El metabolismo es la clave de la vida. "Pausarlo" es la clave de la criopreservación indefinida.
Cada segundo de cada día, su cuerpo realiza millones de reacciones químicas para mantenerle vivo. Mientras que algunas de ellas son perceptibles (la respiración), la mayoría suceden sin ninguna conciencia (la división celular). Sin embargo, el metabolismo es la clave de la vida. Por eso, en relación con la criopreservación, siempre decimos que el metabolismo está básicamente "en pausa". Funciona tan lentamente que no requiere energía externa y la descomposición celular cesa. Esto es lo que permite que los pacientes permanezcan en el mismo estado que cuando llegaron a la muerte legal. Pero, ¿cómo funciona esto? En el siguiente artículo, exploraremos los misterios del metabolismo, cómo contribuye al envejecimiento y su relevancia en el campo de la criónica (también conocida como biostasis).
El metabolismo es el proceso químico que se produce en el cuerpo para alimentar la digestión, la circulación, el crecimiento, la reparación celular, la gestión de las hormonas, la regulación de la temperatura corporal, la respiración, etc. Se alimenta de la descomposición de los alimentos y las bebidas para convertirlos en energía y se ve afectado por diferentes factores del estilo de vida. El metabolismo requiere calorías y oxígeno para funcionar y, sin él, las funciones celulares no serían posibles. Es lo que le mantiene vivo día tras día. Cuanto más lento es el metabolismo, menos energía o sustento se necesita para sobrevivir.
Hay dos procesos principales que engloban el metabolismo. El catabolismo se refiere a la energía que se libera debido a la descomposición de alimentos y bebidas. El anabolismo se refiere al proceso en el que la energía se utiliza para impulsar las funciones corporales, como la reparación celular, el crecimiento, etc. Ambos son importantes para mantener la vida y la salud en general.
En conjunto, la tasa metabólica basal (MBR) es la cantidad de energía que se requiere para simplemente existir. Es el número de calorías que el cuerpo necesita para funcionar en estado de reposo y constituye entre el 60% y el 70% del uso total de energía en un individuo, independientemente de si está durmiendo o corriendo. La mayoría de la gente puede hacerse una idea básica de su TMB utilizando la altura, el peso y la edad, pero esto puede cambiar en función de los hábitos de vida y la salud en general.
Hay diferentes factores que pueden afectar a su metabolismo. Éstos son los que causan las diferencias en la BMR entre los individuos. Algunos de los hábitos que pueden influir en tu tasa metabólica son la dieta, el ejercicio, el peso, las enfermedades subyacentes y las privaciones.
La edad es otro factor importante en el ritmo de su metabolismo. Sin embargo, esto suele deberse a que los factores controlables del metabolismo tienden a ser más difíciles de manejar con los años. Es posible que se mueva menos o que empiece a comer más alimentos procesados por comodidad. Esto da lugar a una disminución de la masa muscular, que es una de las principales razones de la disminución de la MBR relacionada con la edad [1]. La edad y el metabolismo están inversamente relacionados: cuanto más envejecemos, más lento se vuelve el metabolismo.
Un metabolismo más lento conduce a una función celular ineficiente y, a la larga, al deterioro. Esto ayuda a explicar por qué el declive gradual del metabolismo está relacionado con muchos de los rasgos distintivos del envejecimiento y "una lesión metabólica grave puede acelerar el envejecimiento" [2]. El envejecimiento afecta prácticamente a todos los aspectos de la biología celular, ya que el agotamiento metabólico inhibe el funcionamiento eficiente [2].
Sin embargo, las investigaciones sugieren que si existiera una forma de alterar farmacológicamente el metabolismo, podría mejorar la longevidad. Éste es uno de los factores que impulsan la investigación de las píldoras antienvejecimiento. A medida que el metabolismo disminuye con la edad, las mitocondrias (el centro neurálgico de las células) pierden su eficacia. Esto conduce finalmente a la senescencia celular, que se refiere al "proceso por el cual una célula envejece y deja de dividirse permanentemente, pero no muere" [3]. La senescencia celular es uno de los motores del envejecimiento y el metabolismo desempeña un papel fundamental en este proceso.
Por otra parte, se ha demostrado que la hormesis, que es un proceso de introducción de niveles bajos de deterioro metabólico en un esfuerzo por fortalecer la resistencia y estimular la reparación, ayuda a disminuir los efectos del envejecimiento [2]. Una forma de incorporar la hormesis a su vida diaria es aumentar su exposición a las bajas temperaturas con baños de hielo o duchas frías ocasionales. Pero recuerde, ¡darse una ducha fría no va a evitar que envejezca!
La relación entre el metabolismo y el envejecimiento se está convirtiendo en un tema cada vez más popular entre la comunidad investigadora. De hecho, varios investigadores están buscando formas de ralentizar el metabolismo y, posiblemente, aumentar la duración de la vida. La criopreservación puede aportar una visión interesante a sus esfuerzos.
La criopreservación ha demostrado que, al ralentizar el metabolismo hasta un punto en el que se detiene casi por completo, el envejecimiento puede detenerse en seco. El deterioro celular ya no se produce y los individuos pueden permanecer en su estado de criopreservación indefinidamente. Esto es esencial para el éxito de la criónica. Por desgracia, como la tecnología de reanimación aún no se ha desarrollado, la criopreservación no puede considerarse una cura para el envejecimiento. Lo detiene, pero eso es todo lo que puede hacer por ahora. Desde un punto de vista optimista, no hay razón para que no funcione en el futuro y, por tanto, para muchos representa la cura definitiva a largo plazo para el envejecimiento y las enfermedades.
El metabolismo es la fuerza motriz de todas las formas de vida y las futuras tecnologías de reanimación tendrán que encontrar la forma de reiniciarlo. En Tomorrow.Bio, seguiremos investigando en torno a estos campos con la esperanza de que algún día pueda haber una forma de reanimar a los pacientes y "curar" el envejecimiento por completo. Si está interesado en saber más sobre la ciencia que hay detrás de esto, programe una llamada con nosotros hoy mismo. Si ya está enganchado y listo para unirse a nuestra comunidad, ¡Suscríbase hoy mismo!
[1] Shimokata H., & Kuzuya F. (1993, 25 de julio). Envejecimiento, tasa metabólica basal y nutrición. PubMed. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8361073/
[2] Catic, A. (2018). Metabolismo celular y envejecimiento. Science Direct. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1877117317302077?via%3Dihub
[3] Diccionario de términos sobre el cáncer del NCI. (n.d.). Instituto Nacional del Cáncer. https://www.cancer.gov/publications/dictionaries/cancer-terms/def/senescence
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