Die Kryonik steht seit Jahrzehnten zwischen Science-Fiction und Wissenschaft, wobei die Idee zunächst in der Fiktion auftauchte.
Die Vorstellungen, die die meisten Menschen mit Kryonik verbinden, haben mit dem tatsächlichen Verfahren wenig zu tun.
Manche dieser Vorstellungen lassen Kryonik wie Zauberei erscheinen, andere wie Betrug. Es ist ebenso wichtig zu wissen, was die Kryonik nicht verspricht, wie zu verstehen, was sie tatsächlich leisten kann.
Was das Verfahren wirklich ist
„Walt Disney wurde eingefroren“
Das stimmt nicht. Es ist die am häufigsten wiederholte Behauptung über Kryonik, und sie war nie wahr.
Disney starb am 15. Dezember 1966; sein Leichnam wurde zwei Tage später eingeäschert und seine Asche auf dem Friedhof Forest Lawn in Glendale beigesetzt.
Dr. James Bedford wurde im Januar 1967, einen Monat nach Disneys Tod, als erster Mensch tatsächlich kryokonserviert.
Die Legende ist erwähnenswert, weil sie das öffentliche Bild der Kryonik nachhaltig geprägt hat. Sie ließ Kryonik wie die Marotte eines reichen Mannes wirken statt wie ein medizinisches Verfahren.
„Kryonik bedeutet, einen Körper in Eis einzufrieren“
Dabei stellt man sich einen Menschen vor, der wie ein Tiefkühlgericht eingefroren und später wieder aufgetaut wird. Tatsächlich soll das Verfahren verhindern, dass sich Eis bildet.
Ein Großteil des Wassers im Gewebe wird durch Kryoprotektiva ersetzt, und genau dieser Schritt macht den Unterschied.
Anschließend wird der Körper so weit abgekühlt, dass das Gewebe in einen glasartigen Zustand übergeht; dieser Vorgang heißt Vitrifikation. Ziel ist es, den Zerfall des Gewebes aufzuhalten und Schäden durch Eiskristalle zu vermeiden, die beim Einfrieren entstehen können.
Anders als beim gewöhnlichen Einfrieren soll sich dabei kein Eis bilden. Das gesamte Verfahren ist darauf ausgelegt, die Bildung von Eis zu verhindern.
„Kryonik will die Toten zurückholen“
Die Kryonik erhebt nicht den Anspruch, Menschen heute schon wiederbeleben zu können. Sie setzt zu einem bestimmten Zeitpunkt an.
Gemeint ist der Zeitpunkt, an dem die heutige Medizin einen Menschen nicht mehr am Leben halten kann, die Strukturen im Gehirn, in denen Informationen gespeichert sind, aber noch erhalten sind.
In der Kryonik wird der Tod als Prozess verstanden, nicht als einzelner Augenblick; sie soll die Strukturen des Gehirns erhalten, bevor sie im Verlauf dieses Prozesses zerstört werden.
Ein konservierter Mensch wird als Patient in kritischem Zustand betrachtet, der auf eine Behandlung wartet, die es noch nicht gibt, nicht als Leiche, die auf ein Wunder wartet.
Was behauptet wird und was nicht
„Es wurden bereits Menschen wiederbelebt“
Kein Mensch wurde je aus der Kryokonservierung wiederbelebt. Darauf weisen wir ausdrücklich hin und gehen in einem eigenen Artikel näher darauf ein.
Vitrifikation ist im kleinen Maßstab tatsächlich umkehrbar. Menschliche Embryonen und Eizellen werden routinemäßig vitrifiziert, gelagert, erwärmt und entwickeln sich danach normal weiter.
Ungelöst ist bisher, wie sich das Verfahren auf größere Gewebemengen übertragen lässt. Kryoprotektiva gleichmäßig in einem ganzen Gehirn zu verteilen, ist wesentlich schwieriger als in wenigen Zellen.
Noch schwieriger ist es, das Gewebe ohne Schäden wieder zu erwärmen; bei einem ganzen menschlichen Körper ist das bisher niemandem gelungen.
Wer behauptet, ein Mensch sei bereits wiederbelebt worden, irrt sich oder lügt. Hier gibt es keine Grauzone, die sich ausnutzen ließe.
„Es ist Betrug oder Pseudowissenschaft“
Dieser Vorwurf sollte sachlich beantwortet werden, denn bei Angeboten, die auf wissenschaftliche Durchbrüche in ferner Zukunft setzen, ist die Sorge vor Betrug nachvollziehbar.
Betrug beruht auf Täuschung. Pseudowissenschaft beruht darauf, die Realität zu leugnen oder sich der Falsifizierung zu entziehen.
Der Prüfstein ist, wie der Anbieter mit der Unsicherheit umgeht. Wenn ein Anbieter diese Unsicherheit verschweigt, ist das ein Warnsignal.
Seriöse Kryonik-Anbieter versprechen weder einen Zeitpunkt für die Wiederbelebung noch eine bestimmte Erfolgschance oder einen bestimmten Ausgang. Sie bieten Konservierung an und erklären offen, dass die Erfolgsaussichten unbekannt sind.
Deshalb ist eine Einwilligung nach umfassender Aufklärung hier besonders wichtig; dem Vorwurf widmen wir einen eigenen Artikel, um uns ausführlich damit auseinanderzusetzen.
Wer offenlegt, dass der Erfolg ungewiss ist, täuscht damit niemanden. Man darf sie ablehnen und trotzdem den Unterschied erkennen.
„Man würde eines Tages genauso aufwachen wie vorher“
Ein Leben lässt sich durch Kryokonservierung nicht einfach unterbrechen und später nahtlos fortsetzen.
Eine Wiederbelebung würde voraussetzen, dass sich körperliche Schäden medizinisch beheben ließen; zudem müsste sich der wiederbelebte Mensch in einer inzwischen veränderten Welt zurechtfinden.
Die Konservierung soll die Strukturen erhalten, in denen die persönliche Identität verankert ist. Die vertraute Welt, die bisherigen Lebensumstände und die Menschen, die einem nahestehen, lassen sich dadurch nicht bewahren.
Die Identität könnte erhalten bleiben. Die Lebensumstände wären jedoch andere, und die Aussicht, ohne vertraute Menschen aufzuwachen, sollte bei der Entscheidung eine wichtige Rolle spielen.
Was es von dir verlangt
„Das ist nur etwas für Reiche oder Exzentriker“
Die hohen Kosten lassen Kryonik wie ein Hobby für Milliardäre erscheinen.
Fast niemand bezahlt die Kryokonservierung direkt mit einer einmaligen Zahlung. Die meisten Mitglieder finanzieren die Kryokonservierung über eine Lebensversicherung mit moderaten monatlichen Beiträgen.
Für eine Mitgliedschaft ist nicht der Reichtum ausschlaggebend. Entscheidend ist die Bereitschaft, darauf zu hoffen, dass die Medizin künftig Probleme lösen kann, an denen sie heute noch scheitert.
Der Artikel über den Mythos, Kryonik sei nur etwas für Superreiche, erläutert dieses Argument und seine Schwächen ausführlicher.
„Einmal konserviert, kümmert sich die Zukunft um alles“
Mit der Konservierung beginnt die langfristige Verantwortung für den Erhalt des Körpers.
Um die erforderlichen tiefen Temperaturen über Jahrzehnte aufrechtzuerhalten, braucht es langfristig gesicherte organisatorische Strukturen, eine verlässliche Finanzierung und eine kontinuierliche Überwachung.
Das Geld ist bewusst vom operativen Geschäft getrennt. Die Gebühren für die Langzeitlagerung fließen an eine eigenständige Schweizer Stiftung, die das Geld so anlegt, dass die laufenden Kosten aus den Erträgen gedeckt werden und nicht aus Einnahmen aus neuen Verträgen.
Diese Struktur ist die Antwort auf die naheliegende Frage, was geschieht, wenn das Unternehmen scheitert, und sie ist gezielt so gestaltet worden, nicht bloß erhofft.
Die Wiederbelebung hängt auch von Entscheidungen ab, die noch niemand getroffen hat. Wer Kryonik als einfachen Ausweg betrachtet, unterschätzt, welche langfristige Verantwortung die beteiligten Einrichtungen übernehmen müssen.
Wer die Mythen beiseitelässt, kann die Kryonik anhand ihrer tatsächlichen Möglichkeiten und Grenzen beurteilen; darum geht es uns.
Der Artikel „Argumente gegen Kryonik“ behandelt Einwände, die auch einer genaueren Prüfung standhalten. Mit diesen Einwänden lohnt es sich, sich näher zu beschäftigen.
Kurz gesagt: Kryonik friert keine lebenden Menschen ein, garantiert keine Wiederbelebung und konserviert Patienten nicht ohne jeden Schaden. Kryonik ist der Versuch, nach dem rechtlich festgestellten Tod biologische Strukturen zu erhalten; ob dies eine spätere Wiederbelebung ermöglicht, ist ungewiss.
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