Biostase ist in den Vereinigten Staaten legal. Seit den 1960er Jahren konservieren Organisationen Menschen ganz offen in allgemein bekannten Einrichtungen mit veröffentlichten Adressen.
James Bedford, der erste Mensch, der kryokonserviert wurde, wird seit Januar 1967 gelagert. Er hat mehr als einmal den Verwahrer und den Aufbewahrungsort gewechselt, unter anderem bei einem Umzug im Jahr 1982, und wird immer noch in flüssigem Stickstoff aufbewahrt – ein praktischer Beweis dafür, dass eine Lagerung die Organisation überdauern kann, die sie ins Leben gerufen hat.
Die schwierigere Frage ist, ob das Gesetz dafür einen festen Platz vorsieht. Das tut es nicht. Die Biostase in den USA befindet sich in einer kaum regulierten Grauzone, die in der Praxis zwar anerkannt ist, in Gesetzen aber selten direkt thematisiert wird und durch Vorschriften geregelt wird, die sich ändern, sobald man eine Staatsgrenze überquert.
Rechtmäßig durch einen entlehnten Rahmen
Es gibt kein US-Gesetz, das besagt, dass Kryokonservierung erlaubt ist. Das ist auch nicht nötig. Die Praxis fügt sich – wenn auch etwas holprig – in die rechtlichen Rahmenbedingungen ein, die für die Bestattung menschlicher Überreste und die Spende von Leichen für wissenschaftliche Zwecke geschaffen wurden.
Die wichtigste Rechtsgrundlage ist der „Uniform Anatomical Gift Act“, ein Mustergesetz, das in irgendeiner Form von jedem Bundesstaat übernommen wurde und es einer Person ermöglicht, ihren Körper oder ihre Organe nach dem Tod für medizinische, pädagogische oder wissenschaftliche Zwecke zu spenden.
Die meisten Regelungen in den USA sind genau als diese Art von anatomischer Spende ausgestaltet: Der Körper oder das Gehirn wird einer Kryokonservierungsorganisation zu Forschungs- und Konservierungszwecken gespendet. Dieser Mechanismus wurde übernommen und bildet das rechtliche Fundament, auf dem die gesamte Regelung beruht.
Das hat in der Praxis zur Folge, dass US-Organisationen als etablierte, seriöse Einrichtungen mit Mitarbeitern, Verträgen und jahrzehntelanger Geschichte agieren. Die Aktivitäten finden offen statt und werden nicht im Verborgenen geduldet.
Zuerst der rechtliche Tod, immer
Eine Regel gilt überall und ist nicht verhandelbar. Die Konservierung beginnt erst, nachdem der rechtliche Tod von einer qualifizierten Stelle – in der Regel einem Arzt – festgestellt wurde. Kein Team darf vor dieser Feststellung mit der Kühlung oder Perfusion beginnen.
Das ist die Grenze, die Biostase von allem unterscheidet, was auch nur im Entferntesten an Sterbehilfe erinnert, und die Fachwelt hütet sie sorgfältig.
Das bestimmt auch alles, was danach kommt. Die Konservierungsqualität verschlechtert sich in dem Moment, in dem das Herz aufhört zu schlagen, und erst die Feststellung des Todes leitet den Ablauf ein – daher fließt viel Planung darin, in dem Moment bereit zu sein, in dem diese Grenze überschritten wird. In diesem Bereich läuft man ein Wettrennen gegen den Zellverfall, das man aus rechtlichen Gründen nicht vorzeitig beginnen darf.
Fünfzig Bundesstaaten, fünfzig Regelwerke
Es gibt keine bundesweiten Regelungen. Tod, Bestattung, Organspenden und der Umgang mit menschlichen Überresten unterliegen größtenteils dem Recht der einzelnen Bundesländer, sodass sich die Einzelheiten je nach Region unterscheiden.
Ein paar allgemeine Feststellungen lassen sich treffen. Die meisten Bundesländer regeln diese Praxis über ihre Gesetze zur anatomischen Spende und Verfügung, ohne speziell darauf einzugehen. Eine kleine Anzahl hat sich direkter damit befasst, manche auf hilfreiche Weise, andere hingegen durch Auferlegung von Anforderungen – etwa wie die sterblichen Überreste transportiert werden dürfen oder welche Art von zugelassener Einrichtung beteiligt sein muss –, die zu Reibungspunkten führen.
Dieser Artikel enthält keine konkreten Verweise auf bestimmte Gesetzesparagraphen, da die Einzelheiten von Bundesstaat zu Bundesstaat unterschiedlich sind und sich im Laufe der Zeit ändern. Wenn du in den USA lebst und eine Kryokonservierung in Betracht ziehst, erkundige dich bei einem Anwalt vor Ort nach den aktuellen Vorschriften in deinem Bundesstaat. Dies ist einer der wenigen Fälle, in denen allgemeine Lektüre kein Ersatz für eine auf die jeweilige Rechtsordnung zugeschnittene Beratung ist.
Deine Unterlagen sind die eigentliche Absicherung
Da die rechtlichen Grundlagen lückenhaft sind, kommt es auf die Dokumente an, die du unterschreibst.
- Eine rechtsgültige Patientenverfügung und Organspendeerklärung, in der der Wunsch nach Kryokonservierung festgehalten ist, damit im schlimmsten Fall keine Unklarheiten entstehen. Siehe „So stellst du sicher, dass deine Wünsche befolgt werden“.
- Ein Testament, das diesem Wunsch entspricht, und eine finanzielle Regelung, damit es im Nachlass nicht zu Streitigkeiten über die Kosten kommt.
- Die komplette Sammlung wichtiger Dokumente, die man aufbewahren sollte – griffbereit und gut zugänglich, statt in einer Schublade vergraben, die um drei Uhr morgens niemand öffnen kann.
Eine gute Dokumentation lässt keinem Krankenhaus, keinem Gerichtsmediziner und keinem zögerlichen Angehörigen Raum zum Zögern. Sie kann zwar nicht jede rechtliche Hürde aus dem Weg räumen, beseitigt aber die vermeidbaren – und genau die sind es, die in der Praxis oft zu Problemen führen.
Was ein US-Mitglied von einem europäischen Anbieter bekommt
Tomorrow.bio Das Unternehmen ist von Europa aus tätig und deckt Teile der Vereinigten Staaten ab. Standby wird von Teams in Europa und den USA betrieben, und die Langzeitspeicherung erfolgt in der Schweiz, wobei die Patient Care Foundation als rechtlicher Treuhänder fungiert und die Stiftung „ European Biostasis Foundation “ die Anlage in Rafz betreibt.
Die Abdeckung ist nicht flächendeckend, und die Bundesstaaten, die derzeit zur Kernregion von standby gehören, sind auf der Seite zur geografischen Abdeckung aufgeführt. Schau dort nach, bevor du davon ausgehst, dass deine Adresse abgedeckt ist.
In Europa läuft das anders, und die Situation dort ist nicht einheitlich. Das Bestattungs- und Leichenrecht ist eher national als europäisch geregelt, und in jedem Fall erfolgt die Freigabe, der Transport und die Lagerung in der Schweizer Einrichtung statt im Sterbeland. Dieser Aspekt ist im rechtlichen Rahmen für die Biostase in der EU geregelt, ebenso wie die allgemeinere Frage, warum ein europäischer Anbieter alles verändert.
Biostasis ist in den Vereinigten Staaten legal, nutzt dabei aber rechtliche Lücken. Der verlässliche Schutz liegt nicht in einem Gesetz, auf dessen Anwendung man hofft, sondern in den Unterlagen, die man unterschreibt, und dem Anwalt vor Ort, der diese prüft.
In den USA werden jedes Jahr Menschen kryokonserviert – ganz legal und ohne großes Aufsehen –, denn die Hintertüren gibt es wirklich und sie sind schon gut eingelaufen. Die Aufgabe besteht darin, sie bewusst zu nutzen: Den Wunsch in rechtsgültigen Dokumenten festzuhalten, die Finanzierung sicherzustellen, die Unterlagen so aufzubewahren, dass man sie findet, und die Einzelheiten in deinem jeweiligen Bundesstaat zu klären.