Die Kryokonservierung ist ein Thema, nach dem wir oft gefragt werden – von Freunden, der Familie und gelegentlich auch von Fremden auf einer Dinnerparty, die gerade erst erfahren haben, womit wir unseren Lebensunterhalt verdienen. Deshalb haben wir diesen Leitfaden erstellt, damit ihr jedem, wann immer das Thema zur Sprache kommt, einfach diesen einen Link schicken könnt. Betrachte ihn als einen zeitlosen Leitfaden: Was Kryokonservierung eigentlich ist, warum sich Menschen dafür entscheiden, was „tot“ in diesem Zusammenhang wirklich bedeutet und wie du dich anmelden kannst, wenn du beschließt, dass es das Richtige für dich ist.
Was ist Kryokonservierung überhaupt?
Kryokonservierung – früher als Kryonik bezeichnet und heute zunehmend als Biostase oder angewandte Biostase bezeichnet – ist eine Übergangslösung. Kein Heilmittel, keine Garantie. Eine Brücke, die dich vielleicht in die Zukunft führen könnte.
Im Moment liegt die durchschnittliche Lebenserwartung irgendwo zwischen 75 und 85, und ein paar Glückliche schaffen es bis 90. Fast niemand wird 100. Die Geschichte zeigt, dass sich daran nicht so schnell was ändert, egal wie laut in der Presse über Langlebigkeit diskutiert wird. Medizinisch gesehen ist es viel einfacher, mit 75, 80 oder sogar 90 noch gesund zu sein, als die menschliche Lebensspanne an sich tatsächlich zu verlängern.
Die Logik hinter der Kryokonservierung ist also ganz einfach: Lebe so gesund wie möglich, wende die Maßnahmen zur Lebensverlängerung an, für die es tatsächlich wissenschaftliche Belege gibt, und wenn die Ärzte dir irgendwann sagen, dass du nur noch wenige Wochen zu leben hast – denn irgendwann wird das bei fast jedem der Fall sein –, dann wird die Kryokonservierung zu einer Option, die man in Betracht ziehen kann.
Im Idealfall hast du die Unterlagen schon Jahre im Voraus unterschrieben. Wenn der Moment gekommen ist, wird unser medizinisches Team zu dir geschickt. Deine Ärzte behandeln dich weiterhin genau so, wie sie und du es beschlossen habt. Doch zum Zeitpunkt des rechtlichen Todes wirst du – statt eingeäschert oder beerdigt zu werden – kryokonserviert.
Für die meisten Menschen, die sich für diesen Weg entscheiden, ist die Überlegung ganz einfach: Einäscherung und Beerdigung sind unumkehrbar, Punkt. Die Kryokonservierung bietet eine unbekannte, aber reale Chance auf etwas anderes. Wir können euch nicht sagen, wie lange es dauern wird, ob es klappen wird oder wie hoch die Wahrscheinlichkeit ist. Wir können euch aber sagen, dass die Chancen besser als null sind.
Das Wichtigste dabei ist: Kryokonservierung ist kein Einfrieren. Beim Einfrieren bilden sich im gesamten Wassergehalt des Körpers Eiskristalle, und diese Kristalle schädigen die Zellstruktur. Die Kryokonservierung vermeidet das vollständig durch Vitrifikation – das Abkühlen des Gewebes in einen glasartigen, amorphen Zustand, typischerweise bei Temperaturen zwischen etwa -140 °C und -196 °C, ohne dass sich dabei Eiskristalle bilden.
Und das ist der Trick, der das ganze Konzept zum Funktionieren bringt: Bei diesen Temperaturen steht die Zeit praktisch still. Es spielt keine Rolle, ob man 10 oder 200 Jahre lang konserviert wird. Die biologische Zeit vergeht praktisch nicht mehr. Das verschafft uns allen – der Gesellschaft, der Medizin, der Wissenschaft – so viel Zeit, wie nötig ist, um bisher Unheilbares zu heilen, die maximale Lebensdauer zu verlängern und schließlich den Konservierungsprozess selbst umzukehren.
Nichts davon wird versprochen. Es ist eine Chance, die denjenigen offensteht, die genau wissen, worauf sie sich einlassen – und worauf nicht.
Ein paar Worte zu den Begriffen: Kryonik, Biostase, Kryobiologie, Kryotechnik
Die Begrifflichkeiten hier sind uneinheitlich, und es lohnt sich, das mal zu entwirren.
Kryonik ist der historische Begriff für die Kryokonservierung von Menschen. Biostase ist der neuere, weiter gefasste Begriff – eine Kombination aus „Bio“ und „Stase“, die das vollständige Anhalten des biologischen Verfalls beschreibt. Angewandte Biostase bezieht sich speziell auf die Anwendung dieses Konzepts bei echten Menschen in realen Situationen am Lebensende und nicht als Forschungsthema.
Der entscheidende Unterschied: Kryonik ist eng mit einer bestimmten Methode verbunden – der Senkung der Temperatur mithilfe von Kryoprotektiva, um einen vitrifizierten Zustand zu erreichen. Biostase ist methodenunabhängig. Es handelt sich um einen Oberbegriff, der im Prinzip sowohl Konservierungsansätze auf Basis chemischer Fixierung als auch die Vitrifikation umfassen könnte.
Das ist einer der Gründe, warum unser Unternehmen „Tomorrow Biostasis“ heißt, auch wenn wir unter dem Namen Tomorrow.bio tätig sind. Wir wollen offen bleiben für jede Konservierungstechnologie, die sich im Laufe der Zeit als die beste erweist, anstatt uns durch unseren eigenen Namen auf eine bestimmte Methode festzulegen.
Zwei verwandte Begriffe, die man kennen sollte: Die Kryobiologie ist das übergeordnete wissenschaftliche Fachgebiet, das sich mit niedrigen Temperaturen und Biologie befasst – Zellen, Organe, Pflanzengewebe, einfach alles. Und „Kryotechnik“, in manchen Regionen oft als Synonym für die Kryokonservierung von Menschen verwendet, ist wahrscheinlich der am häufigsten falsch verwendete Begriff in diesem Bereich. Kryotechnik bezieht sich einfach allgemein auf niedrige Temperaturen; sie hat überhaupt nichts mit der Konservierung von Menschen zu tun.
Wenn du eine Faustregel suchst: Verwende „Biostase“ oder „angewandte Biostase“, wenn du speziell von Menschen sprichst. Verwende „Kryokonservierung beim Menschen“, wenn du die Niedrigtemperaturmethode genau bezeichnen möchtest.
Eine kurze Geschichte der Kryokonservierung beim Menschen
Die Idee ist alt. Benjamin Franklin schrieb davon, dass er in einer Zukunft, die er sonst nicht sehen konnte, erhalten und wieder zum Leben erweckt werden wolle – Jahrhunderte bevor es überhaupt etwas gab, das dieser Technologie auch nur annähernd ähnelte.
Das moderne Fachgebiet entstand in den 1960er- und 70er-Jahren und basierte auf derselben Kernidee: Anstelle einer Einäscherung oder Beerdigung sollte der Körper konserviert werden, in der Hoffnung, dass zukünftige Technologien den Prozess rückgängig machen könnten. Damals handelte es sich jedoch nicht um Kryokonservierung im technischen Sinne – es war einfach nur Einfrieren. Ohne Kryoprotektiva. Die Leichen wurden direkt auf die Temperatur von flüssigem Stickstoff, etwa -196 °C, abgekühlt, ohne Schutz vor der Bildung von Eiskristallen. Die daraus resultierenden Zellschäden waren erheblich, und man ging davon aus, dass die Technologie der Zukunft eines Tages vielleicht so weit fortgeschritten sein würde, dass sie sogar diese Schäden beheben könnte.
Kryoprotektiva haben die Situation grundlegend verändert und wurden um die Jahrtausendwende zur Standardpraxis. Frühe Mittel waren einfache Einzelverbindungen wie Glycerin. Moderne Kryoprotektivlösungen kombinieren mehrere Verbindungen – DMSO (Dimethylsulfoxid), Ethylenglykol, manchmal Formamid und andere –, die so aufeinander abgestimmt sind, dass sie Gewebe bei minimaler Toxizität verglasten.
Die nächste Herausforderung auf diesem Gebiet besteht darin, diese Wirkstoffe zu verbessern: Sie sollen weniger toxisch sein, bessere Glasbildner sein, höhere Gewebekonzentrationen erreichen und eine Konservierungsqualität aufweisen, die sowohl mittels CT-Scan als auch unter dem Elektronenmikroskop nachweisbar ist.
Sind diese Leute nicht einfach tot?
Das ist die Frage, die uns am häufigsten gestellt wird, und sie verdient eine echte Antwort – denn „tot“ ist kein binäres Konzept, wie die meisten Leute annehmen.
Bei der Kryokonservierung ist es hilfreich, vier verschiedene Arten des Todes zu unterscheiden:
Klinischer Tod bedeutet, dass das Herz stehen geblieben ist. Bis in die 1960er Jahre galt dies als endgültig – unumkehrbar, Punkt. Dann wurde die Herz-Lungen-Wiederbelebung (HLW) entwickelt, und der klinische Tod wurde unter normalen Bedingungen innerhalb eines Zeitfensters von etwa 6 bis 10 Minuten reversibel, unter kalten Bedingungen sogar noch viel länger. In der Medizin gibt es ein Sprichwort: Du bist erst tot, wenn du warm und tot bist. Die Abkühlung verlangsamt die zellulären Selbstrecyclingprozesse, die einsetzen, sobald der Sauerstoff ausgeht – genau jene Prozesse, die die Kryokonservierung fast vollständig zum Stillstand bringen will. Anna Bågenholm, eine schwedische Ärztin, die bei einem Skiunfall in einen eisigen Fluss stürzte, wurde etwa eine Stunde nach dem Kreislaufstillstand wiederbelebt, ohne bleibende neurologische Schäden davonzutragen – genau wegen dieses Kühleffekts.
Der rechtliche Tod ist eine rechtsraumsspezifische Feststellung, die von Ärzten getroffen wird, sobald ein Kreislaufstillstand bestätigt ist (in manchen Ländern gelten zusätzliche Kriterien). Die Kryokonservierung kann erst beginnen, nachdem der rechtliche Tod festgestellt wurde – unsere Teams berühren einen Patienten vorher nicht, und der Vorgang beginnt erst, sobald alle Einwilligungsunterlagen vorliegen. Das ist auch der Grund, warum die Kryokonservierung nicht als medizinischer Eingriff eingestuft wird: Es handelt sich um eine Spende, je nach Rechtsordnung entweder für die Wissenschaft oder zur späteren Wiederbelebung, gerade weil wir Menschen heute zwar in Biostase versetzen können, sie aber noch nicht wieder zum Leben erwecken können.
Der biologische Tod beschreibt einen Zustand, in dem nach heutigem Kenntnisstand der Zellabbau so weit fortgeschritten ist, dass selbst mit Technologien der absehbaren Zukunft keine Umkehr mehr möglich ist.
Der informationstheoretische Tod ist das philosophisch wichtigste Konzept. Alles, was dich zu dir macht – Erinnerung, Persönlichkeit, Identität – ist Information, die physisch im Gehirn kodiert ist: neuronale Verbindungen, ihre relative Stärke und die Strukturen, die sie aufrechterhalten. Solange dieses physische Substrat ausreichend intakt bleibt, ist es zumindest theoretisch möglich – nicht mit der heutigen Technologie, aber vielleicht mit Technologie, die erst in Jahrzehnten oder Jahrhunderten verfügbar sein wird –, es wiederherzustellen. Der informationstheoretische Tod ist der Punkt, an dem diese physische Grundlage so vollständig zerstört ist, dass selbst theoretisch nichts mehr wiederherstellbar ist.
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Wo genau diese Grenze liegt, wird in der Fachwelt tatsächlich kontrovers diskutiert. Was jedoch unumstritten ist, ist das Ziel: so weit wie möglich von dieser Schwelle entfernt zu bleiben, damit das, was als Nächstes kommt, die bestmöglichen Chancen hat, zu funktionieren.
Warum melden sich die Leute eigentlich an?
Fast jeder, der sich bei uns anmeldet, fällt unter eine oder eine Kombination aus vier Argumentationskategorien:
- Ich mag das Leben, und ich will mehr davon.
- Ich wäre lieber morgen am Leben als nicht – und gehe davon aus, dass ich nächstes Jahr, im nächsten Jahrzehnt und darüber hinaus genauso denken werde.
- Ich bin neugierig auf die Zukunft – was technologisch möglich ist, wie sich die Gesellschaft entwickelt, was als Nächstes kommt.
- Mir gefällt der Gedanke an den Tod nicht – manche Menschen haben einfach, ganz ehrlich, Angst vor dem Nichtsein.
Die meisten Mitglieder vertreten eine Mischung aus diesen Ansichten. Die Gruppe tendiert eher zum Agnostizismus oder Atheismus – Menschen, die die Einäscherung oder Beerdigung als endgültig betrachten, ohne dass es danach noch ein nennenswertes Weiterleben gäbe, und die lieber eine reale, wenn auch ungewisse Chance auf etwas anderes nutzen würden. Wir haben aber auch religiöse Mitglieder; einer erzählte uns einmal auf einprägsame Weise, dass mehr Zeit auf der Erde einfach mehr Gelegenheit bedeute, Gutes zu tun, was mit fast jedem Glaubenssystem in sich vereinbar ist.
Einfach ausgedrückt: Wenn bei dir morgen eine unheilbare Krankheit diagnostiziert wird und dir noch sechs Wochen zu leben gegeben werden, und du dich vorher noch nicht mit diesem Thema auseinandergesetzt hast, wirst du in den meisten westlichen Ländern standardmäßig entweder eingeäschert oder beerdigt. Die Kryokonservierung ist keine Alternative zu einer hypothetischen besseren medizinischen Behandlung – es ist eine Entscheidung zwischen zwei realen Ergebnissen, die jeweils echte Vor- und Nachteile mit sich bringen. Sie ist wirklich teuer. Es gibt wirklich keine Garantie. Aber für Menschen, die sich das gründlich überlegt haben, ist sie besser als die Alternative.
Die überwiegende Mehrheit unserer Mitglieder – über 99 % – meldet sich ohne jegliche aktuelle Diagnose an. Sie sind in der Regel zwischen 35 und 45 Jahre alt, bei guter Gesundheit und sind einfach zu dem Schluss gekommen: Falls und wenn etwas passiert, möchten sie die Entscheidung lieber im Voraus getroffen haben, als dass sie automatisch für sie getroffen wird.
Wie auch immer du dich entscheidest, wichtig ist, dass es eine bewusste Entscheidung ist – die du bewusst triffst, so oder so, anstatt sie durch Unterlassung einfach geschehen zu lassen.
Wer ist Tomorrow.bio?
Tomorrow.bio zum Ziel Tomorrow.bio , die Kryokonservierung besser, zugänglicher und erschwinglicher zu machen.
Besser bedeutet, die Lücke zwischen einer durchschnittlichen Konservierung und einer theoretisch idealen zu schließen – also die Verfahren so zu verbessern, dass die Qualität in der Praxis sich zuverlässig dem annähert, was wir uns als Best-Case-Szenario vorstellen können.
Bessere Erreichbarkeit bedeutet, dass wir unsere Aktivitäten ausweiten. Bevor es uns gab, gab es in Europa überhaupt keine seriöse Kryokonservierungsorganisation – wer Interesse hatte, musste aus der Ferne mit einem Anbieter aus den USA zusammenarbeiten. Mittlerweile sind wir in ganz Europa und den USA tätig und planen, weiter zu expandieren.
„Erschwinglicher“ bedeutet, anzuerkennen, dass die Kryokonservierung nicht nur den Reichen vorbehalten sein sollte. Als Fachgebiet sind wir noch nicht ganz so weit, aber die Senkung der Kosten ist eine unserer drei Kernprioritäten – und kein nachträglicher Einfall.
Unser Hauptsitz ist in Berlin, und wir verfügen über medizinische Teams und eine Partnerinfrastruktur in den USA und Europa – das reicht von der Dokumentation und Einwilligungserklärung bis hin zu standby vor Ort und der Logistik für die Langzeitlagerung, gepaart mit angewandter Forschung und Entwicklung, die Forschungsergebnisse in Verbesserungen im Alltag umsetzt.
Was die Langzeitlagerung angeht, machen wir das bewusst nicht selbst. Wir arbeiten mit zwei Schweizer Stiftungen zusammen, denn Unternehmen – so innovativ sie auch sein mögen – sind nicht auf Stabilität über mehrere Jahrhunderte ausgelegt, und genau diese Stabilität ist für die Langzeitlagerung unerlässlich. Die Patient Care Foundation wird zum rechtlichen Vormund jeder Person in Biostase, verwaltet die finanziellen Mittel und sorgt dafür, dass ihr Wunsch nach Erhaltung auf unbestimmte Zeit erfüllt wird. Die European Biostasis Foundation, eine gemeinnützige Schweizer Organisation, finanziert die Forschung und stellt die groß angelegte Kryokonservierungs-Infrastruktur bereit, auf die sich die Patient Care Foundation stützt.
So meldest du dich tatsächlich an
Wenn du bis hierher gelesen hast und mit dem Gedanken spielst, dich anzumelden, erfährst du hier, wie der Ablauf aussieht und was du davon hast.
Die Anmeldung besteht aus zwei Teilen: der Mitgliedschaft und der Finanzierung der Kryokonservierung, die jeweils unterschiedlich gehandhabt werden.
Die Mitgliedschaft beginnt bei tomorrow.bio, wo du den Biostasis-Vertrag unterzeichnest – die rechtliche Grundlage, die besagt, dass du nach deinem Tod deinen Körper zur Kryokonservierung spenden möchtest. Die Mitgliedschaft kostet 50 Euro im Monat, womit wir unsere medizinischen Teams schulen und in standby halten können, und beinhaltet den Zugang zu unserem Lebensverlängerungsprogramm: eine Beratung, die speziell darauf ausgerichtet ist, lange genug gesund zu bleiben, damit eine zukünftige Kryokonservierung (sollte sie jemals nötig sein) so gut wie möglich verläuft. Das ist kein Wellness- oder Schönheitsprogramm, sondern es geht darum, die Gefäßgesundheit und die kognitiven Funktionen zu erhalten, denn gut gepflegte Gefäße lassen sich besser mit Kryoprotektiva durchströmen, und ein intaktes Gehirn ist schließlich der Sinn der ganzen Sache.
Wir bieten auch eine einkommensabhängige Preisgestaltung an. Wenn du Student bist, gerade zwischen zwei Jobs stehst oder eine finanzielle Durststrecke durchmachst, sag uns Bescheid – wir passen den Mitgliedsbeitrag entsprechend an. Das Prinzip: Die Kosten sollten niemals der Grund sein, warum sich jemand nicht anmeldet.
Die Finanzierung deckt das Kryokonservierungsverfahren und die Langzeitlagerung selbst ab: einmalige Kosten in Höhe von 200.000 € (oder 220.000 US-Dollar) für die Ganzkörperkonservierung. Dieser Betrag muss nicht im Voraus bezahlt werden, sondern muss zum Zeitpunkt des Todes verfügbar sein – in der Regel wird dies über eine Lebensversicherung geregelt (je nach Rechtsordnung als Risikolebensversicherung, Kapitallebensversicherung oder indexgebundene Lebensversicherung), wobei Tomorrow.bio als Begünstigter Tomorrow.bio . Es stehen auch alternative Finanzierungsmodelle zur Verfügung, darunter Konten, die im Todesfall ausgezahlt werden.
Schließlich runden ein Testament und eine Patientenverfügung die Unterlagen ab. So wird sichergestellt, dass deine Wünsche eindeutig sind, selbst wenn sich Familienmitglieder später nicht einig sind, und dass wir die benötigten Informationen direkt von deinen Ärzten erhalten, falls du sie nicht selbst mitteilen kannst.
Wenn dir das alles zusagt: Melde dich bei uns, melde dich an, sorge für die Finanzierung, und unser Team wird dich bei allem weiteren begleiten.
Wir sind hier, um dafür zu sorgen, dass du auch in 100 Jahren, in 200 Jahren oder noch länger noch da bist.
