Sono contento di aver rimandato quella pratica di conservazione per cinque anni". Il rimpianto va in una sola direzione. Eppure continuiamo a procrastinare perché il nostro cervello non è in grado di imparare da ipotetici rimpianti futuri.

La grande inerzia non si supera con una motivazione perfetta o con circostanze ideali. Si supera riconoscendo che un'azione imperfetta oggi è meglio di un'azione perfetta un giorno che non arriverà mai. Il momento migliore per organizzare la conservazione è stato quando ne sei venuto a conoscenza e l'hai trovata interessante. Il secondo momento migliore è adesso, indipendentemente dal tempo trascorso.

L'importante è rompere lo schema. Smetti di ripeterti che prima o poi lo farai e fallo subito o decidi consapevolmente di non farlo. La pericolosa via di mezzo è l'intenzione perpetua senza azione, vivendo nel vuoto tra il sapere e il fare mentre il tempo passa e la probabilità di esaurire il tempo aumenta. Questo divario è il luogo in cui si verifica la maggior parte delle tragedie, nella distanza tra il "dovrei davvero organizzarmi" e il farlo davvero. Chiudi questo divario. Il tuo futuro, se esiste, te ne sarà grato.

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