Hier ist eine Erkenntnis, nach der wir gar nicht gesucht haben. Wir haben mit Hunderten von Tomorrow.bio über ihren Beitritt gesprochen und dabei die naheliegenden Fragen gestellt: Was hat sie motiviert, was hat ihnen Sorgen bereitet, was hat letztendlich den Ausschlag gegeben? Eine Antwort tauchte immer wieder auf, auf die keine unserer Fragen abzielte, und sie war so konsistent, dass es nicht mehr wie ein Zufall aussah, sondern wie eine Erkenntnis. Das vorherrschende Gefühl, von dem die Leute unmittelbar nach der Anmeldung berichten, ist weder Begeisterung noch Zufriedenheit. Es ist Erleichterung.
Es ist schon ein seltsames Gefühl, wenn man seine eigene Sicherung organisiert, und genau diese Seltsamkeit macht es erst lohnenswert, sich damit auseinanderzusetzen. Erleichterung verspürt man, wenn eine Last von einem genommen wird, nicht wenn man einen Vorteil gewinnt. Die interessante Frage lautet also: Welche Last genau trugen diese Menschen, und warum haben sie sie erst bemerkt, als sie weg war?
Das Gewicht, das du erst merkst, wenn du es abstellst
Die Mitglieder beschreiben es fast schon körperlich. „Mir war gar nicht klar, wie sehr mich das belastet hat“, erzählte uns einer. „Ich hatte mich acht Monate lang damit beschäftigt. Jedes Mal, wenn ich irgendetwas über den Tod oder das Älterwerden sah, dachte ich: Ich sollte mich wirklich anmelden. Es war immer irgendwo im Hinterkopf. Und dann hab ich es endlich getan, und es war, als würde ich einen Rucksack abstellen, den ich schon ewig mit mir herumgetragen hatte.“ Ein anderer sprach eher von Atem als von Last: „Es fühlte sich an, als hätte ich den Atem angehalten. Ich wusste, dass ich es tun wollte. Ich wusste, dass ich es irgendwann tun würde. Aber ich habe es immer wieder aufgeschoben, und so blieb es schließlich einfach liegen, unvollendet. In dem Moment, als ich die Unterlagen einreichte, konnte ich wieder atmen.“ Das gleiche Muster wiederholt sich in einem Gespräch nach dem anderen: leichter, ruhiger, eine quälende Sache, die endlich erledigt ist. Achte darauf, was sich nicht geändert hat, um dieses Gefühl hervorzurufen. Die Anmeldung hat weder die Sterblichkeit der Betroffenen verändert noch die Chancen auf eine Wiederbelebung verbessert. Was sich geändert hat, war, dass sie aufgehört haben, etwas aufzuschieben, von dem sie bereits entschieden hatten, dass sie es wollten.
Der Stress lag in der Kluft zwischen Entscheiden und Handeln
Dieser letzte Punkt ist der Mechanismus, und es lohnt sich, hier genau zu sein. Was den meisten Mitgliedern im Nachhinein klar wird, ist, dass sie sich bereits entschieden hatten – oft Monate oder sogar Jahre, bevor sie handelten. Die Recherchephase war beendet. Sie waren zu dem Schluss gekommen, dass Kryokonservierung für sie Sinn machte. Der Wunsch stand fest. Was sie dann taten, war der wirklich kostspielige Teil: Sie lebten in einer Art Schwebezustand – entschlossen, aber noch nicht angemeldet, eine getroffene Entscheidung, die noch nicht umgesetzt wurde –, und dieser Zustand erzeugt einen ständigen, leichten Stress, den man erst richtig wahrnimmt, wenn er nachlässt. Die Psychologie hat einen Namen dafür: den Zeigarnik-Effekt, benannt nach Bluma Zeigarniks Entdeckung aus dem Jahr 1927, dass unvollendete Aufgaben im Gedächtnis präsenter bleiben als abgeschlossene. Ein Mitglied hat es genau auf den Punkt gebracht: „Ich habe mir immer wieder gesagt, ich müsse mir absolut sicher sein. Aber ich war mir sicher. Ich hatte nur Angst, mich festzulegen. An dem Tag, an dem ich mich angemeldet habe, wurde mir klar, dass ich mir schon seit mindestens sechs Monaten sicher war. Ich hatte einfach nur gezögert und es als ‚gründlich sein‘ bezeichnet.“ Das Unbehagen kam also nie von der Entscheidung selbst. Es kam von der Lücke dazwischen.
Das Bedauern geht nur in eine Richtung
Der eindeutigste Beweis dafür, dass das alles echt ist, kommt von einer Frage, die wir direkt stellen: Was hättest du gerne gewusst, bevor du dich angemeldet hast? Die häufigste Antwort lautet in etwa: „Ich wünschte, ich hätte gewusst, wie viel besser ich mich danach fühlen würde. Dann hätte ich es schon Jahre früher gemacht.“ Und hier ist der Punkt, der für dich ausschlaggebend sein sollte, falls du noch unentschlossen bist: Das Bedauern geht ausschließlich in eine Richtung. Kein einziges Mitglied hat uns gesagt, es hätte sich gewünscht, länger zu recherchieren. Keines hat gesagt, es hätte sich gewünscht, gewartet zu haben. Das Bedauern bezieht sich immer darauf, zu lange gewartet zu haben, niemals darauf, zu früh gehandelt zu haben. „Ich habe zwei Jahre damit verschwendet, Dinge aufzuschieben“, sagte ein Mitglied. „Zwei Jahre, in denen ich, wenn mir etwas passiert wäre, nicht gerettet worden wäre. Und wofür? Ich habe in diesen zwei Jahren nichts Neues gelernt. Ich habe einfach etwas aufgeschoben, von dem ich wusste, dass ich es tun wollte.“ Wenn alle, die den Schritt tatsächlich gewagt haben, das Gleiche bereuen, ist diese Asymmetrie eine Information, die du nutzen kannst.
Warum Erleichterung die rationale Reaktion ist und nicht nur eine emotionale
Man könnte das alles leicht als reine Gefühlssache abtun, aber diese Erleichterung spiegelt etwas Reales in der Struktur der Entscheidung wider. Kryokonservierung ist im Grunde eine asymmetrische Wette: Das Risiko, es zu versuchen, ist begrenzt und reversibel, da du eine Mitgliedschaft kündigen kannst, wenn sich deine Lebensumstände ändern, während das Risiko, es nicht geregelt zu haben, als du es gebraucht hättest, total und dauerhaft ist. Im „Vielleicht“ zu leben, setzt dich dem dauerhaften Nachteil aus, während du dir über den begrenzten Sorgen machst – was genau umgekehrt ist. Der Körper scheint das zu wissen, selbst wenn das Bewusstsein damit beschäftigt ist, die Verzögerung zu rationalisieren. Vielleicht fühlt es sich deshalb so an, als würdest du aufatmen, wenn du die Entscheidung endlich triffst. Du hast dich von der ungeschützten Seite einer asymmetrischen Wette auf die geschützte Seite bewegt, und ein ehrlicher Teil von dir erkennt, dass dies der sicherere Standpunkt ist. Die Erleichterung entsteht nicht dadurch, dass deine Gefühle den Tatsachen voraus sind. Sie entsteht dadurch, dass deine Gefühle endlich zu ihnen aufschließen.
Bei der Erleichterung, von der die Mitglieder sprechen, geht es nicht darum, den Tod zu besiegen; es ist der einfache, unterschätzte Frieden, eine Entscheidung, die man bereits getroffen, aber nie zu Ende gebracht hat, nicht mehr mit sich herumtragen zu müssen.
Wenn du das hier also aus dieser Zwickmühle heraus liest, nimm diese Erfahrungsberichte ernst, denn das ist das, was uns Hunderte von Mitgliedern immer wieder gesagt haben. Die Last ist real – vielleicht spürst du sie erst richtig, wenn sie weg ist, und niemand auf der anderen Seite wünscht sich, er hätte gewartet. Die Erleichterung wartet auf dich am anderen Ende eines Prozesses, der nur ein paar Minuten dauert. Das Einzige, was zwischen dir und ihr steht, ist das, was schon immer dort stand: der Schritt vom Vorsatz zum Handeln.