La cryoconservation combine trois missions qui ne devraient pas présenter le même profil de risque : la médecine d'urgence, la gestion du capital des patients et la prise en charge physique sur une durée indéterminée.
Tomorrow.bio répartit ces missions entre une société d'exploitation allemande et deux fondations suisses.
L'intérêt ne réside pas dans le fait que trois entités soient automatiquement plus sûres qu'une seule. L'intérêt réside dans le fait que les risques liés aux patients, au capital et à l'exploitation ne figurent pas sur un seul et même bilan juridique.
Tomorrow Biostasis La société GmbH se charge de la procédure
Tomorrow Biostasis GmbH est la société d'exploitation allemande. Elle passe des contrats avec les membres vivants, assure la disponibilité des installations et réalise les procédures de cryoconservation.
Ses missions comprennent l'standby, le transport, la stabilisation, la chirurgie, la perfusion cryoprotectrice, la mise en refroidissement, le développement d'équipements et l'accompagnement des membres.
Ces activités nécessitent des itérations rapides. Les programmes de formation évoluent, les ambulances sont modernisées et les protocoles s'adaptent aux enseignements tirés de l'analyse a posteriori des cas.
Une entreprise commerciale est mieux adaptée à ce type de mission, car elle peut recruter, investir et s'adapter plus rapidement qu'une fondation dont la mission est clairement définie.
Elle comporte également les risques habituels liés à toute entreprise : baisse du chiffre d'affaires, litiges, défaillance de la direction, restructuration et insolvabilité.
C'est pourquoi la société d'exploitation n'est pas destinée à rester le tuteur légal permanent des patients enregistrés ni de leur capital à long terme.
Le PCF représente à la fois les patients et le capital
La Fondation pour les soins aux patients est une fondation suisse enregistrée sous le numéro CHE-301.786.586. Le site Tomorrow.bio la décrit comme la tutrice légale tant du corps que du patrimoine du patient.
Son objectif est d'une clarté inhabituelle : maintenir les patients en biostase jusqu'à ce qu'ils puissent à nouveau être considérés comme légalement vivants, autonomes et indépendants.
Le PCF reçoit les fonds alloués aux soins des patients, prend en charge le coût de l'intervention et passe un contrat avec un opérateur de stockage pour la conservation à long terme.
La convention de conservation publique à long terme consigne la demande du patient visant à ce que ses échantillons soient conservés auprès d’EBF ou d’un autre établissement partenaire, si nécessaire.
L’objet social du PCF lui permet de transférer des patients, la responsabilité qui en découle et le financement correspondant lorsqu’un autre organisme est mieux à même de remplir cet objet.
C'est important car la continuité ne peut pas dépendre du fait qu'un prestataire reste le meilleur choix pour toujours.
EBF est propriétaire de l'installation et en assure l'exploitation
La Fondation « European Biostasis Foundation » est une fondation suisse à but non lucratif. Elle est propriétaire et gestionnaire du site de stockage à long terme de Rafz et mène des recherches dans le domaine de la biostase.
EBF assure la maintenance du bâtiment, des réservoirs cryogéniques, des systèmes d'azote, des dispositifs de surveillance, des systèmes de sécurité ainsi que la gestion du personnel nécessaire à leur exploitation.
Le fait d'être propriétaire d'un établissement permet de ne plus dépendre d'un bailleur externe. Cela n'élimine toutefois pas les impôts, l'entretien, la gestion du personnel, les charges ni les relations avec les fournisseurs.
Son objet statutaire comprend la recherche, la mise en œuvre et la formation dans le domaine de la biostase. Son règlement prévoit explicitement le stockage à durée indéterminée et la protection contre les influences néfastes.
L'ingénierie du stockage est abordée séparément dans l'article consacré à l'installation et dans celui consacré au système de stockage classique.
Suivre séparément le patient et les fonds
Avant le décès légal, la relation principale du membre est établie avec Tomorrow.bio. La société veille à être prête à intervenir et s'assure que le mode de financement choisi reste valable.
Lorsque l'opération de financement a lieu, les capitaux concernés sont affectés à la structure de soins aux patients plutôt que de devenir la propriété sans restriction de la société d'exploitation.
Tomorrow.bio réalise l'intervention et la facture. Le PCF prend en charge le coût de l'intervention à partir des fonds disponibles et assume la responsabilité des intérêts à long terme du patient.
Le patient est ensuite admis dans un centre d'hébergement géré par EBF. EBF met à disposition les locaux et assure la prise en charge continue dans le cadre de son contrat avec PCF.
Cela donne lieu à la création de deux dossiers permanents : le dossier médical du patient et le dossier financier relatif aux soins.
Si ces dossiers ne peuvent pas être mis en concordance, la séparation officielle ne permettra pas, dans la pratique, de protéger le bon patient.
Les contrats constituent le tissu conjonctif
Un schéma permet d'expliquer les rôles. Les contrats déterminent qui doit quoi, à quel moment la responsabilité est transférée et quelle entité peut intervenir si une autre cesse de s'acquitter de ses obligations.
Les membres doivent donc disposer à la fois du contrat de biostase et de la convention de conservation à long terme. Ces documents sont présentés dans la rub rique « Documents importants à conserver ».
Les désignations de bénéficiaires et les instructions de versement doivent correspondre à ces accords. Une structure organisationnelle correcte ne peut pas remédier à une police d'assurance qui verse la somme à un bénéficiaire erroné.
De même, une garde sans capital suffisant est précaire, tandis qu’un capital sans autorité clairement définie peut rester inaccessible au moment où il faudrait agir.
Le contrôle s'exerce à plusieurs niveaux, ce n'est pas sorcier
Les fondations suisses sont régies par leurs statuts, leurs conseils d'administration, leurs commissaires aux comptes et sont soumises à un contrôle public. Les statuts de l'EBF prévoient la présentation de comptes annuels, d'un rapport d'audit et d'un rapport d'activité à l'intention de son autorité de surveillance.
L'EBF publie également des rapports financiers et d'activité annuels. Son rapport 2024 rend compte de la modernisation des installations, de l'acquisition de nouveaux dewars et de l'extension du système de remplissage automatique d'azote.
PCF a été créée en 2024 et dispose d'un auditeur externe inscrit au registre du commerce suisse. Son histoire relativement récente explique qu'il existe aujourd'hui peu de données publiques sur son évolution dans le temps.
Ce n'est pas une raison pour faire abstraction de la structure. C'est une raison pour distinguer la conception juridique de l'historique d'exploitation avéré.
Lorsque les entités restent couplées
Ces organisations sont juridiquement distinctes, mais pas isolées l'une de l'autre. Le PCF a besoin d'un prestataire de stockage compétent, tandis que l'EBF a besoin de moyens de paiement, de personnel, d'azote et d'une infrastructure opérationnelle.
Tomorrow.bio apporte actuellement son expertise en matière de procédures et contribue largement à la croissance de l'écosystème. Le partage des ressources humaines peut améliorer la coordination, mais engendre également des risques liés à la gouvernance.
Un système arrivé à maturité nécessite donc une gestion des conflits, des règles de décision collective, un audit indépendant et une succession crédible au-delà des fondateurs.
L'objectif n'est pas d'éliminer la coordination. Il s'agit d'empêcher que la coordination ne recrée insidieusement le point de défaillance unique que la séparation était censée éliminer.
Ce que cette structure établit concrètement
Cet écosystème réduit le risque qu’une faillite de la société d’exploitation se traduise immédiatement par une défaillance des soins prodigués aux patients. Il confère également aux soins prodigués aux patients une finalité juridique indépendante de la croissance commerciale.
Cela ne garantit pas des rendements d'investissement adéquats, des conseils d'administration compétents, un approvisionnement ininterrompu en azote ni un environnement juridique futur favorable à la biostase.
Ces risques résiduels sont bien réels. Ils sont par ailleurs plus faciles à surveiller lorsque les responsabilités, la comptabilité et les contrats sont clairement séparés.
En bref : Tomorrow.bio se charge des questions d'adhésion et de cryoconservation. Le PCF représente les patients et les ressources en matière de soins. L'EBF gère le stockage à long terme. Cette séparation permet de limiter les dégâts en cas de défaillance d'une des organisations.
Pour en savoir plus