Il metabolismo è la chiave della vita. "Metterlo in pausa" è la chiave per una criopreservazione a tempo indefinito.
Ogni secondo di ogni giorno, il vostro corpo esegue milioni di reazioni chimiche per mantenervi in vita. Alcune di queste reazioni sono evidenti (la respirazione), ma la maggior parte avviene in modo inconsapevole (la divisione cellulare). Tuttavia, il metabolismo è la chiave della vita. Ecco perché, a proposito di criopreservazione, diciamo sempre che il metabolismo è fondamentalmente "in pausa". Funziona così lentamente che non richiede energia esterna e il decadimento cellulare cessa. Questo è ciò che permette ai pazienti di rimanere nello stesso stato in cui si trovavano quando hanno raggiunto la morte legale. Ma come funziona? Nel seguente articolo esploreremo i misteri del metabolismo, il modo in cui contribuisce all'invecchiamento e la sua importanza nel campo di crionica (alias biostasi).
Il metabolismo è il processo chimico che avviene nel corpo per alimentare la digestione, la circolazione, la crescita, la riparazione cellulare, la gestione degli ormoni, la regolazione della temperatura corporea, la respirazione e altro ancora. È alimentato dalla scomposizione di cibi e bevande in energia ed è influenzato da diversi fattori legati allo stile di vita. Il metabolismo richiede calorie e ossigeno per funzionare e, senza di esso, le funzioni cellulari non sarebbero possibili. È ciò che ci mantiene in vita giorno dopo giorno. Più lento è il metabolismo, minore è l'energia o il sostentamento necessario per sopravvivere.
Il metabolismo è caratterizzato da due processi principali. Il catabolismo si riferisce all'energia rilasciata dalla disgregazione di cibi e bevande. L'anabolismo si riferisce al processo in cui l'energia viene utilizzata per alimentare le funzioni corporee, come la riparazione cellulare, la crescita, ecc. Entrambi sono importanti per sostenere la vita e la salute generale.
Il tasso metabolico basale (BMR) è la quantità di energia necessaria per la semplice esistenza. È il numero di calorie di cui il corpo ha bisogno per funzionare in uno stato di riposo e costituisce circa il 60%-70% del consumo energetico totale di un individuo, indipendentemente dal fatto che stia dormendo o correndo. La maggior parte delle persone può farsi un'idea di base del proprio BMR utilizzando l'altezza, il peso e l'età, ma questo dato può cambiare in base alle abitudini di vita e allo stato di salute generale.
Esistono diversi fattori che possono influenzare il metabolismo. Sono questi che causano differenze nel BMR tra gli individui. Alcune delle abitudini che possono influenzare il tasso metabolico sono la dieta, l'esercizio fisico, il peso, le condizioni di base e le privazioni.
L'età è un altro fattore importante per la velocità del metabolismo. In genere, però, questo avviene perché i fattori controllabili del metabolismo tendono a diventare più difficili da gestire con il passare degli anni. È possibile che ci si muova meno o che si inizi a mangiare più cibi elaborati per comodità. Ciò comporta una riduzione della massa muscolare, che è una delle ragioni principali della diminuzione del BMR legata all'età [1]. L'età e il metabolismo sono inversamente correlati: più invecchiamo, più il metabolismo diventa lento.
Un metabolismo più lento porta a una funzione cellulare inefficiente e, infine, al deterioramento. Questo spiega perché il declino graduale del metabolismo è collegato a molti dei segni distintivi dell'invecchiamento e "ungrave danno metabolico può accelerare l'invecchiamento" [2]. L'invecchiamento influisce praticamente su ogni singolo aspetto della biologia cellulare, poiché l'esaurimento metabolico inibisce un funzionamento efficiente [2].
Tuttavia, la ricerca suggerisce che se ci fosse un modo per alterare farmacologicamente il metabolismo, si potrebbe ottenere un miglioramento della longevità. Questo è uno dei fattori alla base della ricerca sulle pillole anti-invecchiamento. Quando il metabolismo diminuisce con l'età, i mitocondri (la centrale elettrica delle cellule) perdono la loro efficienza. Questo porta alla senescenza cellulare, che si riferisce al "processo attraverso il quale una cellula invecchia e smette definitivamente di dividersi, ma non muore" [3]. La senescenza cellulare è una delle forze trainanti dell'invecchiamento e il metabolismo svolge un ruolo fondamentale in questo processo.
In alternativa, è stato dimostrato che l'ormesi, che è un processo di introduzione di bassi livelli di compromissione del metabolismo nel tentativo di rafforzare la resilienza e stimolare la riparazione, aiuta a ridurre gli effetti dell'invecchiamento [2]. Un modo per incorporare l'ormesi nella vita quotidiana è aumentare l'esposizione alle temperature fredde con bagni di ghiaccio o docce fredde occasionali. Ma ricordate, fare una doccia fredda non vi impedirà di invecchiare!
Il rapporto tra metabolismo e invecchiamento sta diventando un argomento sempre più popolare tra la comunità dei ricercatori. Diversi ricercatori sono infatti alla ricerca di modi per rallentare il metabolismo e possibilmente aumentare la durata della vita. La crioconservazione potrebbe fornire qualche spunto interessante per i loro sforzi.
La crioconservazione ha dimostrato che, rallentando il metabolismo fino a metterlo quasi del tutto in pausa, è possibile arrestare l'invecchiamento. Il deterioramento cellulare non avviene più e gli individui possono rimanere nel loro stato criopreservato indefinitamente. Questo è essenziale per il successo di crionica. Purtroppo, poiché la tecnologia rianimazione non è ancora stata sviluppata, criopreservazione non può essere considerata una cura per l'invecchiamento. Lo arresta, ma per ora non può fare altro. Per quanto riguarda l'ottimismo, non c'è motivo per cui non possa funzionare in futuro e quindi per molti rappresenta la cura definitiva a lungo termine per l'invecchiamento e le malattie.
Il metabolismo è la forza motrice di tutte le forme di vita e le future tecnologie rianimazione dovranno trovare un modo per riavviarlo. Noi di Tomorrow.Bio continueremo a perseguire la ricerca in questi campi nella speranza che un giorno si possa trovare un modo per rianimare i pazienti e "curare" completamente l'invecchiamento. Se siete interessati a saperne di più sulla scienza che sta dietro a tutto questo, fissate una telefonata con noi oggi stesso. Se siete già appassionati e siete pronti a unirvi alla nostra comunità, iscrivetevi oggi stesso!
[1] Shimokata H., & Kuzuya F. (1993, 25 luglio). Invecchiamento, tasso metabolico basale e alimentazione. PubMed. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8361073/
[2] Catic, A. (2018). Metabolismo cellulare e invecchiamento. Science Direct. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1877117317302077?via%3Dihub
[3] Dizionario NCI dei termini del cancro. (n.d.). Istituto nazionale del cancro. https://www.cancer.gov/publications/dictionaries/cancer-terms/def/senescence
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