Voici un fait concernant la cryoconservation qui peut paraître dur à accepter tant qu’on ne l’a pas bien compris : la procédure ne peut légalement débuter qu’une fois le décès prononcé, et la qualité du résultat dépend presque entièrement du temps qui s’écoule immédiatement après. Ces deux affirmations s’opposent, et toute la conception opérationnelle de Tomorrow.bio dans l’espace étroit qui les sépare. Cet article est une présentation sans fioritures de ce qui se passe réellement dans cet espace, car le moment où vous avez besoin de nous est celui où toute la planification porte ses fruits… ou échoue.
Tout est une question de temps. Plus l’intervalle entre l’arrêt circulatoire et le début de la cryoprotection est long, plus la mort cellulaire s’accumule : c’est là, concrètement, la course contre la dégradation cellulaire. Et pourtant, aucune procédure ne peut débuter avant qu’ une personne qualifiée n’ait confirmé par écrit le décès légal. Même lorsque l’aggravation de l’état du patient rend le décès manifestement imminent, standby doit attendre cette déclaration. Le seul levier dont nous disposons est donc celui qui intervient avant que le compte à rebours ne commence : nous assurer d’être prévenus rapidement et d’être prêts à intervenir dès que la loi nous y autorise.
standby est la solution face au temps qui passe
Le processus de cryoconservation doit débuter dès que possible après le décès légal, car c’est ce qui permet de préserver la structure du cerveau et du corps. Pour répondre à cette contrainte Tomorrow.bio a mis en place une Standby spécialisée (SST), formée et disponible 24 heures sur 24, composée de médecins, d’ambulanciers et de personnel spécialement formé à la cryoconservation. Sa seule mission est de réduire au maximum le délai entre le décès légal et le début de la perfusion et de la cryoprotection.
Dans le meilleur des cas, le médecin traitant ou l’équipe médicale nous contacte alors qu’un membre se trouve dans un état critique, quelques heures ou quelques jours avant le décès. Cela permet à l’équipe d’arriver sur place et d’être prête à commencer la stabilisation dès l’instant où le décès est prononcé, et pas une seconde avant. Une fois que le décès légal a été déclaré par un professionnel de santé, l’équipe procède à la cryoprotection. L’équipe remplace le sang et une grande partie de l’eau contenue dans les tissus par une solution cryoprotectrice, de sorte que, lors du refroidissement, les tissus se vitrifient, prenant un état vitreux plutôt que de former des cristaux de glace qui endommagent la structure cellulaire. Une fois que le patient a été entièrement perfusé et refroidi à l’aide de glace carbonique jusqu’à environ -79 °C, la plupart des processus biologiques majeurs sont effectivement suspendus. Le patient est ensuite transféré à la European Biostasis Foundation, placé dans une chambre de refroidissement contrôlée par ordinateur qui abaisse la température à environ -196 °C, soit le point d’ébullition de l’azote liquide, puis finalement transféré dans un vase Dewar de stockage cryogénique rempli d’azote liquide. Voilà pour le scénario idéal. La réalité n’est pas toujours aussi simple.
La « mort subite » est le scénario pour lequel il convient de concevoir le système.
La plupart du temps, la détérioration de l'état d'un membre est connue à l'avance. Mais la mort peut survenir sans crier gare, et la véritable question technique n'est pas de savoir comment fonctionne le cas simple, mais comment se déroule le cas difficile. Dans un scénario de mort subite, standby équipée est dépêchée aussi vite que possible dès que nous sommes avertis, ce qui fait de la notification le maillon le plus fragile de la chaîne. Nous avons donc mis en place plusieurs moyens de la déclencher.
Grâce au bracelet ou au collier
Lors de votre adhésion, vous recevez un Welcome Box. Vous y trouverez votre carte d’adhérent, un bracelet d’urgence, un collier d’urgence, plusieurs fiches d’urgence, un modèle de testament, un modèle de directive anticipée de soins (PAD) et une lettre de bienvenue du Dr Emil Kendziorra, PDG. Le bracelet est l’élément le plus important pour la notification. Les bracelets d’identification médicale sont courants pour de nombreuses pathologies ; ainsi, le premier intervenant, l’ambulancier ou le médecin qui le remarque peut appeler le numéro qui y figure. Si, pour une raison quelconque, l’équipe médicale ne nous contacte pas directement, la famille doit le faire en utilisant l’une des fiches d’urgence, ce qui est précisément la raison d’être de ces fiches. Dès que nous sommes prévenus, standby est immédiatement dépêchée : l’ambulance Tomorrow.bio ou un véhicule d’intervention rapide si le patient se trouve à proximité, ou un transport aérien commercial ou privé (selon ce qui est le plus rapide, en tenant compte du coût) dans le cas contraire, auquel cas l’équipe utilise un équipement portable de cryoprotection sur place. Une petite habitude qui peut faire toute la différence : confirmez la réception de votre Welcome Box elle vous parvient.
Par l'intermédiaire des proches
Les membres qui ont informé leurs contacts d’urgence de leur décision nous offrent une solution alternative. Si ces contacts conservent une fiche d’urgence à portée de main, ils peuvent appeler dès qu’un incident survient, réduisant ainsi le délai entre le décès légal et l’intervention des secours. C’est l’une des raisons souvent méconnues pour lesquelles expliquer à l’avance votre décision à votre famille n’est pas seulement une question de préparation émotionnelle, mais aussi une question d’ordre pratique.
Par l'intermédiaire du médecin traitant
La troisième voie passe par votre médecin, et c'est une directive anticipée du patient qui la déclenche. Une directive anticipée indique à votre médecin qui contacter au sujet des décisions médicales si vous êtes dans l'incapacité de le faire ; Tomorrow.bio utilisant le modèle fourni dans votre Welcome Box, et votre médecin sera alors invité à nous appeler en cas d'urgence médicale.
Comment truquer les dés à son avantage
Vous ne pouvez pas contrôler le moment où le compte à rebours commencera, mais vous pouvez vous assurer que tout le monde soit prêt lorsque cela arrivera. Soyez prêt : inscrivez-vous, recevez le Welcome Box et portez bien le bracelet d’identification médicale. Informez vos proches de votre décision et expliquez-leur ce qu’ils doivent faire. Rédigez des directives anticipées précisant ce que vous souhaitez si vous n’êtes plus en mesure de vous exprimer, et envisagez de rédiger une déclaration de convictions personnelles, ce qui rendra plus difficile pour toute tierce partie de prétendre ultérieurement que vous ne le souhaitiez pas. Chaque obstacle juridique évité après le décès est du temps que standby gagne, et le temps est la seule ressource qui compte ici.
Votre parcours avec nous, de bout en bout
En prenant un peu de recul par rapport à la situation d’urgence elle-même, voici le contexte global dans lequel s’inscrit ce moment. Vous prenez conscience que le vieillissement est inévitable et refusez de l’accepter comme une fatalité : c’est là qu’intervient la biostase. Vous adhérez Tomorrow.bio mettez en place votre financement, de sorte que l’aspect financier soit réglé bien avant que cela ne soit nécessaire. Vous vivez alors pleinement et sans réserve, car l’imprévu est pris en charge. Lorsque la fin approche, votre financement est activé et l’équipe est dépêchée sur place. Au moment du décès légal, la vie biologique prend fin, mais le parcours de préservation commence : cryoprotection sur place, transport vers le centre suisse, refroidissement contrôlé jusqu’à -196 °C. Vous êtes ensuite cryoconservé, stocké sous surveillance continue et protégé par de multiples systèmes de secours, dans l’attente.
Dès que vous avez besoin de nous, la seule chose que nous ne pouvons pas racheter, c’est le temps ; c’est pourquoi tout ce que nous mettons en place vise les minutes qui précèdent le coup d’envoi, et non celles qui le suivent.
C’est exactement ce qui se passe : une pause imposée par la loi, puis une séquence rapide, rodée et où chaque seconde compte, que vous rendez possible des mois, voire des années à l’avance grâce à votre préparation. standby est la partie visible. Le bracelet, les fiches, les consignes et la discussion avec votre famille constituent quant à eux l’élément qui déterminera si cette équipe sera un jour appelée à intervenir.