Hier ist eine Frage, die man wörtlich nehmen sollte: Ist Kryonik in Europa legal? Die ehrliche Antwort lautet „Ja“ – mit einem Vorbehalt, der interessanter ist als die Überschrift. In keinem EU-Mitgliedstaat gibt es ein Gesetz, das die Konservierung eines Körpers bei niedrigen Temperaturen nach dem Tod verbietet. Es gibt aber auch in fast keinem Mitgliedstaat ein Gesetz, das dies ausdrücklich erlaubt. Kryonik befindet sich weder in der grünen Zone der Dinge, die das Gesetz gutheißt, noch in der roten Zone der Dinge, die es verbietet. Sie befindet sich in dem großen grauen Bereich der Dinge, über die das Gesetz einfach noch nie nachgedacht hat.
Dieses Grau ist kein Problem, vor dem man sich verstecken muss; es ist das tatsächliche Terrain, und der sinnvolle Schritt besteht darin, es ehrlich abzubilden. Ein Teil davon ist fester Boden, auf dem die Regeln klar sind und auf deiner Seite stehen. Ein anderer Teil ist wirklich undefiniert. Und ein paar Ecken bergen echte Risiken, wenn du dich ohne die richtigen Unterlagen dort hineinbegibst. Also lass uns das Abschnitt für Abschnitt durchgehen. Die Aufgabe, sicherzustellen, dass deine Wünsche befolgt werden, hängt weitaus mehr davon ab, diese Regeln zu verstehen, als davon, zu hoffen, dass es nie dazu kommt.
Das Gesetz ist in Bezug auf den Tod eindeutig, und diese Eindeutigkeit kommt dir zugute
Der wichtigste rechtliche Sachverhalt ist zugleich der am klarsten feststehende: In jedem EU-Land muss der Tod von einem Arzt festgestellt werden. Ein Arzt stellt den rechtlichen Tod fest, unterzeichnet die Sterbeurkunde, und erst dann wird der Leichnam zu etwas, über das die Familie und ein Dienstleister verfügen können. Das ist kein Hindernis für die Kryonik. Es ist der Startschuss. Kryonik in Europa ist bewusst und ausnahmslos ein Verfahren, das erst beginnt, nachdem ein Arzt den rechtlichen Tod festgestellt hat. Es ist nicht unsere Aufgabe, zu entscheiden, wann jemand gestorben ist; das übernehmen das medizinische und das rechtliche System, und wir knüpfen daran an.
Das ist wichtig, weil es den häufigsten Einwand ausräumt, noch bevor er überhaupt vorgebracht wird. Niemand bei Tomorrow.bio eine medizinische Entscheidung darüber, ob ein Leben weitergehen kann. Ein Arzt stellt den Tod nach den üblichen Standards seines Zuständigkeitsbereichs fest, und unsere Arbeit – die anschließende standby Stabilisierung – ist rechtlich gesehen eine Art der Behandlung einer verstorbenen Person. Diese Sichtweise sorgt dafür, dass das gesamte Verfahren auf solider Grundlage steht.
Wozu sich das Gesetz nicht äußert
Hier fängt die Grauzone an. Die Rechtssysteme in Europa erkennen nur eine kleine, festgelegte Auswahl an Möglichkeiten an, was man nach dem Tod mit einem Leichnam tun darf. Die beiden wichtigsten sind die Beerdigung und die Einäscherung. Daneben gibt es noch die Spende an die Wissenschaft und eine Handvoll regionaler Varianten. Die Kryokonservierung steht nicht auf dieser Liste. Sie ist nicht verboten; sie wird einfach nicht aufgeführt – so wie das Gesetz zur Einäscherung nichts sagte, bis die Gesellschaften beschlossen, sie festzuschreiben.
In der Praxis geht man mit diesem Schweigen um, statt dagegen anzukämpfen. Was die für den Staat wichtigen Formalitäten angeht, wird eine verstorbene Person, die kryokonserviert werden soll, über die bestehenden Verfahren für Verstorbene abgewickelt. Das funktioniert mit einer Sterbeurkunde, den Genehmigungen, die ein Bestattungsunternehmen benötigt, und den Transportdokumenten, die den rechtmäßigen Transport einer Leiche regeln. Wir brauchen kein spezielles „Kryonikgesetz“; wir müssen uns nahtlos in die Gesetze einfügen, die bereits für Verstorbene gelten. Meistens passt das gut. Das Risiko besteht nicht darin, dass die Tür verschlossen ist. Das ganze Unterfangen ist ein Wettlauf gegen den Zellverfall. Das Risiko besteht darin, dass die Tür unbeschriftet ist. Jemand, der damit nicht vertraut ist, kann dich genau in dem Moment aufhalten, in dem jede Verzögerung am teuersten ist.
Das Überqueren von Grenzen mit dem eigenen Körper ist ein gelöstes Problem
Eine Sorge taucht immer wieder auf: Wenn ich in einem Land sterbe und sich die Aufbahrungshalle in einem anderen befindet, kann mein Leichnam dann überhaupt überführt werden? Ja, und das Verfahren ist eher alltäglich als wundersam. Die Überführung eines Verstorbenen über eine EU-Grenze hinweg ist etwas, was Bestattungsunternehmen routinemäßig tun – gemäß festgelegten Regeln für den internationalen Transport von sterblichen Überresten. Die Überführung eines Verstorbenen über eine EU-Grenze hinweg ist etwas, was Bestattungsunternehmen routinemäßig tun. Das Straßburger Übereinkommen von 1973 über die Überführung von Leichen ist für einen Großteil Europas verbindlich. Darin ist festgelegt, was für die Überführung erforderlich ist: ein vorschriftsmäßiger, versiegelter Sarg und ein standardisierter Leichenpass, der den Leichnam begleitet. Unser standby ist als Bestattungsfahrzeug zugelassen. Dadurch kann es mit einem Verstorbenen an Bord die Grenze überqueren, genau wie jedes andere Bestattungsfahrzeug auch. Außerdem arbeiten wir mit Partnerbestattungsunternehmen zusammen, die sich in den jeweiligen Ländern um die lokalen Formalitäten kümmern.
Das ist das wenig glamouröse Herzstück aus Logistik, Bürokratie und Transport: Das Gesetz sieht bereits einen ausgetretenen Weg vor, um einen Leichnam von einem Ort zum anderen zu befördern, und die Kryonik nutzt diesen einfach. Mit standby in Berlin und Amsterdam sowie Lagerräumen in der Schweiz überquert jede von uns durchgeführte Konservierung mindestens eine Grenze. Das ist für uns kein Sonderfall. Es ist der Standardfall, und er funktioniert genau deshalb, weil wir uns auf die bestehenden rechtlichen Rahmenbedingungen stützen, anstatt ein paralleles System zu erfinden.
Die Schweiz ist ein Hauptthema, keine Fußnote
Die Langzeitlagerung erfolgt bei der European Biostasis Foundation, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Rafz, Schweiz. Die Wahl der Schweiz hängt zum einen mit der Stabilität des Landes und seiner langen, ruhigen Tradition zusammen, private Vereinbarungen zu respektieren. Zum anderen geht es um die Trennung der Zuständigkeiten. Tomorrow.bio, das Unternehmen, das deine Konservierung organisiert, ist bewusst von der gemeinnützigen Stiftung getrennt, die dich langfristig aufbewahrt. Diese Struktur ist entscheidend, wenn es um Fragen wie „Was passiert, wenn der Anbieter ausfällt?“ geht, und sie ist ein Grund, warum wir uns intensiv Gedanken darüber machen, Organisationen aufzubauen, die auf Dauer angelegt sind. Du kannst mehr über die Schweizer Einrichtung lesen, die die Skeptiker überzeugt hat.
Mit Dokumenten machst du aus Grau etwas Sicheres
Wenn das Gesetz größtenteils schweigt, füllt deine eigene Dokumentation diese Lücke. Das ist der Hebel, den du tatsächlich in der Hand hast. Eine klar formulierte Patientenverfügung, die die Konservierung genehmigt, ein Testament, das deine Wünsche festhält und Familienstreitigkeiten vorbeugt, eine eindeutige Finanzierungsregelung. Nichts davon ändert das Gesetz. Aber sie beseitigen die Unklarheiten an den Stellen, an denen Unklarheit gefährlich ist. Ein Arzt, der gebeten wird, einen Leichnam freizugeben, oder ein zögernder Angehöriger reagiert ganz anders auf eine unterschriebene Verfügung als auf eine mündliche Zusicherung. Wir betrachten dies als Kern der Einwilligung nach Aufklärung, und die Einzelheiten sind in den wichtigen Dokumenten festgehalten, die du aufbewahren solltest. Der Grund, warum das europäische Recht die Kryonik nicht gestoppt hat, liegt zum großen Teil darin, dass gut vorbereitete Mitglieder mit den Dokumenten ankommen, die ihre Wünsche rechtlich einsehbar machen. Die grundlegenden Schritte dorthin kannst du in einem einfachen Anmeldeprozess nachvollziehen.
Kryonik ist in der EU weder illegal noch ausdrücklich geschützt; sie ist zwar legal, aber nicht gesetzlich geregelt, und die Dokumente, die du vorbereitest, machen aus diesem Schweigen etwas, auf das du dich verlassen kannst.
Nichts davon sollte als Versprechen verstanden werden, dass der Weg reibungslos verläuft. Die Rechtslage ist auf dem gesamten Kontinent uneinheitlich, einige Länder sind freundlicher als andere, und das Problem der „unmarkierten Tür“ ist real. Aber die ehrliche Bilanz ist eher beruhigend als alarmierend. Ein Arzt stellt den Tod fest. Mit dem Verstorbenen wird nach denselben rechtlichen Vorschriften verfahren, die für alle anderen auch gelten. Der Leichnam wird nach den üblichen Vorschriften für den Bestattungstransport befördert. Die Aufbewahrung erfolgt bei einer seriösen gemeinnützigen Einrichtung in der Schweiz. Das Gesetz hat uns zwar keinen Weg geebnet, aber es hat den Weg frei gelassen – und mit guter Papierarbeit kommst du sicher darüber hinweg. Warum ein Anbieter auf dieser Seite des Atlantiks die Lage verändert, erfährst du unter „Warum ein europäischer Anbieter alles verändert“.