Hier ist eine Tatsache zur Kryokonservierung, die hart klingt, bis man sie versteht: Der Vorgang darf rechtlich erst beginnen, wenn der Tod festgestellt wurde, und die Qualität des Ergebnisses hängt fast ausschließlich davon ab, wie wenig Zeit unmittelbar danach vergeht. Diese beiden Aussagen stehen im Widerspruch zueinander, und das gesamte operative Konzept von Tomorrow.bio in dem schmalen Spielraum zwischen ihnen. Dieser Artikel ist eine unromantische Schilderung dessen, was in diesem Spielraum tatsächlich passiert, denn in dem Moment, in dem du uns brauchst, zeigt sich, ob sich die gesamte Planung ausgezahlt hat oder nicht.
Die Zeit ist entscheidend. Je länger die Zeitspanne zwischen Kreislaufstillstand und Beginn der Kryoprotektion ist, desto mehr Zelltod tritt ein – das ist der Wettlauf gegen den Zellverfall in seiner konkretesten Form. Und doch kann kein Eingriff beginnen, bevor eine qualifizierte Person den rechtlichen Tod schriftlich bestätigt hat. Selbst wenn sich der Zustand so verschlechtert, dass der Tod eindeutig unmittelbar bevorsteht, muss das standby auf diese Feststellung warten. Der einzige Hebel, den wir also betätigen können, ist der, bevor die Uhr zu ticken beginnt: sicherzustellen, dass wir schnell benachrichtigt werden und bereit sind, sofort zu handeln, sobald es das Gesetz erlaubt.
Das standby ist die Antwort auf die Uhr
Der Kryokonservierungsprozess sollte so schnell wie möglich nach dem rechtlichen Tod beginnen, denn nur so bleibt die Struktur von Gehirn und Körper erhalten. Die Antwort Tomorrow.bio auf diese Herausforderung ist ein „Specialized Standby (SST) – ein rund um die Uhr einsatzbereites Standby aus Ärzten, Rettungssanitätern und speziell für die Kryokonservierung geschultem Personal. Ihre einzige Aufgabe ist es, die Zeitspanne zwischen dem rechtlichen Tod und dem Beginn der Perfusion und Kryoprotektion so kurz wie möglich zu halten.
Im besten Fall kontaktiert uns der behandelnde Arzt oder das medizinische Team, während sich ein Mitglied in einem kritischen Zustand befindet – Stunden oder Tage vor dem Tod. So kann das Team vor Ort eintreffen und ist bereit, mit der Stabilisierung zu beginnen, sobald – und keine Sekunde früher – der Tod festgestellt wird. Sobald ein Arzt den rechtlichen Tod feststellt, leitet das Team die Kryoprotektion ein. Das Team ersetzt das Blut und einen Großteil des Wassers im Gewebe durch eine Kryoprotektivlösung, sodass das Gewebe beim Abkühlen vitrifiziert – also in einen glasartigen Zustand übergeht –, anstatt Eiskristalle zu bilden, die die Zellstruktur schädigen. Nachdem der Patient vollständig durchspült und auf Trockeneis auf etwa -79 °C abgekühlt wurde, sind die meisten wichtigen biologischen Prozesse effektiv angehalten. Der Patient wird dann zur European Biostasis Foundation gebracht, in eine computergesteuerte Kühlbox gelegt, die die Temperatur auf etwa -196 °C – den Siedepunkt von flüssigem Stickstoff – senkt, und schließlich in einen mit flüssigem Stickstoff gefüllten Kryo-Speicherbehälter überführt. Das ist die reibungslose Version. Die Realität verläuft nicht immer so reibungslos.
Der plötzliche Tod ist der Fall, für den man entwickeln sollte
Meistens ist der Gesundheitsverfall eines Mitglieds im Voraus bekannt. Aber der Tod kann unangekündigt eintreten, und die eigentliche technische Frage ist nicht, wie es im einfachen Fall läuft, sondern wie es im schwierigen Fall läuft. In einem Szenario mit plötzlichem Tod wird das ausgerüstete standby so schnell wie möglich entsandt, sobald wir benachrichtigt werden – was die Benachrichtigung zum schwächsten Glied in der Kette macht. Deshalb haben wir mehr als einen Weg eingerichtet, um sie auszulösen.
Über das Armband oder die Halskette
Wenn du Mitglied wirst, erhältst du eine Welcome Box. Darin befinden sich deine Mitgliedskarte, ein Notfallarmband, eine Notfallkette, mehrere Notfallkarten, eine Vorlage für dein Testament, eine Vorlage für deine Patientenverfügung (PAD) und ein Willkommensbrief von CEO Dr. Emil Kendziorra. Das Armband ist für die Benachrichtigung am wichtigsten. Medizinische ID-Armbänder sind bei vielen Erkrankungen gang und gäbe, sodass der Ersthelfer, Rettungssanitäter oder Arzt, der es bemerkt, die darauf angegebene Nummer anrufen kann. Sollte das medizinische Team aus irgendeinem Grund nicht direkt Kontakt mit uns aufnehmen, sollte die Familie dies mithilfe einer der Notfallkarten tun – genau dafür sind diese Karten da. Sobald wir benachrichtigt werden, wird das standby sofort entsandt: der Tomorrow.bio Krankenwagen oder ein Schnellreaktionsfahrzeug, wenn sich der Patient vor Ort befindet, oder ein kommerzieller oder privater Flug (je nachdem, was schneller ist, unter Berücksichtigung der Kosten), wenn nicht; in diesem Fall nutzt das Team tragbare Geräte zur Kryokonservierung vor Ort. Eine kleine, wichtige Gewohnheit: Bestätige den Erhalt deiner Welcome Box sie bei dir ankommt.
Über die nächsten Angehörigen
Mitglieder, die ihre Notfallkontakte über ihre Entscheidung informiert haben, bieten uns eine zweite Möglichkeit. Wenn diese Kontakte eine Notfallkarte griffbereit haben, können sie sofort anrufen, sobald etwas passiert, wodurch sich die Zeitspanne zwischen dem rechtlichen Tod und dem Einsatz der Rettungskräfte verkürzt. Das ist einer der weniger offensichtlichen Gründe, warum es nicht nur eine emotionale Angelegenheit ist, deiner Familie die Entscheidung im Voraus zu erklären, sondern auch eine praktische.
Über den behandelnden Arzt
Der dritte Weg führt über deinen Arzt, und eine Patientenverfügung ist das, was ihn in Gang setzt. In einer Patientenverfügung legst du fest, wen dein Arzt bei medizinischen Entscheidungen kontaktieren soll, falls du handlungsunfähig bist; gib Tomorrow.bio an – nutze dazu die Vorlage aus deiner Welcome Box, und dein Arzt wird aufgefordert, uns anzurufen, sobald ein medizinischer Notfall eintritt.
Wie du die Würfel zu deinen Gunsten manipulieren kannst
Du kannst nicht bestimmen, wann die Uhr zu ticken beginnt, aber du kannst beeinflussen, wie gut alle vorbereitet sind, wenn es soweit ist. Sei vorbereitet: Melde dich an, hol dir die Welcome Box und trage das medizinische ID-Armband auch wirklich. Informiere die Menschen in deinem Umfeld über deine Entscheidung und was zu tun ist. Erstelle eine Patientenverfügung, in der du festhältst, was du willst, falls du es später nicht mehr selbst sagen kannst, und erwäge eine Erklärung zu deinen persönlichen Überzeugungen – das macht es für Außenstehende später schwieriger zu behaupten, du hättest das nicht gewollt. Jede rechtliche Hürde, die nach dem Tod vermieden wird, ist Zeit, die das standby zurückgewinnen kann – und Zeit ist hier die einzige Währung, die zählt.
Deine Reise mit uns – von Anfang bis Ende
Wenn man mal von der Notlage selbst absieht, ist hier der gesamte Bogen, in den dieser Moment passt. Dir wird bewusst, dass das Altern unvermeidlich ist, und du weigerst dich, es als endgültig hinzunehmen – und genau hier kommt die Biostase ins Spiel. Du meldest dich Tomorrow.bio an Tomorrow.bio sorgst für die Finanzierung, sodass die finanzielle Seite schon lange vor dem tatsächlichen Bedarf geregelt ist. Dann lebst du dein Leben in vollen Zügen und ohne Vorbehalte, denn für den Notfall ist gesorgt. Wenn das Ende naht, wird deine Finanzierung aktiviert und das Team zu dir entsandt. Mit dem rechtlichen Tod endet das biologische Leben, doch die Reise der Konservierung beginnt: Kryoprotektion vor Ort, Transport zur Schweizer Einrichtung, kontrollierte Abkühlung auf -196 °C. Und dann wirst du kryokonserviert, unter ständiger Überwachung und mit mehreren Backup-Systemen gelagert – und wartest.
In dem Moment, in dem du uns brauchst, ist Zeit das Einzige, was wir nicht zurückkaufen können – deshalb ist alles, was wir entwickeln, auf die Minuten vor dem Start der Uhr ausgerichtet, nicht darauf, was danach kommt.
Genau das passiert tatsächlich: eine gesetzlich vorgeschriebene Pause, gefolgt von einer schnellen, einstudierten, zeitkritischen Abfolge von Handlungen, die du Monate oder Jahre zuvor durch deine Vorbereitung erst möglich machst. Das standby ist der sichtbare Teil. Das Armband, die Karten, die Anweisung und das Gespräch mit deiner Familie sind der Teil, der darüber entscheidet, ob das Team überhaupt jemals zum Einsatz kommt.