Una cifra come 200.000 euro suscita due reazioni immediate. Si può pensare che il prezzo sia gonfiato per un servizio semplice, oppure che sia giustificato dalla particolarità del servizio.
Nessuna delle due interpretazioni regge al confronto con il dettaglio dei costi pubblicato.
Vediamo quali voci compongono la tariffa, quali incidono di più e perché è difficile ridurla.
La tariffa si divide in due, e non in parti uguali
Per gli iscritti, la crioconservazione del corpo intero costa 200.000 euro. La tariffa comprende 80.000 euro per la procedura e 120.000 euro per la conservazione.
Per gli iscritti, la crioconservazione della sola testa costa 75.000 euro: 60.000 per la procedura e 15.000 per la conservazione.
Per la crioconservazione del corpo intero, quindi, la maggior parte della spesa non riguarda l'intervento medico. Riguarda la conservazione nel secolo successivo.
Per i non iscritti, le tariffe sono rispettivamente di 230.000 e 115.000 euro. Il confronto tra le due opzioni riporta entrambe le tariffe complete.
La procedura, voce per voce
Gli 80.000 euro per la procedura sul corpo intero si suddividono in sette voci, tutte riportate nella pagina dedicata ai costi.
- Materiali, compresi quelli di consumo: 8.000
- Personale addetto alla crioprotezione: 22.000
- Quota dei costi delle attrezzature: 10.000
- Trasporto: 10.000
- Raffreddamento: 10.000
- Controllo di qualità: 7.500
- Personale addetto al raffreddamento, al controllo di qualità e alla conservazione: 12.500
La voce di spesa maggiore riguarda il personale addetto alla perfusione crioprotettiva, un intervento chirurgico che un'équipe specializzata deve eseguire in tempi stretti.
Per la crioconservazione della sola testa, quattro delle sette voci hanno costi inferiori: il trasporto, il raffreddamento, il controllo di qualità e il personale addetto a queste attività. Le altre tre costano lo stesso in entrambi i casi.
La conservazione è la parte che non finisce mai
La voce da 120.000 euro destinata alla conservazione è la più difficile da valutare, perché finanzia un servizio senza una scadenza prestabilita.
Dopo la vitrificazione, il paziente viene mantenuto a −196 °C per tutto il tempo necessario. Occorre rabboccare l'azoto liquido, controllare i contenitori Dewar e provvedere alla manutenzione della struttura.
Questa somma viene versata una sola volta, per intero, al momento della crioconservazione. Non sono previsti ulteriori addebiti annuali e la somma non rimane alla società che eroga il servizio.
La somma viene trasferita alla Patient Care Foundation di Basilea, un ente distinto dalla società che eroga il servizio e incaricato di custodire i fondi destinati alla conservazione a lungo termine dei pazienti. Il fondo viene investito con criteri prudenti e i rendimenti coprono la manutenzione.
La gestione dei fondi e la conservazione dei pazienti avvengono in sedi diverse. Il denaro è custodito a Basilea; i pazienti sono conservati presso la struttura della European Biostasis Foundation a Rafz, in Svizzera.
Il sistema si basa proprio su questa separazione. Se il fondo per la conservazione fosse detenuto dalla società che eroga il servizio, sarebbe esposto alle sue vicende economiche, ed è per questo che cosa succede se il fornitore fallisce ha una risposta precisa e non solo una scrollata di spalle, e perché l'organizzazione deve essere costruita per sopravvivere a chiunque ne faccia parte.
La prontezza operativa si paga a parte
Un costo che ci si aspetterebbe di trovare in questa tariffa in realtà non c'è.
Una squadra di pronto intervento deve essere disponibile a qualsiasi ora, perché il decesso può avvenire in qualunque momento. Le squadre hanno sede a Berlino e a Rafz, e negli Stati Uniti nell'area metropolitana di New York, in Florida e in California. Sono previste nuove sedi in Francia, in Texas e a Portland. Il servizio copre l'Europa continentale e gli Stati Uniti contigui.
In Europa l'ambulanza per la biostasi è immatricolata come veicolo per il trasporto funebre, il che le consente di attraversare le frontiere senza essere fermata a ogni passaggio.
Questa prontezza operativa è finanziata dalla quota associativa, non dalla tariffa di crioconservazione. Per questo la quota associativa è di 50 euro al mese, anche se non si avrà mai bisogno dell'intervento della squadra.
Questo spiega anche la differenza di tariffa tra iscritti e non iscritti. Per chi non è mai stato iscritto, il servizio deve essere organizzato da zero: la tariffa più alta copre questo costo.
Perché non è facile farla scendere
La procedura non ammette un secondo tentativo. Il danno ischemico aumenta dal momento in cui il cuore si ferma: la procedura va quindi eseguita una sola volta, rapidamente e correttamente; se queste condizioni non possono essere rispettate, non va eseguita. Per questo occorre intervenire prima che il danno cellulare progredisca, nella corsa contro il deterioramento cellulare, e l'intero protocollo è concepito per limitare gli effetti dell'ischemia.
Gran parte dei costi è fissa e non dipende dal singolo paziente. Un'équipe addestrata, un'ambulanza attrezzata, una sala per la perfusione e una struttura di conservazione costano quasi lo stesso sia che servano cinquanta pazienti sia che ne servano cinquecento.
La tariffa può quindi diminuire grazie alle economie di scala, non ai tagli ai costi. Aumentare il numero degli iscritti permette di ripartire gli stessi costi fissi tra più persone: è questo l'obiettivo dichiarato del fornitore.
Avvertenza importante: modello di crescita semplificato. Il grafico illustra in forma semplificata come funzionano le economie di scala per Tomorrow.bio. Non tiene conto della complessità delle operazioni, dei cambiamenti normativi, degli sviluppi tecnologici, delle dinamiche di mercato o dei singoli vincoli tecnici. Non è un piano aziendale né una tabella di marcia tecnica.
L'importo minimo richiesto per ciascuna opzione è indicato nelle condizioni di finanziamento della crioconservazione.
Quanto si paga davvero di tasca propria
Quasi nessuno paga 200.000 euro attingendo ai propri risparmi: il sistema di finanziamento non richiede di disporre personalmente dell'intera somma.
La spesa mensile comprende la quota associativa e il premio assicurativo. La maggior parte degli iscritti indica il fornitore del servizio come beneficiario di una polizza temporanea caso morte, in modo che il capitale assicurato gli venga versato direttamente.
Sono descritte anche altre modalità di finanziamento. le opzioni sono spiegate con chiarezza. È invece sconsigliato affidare il pagamento ai familiari, perché gli accordi finanziati dalla famiglia falliscono in modi prevedibili.
La spesa resta comunque elevata. È un impegno economico rilevante, da valutare sulla base delle singole voci di costo effettive, non di supposizioni.
Se il prezzo resta l'ostacolo principale, può essere utile leggere anche l'idea che sia un'opzione riservata ai ricchi è una convinzione infondata.
In sintesi: la tariffa copre l'intervento specialistico, la crioprotezione, il trasporto e la conservazione crionica a lungo termine. Gran parte della somma versata per la crioconservazione del corpo intero è destinata alla conservazione e alla gestione dei pazienti e non costituisce un ricavo per la società.
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