Le consentement éclairé est un concept bien connu en médecine : avant une intervention, on vous explique en quoi elle consiste, quels sont ses risques et ce qu’elle ne peut pas garantir, puis c’est à vous de décider. La cryogénisation reprend ce principe, mais avec une particularité qui le rend plus pointu que dans presque tous les autres domaines de la médecine. Ici, l’issue n’est pas incertaine au sens habituel du terme, comme pour une intervention chirurgicale qui réussit généralement. Elle est incertaine à un niveau bien plus profond : personne ne peut vous donner de probabilités, car la technologie nécessaire à la réalisation de la procédure n’existe pas encore. Alors, que signifie réellement consentir à cela ?
Accepter une probabilité, pas une promesse
La première condition d’un consentement en toute honnêteté est d’avoir une vision claire de ce à quoi vous consentez. Vous n’achetez pas une résurrection. Vous achetez la préservation, ainsi qu’une chance – dont l’ampleur est véritablement inconnue – qu’un futur traitement puisse faire le reste. Un prestataire qui vous laisse croire le contraire n’a pas obtenu votre consentement ; il a semé la confusion dans votre esprit. Nous nous efforçons d’éviter cela, c’est pourquoi nous indiquons clairement et par écrit que la résurrection n’est actuellement pas possible et que nous ne pouvons pas vous donner de chiffre concernant les chances de réussite.
On pourrait croire qu’il s’agit là d’une faiblesse du consentement. C’est en réalité tout le contraire. Le consentement n’a de sens que lorsque ce à quoi on consent est décrit avec sincérité, y compris dans le pire des cas. Le pire des cas est ici très simple : la préservation est maintenue, l’avenir ne tient pas ses promesses, et le résultat est le même que celui auquel on était confronté de toute façon. Consentir en ayant pleinement conscience de cela est plus fort, et non plus faible, que de consentir à un récit rassurant.
Ce qu'il faut vraiment comprendre
Un véritable consentement éclairé en matière de cryoconservation implique de comprendre plusieurs éléments à la fois, dont aucun ne doit être minimisé par le professionnel de santé :
- Qu'il s'agit d'un pari, et non d'un traitement dont le taux de réussite est connu, et que ce pari peut tout simplement échouer.
- Cette qualité de conservation n'est pas garantie, car la lutte contre la dégradation cellulaire dépend de la manière dont vous mourez et du lieu où vous décédez, et pas seulement des compétences du prestataire.
- Si ce renouveau devait avoir lieu un jour, il vous plongerait dans un monde qui a évolué, peut-être même considérablement.
- Le fait que l'organisation qui vous héberge doive rester stable et disposer d'un financement suffisant pendant très longtemps constitue un risque réel et n'est pas une simple anecdote.
Si vous avez bien compris ces éléments et que vous souhaitez malgré tout poursuivre, il s'agit là d'un consentement éclairé au sens plein du terme. Si un prestataire a passé sous silence l'un de ces éléments pour obtenir une signature, celle-ci perd de sa valeur.
Consentement sur le long terme
Il y a également une question plus subtile. Le consentement ordinaire porte sur une procédure qui se déroule dans le présent. Le consentement à la cryogénisation doit s’étendre sur plusieurs décennies, à travers des étapes dont vous ne serez pas conscient. C’est pourquoi les dispositions prises revêtent une telle importance : une expression claire et documentée de vos souhaits, formulée tant que vous en êtes capable, sur laquelle les générations futures pourront s’appuyer. Le consentement, dans ce contexte, ne se résume pas à un simple moment passé derrière un bureau. Il s’agit d’une instruction durable laissée pour un avenir auquel il faut faire confiance pour qu’il la respecte.
C'est également pour cette raison que nous considérons le consentement comme un processus continu et non comme un acte ponctuel. Chacun peut changer d'avis, modifier ses choix ou se rétracter. L'essence même du consentement réside dans le fait que ce choix vous appartient et vous appartient toujours, et non au prestataire ni à votre famille.
Le consentement éclairé en cryogénisation ne signifie pas que l'on est convaincu que cela fonctionnera. Il s'agit d'un engagement, pris en toute lucidité, à saisir une chance honnête mais incertaine plutôt que d'opter pour une issue certaine.
Lorsqu’elle est pratiquée correctement, c’est ce qui distingue un prestataire de cryogénisation légitime d’une arnaque. La légitimité réside dans l’honnêteté : vous expliquer clairement à quel point cette technique est incertaine, refuser d’en faire une promotion exagérée et vous laisser décider en toute liberté. C’est cette même honnêteté qui justifie qu’une entreprise propose ce service, ce qui nous amène à la question de l’éthique liée à l’offre de la cryogénisation à l’heure actuelle.