Pour la plupart des services, vous pouvez juger du résultat et vous plaindre si quelque chose se passe mal.
La cryoconservation, elle, fonctionne autrement. Au moment où notre intervention devient nécessaire, vous ne pouvez plus nous appeler, rappeler vos souhaits ni veiller au bon déroulement des opérations.
Souscrire un tel service peut sembler étrange. Nous le comprenons.
C'est pourquoi vous ne devez pas avoir à coordonner une équipe médicale, à trouver un opérateur funéraire ou à vous occuper des formalités entre pays durant vos derniers jours.
Lorsqu'un membre de Tomorrow.bio se trouve dans un état critique, nous prenons en charge l'ensemble des opérations. Nous évaluons la situation, envoyons une équipe si nécessaire, nous concertons avec les personnes légalement habilitées à prendre les décisions, réalisons la cryoconservation et organisons le transport vers la Suisse.
De votre côté, seules quelques démarches sont nécessaires. Prévenez-nous le plus tôt possible, actualisez vos informations, veillez à ce que le financement reste assuré et assurez-vous qu'un proche sache comment nous joindre.
Nous pouvons alors organiser la suite.
La première étape est un appel téléphonique
On imagine souvent que tout commence par l'arrivée d'une ambulance à l'hôpital.
En réalité, tout commence par un appel pour préciser qui est malade, où se trouve la personne, ce qui s'est passé et dans quel délai le décès pourrait survenir.
Si vous recevez un diagnostic grave, entrez en soins palliatifs ou êtes hospitalisé pour une affection engageant le pronostic vital, contactez immédiatement Tomorrow.bio. Nos consignes sont claires sur ce point : mieux vaut nous appeler trop tôt que trop tard.
Nous appeler tôt ne signifie pas qu'une équipe médicale viendra aussitôt à votre chevet. Cela nous laisse le temps de nous renseigner sur le pronostic, le cadre juridique applicable, la situation familiale, les conditions d'accès au patient, les effectifs disponibles et les possibilités de transport.
Lorsque le décès paraît imminent, une équipe peut être envoyée à proximité pour se tenir prête à intervenir. Le principe est simple : si l'équipe est déjà sur place lorsque le décès est constaté, la stabilisation peut commencer sans retard inutile.
Standby, Stabilisation and Transport : la présence d'une équipe prête à intervenir, la stabilisation et le transport constituent les trois volets d'une même intervention coordonnée. Le dispositif ne se limite donc pas à l'envoi d'une ambulance.
Un décès soudain est plus difficile à gérer car il survient sans avertissement et sans possibilité de déploiement préalable. Nous intervenons dès que nous sommes prévenus, mais la circulation sanguine peut avoir cessé depuis un certain temps.
La souscription d'un contrat ne suffit pas à nous alerter en cas d'urgence.
C'est ici qu'une précaution toute simple prend son importance. Votre conjoint, votre famille, votre médecin ou votre contact d'urgence doit disposer de notre numéro d'urgence et savoir dans quelles circonstances l'utiliser.
Vos proches n'ont pas besoin de connaître les détails de la cryoconservation. Ces personnes doivent seulement passer l'appel et fournir les informations que nous demandons.
Des directives anticipées peuvent également faire connaître vos volontés si vous n'êtes plus en mesure de les exprimer. La portée juridique de ces directives varie selon les pays. Conservez-les dans un endroit accessible aux soignants et à vos proches.
Tomorrow.bio met à jour les modèles disponibles sur sa page consacrée aux documents. Pour préparer les autres documents nécessaires, consultez l'article « Documents importants à conserver ».
Tant que le décès n'a pas été constaté, la priorité reste aux soins. L'équipe soignante reste responsable du traitement et des décisions de réanimation. Le décès doit être constaté par un professionnel habilité.
Notre intervention respecte cette répartition des responsabilités.
Une fois le décès constaté, nous intervenons rapidement
Une fois le décès constaté et les autorisations nécessaires obtenues, notre équipe commence la procédure.
Le premier objectif est de refroidir le corps pour limiter l'aggravation des lésions dues à l'interruption de la circulation sanguine, appelées lésions ischémiques.
La circulation s'est arrêtée, si bien que l'oxygène n'atteint plus les tissus et que les déchets métaboliques ne sont plus évacués. Le refroidissement ralentit une grande partie des réactions chimiques à l'origine de ces dommages.
L'équipe place le corps dans un bain d'eau glacée, met en place une assistance circulatoire et une ventilation lorsque les circonstances le permettent, et administre les médicaments prévus par le protocole.
Ce sont des mesures de préservation. Elles n'ont pas pour objectif de réanimer la personne décédée.
Cette distinction compte, car on imagine parfois notre équipe se substituer à l'équipe hospitalière au chevet du patient. Ce n'est pas le cas. Notre procédure ne peut légalement commencer qu'après la fin des soins et la constatation du décès.
Les différentes étapes sont décrites dans l'article « Premiers gestes et stabilisation ».
Vient ensuite la partie techniquement la plus exigeante.
L'équipe chirurgicale établit un accès vasculaire, fait circuler une solution de rinçage puis introduit progressivement l'agent cryoprotecteur, dans le but de réduire la formation de glace lors du refroidissement ultérieur.
Cette progressivité est essentielle. La concentration en cryoprotecteur, la pression, le débit et la température sont surveillés tout au long de la procédure. Dans le corps humain, la perfusion ne se déroule pas dans les conditions contrôlées d'un laboratoire. Une maladie préexistante, des caillots, un traumatisme ou une ischémie prolongée peuvent gêner la circulation de la solution dans certaines parties du corps.
C'est l'une des raisons pour lesquelles nous publions des comptes rendus de nos interventions. Une organisation de cryoconservation sérieuse doit permettre d'examiner ce qui s'est réellement passé, et non se contenter d'annoncer qu'une procédure a été menée à bien.
Les aspects médicaux sont détaillés dans l'article « Perfusion et cryoprotection ». L'essentiel, ici, est de préciser qui s'en charge.
Vous n'avez pas à trouver un chirurgien, à acheter le matériel ni à coordonner l'intervention de l'opérateur funéraire avec celle de notre équipe. Nous coordonnons tout cela.
Nous gérons aussi les démarches administratives
Cette partie paraît souvent bien plus intimidante sur le papier qu'elle ne l'est en pratique.
Selon le pays, le transport du corps peut nécessiter une autorisation de remise du corps, un certificat de décès, des documents de transport funéraire, une réservation auprès d'une compagnie aérienne, ainsi que des autorisations de sortie du territoire et d'entrée en Suisse. La liste exacte dépend du pays et des circonstances.
Nous prenons en charge ces formalités pour le membre.
Tomorrow.bio organise le transport avec l'opérateur funéraire local, les autorités, le transporteur et l'équipe d'accueil en Suisse. Nous avons déjà transporté des patients par la route et par les airs depuis différents pays européens et depuis les États-Unis.
Il faut parfois plusieurs jours pour obtenir les documents. Ces délais administratifs peuvent être incompatibles avec la nécessité d'intervenir rapidement pour préserver les tissus.
Lorsque les circonstances le permettent, nous procédons sur place à la perfusion de cryoprotecteur dans l'ensemble du corps, à bord de l'une de nos ambulances, avant le transport sur une longue distance. L'opérateur funéraire local peut alors conserver le corps au froid à l'aide de carboglace, renouvelée chaque jour, en attendant que tous les documents soient prêts.
Une fois les autorisations obtenues, le transport constitue généralement la partie la plus simple. Notre article sur la logistique et le transport en décrit les étapes.
À l'European Biostasis Foundation, en Suisse, le corps est soumis à un refroidissement piloté par ordinateur. La température est d'abord abaissée rapidement jusqu'à l'approche de la transition vitreuse, puis plus lentement jusqu'à celle de l'azote liquide, afin de limiter les contraintes thermiques.
Des capteurs placés en différents points du corps permettent d'enregistrer l'évolution de la température pendant le refroidissement.
Avant la mise en conservation à long terme, Tomorrow.bio réalise également un examen au scanner du corps maintenu à température cryogénique. Cet examen permet d'évaluer la répartition du cryoprotecteur et de repérer d'éventuels signes de formation de glace.
Les images obtenues apportent des éléments utiles pour évaluer la qualité de la cryoconservation. Elles ne prouvent toutefois pas qu'il sera possible de ramener cette personne à la vie, et nous ne devons pas le laisser entendre.
Pour le contrôle qualité, les résultats du scanner complètent les données enregistrées pendant la procédure : délais, températures et paramètres de perfusion. Notre article sur le contrôle qualité explique ce que ces mesures peuvent réellement nous apprendre.
Le corps est ensuite conservé à long terme dans les installations de l'EBF, une organisation liée à Tomorrow.bio qui accueille les corps de nos membres. Le rôle de cette structure est présenté dans l'article « Le fonctionnement du site suisse ».
Ce que nous attendons de vous
Nous ne pouvons pas garantir que chaque intervention se déroulera dans les conditions idéales décrites ici.
Des contraintes légales, une autopsie, un décès survenu sans témoin, un traumatisme grave, une alerte tardive ou des difficultés d'accès peuvent limiter nos possibilités d'intervention. La cryoconservation reste soumise à ces contraintes.
Le membre n'a toutefois pas à coordonner lui-même l'intervention.
Veillez à ce que le financement reste assuré, même si un proche change d'avis. Signalez tout changement d'adresse, de contacts d'urgence ou d'informations médicales importantes.
Si nous vous demandons un passeport, un certificat ou un autre document, fournissez-le rapidement. L'opérateur funéraire et nous-mêmes nous en servirons alors pour organiser le transport.
Surtout, assurez-vous que les personnes susceptibles d'être à vos côtés sachent que vous êtes membre et comment nous joindre.
Vos proches n'ont pas besoin de partager votre choix : il leur suffit de nous appeler au bon moment.
Si votre famille est mal à l'aise avec cette démarche, réglez la question dès maintenant. Attendre qu'une urgence survienne pour en parler risque de compliquer ou de retarder l'intervention.
L'adhésion ne suffit pas à garantir que les consignes d'urgence seront retenues. C'est à nous de les expliquer clairement.
Voici les consignes essentielles.
Appelez tôt. Donnez-nous des informations exactes. Veillez à ce que le financement reste assuré et à ce que les documents soient accessibles.
Laissez-nous ensuite faire notre travail.
En résumé : lorsque notre intervention devient nécessaire, Tomorrow.bio organise la procédure médicale, l'intervention des opérateurs funéraires, les démarches administratives, le transport, le refroidissement et la mise en conservation à long terme. De votre côté, prévenez-nous le plus tôt possible, veillez à ce que le financement reste assuré, actualisez vos coordonnées et transmettez rapidement les informations demandées.
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