Hier gibt es eine Einschränkung, die das gesamte Verfahren still und leise bestimmt: Flüssigstickstoff in großen Mengen ist in Verkehrsflugzeugen nicht erlaubt, und ein vitrifizierter Patient muss trotzdem eine Einrichtung in Rafz in der Schweiz erreichen. Bevor also die wissenschaftlichen Aspekte überhaupt eine Rolle spielen, muss die Kryonik ein äußerst unspektakuläres Problem lösen. Wie transportiert man eine rechtlich tote Person – gekühlt und unter Zeitdruck – über europäische Grenzen hinweg, durch den Zoll und vorbei an den sehr spezifischen gesetzlichen Vorschriften, die regeln, was man mit menschlichen Überresten tun darf? Die Medizin ist nur die Hälfte der Disziplin. Die andere Hälfte besteht aus Logistik und Papierkram, und wenn man bei einem der beiden Punkte einen Fehler macht, kann das die Arbeit zunichte machen, die das Operationsteam gerade geleistet hat.
Rechtlich gesehen ist der Krankenwagen ein Bestattungsfahrzeug
Fangen wir beim Fahrzeug an. Ein Biostasis standby ist mit medizinischer Ausrüstung ausgestattet und führt medizinisch anmutende Aufgaben aus. Aber das Gesetz kennt keine Kategorie namens „Kryonik-Patient“. In dem Moment, in dem ein Arzt den rechtlichen Tod feststellt, gilt die Person in den Augen jeder europäischen Rechtsordnung als Leiche. Der Transport von Leichen ist streng geregelt. Deshalb ist der standby als Bestattungsfahrzeug registriert. Das ist keine Gesetzeslücke. Es ist die ehrliche rechtliche Beschreibung dessen, was er tut. Und genau das ermöglicht es dem Team, mit einem Patienten Grenzen zu überqueren. Sonst würden sie an jeder Grenze angehalten, weil es für so etwas im Regelwerk keinen Eintrag gibt.
Das ist auch der Grund, warum der rechtliche Rahmen für Kryonik in der EU genauso wichtig ist wie die Kryobiologie. Ein Patient, der zwar perfekt konserviert ist, aber an einer Grenze festsitzt, weil die Transportpapiere nicht stimmen, verliert wertvolle Zeit – und Zeit bedeutet Ischämie.
Bestattungsunternehmen sind Partner, keine Konkurrenten
Tomorrow.bio standby in Berlin und Amsterdam Tomorrow.bio , aber die Mitglieder sterben dort, wo sie leben – was oft keiner der beiden Orte ist. Um diese Lücke zu schließen, kommen lokale Partnerbestattungsunternehmen ins Spiel. Etablierte Bestatter verfügen bereits über die gesetzlich vorgeschriebenen Lizenzen, Unterlagen und das Know-how für grenzüberschreitende Leichentransporte – und sie sind überall tätig. Durch eine Partnerschaft mit ihnen erreicht ein Kryonik-Anbieter Mitglieder weit außerhalb seiner Heimatstädte. Er kann die lokale Sterbeurkunde korrekt abwickeln und einen vorschriftsmäßigen Transport organisieren. Die Alternative wäre, in jedem Land gleichzeitig eine Bestattungslizenz zu erwerben. Die Bestattungsbranche hat ein Jahrhundert damit verbracht, das rechtliche Problem des Transports von Verstorbenen zu lösen. Es gibt keinen Grund, das Rad neu zu erfinden.
Warum flüssiger Stickstoff nicht fliegen kann und was das zur Folge hat
Nun zu der physikalischen Einschränkung, die alles andere bestimmt. Die Langzeitlagerung erfolgt in flüssigem Stickstoff bei -196 °C, doch flüssiger Stickstoff stellt eine kryogene Gefahr dar und ist auf kommerziellen Passagierflügen praktisch verboten. Man kann einen Patienten nicht einfach in einen mit Stickstoff gefüllten Dewar-Behälter stecken und Frachtraum für einen Flug über den Ozean buchen. Diese eine Tatsache bestimmt die Art des interkontinentalen Transports.
Bei kürzeren, landgestützten Transporten innerhalb Europas kann ein Patient gekühlt und auf Trockeneis bei etwa -79 °C transportiert werden. Das ist deutlich wärmer als die Lagertemperatur. Es ist aber immer noch kalt genug, um die chemischen Prozesse während der gesamten Fahrt in die Schweiz am Laufen zu halten. Bei längeren Strecken, vor allem interkontinentalen, besteht die Lösung darin, die anspruchsvollen chemischen Schritte frühzeitig durchzuführen. Das standby führt vor Ort eine Kryoprotektion durch und perfundiert den Patienten mit Kryoprotektivum in der Nähe des Todesortes, anstatt zu warten, bis er die Einrichtung erreicht hat. Das ist die zentrale logistische Erkenntnis aus der Praxis: Man bringt das Verfahren zum Patienten, nicht den Patienten zum Verfahren.
Die Kryoprotektion vor Ort holt den Rückstand wieder auf
Der Grund, warum die Kryoprotektion vor Ort so wichtig ist, liegt darin, dass sie die Konservierungsqualität von der Transportzeit entkoppelt. Wenn der Patient in der Nähe des Todesortes durchspült und gekühlt wird, betrifft der anschließende lange Flug oder die lange Fahrt einen bereits stabilisierten, kryoprotektierten Körper und keinen, der sich bereits im Zerfall befindet. Der ischämische Schaden wird größtenteils bereits vor Beginn der Reise begrenzt. Ein Patient kann vor Ort gespült und gekühlt werden und dann auf Trockeneis zur Lagerstätte transportiert werden. Dieser Patient übersteht eine lange Reise in weitaus besserem Zustand. Die Alternative ist der Transport in warmem Zustand, bei dem die Perfusion erst bei der Ankunft erfolgt.
Das heißt aber nicht, dass Geschwindigkeit dabei eine Nebensache wäre. Die Kryokonservierung vor Ort verringert zwar die durch die Entfernung bedingten Nachteile, beseitigt sie aber nicht vollständig. Bei Trockeneis-Temperaturen kommt es immer noch zu einem langsamen Zerfall, jede Verzögerung beim Zoll zählt weiterhin zur Gesamtzeit, und das Ziel bleibt dasselbe wie beim Erstversorgungs-Einsatz: das gesamte ischämische Intervall so kurz wie möglich zu halten. Die Logistik ist darauf ausgelegt, eine lange Reise überlebensfähig zu machen – nicht, sie kostenlos zu machen.
Warum eine europäische Basis die Rechnung verändert
All das ist innerhalb Europas einfacher als jenseits des Atlantiks, was ein wichtiger Grund dafür ist, warum ein europäischer Anbieter für europäische Mitglieder den entscheidenden Unterschied ausmacht. Ein Patient in Deutschland oder den Niederlanden hat einen Landtransport in die Schweiz vor sich, der sich in Stunden bemisst – und keinen interkontinentalen Transport, bei dem man mit Zeitzonen, Zollbestimmungen und dem Flugverbot für flüssigen Stickstoff zu kämpfen hat. Die Nähe zur Einrichtung in Rafz ist kein Marketingargument; sie bedeutet eine direkte Verkürzung der Ischämiezeit für alle, die standby auf dem Landweg erreichen können.
Den Transport eines Kryonik-Patienten ist ein rechtliches und logistisches Problem, das sich als medizinischer Fall tarnt. Melde den Krankenwagen als Bestattungsfahrzeug an. Stütz dich auf Partner aus dem Bestattungsgewerbe. Führe die Kryoprotektion direkt vor Ort durch. Und vergiss niemals, dass die Uhr weiterläuft.