Partiamo da una constatazione scomoda: quasi tutti quelli che decidono che la crioconservazione ha senso, in realtà non la fanno mai. Leggono le argomentazioni, trovano la logica valida, pensano “sì, dovrei approfondire la cosa” e poi non fanno nulla. Le settimane diventano mesi, i mesi diventano anni. L’intenzione rimane per sempre nella cartella mentale etichettata “cose importanti che farò sicuramente”, mentre le esigenze più urgenti e banali della vita divorano ogni ora libera.
Vale la pena prenderla sul serio, perché è proprio nel divario tra credere e agire che si consuma la maggior parte della tragedia in questo campo. Non tra chi rifiuta l’idea, ma tra chi la accetta eppure muore senza aver firmato. Quindi la domanda non è se le argomentazioni a favore della biostasi reggano o meno. È piuttosto: perché argomentazioni valide falliscono così sistematicamente nel portare all’azione, e cosa fare al riguardo.
Il tuo cervello è stato progettato per i cespugli che frusciano, non per il prossimo decennio
L’inerzia non è pigrizia e non è stupidità. È il risultato prevedibile di una mente che l’evoluzione ha messo a punto per reagire alle minacce immediate e alle ricompense immediate. Un fruscio nell’erba richiedeva un’attenzione immediata dai tuoi antenati, e chi lo ignorava non è diventato tuo antenato. La possibilità astratta di morire tra decenni non innesca nulla di tutto ciò. La tua biologia non ha mai dovuto affrontare una situazione in cui l’azione più importante che potresti compiere riguardi un evento lontano e statistico, piuttosto che uno presente e concreto.
Quindi l’urgenza che spinge all’azione quotidiana semplicemente non si fa sentire. La decisione è importante, probabilmente la più importante che ci sia dal tuo punto di vista, ma non è urgente. Probabilmente in questo momento sei in buona salute. La morte ti sembra una cosa teorica, qualcosa che succede nei telegiornali e ai parenti anziani, qualcosa che riguarda uno sconosciuto del futuro che per caso ha il tuo stesso nome. Questo è il problema astratto della morte che fa esattamente ciò per cui si è evoluta, e in questo caso gioca a tuo sfavore.
Perché "prima o poi" è un posto dove nessuno arriva
Le ricerche sulla procrastinazione sono tristemente coerenti: i compiti vengono rimandati quando sono importanti ma non urgenti, complessi ma non immediatamente gratificanti, e astratti piuttosto che concreti. La crioconservazione soddisfa perfettamente tutti e tre questi criteri.
È chiaramente importante, ma ostinatamente non urgente. È abbastanza complesso da sembrare un vero e proprio progetto: confrontare i fornitori, parlare con la famiglia, stipulare un’assicurazione sulla vita, compilare un questionario medico, firmare documenti, impostare i pagamenti. Nessun singolo passaggio è difficile. Ma messi tutti insieme, sembrano un weekend che non riesci mai proprio a trovare. E la ricompensa è invisibile. Quando finisci, non cambia nulla di visibile. Nessun certificato, nessun trofeo, nessuna emozione. Hai stipulato un’assicurazione contro l’esito più remoto che si possa immaginare, e il cervello sminuisce drasticamente le ricompense lontane nel tempo, un pregiudizio che gli economisti chiamano “sconto iperbolico” (preferenza temporale). Tutto in questo compito è progettato, quasi per caso, per farti preferire controllare la posta elettronica.
La comodità di lasciare le impostazioni predefinite è una trappola
Non fare nulla è facilissimo. Non richiede nessuna decisione né alcun confronto con qualcosa di scomodo. Il percorso predefinito porta alla morte convenzionale, e le scelte predefinite vincono proprio perché sceglierle non richiede alcuno sforzo. Puoi lasciarti trasportare verso il percorso predefinito mentre la tua attenzione è completamente occupata altrove.
C’è anche una questione sociale. La morte tradizionale è normale; organizzare la biostasi, invece, per la maggior parte delle persone è strano. La normalità non ha bisogno di essere difesa. Lo strano, invece, significa doverti giustificare con amici scettici e una famiglia confusa. E dato che quasi nessuno intorno a te ha aderito, la loro inazione giustifica silenziosamente la tua. E visto che solo circa 5.000-6.000 persone in tutto il mondo hanno preso accordi per la crioconservazione, quasi nessuno intorno a te si è iscritto, e la loro inazione giustifica silenziosamente la tua. Non sei un caso isolato se aspetti. Ti stai comportando esattamente come tutti gli altri, il che ti fa sentire al sicuro finché non diventa definitivo. Rispondiamo alle obiezioni prevedibili altrove, compresa la preoccupazione che questa sia una scelta egoista e le varie false credenze che rendono facile liquidarla.
L'illusione del tempo infinito e l'obiettivo che si allontana
I giovani ne risentono di più. A 25 o 30 anni, la morte sembra infinitamente lontana, quindi c’è sempre tempo per occuparsene più avanti. La logica andrebbe bene se la morte aspettasse finché non ti sentissi pronto. Ma non è così. Persone in buona salute muoiono in incidenti, per eventi cardiaci improvvisi, per patologie che nessuno aveva ancora diagnosticato. La probabilità annuale è bassa, non zero, e a volte capita proprio a un trentenne in buona salute che aveva intenzione di iscriversi.
Peggio ancora, questa mentalità del “più avanti” ti segue ovunque. A 35 anni pensi di farlo a 40. A 40 sei troppo impegnato, quindi a 45. A 45 ci sono il lavoro e i figli, quindi a 50. L’obiettivo si allontana sempre di più mentre gli anni si accumulano e, con essi, aumenta la probabilità di rimanere senza tempo prima di aver sbrigato tutte le pratiche. Nel frattempo, ogni anno di ritardo fa salire silenziosamente il prezzo, perché aspettare non è gratis: l’assicurazione diventa più costosa con l’età, e una diagnosi grave può renderne più difficile l’ottenimento o renderla impossibile. La crudele ironia è che la biostasi è più fattibile proprio quando ne senti meno l’urgenza.
Lavorare con la tua psicologia invece che contro di essa
Capire come funziona il meccanismo non lo elimina, ma ti permette di aggirarlo. Ecco alcune mosse che funzionano davvero:
- Riduci il primo passo fino a quando rifiutarlo ti sembrerà assurdo. Non devi per forza completare la registrazione oggi. Devi solo aprire il sito, prenotare una chiamata o leggere una pagina. Iniziare è la parte difficile; andare avanti è più facile di quanto lo sia stato iniziare.
- Crea tu stesso quell’urgenza che la tua natura non ti darà. Di’ a un amico che finirai la domanda entro una certa data. Scommettici dei soldi. Fissa l’appuntamento e non permetterti di cancellarlo.
- Sostituisci le vaghe intenzioni con un piano ben definito. "Questo fine settimana compilo i moduli iniziali" è decisamente meglio di "Dovrei occuparmene prima o poi", e di gran lunga.
- Inseriscilo in qualcosa che già fai. Affrontalo durante la tua revisione finanziaria annuale, oppure la prossima volta che ti occupi della tua assicurazione sulla vita.
La domanda che chiarisce meglio le cose è anche la più semplice: cosa sarà vero il mese prossimo che adesso non lo è? Cosa saprai tra sei mesi che oggi non sai? Se la risposta onesta è “niente”, allora “più avanti” non è un piano. È solo una parola che l’inerzia usa per sembrare responsabile.
Il rimpianto va in una sola direzione
L’asimmetria è proprio il punto. Iscriviti e magari non ne avrai mai bisogno, perché la medicina fa passi da gigante o semplicemente vivrai a lungo, e cosa avrai perso? Un po’ di soldi, versati nel corso di decenni, che non ti sarebbero mai mancati finché sei in salute e in vita. Se rimandi e muori senza esserti iscritto, perdi tutto, per sempre, solo per via di qualche modulo e di un piano di pagamento. Nessuno sul letto di morte ha mai desiderato di aver rimandato le pratiche di altri cinque anni. Il rimpianto va sempre in una sola direzione, e chi lo prova in modo più acuto sono proprio quelli che alla fine decidono di agire e scoprono, a causa di una diagnosi terminale o di un incidente improvviso, che ormai è troppo tardi. È lo stesso ragionamento basato sul valore atteso che spiega perché una piccola possibilità è meglio di nessuna possibilità.
La grande inerzia non si supera con una motivazione perfetta o con il momento ideale. Si supera accettando che un’azione imperfetta oggi è meglio di un’azione perfetta in un “un giorno” che non arriverà mai.
Il posto pericoloso è proprio lì nel mezzo: un’intenzione perpetua, nessuna azione, vivere in quel divario tra il sapere e il fare mentre il tempo scorre. Colma quel divario. Fallo adesso, oppure decidi consapevolmente di non farlo, ma smettila di restare lì nel mezzo.