Cos'è La Bioetica E Perché È Importante Per La Sanità Pubblica?

La morale è sempre stata intrecciata con la medicina. Tra il 440 e il 360 a.C., Ippocrate (il Padre della Medicina) scrisse diversi testi di medicina e fornì le basi per il Giuramento di Ippocrate così come esiste oggi. Più tardi, alla fine del 1700, il filosofo tedesco Immanuel Kant diede il suo contributo al settore sanitario. Kant ha svolto un ruolo importante nell'etica che ruota attorno al trapianto di organi, alla donazione e all'autonomia. Anche se le cose sono cambiate molto negli ultimi 1.600 anni, l'etica rimane importante. Oggi, le origini della bioetica si estendono addirittura a criopreservazione e alla sua applicazione come potenziale tecnologia salvavita. Qui discuteremo il tema essenziale della bioetica e perché è importante nella sanità pubblica. 

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Che cos'è la bioetica? 

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Il campo della bioetica è emerso all'inizio degli anni '60, quando lo studio della salute e delle scienze della vita ha iniziato a fiorire. La bioetica è la branca dell'etica che coinvolge le questioni sociali, legali e filosofiche presenti nella medicina, nell'assistenza sanitaria e nelle scienze della vita [1]. Il suo obiettivo principale è la qualità della vita umana e il benessere generale. Talvolta, la bioetica si estende ad ambienti biologici non umani. La bioetica è simile all'etica medica, ma si concentra su tutto ciò che influisce sul benessere piuttosto che sugli aspetti strettamente medici. In breve, la bioetica è uno studio onnicomprensivo dell'etica che circonda le professioni sanitarie e la società, il che significa che si estende ben oltre la sola medicina. 

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Sebbene l'etica sanitaria sia stata utilizzata come termine più inclusivo, la bioetica rimane la categoria più ampia e di vasta portata dell'etica in relazione alla vita umana. Copre argomenti come i test medici, la clonazione, la ricerca sulle cellule staminali, la terapia genetica, la longevità umana, crionicae criopreservazione. La bioetica si propone di affrontare le questioni legate al rapporto medico-paziente, all'autonomia del paziente e al benessere generale. 

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Diversi sottoinsiemi di bioetica

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La bioetica è una disciplina di ampia portata, ma comprende alcuni aspetti estremamente importanti delle scienze della salute e della ricerca sul benessere. I principali sottoinsiemi della bioetica includono i seguenti [2]: 

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• Etica clinica - si tratta di un sottoinsieme della bioetica che riguarda il modo di analizzare e risolvere i conflitti tra le varie parti in causa quando c'è un disaccordo sulla linea d'azione eticamente migliore. L'etica clinica viene utilizzata anche per "migliorare le risposte istituzionali ai dilemmi etici attraverso l'educazione e la formazione delle politiche" [2]. 

• Politica sanitaria - si tratta di stabilire in che misura le agenzie governative debbano gestire l'assistenza sanitaria come bene pubblico. 

• Genetica - la bioetica in relazione alla genetica riguarda ciò che è eticamente accettabile o appropriato quando si lavora con individui affetti da una grave malattia genetica potenzialmente non curabile. Un buon esempio è: gli individui di una famiglia devono informare i loro parenti che potrebbero essere a rischio in futuro? O possono mantenere il loro diritto alla privacy? [2]

• Neuroetica - più ci rendiamo conto che possiamo misurare il funzionamento del cervello umano, più sottile diventa la linea del comportamento etico. La neuroetica implica la comprensione delle potenziali implicazioni degli strumenti emergenti, dei farmaci di potenziamento neurologico e di altri usi delle neurotecnologie sulla moralità.

• Medicina di precisione - questo sottoinsieme si concentra principalmente sui farmaci antitumorali, sul loro prezzo e sulla loro capacità di rispondere a determinati biomarcatori in modo più efficace rispetto ad altri. Viene da chiedersi se ai soggetti che non hanno i biomarcatori debba essere negato il farmaco e se debba essere dato a quelli che ce l'hanno. [2]

• Etica riproduttiva - L'etica riproduttiva è controversa, poiché può avere un impatto sulla vita dei futuri bambini. Questo sottoinsieme della bioetica ruota attorno a "questioni relative all'assistenza alla fertilità (riproduzione assistita, maternità surrogata, manipolazione genetica della prole), alla limitazione della fertilità (contraccezione e sterilizzazione), all'interruzione della gravidanza (aborto), ai minori e all'accesso, e alle preoccupazioni più generali sul miglior interesse materno e fetale" [2].

• Etica della ricerca - anche se gli studi scientifici possono aiutare a rispondere a molte domande, i risultati devono essere ottenuti in modo etico. Ciò include la distinzione tra dati identificabili e non identificabili per determinare se è necessario il consenso informato, l'anonimato e altro ancora. 

• Decisione condivisa - questo sottoinsieme della bioetica si concentra sulla comunicazione tra il paziente e l'operatore sanitario per garantire che si possa prendere una decisione informata. 

• Determinanti sociali della salute - ha lo scopo di esaminare come l'ambiente fisico e sociale di un individuo influisca sulla sua cura complessiva, compresa la prevenzione, il trattamento e la guarigione in termini di malattie o patologie. 

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Sebbene ciascuno di questi sottoinsiemi possa variare in base alla località, l'uniformità nel mondo sta diventando sempre più comune. 

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L'importanza della bioetica nella salute e nella sicurezza pubblica

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Il mantenimento di un certo grado di norme bioetiche è essenziale per il funzionamento sicuro, equo e giusto della società. Garantisce il rispetto di determinati standard di cura, la tutela dei diritti individuali e il rispetto di vari principi. Il campo della bioetica non riguarda solo il rapporto medico-paziente. Coinvolge anche aspetti come la clonazione, l'ingegneria genetica, l'aborto, la tecnologia della fertilità assistita, l'eutanasia, le sperimentazioni cliniche di farmaci, i trapianti di organi, il suicidio assistito e persino criopreservazione. 

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Sono tutte aree delicate della pratica, alcune delle quali contengono opinioni ampiamente polarizzate. La bioetica mira a sostenere alcuni principi e valori in modo che possano essere applicati in modo coerente a questo tipo di questioni. Alcuni dei principi più importanti della bioetica sono l'onestà, la trasparenza, l'obiettività, l'integrità, la responsabilità, i diritti di proprietà intellettuale, la non discriminazione, la competenza, la legalità, la responsabilità sociale e altri ancora. Esistono anche differenze tra la bioetica laica e quella cattolica. 

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• L'onestà garantisce che le comunicazioni, i dati, i metodi e i risultati scientifici non siano falsificati o falsificabili [3]. 
• La trasparenza rivela le informazioni di cui il pubblico ha bisogno per valutare la dichiarazione o i risultati.
• L'obiettività promuove la mancanza di pregiudizi tra gli operatori sanitari e i ricercatori per evitare informazioni distorte. 
• Il principio dell'integrità impone ai professionisti uno standard più elevato, in modo che agiscano secondo la parola data. 
• La responsabilità assicura che gli individui si assumano la responsabilità delle proprie azioni e siano in grado di giustificarle se necessario. 
• I diritti di proprietà intellettuale mirano a onorare i brevetti o i diritti d'autore e a dare credito alle parti interessate per il loro contributo alla ricerca. 
• La bioetica contribuisce anche a ridurre il verificarsi di discriminazioni nel settore. 
• I principi di competenza assicurano che gli operatori sanitari abbiano continue opportunità di formazione e crescita nel corso della loro carriera. 
• Il principio di legalità mira a sostenere le politiche istituzionali e/o governative in vigore.
• La responsabilità sociale incoraggia le persone a lavorare per un bene più grande. 

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Ci sono molti altri principi coinvolti nella bioetica e, senza di essi, il settore sanitario potrebbe diventare un luogo spaventoso. Ciò diventa evidente quando ricordiamo ciò che è accaduto con esperimenti eticamente discutibili come gli esperimenti sul comportamento di Stanley Milgram - in cuiun gruppo di soggetti faceva volontariamente del male ad altri soggetti usando onde elettriche semplicemente perché gli era stato detto di farlo - o l'esperimento del Memorial-Sloan Kettering, in cui a pazienti non malati di cancro sono state iniettate cellule tumorali senza il loro consenso. 

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La bioetica contribuisce a promuovere gli obiettivi della ricerca e a ridurre la possibilità di errori inutili. Favorisce la collaborazione tra gli individui con l'obiettivo di ridurre i conflitti. Soprattutto, la bioetica responsabilizza gli operatori sanitari, i ricercatori e gli scienziati nei confronti del pubblico e dell'ambiente. Nel tempo, la bioetica può anche avere un impatto sui valori morali e sociali generali. Se non esistesse, la sperimentazione umana potrebbe prendere una brutta piega, i farmaci potrebbero essere rilasciati prima di essere considerati sicuri e gli operatori sanitari potrebbero non agire nel migliore interesse del paziente o del pubblico. 

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Momenti storici di rilievo in bioetica

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Sebbene l'etica esista da secoli, il termine bioetica è stato introdotto solo nel 1970 da Van Rensselear Potter, biochimico e oncologo americano. Da allora, tuttavia, ha avuto un enorme impatto sullo studio, la ricerca e la pratica della medicina nel suo complesso. Tra i momenti più importanti che hanno influenzato la bioetica come la conosciamo oggi, ricordiamo i seguenti.

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• Studi sulla sifilide in Guatemala: questo studio del 1946, estremamente controverso, ha permesso ai ricercatori di infettare intenzionalmente individui con sifilide, gonorrea e cancroide per testare l'efficacia del trattamento. È un esempio di come, senza bioetica, le sperimentazioni umane possano essere pericolose e terrificanti. 

• Codice di Norimberga: il Codice di Norimberga del 1947 ha delineato 10 principi di esperimenti medici consentiti. È storicamente noto come uno dei documenti più importanti nella storia della bioetica e dell'etica della ricerca medica. Da allora sono stati apportati numerosi emendamenti e revisioni, tra cui il Memorandum di Wilson. 

• Dichiarazione di Ginevra: è stato uno dei primi, notevoli casi in cui più nazioni si sono incontrate per discutere di etica dopo la Seconda Guerra Mondiale (1947). La Dichiarazione di Ginevra modifica il precedente linguaggio del Giuramento di Ippocrate per includere le clausole relative alle leggi dell'umanità.

• Dichiarazione universale dei diritti umani: è stata istituita (1948) per "creare diritti a cui tutti gli esseri umani hanno diritto ed è diventata un documento fondamentale per la bioetica internazionale" [4].

• L'Organizzazione Mondiale della Sanità: anche l'OMS è stata creata nel 1948 per contribuire a creare unità tra le varie questioni sanitarie all'interno delle Nazioni Unite. Da allora è cresciuta fino a diventare l'entità che è oggi. 

• Codice Internazionale di Etica Medica: adottato nel 1949, è stato il "primo sforzo per globalizzare l'etica medica e le responsabilità di medici e pazienti" [4].

• Approvazione papale del trapianto di organi: nel 1953, Papa Pio XII approvò il trapianto di organi. Questa è stata la prima volta in cui è stato considerato accettabile "sacrificare" un organo di un uomo per garantire la sopravvivenza di un altro. In seguito fece un altro discorso sull'uso dei ventilatori, dicendo che "non è obbligatorio iniziare o continuare la ventilazione artificiale quando si prevede che un paziente morirà inevitabilmente" [4]. Questo discorso includeva anche una dichiarazione in cui si affermava che la Chiesa non era competente a determinare i "criteri" della morte.

• Legge sul benessere degli animaliQuesta legge è stata firmata per regolamentare il trattamento degli animali durante la ricerca, il trasporto, l'esposizione, ecc. È stata continuamente modificata in base ai progressi della conoscenza degli animali. 

• Definizione di morte: nel 1968, la definizione legale di morte è stata definita come "coma irreversibile o morte cerebrale". Ciò ha creato una maggiore comprensione del momento in cui gli operatori sanitari possono legalmente (ed eticamente) prelevare gli organi per il trapianto. 

• Ordini di non rianimazione: nel 1976 furono pubblicati i primi pareri medici sugli ordini di non rianimazione. Questo avrebbe portato ai DNR di oggi. 

• Definire la morte: Problemi medici, legali ed etici nella determinazione della morteQuesto rapporto, pubblicato nel 1981, trattava dei "criteri neurologici per la morte noti come 'morte cerebrale'" [4]. 

• Health Insurance Portability and Accountability Act del 1996 (HIPAA): L'HIPAA è stato emanato per aiutare a proteggere gli individui e le famiglie dall'interruzione della copertura sanitaria, stabilendo al contempo uno dei primi standard per le informazioni sanitarie protette (PHI). 

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Sono state istituite anche diverse fondazioni per mantenere la bioetica e migliorare la regolamentazione. Tra queste, il Nuffield Council of Bioethics, l'International Association of Bioethics (IAB), l'International Network on Feminist Approaches to Bioethics (FAB) e l'International Bioethics Committee dell'UNESCO. 

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Bioetica e crionica

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È comprensibile che la bioetica debba essere applicata anche al campo del crionica e al processo di criopreservazione . Sebbene attualmente non esistano leggi contro o a favore di questa biostasi, ci sono parametri che devono essere rispettati. Per esempio, il processo di criopreservazione non può iniziare fino alla dichiarazione legale di morte. Poiché attualmente non esiste alcuna tecnologia disponibile per rianimare un paziente criopreservato , iniziare prima sarebbe considerato non etico e, dal punto di vista legale, un omicidio. 

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A parte questo, non sono state sollevate preoccupazioni riguardo alla bioetica del processo. Per consentire il processo legale di criopreservazione, Tomorrow.Bio richiede un accordo contrattuale durante la registrazione. Quando si firma, si accetta di "donare" il proprio corpo alla ricerca scientifica dopo la morte legale. Questo garantisce una gestione etica e riduce il rischio di complicazioni legate alla proprietà. 

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Tuttavia, criopreservazione è una scelta personale e la bioetica prevede la salvaguardia dell'autonomia individuale. Inoltre, criopreservazione viene utilizzato per far progredire il processo di trapianto di organi, riproduzione assistita e conservazione cellulare. La bioetica cambierà il modo in cui questi processi vengono gestiti? È possibile. Man mano che la comunità di criopreservazione continua a crescere, potremmo assistere ad aggiornamenti sulla bioetica del processo. Solo il tempo ce lo dirà.

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Conclusione

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La bioetica è una parte importante della salute e della sicurezza pubblica, ma può portare a discussioni controverse come l'aborto e, forse un giorno, l'uomo criopreservazione. Tuttavia, noi di Tomorrow Bio crediamo che tutti abbiano il diritto all'autonomia personale. La crioconservazione potrebbe potenzialmente diventare un'importante tecnologia salvavita e crediamo che, per questo motivo, abbiamo il dovere di impegnarci per sviluppare e migliorare questa pratica e l'etica che la circonda. La stragrande maggioranza delle religioni approva persino la tecnologia medica che fa il possibile per salvare vite umane. Tuttavia, in futuro questo potrebbe cambiare. Chissà come i progressi tecnologici potrebbero rivoluzionare il processo di criopreservazione o l'industria nel suo complesso. 

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Per ora, se vi abbiamo suscitato un po' di interesse, contattate uno dei membri del nostro team per saperne di più su criopreservazione. Se siete già interessati e non vi siete ancora iscritti, smettete di procrastinare! Diventate membri di Tomorrow.Bio oggi stesso. 

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Riferimenti

[1] bioetica. (n.d.). Enciclopedia Britannica. https://www.britannica.com/topic/bioethics#ref251764 

[2] McDaniel, L. (n.d.). Che cos'è la bioetica? Michigan State University. https://bioethics.msu.edu/what-is-bioethics 

[3] Resnik, D. B. (2020, 23 dicembre). Cos'è l'etica nella ricerca e perché è importante? - di David B. Resnik, J.D., Ph.D. Istituto nazionale di scienze della salute ambientale. https://www.niehs.nih.gov/research/resources/bioethics/whatis/index.cfm 

[4] Il Centro Hastings. (2022, 28 giugno). Cronologia della bioetica. https://www.thehastingscenter.org/bioethics-timeline/