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Dopo secoli di tentativi, forse ci mancano solo pochi decenni per riuscirci.
La maggior parte delle persone interessate crionica si sono confrontate con la questione dell'"immortalità". Sebbene l'obiettivo di criopreservazione sia quello di salvare la vita delle persone, è probabile che un qualche tipo di immortalità sarà una pratica comune nella società dopo rianimazione. A Tomorrow Bio, l'azienda biotecnologica in più rapida crescita che offre criopreservazione umani, siamo interessati a tutto ciò che riguarda la longevità - e come si può parlare di allungamento della vita senza considerare l'opzione di vivere per sempre?
La ricerca dell'immortalità è una storia antica quanto le prime civiltà. Nel 1852, l'assiriologo Hormuzd Rassam scoprì a Ninive, in Iraq, 12 tavolette che raffiguravano il primo poema scritto mai ritrovato. Si chiama Epopea di Gilgamesh e fu scritto tra il 2100 e il 1200 a.C.. Nel poema, Gilgamesh, re di Uruk, prende coscienza della propria mortalità e inizia una ricerca infruttuosa per superare la morte dopo aver visto morire il suo più caro amico.
A distanza di molti anni, non ci siamo ancora riusciti. Tuttavia, secondo alcuni scienziati e futuristi, la situazione sta per cambiare.
Prima di approfondire il tema di come potremmo presto diventare "senza tempo", è utile capire perché l'umanità è così interessata all'immortalità. Perché per tanti secoli abbiamo cercato di prolungare la nostra durata di vita?
La risposta più immediata potrebbe essere che molte persone hanno paura di morire. Questa "paura della morte" ha una spiegazione semplice: abbiamo paura di qualcosa che non conosciamo. Nessuno è mai tornato dalla morte per dirci cosa dovremo affrontare. La paura dell'ignoto potrebbe anche essere rafforzata dalla possibilità che la morte annienti la nostra individualità.
Parlando con i nostri membri di criopreservazione , tuttavia, ci siamo resi conto che ci sono altre ragioni per cui le persone vogliono vivere più a lungo: l'amore per la vita, il desiderio di vivere più a lungo o l'interesse per ciò che riserva il futuro possono spingere le persone a cercare di prolungare la loro durata di vita. Siamo all'alba di una rivoluzione digitale che cambierà radicalmente il mondo in cui viviamo. Molti di noi desiderano vedere come sarà la società tra 100 o addirittura 1000 anni!
È chiaro che siamo mortali perché moriamo. Il nostro cuore smette di battere e tutte le nostre cellule, private dell'ossigeno, si decompongono lentamente. Può essere dovuto a un incidente o a una malattia non curabile (compresa la vecchiaia). Qualunque sia la causa, nessun essere umano è mai riuscito a vivere più di 122 anni.
Secondo un recente studio, il corpo umano ha un "limite assoluto" che si colloca tra i 120 e i 150 anni. Intorno a questa età, il nostro sistema non avrebbe più la capacità di riprendersi da stress come malattie e lesioni, con conseguente morte imminente. Tuttavia, questo studio non vuole dimostrare che l'immortalità sia impossibile. Infatti, secondo i ricercatori, potremmo allungare la vita umana aumentando la capacità dell'organismo di resistere e prevenire le malattie.
L'immortalità è la capacità di vivere per sempre. Può essere ottenuta in diversi modi. Per esempio, creando un corpo che non invecchia e che è resistente alle malattie. Oppure sostituendo le parti più deboli del corpo con componenti tecnologiche. Potremmo anche creare una copia digitale del nostro cervello. L'umanità potrebbe trascendere i limiti fisici del proprio corpo... Se un giorno questa visione diventerà realtà, spetterà a ciascuno valutare se questo è un prezzo giusto per l'immortalità.
Diamo un’occhiata a queste possibilità più nel dettaglio, con i rispettivi pro e contro.
L'immortalità biologica si verifica quando un organismo non è affetto da senescenza cellulare. Le sue cellule non invecchiano: possono quindi dividersi all'infinito, mantenendo il sistema dell'organismo sano e vivo.
In natura, ci sono alcuni animali che possono vivere molto più a lungo degli esseri umani. Un esempio è la cosiddetta "medusa immortale". Questa medusa potrebbe potenzialmente vivere per sempre. Le sue cellule invecchiano ma, allo stesso tempo, possono ringiovanire quando necessario.
L'immortalità biologica è possibile per gli esseri umani? Il corpo umano è estremamente complesso. Le nostre cellule staminali devono specializzarsi per poter svolgere tutti i diversi compiti necessari al funzionamento del nostro corpo. Quando si specializzano, perdono la capacità di dividersi all'infinito. Possono ancora dividersi per un numero limitato di volte e poi muoiono. Per raggiungere l'immortalità biologica umana, dovremmo trovare un modo per invertire questo meccanismo di invecchiamento costruito all'interno delle nostre cellule.
Inoltre, anche se riuscissimo a controllare l'invecchiamento, potremmo comunque essere uccisi da cause esterne. Per esempio, incidenti, cambiamenti catastrofici nell'ambiente e malattie potrebbero essere ancora letali.
Se vogliamo assicurarci che le cause esterne abbiano difficoltà a ucciderci, l'immortalità cibernetica potrebbe essere un'opzione. Il corpo umano è costituito da una serie di sistemi: sistema muscolare, sistema respiratorio, sistema digestivo, sistema nervoso, ecc. Questi sistemi interagiscono tra loro, creando un'organizzazione sofisticata. L'idea alla base dell'immortalità cibernetica è che la nostra "organizzazione" possa sopravvivere a un cambiamento parziale o addirittura completo del materiale con cui è costruita.
Le applicazioni pratiche dei dispositivi elettronici che si fondono con il corpo umano sono ancora agli albori. Eppure il loro potenziale è impressionante. Ne è un esempio Neil Harbisson, un artista spagnolo-britannico-irlandese, considerato il primo cyborg al mondo. Un software impiantato nel suo cervello, collegato a un'antenna sospesa sopra la sua testa, gli permette di "sentire" le lunghezze d'onda visibili e invisibili della luce. Nato daltonico, è ora in grado di sperimentare colori che vanno oltre la normale percezione umana.
Un altro modo per raggiungere l'immortalità cibernetica è il mind uploading. Si tratta del processo (finora ipotetico) di trasferimento della struttura mentale e della coscienza di una persona a un computer esterno. Questa mente potrebbe quindi collegarsi a un avatar robotico e controllarne il corpo. Una volta che il vecchio avatar è danneggiato o aggiornato, la coscienza potrebbe essere facilmente scollegata e poi ricaricata su uno più nuovo e migliore, ottenendo una sorta di immortalità.
Quanto siamo lontani dal poter caricare digitalmente il cervello umano?
Il cervello umano è estremamente complesso e le nostre conoscenze non sono ancora sufficientemente avanzate per poterlo ricreare digitalmente. Tuttavia, alcuni ricercatori sono riusciti a caricare il cervello di un organismo più piccolo: un verme. Il progetto OpenWorm potrebbe essere la nostra strada verso l'immortalità. Dopo aver mappato il sistema nervoso completo del verme, il team di scienziati lo ha simulato digitalmente in un software che ha collegato a un robot Lego. Il robot ha iniziato a muoversi e a rispondere all'ambiente circostante proprio come farebbe un verme, senza alcun intervento umano.
Sebbene i risultati di questo progetto siano assolutamente sorprendenti, dobbiamo tenere presente che il sistema nervoso del verme è formato solo da 302 cellule. Il cervello umano ha circa 86 miliardi di neuroni, collegati da trilioni di sinapsi.
Una volta che saremo in grado di caricare il nostro cervello sul cloud, probabilmente avremo la possibilità di vivere in un mondo virtuale. Una sorta di Matrix - o Metaverso- senza corpo e senza vita reale. Se aveste la possibilità di vivere per sempre nel vostro videogioco preferito, la cogliereste?
Secondo il dottor Ian Pearson, futurologo di fama nel Regno Unito, la risposta è presto. Come ha affermato in un'intervista al Sun, intorno al 2045 riusciremo a sviluppare le prime tecnologie che ci permetteranno di caricare il nostro cervello e collegarlo alle macchine. Intorno al 2050, i Paesi più ricchi saranno i primi a raggiungere l'immortalità, spendendo milioni in queste nuove tecnologie. Ma non ci vorrà molto prima che la maggior parte delle persone possa permettersi l'immortalità digitale. Secondo le previsioni del dottor Pearson, prima della fine del secolo gli esseri umani non moriranno più.
Come mai siamo così vicini a raggiungere l'immortalità? Come spiega il dottor Person:
"Ci sono molte persone interessate a vivere per sempre. C'è sempre stato, ma la differenza ora è che la tecnologia sta migliorando così rapidamente che molte persone credono di poterlo fare davvero".
Il Dr. Ian Pearson non è l’unica persona a sostenere che l’immortalità è a portata di mano. Diversi futuristi ed esperti transumanisti sono convinti che presto potremo superare la morte. Quando? Quando raggiungeremo la singolarità tecnologica, un punto ipotetico nel tempo nel quale la crescita tecnologica diventerà incontrollabile e irreversibile.
Ray Kurzweil, noto inventore e futurista americano, immagina il raggiungimento dell'immortalità nel suo libro The Singularity Is Near - When Humans Transcend Biology (2005). Ha scritto,
"Nel 2030, i nanobot nel flusso sanguigno distruggeranno gli agenti patogeni, rimuoveranno i detriti, libereranno il nostro corpo da coaguli, ostruzioni e tumori, correggeranno gli errori del DNA e invertiranno il processo di invecchiamento. Credo che raggiungeremo un punto intorno al 2029 in cui le tecnologie mediche aggiungeranno un anno in più ogni anno alla vostra aspettativa di vita".
Con l'accelerazione del progresso della tecnologia medica, gli anni si accumuleranno per decenni, secoli e oltre. Questo ci permetterà di raggiungere l'immortalità e di superare la nostra stessa morte, un anno alla volta. Negli ultimi decenni la tecnologia è avanzata in modo esponenziale. L'intelligenza artificiale, il bioprinting 3D e l'editing genico stanno rivoluzionando i sistemi sanitari. Forse una sorta di immortalità è davvero dietro l'angolo.
La procedura umana criopreservazione utilizza temperature molto basse(-196°C) per preservare il corpo del paziente all'inizio del processo di degradazione cellulare. Tutte le attività biologiche vengono messe in pausa, dando al paziente la possibilità di essere rianimato in futuro, quando la futura tecnologia medica sarà in grado di curarlo.
Grazie a questa procedura medica avanzata, l'équipe medica specializzata SST che si occupa del vostro criopreservazione è in grado di posticipare temporaneamente la vostra morte definitiva. Se qualcuno decidesse di sottoporsi a questa procedura ogni volta che sta per morire, raggiungerebbe una sorta di "immortalità interrotta". Inoltre, ci sono alte probabilità che la società futura che vi rianimerà abbia trovato un modo per curare tutte le malattie o per caricare una mente. Pertanto, c'è la possibilità che le persone che scelgono criopreservazione possano raggiungere una sorta di immortalità.
Tuttavia, lo scopo principale dicrionica è quello di salvare vite umane, consentendo alle persone che oggi sono condannate di essere curate grazie alle tecnologie sviluppate in futuro. Noi di Tomorrow Bio offriamo pianicriopreservazione umani completi, oltre a concentrarci sullo sviluppo del campo della biostasi come innovativa tecnologia salvavita. L'immortalità potrebbe essere un incredibile effetto collaterale, ma non è certo la nostra preoccupazione principale.
Viviamo in un'epoca in cui i progressi tecnologici potrebbero aiutarci a raggiungere l'immortalità. Se il dottor Ian Pearson ha ragione, la nostra generazione diventerà presto immortale.
Immaginate un mondo senza l'inevitabilità della morte. Ognuno potrà decidere quanto vivere. Con crionica vogliamo rendere questa possibilità disponibile per tutti. Chiunque voglia vivere più a lungo deve avere la possibilità di farlo.
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