La crionica ha un proprio vocabolario, e gran parte della confusione che circonda questo campo è in realtà solo confusione sui termini. Ecco una versione sintetica: i termini che ti servono per leggere il resto del Codex senza intoppi. Se un termine ha un articolo dedicato, segui il link per la spiegazione completa.
Lo stato in cui l'attività biologica è completamente sospesa senza alcuna perdita di integrità strutturale. In questo contesto, significa mantenere il corpo e il cervello in una condizione stabile e senza segni di decomposizione dopo la morte legale.
Criogenia
La pratica medica che consiste nel conservare un essere umano a temperature criogeniche subito dopo la morte legale, con l’obiettivo di impedirne la decomposizione fino a quando la medicina del futuro non sarà in grado di curarlo e riportarlo in vita. Scopri in che modo si differenzia dalla criogenia e dalla criobiologia.
Criogenia
La branca della fisica e dell'ingegneria che si occupa di generare e controllare temperature molto basse, in genere inferiori a -150 °C, e di come i materiali si comportano a tali temperature. È una questione di tecnologia, non di biologia.
Criobiologia
Lo studio di come i sistemi viventi reagiscono alle temperature molto basse e di come proteggere cellule e tessuti dai danni che il raffreddamento e il congelamento possono causare.
Crioconservazione
Il processo di conservazione di materiale biologico a temperature criogeniche per bloccare ogni attività biologica e chimica.
Un composto chimico che impedisce la formazione di cristalli di ghiaccio all’interno e all’esterno delle cellule durante il raffreddamento. Sono proprio i crioprotettori a rendere possibile la vetrificazione.
La trasformazione del materiale biologico in un solido simile al vetro senza che si formino cristalli di ghiaccio. Questo processo evita i danni strutturali causati dal congelamento ed è il metodo utilizzato nella crionica moderna.
Perfusione
Far circolare fluidi, come i crioprotettori, attraverso il sistema vascolare per sostituire il sangue e proteggere i tessuti durante la crioconservazione.
Stabilizzazione
La prima fase pratica della crioconservazione: raffreddamento rapido, somministrazione di farmaci e supporto circolatorio meccanico per rallentare il deterioramento prima che inizi la perfusione del crioprotettore.
SST (Standby, Stabilizzazione e Trasporto)
La fase operativa che ha inizio quando la morte è prevista o imminente: posizionare una squadra vicino al paziente, avviare la stabilizzazione medica nel momento stesso in cui viene dichiarata la morte legale e trasportare il paziente per la crioprotezione e la conservazione.
Il momento in cui un medico dichiara che le funzioni vitali si sono arrestate secondo gli attuali standard medici. È il momento in cui è legalmente consentito dare inizio alle procedure di crionica.
Morte clinica
L'arresto temporaneo del battito cardiaco e della respirazione, spesso reversibile se si interviene rapidamente, ad esempio con la rianimazione cardiopolmonare (RCP).
Morte biologica
La fase in cui le strutture cellulari si deteriorano e il danno ai tessuti diventa irreversibile a causa della mancanza di ossigeno ed energia.
Morte secondo la teoria dell'informazione
Il momento in cui le strutture fisiche che codificano la memoria e l’identità nel cervello sono state distrutte in modo irreversibile. È questa, e non la morte legale, la definizione a cui la crionica tiene davvero.
Finestra sulla crionica
Il periodo che intercorre tra la morte legale e la morte dal punto di vista della teoria dell'informazione, durante il quale la crioconservazione può ancora preservare il corpo e il cervello con un’elevata integrità strutturale.
Temperatura di transizione del vetro
La temperatura, intorno ai -130 °C, al di sotto della quale il movimento molecolare nel tessuto vetrificato si arresta di fatto, mantenendolo stabile e privo di ghiaccio.
Azoto liquido
La forma liquefatta dell'azoto gassoso, che costituisce circa il 78% dell'atmosfera. È incolore, inodore, non infiammabile e bolle a -196 °C, la temperatura utilizzata per lo stoccaggio a lungo termine.
Dewar
Un contenitore in acciaio inossidabile con isolamento sottovuoto che conserva i pazienti crioconservati nell'azoto liquido. Riduce al minimo il trasferimento di calore e non richiede alimentazione elettrica.
La privazione di ossigeno e sostanze nutritive ai tessuti quando il flusso sanguigno si interrompe, che porta anche all’accumulo di scorie metaboliche e provoca un danno cellulare progressivo. Ridurre al minimo l’ischemia dopo la morte è fondamentale per garantire la qualità della conservazione.
Conservazione del solo cervello o della sola testa, con l'obiettivo di proteggere le strutture che custodiscono l'identità e la memoria.
Conservazione del corpo intero
Conservazione dell'intero corpo, compresi tutti gli organi e i tessuti.
Tossicità dei crioprotettori
Danni cellulari che possono verificarsi quando la concentrazione del crioprotettore o il tempo di esposizione non vengono controllati con attenzione. Uno dei veri compromessi della perfusione.
La procedura teorica futura che consentirebbe di ripristinare le funzioni e la coscienza di un paziente crioconservato, una volta che la causa originaria della morte potrà essere risolta. Al momento non è possibile.
Riscaldare
L'aumento controllato della temperatura necessario per riportare in vita il tessuto vetrificato senza che si creino crepe o si formi del ghiaccio: una delle fasi più difficili e ancora irrisolte nel percorso verso la rianimazione. Il ghiaccio che si forma durante il riscaldamento è chiamato devetrificazione, ed evitarlo richiede un riscaldamento che sia sia veloce che uniforme.